멕시코 계곡

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멕시코 계곡 (Valle de México)

멕시코 중부에 위치한 고지대 고원으로, 스페인어로는 'Valle de México', 나와틀어로는 'Anahuac'이라고 불린다. 산과 화산으로 둘러싸인 분지 지형이며, 테오티우아칸, 톨텍, 아즈텍 제국 등 여러 선콜럼버스 시대 문명의 중심지였다.
지리멕시코 계곡은 해발고도 약 2,200m의 고원에 위치하며, 멕시코 횡단 화산대 내에 자리 잡고 있다. 과거에는 줌판고, 샬토칸, 쇼치밀코, 찰코, 텍스코코라는 5개의 연결된 호수들이 1,500 제곱킬로미터에 달하는 넓은 지역을 덮고 있었다. 이러한 호수들은 아즈텍 문명의 발달에 중요한 역할을 했으나, 스페인 식민지 시대에 도시 개발과 홍수 조절을 위해 대부분 메워졌다. 현재는 멕시코시티가 계곡의 대부분을 차지하고 있다.
역사멕시코 계곡은 메소아메리카 문명의 중요한 발상지 중 하나이다. 기원전 12,000년경부터 사람들이 거주했으며, 기원전 600년경부터 테오티우아칸, 톨텍, 아즈텍과 같은 주요 문명이 번성하였다. 특히 아즈텍 제국의 수도 테노치티틀란은 텍스코코 호수 중앙의 섬에 건설되었으며, 당시 세계에서 가장 인구가 밀집된 도시 중 하나였다. 1519년 스페인 정복 이후 테노치티틀란은 파괴되었고, 그 자리에 멕시코시티가 세워졌다.
인구스페인 정복 이전 멕시코 계곡에는 약 100만 명의 인구가 살았던 것으로 추정된다. 현재는 멕시코시티와 주변 도시들을 포함하여 2천만 명이 넘는 인구가 거주하며, 멕시코에서 가장 인구 밀도가 높은 지역이다.
환경멕시코 계곡은 분지 지형으로 인해 대기 오염에 취약하다. 특히 멕시코시티는 높은 고도와 낮은 풍속으로 인해 오염 물질이 쉽게 축적된다. 과거에는 호수가 풍부했으나, 현재는 물 부족 문제가 심각하다. 멕시코 계곡의 물 공급은 Cutzamala 시스템에 의존하고 있으나, 가뭄과 불법적인 물 사용으로 인해 수량이 감소하고 있다. 또한, 강풍으로 인해 먼지 폭풍이 자주 발생하여 대기 질을 악화시키는 원인이 되기도 한다.
문화멕시코 계곡은 다양한 문화 유적과 전통이 남아있는 곳이다. 테오티우아칸, 몬테 알반과 같은 고대 유적지는 물론이고, 멕시코시티의 역사 지구는 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있다. 멕시코 계곡은 또한 수많은 전통 시장과 수공예품으로 유명하다. 특히 멕시코시티의 중앙 시장은 전 세계에서 가장 큰 재래시장 중 하나로, 다양한 상품과 문화를 경험할 수 있다.
기타멕시코 계곡은 다양한 볼거리와 즐길 거리가 풍부하다. 주변에는 라 에스탄수엘라 국립공원과 같은 등산 및 자연 관광 명소가 있으며, 몬테레이와 같은 도시에서는 계곡에서 물놀이를 즐길 수도 있다. 또한, 구리 계곡과 같이 멕시코의 아름다운 자연을 탐험할 수 있는 다양한 지역이 있다.

멕시코 계곡은 역사, 문화, 자연이 조화롭게 어우러진 곳으로, 멕시코의 중요한 중심지 역할을 하고 있다. 하지만 급격한 도시화와 인구 증가로 인해 환경 문제와 물 부족 문제가 심각하게 대두되고 있어, 지속 가능한 발전을 위한 노력이 필요한 지역이다.