국립 아프리카 미술관

3. 건축

4. 소장품

국립 아프리카 미술관은 2008년 기준으로 9,000점 이상의 유물과 300,000점의 사진 자료를 소장하고 있다. 유물은 15세기 조각과 가면부터 멀티미디어 현대 미술까지 다양하며, 사진에는 사진 저널리스트 엘리엇 엘리소폰과 콘스턴스 스튜어트 라라비의 중요한 작품이 포함되어 있다.^[7] 엘리소폰은 ''라이프''에 20세기 주요 사건을 보도했으며, 라라비는 제2차 세계 대전과 남아프리카 공화국의 생활을 보도했다. 2004년 기준으로 박물관은 400점의 현대 미술 작품을 소장하고 있었다. 박물관은 전통적인 용도와 미적 가치를 모두 고려하여 유물을 수집하며, 연평균 67개의 기증품을 받는다.^[7]

1980년대 중반 박물관이 내셔널 몰로 이전하면서, 영구 소장품은 6,000점 이상의 미술품(예: 조각, 유물, 직물)과 엘리소폰의 방대한 사진 컬렉션으로 구성되었다. 이 초기 소장품은 사하라 사막 이남 아프리카에 초점을 맞추었으며, 기니 해안과 서부 수단이 중앙 아프리카 지역보다 더 잘 대표되었다. 박물관 소장품의 초창기 주요 작품으로는 에도족-포르투갈 상아 숟가락과 아칸족의 금 펜던트가 있으며, 이는 로버트 우즈 블리스 재산에서 기증받은 것이다.

1997년 사진 작가 콘스턴스 스튜어트 라라비는 박물관에 남아프리카 공화국에서 수집한 사진 3,000점을 기증했다. 2005년 박물관은 대부분의 주요 아프리카 미술 양식과 75개 문화권을 망라하는 525점의 작품으로 구성된 월트 디즈니-티시만 컬렉션을 기증받았다.

워렌 M. 로빈스 도서관은 1971년에 설립되었으며, 아프리카 예술의 다양한 분야에 관한 기록을 수록한 3만 권이 넘는 서적을 소장하고 있다. 아프리카 예술에 관한 자격 자료를 수집한 미국 내에서도 유수의 자료관이며 현재 50,000권을 소장하고 있다.

엘리엇 엘리소폰 사진 보관소는 사진가였던 엘리엇 엘리소폰이 1947년부터 1972년에 걸쳐 기록한 아프리카 국가들의 생활에 관한 사진 자료를 수집한 것으로, 1973년에 사망한 이후 점차 미술관에 기증되었으며, 현재 관내 사진 자료 등의 중요한 부분을 차지한다. 그가 남긴 소장품은 총 30만 점이 넘는다.

2022년 3월, 박물관은 1897년 베냉 원정 중에 압수된 39점의 베냉 청동상을 나이지리아로 반환할 계획을 발표했다. 이 작품들은 베냉 시티에 있는 국립 베냉 박물관에 전시될 예정이다.

전시된 가면과 조각상

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5. 전시

국립 아프리카 미술관은 매년 2~3개의 임시 전시회를 개최한다.^[7] 스미소니언에 합류하기 전에는 Renee and Chaim Gross 재단과 같은 곳에서 작품을 빌려와 전시하는 경우가 많았다. 1980년대 초부터는 소장품 중 한 점을 중심으로 하는 "집중" 전시회를 기획하거나, 외부 큐레이터와 함께 순회 전시회를 열기도 했다. 박물관의 규모와 예산이 늘면서 전시는 더욱 다채로워졌다.

국립 몰 건물이 문을 열었을 때, 박물관은 5개의 소규모 및 중규모 전시회를 통해 375점의 작품을 선보였다. 중앙 전시회였던 "생명의 순환 속의 아프리카 미술"은 아프리카 부족 생활의 7단계를 따라 88점의 작품을 7개의 섹션으로 나누어 전시했다. 예를 들어, "연속성" 섹션에는 출산을 상징하는 조각상이, "전환" 섹션에는 성인식에 쓰이는 가면이 전시되었다. 많은 작품들이 미국과 유럽의 박물관 및 개인 소장품에서 빌려온 명작들이었다. 이 외에도 서아프리카 섬유, 베닌 조각상과 구리 부조, 바구니, 머리핀, 코담배갑 등 실용적인 물건들을 전시하는 소규모 전시회도 열렸다. 이러한 전시는 아프리카 미술에 대한 고정관념, 즉 "지나치게 표현적이고, 의례적이며, 기록되지 않았다"는 생각에 맞서고, 서구의 아프리카 미술관에서 간과했던 관점을 보여주기 위해 기획되었다.

1990년대 후반과 2000년대 초, 워커 관장 시절에는 이집트 현대 미술과 마다가스카르 섬유 전시회가 열렸다. 사진작가 콘스턴스 스튜어트 라라비가 1997년에 기증한 사진들은 자체 전시회와 순회 전시회로 이어졌다. 1998년에는 요루바 조각가 Olowe of Ise의 회고전이 열렸는데, 이는 아프리카 미술가 개인전에 대한 드문 사례였다. 이 전시회와 함께 출판된 작품 목록은 전통 아프리카 예술가에 대한 최초의 학술 출판물이었다. 박물관은 소카리 더글러스 캠프(1989), 잉카 쇼니바레(2010) 등 예술가들의 개인전도 개최했다. 2004년 전시회 "통찰력"은 아파르트헤이트 남아프리카 공화국에 관한 소장품 30점을 조명했다. 2013년에는 오만으로부터 1.8억달러를 기부받아, 오만 예술과 근동 문화와의 연관성을 다루는 전시회를 열었다.

2015년 "대화: 아프리카 및 아프리카계 미국인 예술 작품" 전시회는 빌 코스비와 카밀 코스비 부부의 개인 소장품을 선보였는데, 빌 코스비 성폭행 혐의가 공개되면서 논란이 일었다. 박물관 관장은 코스비 부부와 오랜 친분이 있었고, 카밀 코스비는 박물관 자문위원회에도 참여했다. 이 전시회는 코스비 부부의 716000USD 기부로 마련되었으며, 박물관 개관 50주년을 기념하기 위해 기획되었다. 혐의가 확산되자, 박물관은 전시회에 대한 대중의 비판을 인지하고 혐의를 인정하는 표지판을 설치하여, 전시회의 예술가와 작품에 대한 관심을 다시 집중시키고자 했다. ''워싱턴 포스트''의 미술 및 건축 평론가 필립 케니코트는 박물관이 개인 소장품을 전시함으로써 윤리를 위반하고 평판을 훼손했다고 비판했다.

6. 교육 및 사회 공헌

박물관은 스미소니언 이전 초창기에 교육을 최우선으로 했다. 설립자는 이 기관을 "박물관이 부속된 교육 부서"라고 불렀다.^[1] 박물관은 친밀한 분위기를 가지고 있었으며 흑인 문화 유산을 가르치는 프로그램을 강조했다. 지역 학교의 많은 아이들이 박물관을 방문했으며, 박물관은 전통 아프리카 미술과 현대 미술을 비교하여 "미술을 감상하는 방법"에 대한 훈련을 포함한 전시회를 개최했다. 1990년대에는 학교 단체가 훈련된 도슨트와 함께 가이드 투어를 했다. 내셔널 몰에 새롭게 위치한 박물관은 자유 관람 방문객을 늘렸다.

1980년대 초, 스미소니언은 연간 2천만 명의 방문객 중 소수 민족이 거의 없다는 것을 발견했는데, 이는 도시의 많은 흑인 인구에도 불구하고 발생한 현상이었다. 이에 따라 불균형을 해결하기 위한 위원회를 구성했다. 아프리카 미술관은 아직 내셔널 몰로 이전하지 않았기 때문에, 인종적으로 혼합된 지역 사회의 흑인 유권자에게 봉사했으며, 인종적으로 통합된 직원과 정기적인 영화, 민속 이야기, 강연을 통해 지역 학교 단체 사이에서 인기를 얻는 프로그램을 제공했다. 박물관은 또한 아프리카 스트립위브와 토킹 드럼에 대한 워크숍을 제공했다. 2000년대 중반의 박물관 관장인 패튼은 워싱턴에서 박물관이 잘 알려지지 않아 택시 기사의 절반만이 그 위치를 알고 있다고 말했다. 패튼의 재임 기간 동안 어린이들을 위한 전시회가 포함되었다. 그 결과, 박물관은 잠시 동안 성인보다 더 많은 어린이들을 위해 운영되었다. 이 시기에 박물관은 연간 약 10개의 특별 행사를 개최했다. 《워싱턴 포스트》는 2016년에 박물관이 "방문객과 기부금을 유치하기 위해 고군분투했다"고 보도했는데, 이는 코스비 논란으로 더욱 악화되었다.

7. 평가

개관 당시, 뉴욕 타임스 등의 언론은 건물 디자인의 일부 요소(자연 채광 부족, 재료 선택 등)를 비판하기도 했지만, 지하 공간의 효율적인 활용과 전시 공간의 유연성은 긍정적으로 평가했다.^[7] 전시 내용에 대해서는 소장품의 규모와 다양성, 아프리카 미술에 대한 새로운 관점 제시 등을 높이 평가하는 의견이 많았다. 다만, 일부 전시에서는 작품의 맥락 설명 부족, 특정 주제에 대한 과도한 집중 등의 문제점이 지적되기도 했다. 2000년대 이후에는 아파르트헤이트, 현대 미술 등 다양한 주제를 다루는 전시를 통해 사회적 이슈에 대한 관심을 환기하고, 현대 미술 소장품을 강화하는 노력을 높이 평가받았다.

워싱턴 포스트 등 언론은 국립 아프리카 미술관이 낮은 방문객 수, 적은 예산, 눈에 띄지 않는 위치 등으로 어려움을 겪고 있다고 보도하기도 했지만,^[7] 동시에 국제 미술계에서 중요한 역할을 수행하고 있다고 평가했다.

뉴욕 타임스 평론가들은 국립 아프리카 미술관 건물 개관 당시, 건축가의 재료 선택과 지하 공간의 자연 채광 부족 등 설계 요소를 비판했다. 건축 평론가 폴 골드버거는 지상 요소들을 "조잡한 ... 화강암 파빌리온"으로 간주하며, 그 요소들이 멀리 떨어진 스미소니언 협회 건물(성)에 비해 "몹시 단순하고", 세련되지 못하며, 어색하다고 평했다. 그는 복합 단지의 "영리한" 레이아웃과 지상 변화를 최소화하면서 지하 공간의 효용성을 극대화한 점을 약간 칭찬했다. 골드버거는 건물의 솜씨, 인테리어, 그리고 반응성이 뛰어난 전시 공간에 감탄했다. 다른 두 명의 ''타임스'' 평론가들은 실외와 연관된 작품들이 자연 채광 없이 전시되는 것을 보고 불안해했으며, 다른 박물관에도 선례가 될 것을 우려하며, 빛 부족이 관람객과 작품 모두에게 불편하다고 덧붙였다. 그러나 미술관 관장은 자연 채광이 목조 조각품의 보존 문제를 일으킬 것이라고 언급했다. 한 평론가는 이 미술관이 더 큰 복합 단지의 일부로서 억눌린 느낌을 주고, 스타일 면에서 부족하다고 썼다.

개관 전시와 관련하여, ''뉴욕 타임스'' 평론가는 전시물들이 종종 소박하고 절제된 분위기이며, 크기가 불규칙한 방에서 전시물의 내용에 압도되는 경우가 있다고 묘사했다. 그녀는 작은 전시와 다른 미술관에서 수입된 작품을 가장 좋아했다. 다른 ''타임스'' 평론가는 미술관의 소장품이 메트로폴리탄 미술관보다 규모는 크지만 "덜 인상적"이라고 평가했지만, 메트로폴리탄 미술관은 소장품을 시작할 때 더 많은 작품을 보유하고 있었다. 개관 전시는 전체적으로 관람객의 주제에 대한 호기심을 자극하고, 전시된 작품에서 종교적 신념과 장인 정신의 중요성을 강조했다. 개관 평론가는 얼굴과 인물 중심에서 서아프리카의 우아하고 기하학적인 추상화인 스트립 위빙에 이르기까지 다양한 아프리카 작품들을 일반화하는 데 어려움을 겪었다. 다른 평론가는 미술관의 섬유 전시가 아프리카 예술과 일상생활의 연결을 지나치게 강조했으며, 섬유가 비교적 약한 "상상력 ... 영향"을 가지고 있다고 덧붙였다.

한 평론가는 ''워싱턴 타임스''에 "2004년 아파르트헤이트 전시에서 깊은 감동을 받지 않을 수 없다"라고 썼다. 그녀는 미술관의 현대 미술 소장품을 칭찬했지만, 작품들이 주변 환경과 싸우고 있다고 말했으며, 현대 미술 전용 갤러리는 좋은 공간이지만 분위기가 좋지 않다고 평했다.

참조

_[1] 웹사이트 Smithsonian Names Ngaire Blankenberg Director of the National Museum of African Art https://www.si.edu/n[...] Smithsonian Institution 2021-07-06
_[2] 뉴스 The Smithsonian National Museum of African Art's Director Has Resigned After Less Than Two Years, Citing 'Resistance and Backlash' https://news.artnet.[...] 2023-05-10
_[3] 뉴스 The Smithsonian Returns a Trove of Benin Bronzes to Nigeria https://www.smithson[...] 2022-10-11
_[4] 뉴스 Smithsonian abandons $2 billion expansion plan unveiled in 2014 https://www.washingt[...]
_[5] 웹사이트 Warren M. Robbins Library, National Museum of African Art http://library.si.ed[...] 2017-07-22
_[6] 뉴스 Smithsonian to give back its collection of Benin bronzes https://www.washingt[...] 2022-03-08
_[7] 웹사이트 Past Exhibitions https://africa.si.ed[...] 2017-07-22