유태공

2. 생애

유태공은 장쑤성 펑현에서 태어나 어린 시절을 보낸 것으로 알려져 있으나, 역사적으로 그에 대해 알려진 바는 많지 않다. 그의 본명은 알려져 있지 않으며, 일부 역사 자료에서 류즈지아(劉執嘉)라고 언급되지만, 이는 유방이 황제가 된 후에 지어졌을 가능성이 높다. 그는 가난한 시골 출신이었을 것으로 추정된다.

유태공의 아들 유방은 농가 출신이면서도 건달 기질이 있었고, 협객들과 어울렸기 때문에 부자간의 사이가 좋지 않았던 것으로 보인다. 그러나 유방이 진나라 말의 동란으로 한왕(漢王)이 되고, 초한전쟁에서 항우와 천하를 다투게 되면서 유태공도 이 상황에 휘말리게 된다.

팽성 전투에서 유방이 항우에게 대패했을 때, 유태공은 여치와 함께 항우에게 사로잡혀 약 3년 동안 인질 생활을 했다. 광무산 전투 때, 항우는 큰 가마솥을 준비하고 "너의 아버지를 삶아 죽이려거든 깨끗하게 나에게 항복하라"고 유방을 협박했다. 그러나 유방은 회왕을 섬기던 시절을 언급하며 "우리는 의형제의 관계이다. 즉, 나의 아버지는 너에게도 아버지다. 가마솥에 삶는 것을 집행하려면 그렇게 해라. 잘 삶아지면 그 국물을 나에게도 한 그릇 나누어 다오."라고 말하며 전혀 상대하지 않았다.

얼마 지나지 않아 강화가 성립되자 유태공은 여치와 함께 유방의 근거지인 관중(關中)으로 돌아갔다. 유방이 해하 전투에서 항우를 멸하고 황제가 되자, 유방은 아버지에게 일반적인 아버지의 예를 다했다. 그 때 태공의 가신이 "태공도 황제의 신하인데 예우를 받는 것은 이상하다"고 진언하여, 태공은 유방이 올 때 길을 쓸고 문 앞에 나가 공손하게 대했다. 유방은 이 태도에 놀라 위로했지만, 태공은 "황제는 인주(人主)이다. 나 때문에 천하의 법을 어기겠는가"라고 말했다. 이에 유방은 기원전 201년 7월 4일^[3] 유태공에게 태상황 칭호를 올리고 황제라도 존경할 수 있도록 했다. 이는 효의 유교적 규범에 부합하도록 궁정 의례를 정비한 것이었다. 중국 역사상 생존 중에 태상황을 칭한 것은 태공이 최초이다.

유방은 맏형인 유백의 아내와 사이가 좋지 않았는데, 유방이 동료들 앞에서 형수에게 망신을 당하는 일도 있었다고 한다. 유방은 이 일을 앙심을 품고 요절한 유백의 유복자인 유신에게 영지를 주는 것을 꺼렸다. 그러나 태공이 "저 아이들도 나에게는 귀여운 손자이니, 부디 등용해 주게"라고 하여 유신을 갱힐후로 봉했다.

대왕으로 봉해진 차남 유희가 흉노에게 공격받아 제대로 싸우지도 못하고 도망가 합양후로 격하되는 일이 있었다. 유방은 연회를 열고 태공을 초대하여 "옛날 아버지께서는, 자주 저를 쓸모없는 놈이라고 욕하셨습니다. 그 반대로 형님(유희를 말함)에게는 잘하는 녀석이라고 칭찬하셨는데, 지금도 그 마음은 전혀 변함이 없으신가요?"라고 말하며 태공을 크게 웃음거리로 만들었다.

기원전 197년 8월 9일,^[4] 태공은 웨양의 궁궐에서 고령으로 사망했다.^[5] 그는 현재의 시안시 린퉁구에 묻혔다.

2. 1. 가족

2. 2. 초한전쟁과 포로 생활

2. 3. 태상황 추존

2. 4. 죽음