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언어 본능

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1. 개요

언어 본능은 스티븐 핑커가 제시한 가설로, 언어가 인간 고유의 본능이며 사회적 의사소통을 위해 진화했다는 주장을 담고 있다. 핑커는 언어를 거미의 거미줄 치기나 비버의 댐 건설과 같은 본능으로 비유하며, 언어 습득에는 결정적 시기가 존재하고, 특화된 정신 모듈이 관여한다고 설명한다. 이러한 주장은 뇌 손상으로 인한 언어 장애, 수화의 자발적 생성, 언어의 보편성 등을 근거로 제시된다. 그러나 제프리 샘슨과 같은 학자들은 이 가설에 대해 비판적인 입장을 보이며, 언어 습득에 환경적 요인과 사회적 상호작용이 더 큰 영향을 미친다고 주장한다. 핑커의 이론은 조기 영어 교육, 이중 언어 교육 정책 등 한국 사회의 언어 관련 정책에도 영향을 미치고 있으며, 한국어의 특수성을 고려한 연구의 필요성도 제기된다.

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언어 본능
기본 정보
언어 본능 책 표지
초판 표지
저자스티븐 핑커
국가미국
언어영어
주제심리언어학
진화심리학
언어의 진화심리학
언어학
출판일1994년
출판사윌리엄 모로 앤드 컴퍼니
미디어 유형인쇄물
페이지 수483쪽
ISBN0-688-12141-1
이전 작품해당사항 없음
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2. 핑커의 언어 본능 가설

핑커는 언어가 인간 고유의 본능이며, 사회적 수렵-채집인 사이의 의사소통이라는 특정한 문제를 해결하기 위해 진화를 통해 만들어진 것으로 본다. 그는 언어를 거미의 거미줄 치기나 비버의 댐 건설 행동과 같은 다른 종들의 특수 적응과 비교하며, 이 세 가지 모두를 "본능"이라고 부른다.

핑커는 언어가 금속 가공이나 글쓰기와 같은 인간의 발명품이 아니라고 주장한다. 모든 문화는 언어를 가지고 있지만, 일부 문화만이 이러한 기술을 가지고 있기 때문이다.

핑커는 노엄 촘스키의 보편 문법 이론을 바탕으로, 인간 뇌에는 언어 습득을 위한 특화된 구조가 존재한다고 설명한다. 이 구조는 다른 인간의 말을 인지하여, 예를 들어 현지 언어가 형용사를 명사 앞에 두는지 뒤에 두는지와 같이 해당 언어의 규칙을 빠르게 학습하도록 돕는다. 이러한 학습은 근본 원리나 순수한 논리에서 추론할 수 없는 특화된 과정이며, 특정 아동기에만 활성화되는 결정적 시기가 존재한다. 핑커는 이 학습 기계가 특정 시기가 지나면 에너지 소비가 많은 뇌에서 자원을 절약하기 위해 해체된다고 주장한다.

핑커는 자신의 아이들의 언어 습득 연구, 여러 분야의 언어학자 및 심리학자들의 연구, 그리고 대중문화의 수많은 사례를 통해 언어 본능의 윤곽을 제시한다.

2. 1. 언어 본능의 근거

핑커는 언어가 인간 고유의 본능적인 능력이라고 주장한다. 그는 언어의 보편성을 보여주는 여러 근거를 제시하는데, 우선 모든 문화가 언어를 가지고 있다는 점을 강조한다. 데릭 비커턴의 연구를 인용하여, 여러 문화가 섞여 불규칙한 피진어를 사용하는 환경에서도 아이들은 스스로 일관된 문법 체계를 갖춘 크리올어를 만들어낸다고 설명한다.[1] 청각 장애 아동들 역시 손으로 "옹알이"를 하고, 체계적인 문법을 갖춘 수화를 자발적으로 발달시킨다는 점도 근거로 제시한다.[1] 또한 아이들은 언어 발달 과정에서 공식적인 교육이나 부모의 문법 교정 없이도 언어(말)를 습득한다는 점을 지적한다.[1]

핑커는 언어 발달에 결정적 시기가 있다는 점도 강조한다. 마치 고양이의 시력 발달에 결정적 시기가 있듯이, 아동기의 특정 시기에만 언어 습득이 원활하게 이루어진다는 것이다. 그는 특정 유형의 뇌 손상이 브로카 실어증이나 베르니케 실어증과 같은 특정 언어 장애를 유발한다는 점, 특정 문법 구문은 이해하기 어렵다는 점 등을 그 근거로 제시한다.[2]

2. 2. 비판적 시각

제프리 샘슨과 같은 일부 언어학자들은 언어 본능 가설에 대해 비판적인 입장을 취한다. 제프리 샘슨은 언어 본능은 없다고 주장하지만, 핑커가 언어 습득에 대한 널리 퍼진 견해를 대변하고 있음을 인정한다.[1][2] 이들은 언어 습득이 환경적 요인과 사회적 상호작용에 의해 더 크게 영향을 받는다고 주장한다.

리처드 웹스터는 저서 《왜 프로이트는 틀렸는가》(1995)에서 핑커의 주장을 비판한다. 웹스터는 핑커가 인간의 언어 능력은 뇌 내의 특화된 신경 네트워크의 자연 선택을 통한 진화와 관련된 유전적 소질의 일부이며, 인간 본성에 대한 '표준 사회 과학 모델'에 대한 공격이 효과적이라고 설득력 있게 주장한다고 결론 내린다. 또한 20세기의 사회 과학자들이 이념적 동기 때문에 인간 본성이 유전에 의해 영향을 받는 정도를 최소화했다는 핑커의 주장도 받아들인다. 그러나 웹스터는 "직관적 역학"과 "직관적 생물학"과 같이 인간의 뇌 내에서 진화했을 수 있는 다른 특화된 신경 네트워크에 대한 핑커의 추측은 의문스럽고, 다른 사람들에 의해 과학으로 취급될 위험이 있다고 믿는다. 그는 이러한 추측이 극단적인 유전적 결정론의 지지자들을 강화한다고 생각한다.[3]

3. 언어 발달의 진화심리학적 관점

핑커는 언어를 거미의 거미줄 치기나 비버의 댐 건설 행동과 같은 다른 종들의 특수 적응과 비교하며, 이 세 가지 모두를 "본능"이라고 부른다.[1] 그는 인간의 언어 능력은 뇌 내의 특화된 신경 네트워크의 자연 선택을 통해 진화한 유전적 소질의 일부라고 주장한다.

이러한 주장의 근거로 뇌 손상과 언어 장애, 언어 발달의 결정적 시기 등을 제시한다.[1]

3. 1. 뇌 손상과 언어 장애

특정 유형의 뇌 손상은 브로카 실어증 또는 베르니케 실어증과 같은 언어 장애를 유발하는데, 이는 언어가 뇌의 특정 영역과 관련되어 있음을 시사한다.[1]

3. 2. 언어 발달의 결정적 시기

핑커는 고양이의 시력 발달에 결정적 시기가 있는 것처럼, 언어 발달에도 아동기에 결정적 시기가 있는 것으로 보인다고 지적한다.[1]

4. 핑커의 주장에 대한 반론과 논쟁

제프리 샘슨은 언어 본능은 없다고 주장하며 스티븐 핑커의 언어 선천성 가정을 비판한다. 그러나 핑커가 언어 습득에 대한 널리 퍼진 견해를 대변하고 있음을 인정한다.[1][2]

리처드 웹스터는 저서 《왜 프로이트는 틀렸는가》(1995)에서 핑커가 다음 두 가지를 설득력 있게 주장한다고 결론 내린다. 첫째, 인간의 언어 능력은 뇌 내의 특화된 신경 네트워크의 자연 선택을 통한 진화와 관련된 유전적 소질의 일부이다. 둘째, 인간 본성에 대한 '표준 사회 과학 모델'에 대한 핑커의 공격은 효과적이다. 웹스터는 20세기의 사회 과학자들이 이념적 동기 때문에 인간 본성이 유전에 의해 영향을 받는 정도를 최소화했다는 핑커의 주장을 받아들인다. 그러나 웹스터는 "직관적 역학"과 "직관적 생물학"과 같이 인간의 뇌 내에서 진화했을 수 있는 다른 특화된 신경 네트워크에 대한 핑커의 추측은 의문스럽고, 다른 사람들에 의해 과학으로 취급될 위험이 있다고 믿는다. 웹스터는 이러한 추측이 극단적인 유전적 결정론의 지지자들을 강화한다고 생각한다.[3]

(참고: 하위 섹션의 내용과 중복되는 부분이 있어, 원본 소스를 바탕으로 내용을 유지하면서 최대한 간결하게 정리했습니다.)

4. 1. 경험론적 관점

제프리 샘슨은 언어 본능은 없다고 주장한다. 그러나 그는 스티븐 핑커가 언어 습득에 대한 널리 퍼진 견해를 대변하고 있음을 인정한다.[1][2]

리처드 웹스터는 저서 《왜 프로이트는 틀렸는가》(1995)에서 핑커가 다음 두 가지를 설득력 있게 주장한다고 결론 내린다. 첫째, 인간의 언어 능력은 뇌 내의 특화된 신경 네트워크의 자연 선택을 통한 진화와 관련된 유전적 소질의 일부이다. 둘째, 인간 본성에 대한 '표준 사회 과학 모델'에 대한 핑커의 공격은 효과적이다. 웹스터는 20세기의 사회 과학자들이 이념적 동기 때문에 인간 본성이 유전에 의해 영향을 받는 정도를 최소화했다는 핑커의 주장을 받아들인다. 그러나 웹스터는 "직관적 역학"과 "직관적 생물학"과 같이 인간의 뇌 내에서 진화했을 수 있는 다른 특화된 신경 네트워크에 대한 핑커의 추측은 의문스럽고, 다른 사람들에 의해 과학으로 취급될 위험이 있다고 믿는다. 웹스터는 이러한 추측이 극단적인 유전적 결정론의 지지자들을 강화한다고 생각한다.[3]

4. 2. 사회문화적 관점

제프리 샘슨은 언어 본능은 없다고 주장하며 핑커의 언어 선천성 가정을 비판한다. 그러나 핑커가 언어 습득에 대한 널리 퍼진 견해를 대변하고 있음을 인정한다.[1][2]

리처드 웹스터는 저서 《왜 프로이트는 틀렸는가》(1995)에서 핑커가 인간 언어 능력은 뇌 내 특화된 신경 네트워크의 자연 선택을 통한 진화와 관련된 유전적 소질의 일부이며, 인간 본성에 대한 '표준 사회 과학 모델'에 대한 공격이 효과적이라고 설득력 있게 주장한다고 결론 내린다. 웹스터는 20세기 사회 과학자들이 이념적 동기 때문에 인간 본성이 유전에 의해 영향을 받는 정도를 최소화했다는 핑커의 주장은 받아들이지만, "직관적 역학", "직관적 생물학"과 같이 인간 뇌 내에서 진화했을 수 있는 다른 특화된 신경 네트워크에 대한 핑커의 추측은 의문스럽고, 극단적인 유전적 결정론 지지자들을 강화한다고 생각한다.[3]

5. 한국 사회에 미치는 영향 및 시사점

스티븐 핑커의 언어 본능 이론은 한국 사회의 언어 교육 및 언어 정책에 영향을 미치고 있다.

참조

[1] 기타 The ‘Language Instinct’ Debate http://www.grsampson[...]
[2] 논문 There is no language instinct https://www.redalyc.[...]
[3] 서적 Why Freud Was Wrong: Sin, Science and Psychoanalysis The Orwell Press



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