대비원

1. 본문

대비원(大悲院)은 고려 시대와 조선 시대에 걸쳐 운영된 구호 기관입니다.
고려 시대 대비원

• 설립 목적 및 기능: 불교의 대자대비(大慈大悲) 사상을 바탕으로 설립되었으며, 병자를 치료하고 굶주린 자, 의지할 곳 없는 사람들에게 음식과 의복 등을 제공하여 구제하는 역할을 했습니다.
• 설치 위치: 개경(개성)의 동쪽과 서쪽에 각각 설치되어 동대비원, 서대비원으로 불렸으며, 서경(평양)에도 분원이 있었습니다.
• 운영: 사(使), 부사(副使), 녹사(錄事) 등의 관리가 임명되었고, 의술을 담당하는 관리(의리, 醫吏)가 있어 치료를 전담했습니다.
• 역사: 정확한 설립 연대는 알려져 있지 않으나, 1036년(정종 2년)에 동대비원을 수리했다는 기록이 있어 그 이전에 설립된 것으로 추정됩니다. 고려 말까지 운영되며 자혜 사업을 통해 백성들을 구휼했습니다.

• 계승 및 변화: 조선 시대에도 고려의 제도를 계승하여 동소문과 서소문 밖에 대비원을 설치하여 빈민 구제 사업을 이어갔습니다.
• 명칭 변경: 1414년(태종 14년)에 동서활인원(東西活人院)으로, 1466년(세조 12년)에 활인서(活人署)로 명칭이 변경되었습니다.
• 폐지: 1882년(고종 19년)에 활인서가 폐지되면서 대비원의 기능은 혜민서(惠民署)의 업무와 통합되었습니다.