40 건스 투 아파치 패스

2. 줄거리

1868년 애리조나 준주에서 코치스(마이클 킵)가 이끄는 아파치족이 전쟁을 벌였다. 육군 대위 브루스 코번(오디 머피)은 정착민들을 아파치 웰스로 호송하는 임무를 맡았다. 그러나 코번의 지휘를 받는 일부 병사들은 훈련이 너무 혹독하다고 생각하여 부대 내에 불화가 생겼다. 코번은 물을 훔친 보딘 상병(케네스 토비)을 징계해야 했다. 아파치 웰스에서 공격이 벌어져 정착민 해리 말론(케네스 맥도날드)이 사망했다. 그의 두 아들, 마이크(마이클 블로제트)와 더그(마이클 번스)는 군에 입대했다.

아파치 웰스를 방어하기 위해 총기가 필요했다. 코번은 연발 소총을 입수하기 위해 파견되었는데, 이는 아파치족의 손에 넘어가는 것을 막기 위해서였다. 코번과 부대는 공격을 받았다. 경험이 부족한 말론 형제는 말을 지키도록 남겨졌지만, 마이크는 명령을 어기고 인디언과 싸우러 갔다. 그는 동생에게 도움을 요청했지만, 전투 경험이 없고 아파치족에게 겁을 먹은 더그는 형을 구하러 가지 못했다. 다른 병사들이 바위 뒤에 숨어 흐느끼는 더그를 발견했을 때, 그는 겁쟁이라고 비웃음을 받았다. 그는 코번 대위가 "쓸모없는 겁쟁이"는 필요 없다고 말하는 것을 우연히 듣고 수치심을 느꼈다.

수색대의 생존자들은 간신히 총기 수송대와 합류했다. 아파치 웰스로 돌아가는 길에 보딘과 다른 네 명의 병사들은 총기를 가지고 멕시코로 탈영하기로 결정하고, 코번과 부상당한 워커 상사(로버트 브루베이커)를 묶어두었다. 더그는 보딘이 두 포로를 풀어주겠다고 약속하자 탈영병들과 합류하여 코번을 실망시켰다. 그러나 보딘은 그들을 죽일 생각으로, 코번이 묶여 있는 마차의 다이너마이트에 불을 붙였다.

코번은 마차가 폭발하기 직전에 밧줄을 풀고 부상당한 워커를 아파치 웰스로 데려갔다. 그는 소총을 되찾고 싶어 했지만, 지휘관 리드 대령(바이런 모로)은 병력을 할당할 수 없다며 코번에게 임무 실패에 대한 군사 재판을 경고하며 머물 것을 명령했다. 코번은 명령을 어기고 보딘을 따라 혼자 길을 떠났는데, 보딘은 훔친 소총을 금을 받고 아파치족에게 팔려고 했다. 휴전 협정을 통해 보딘은 코치스를 만나 소총이 숨겨진 곳을 안내하겠다고 동의했다.

한편, 코번은 혼자 탈영병들이 소총을 지키고 있는 은신처를 공격했다. 더그는 용기를 내어 싸움에 뛰어들어 코번이 다른 탈영병들을 죽이고 소총을 회수하는 것을 도왔다. 코번은 더그가 이제 명예로운 군인임을 보여주기 위해 손을 내밀고, 아파치 웰스로 소총을 가져가라고 명령했다.

코치스와 보딘은 코번을 추격했다. 코번은 지연 작전을 펼치기 위해 연발 소총 다섯 정을 배치했다. 더그가 아파치 웰스 주둔지에 소총을 전달하고 리드 대령에게 상황을 설명하자, 지휘관은 코번을 구출하기 위해 병사들에게 소총을 지급하라고 명령하고, 더그가 포위된 대위의 위치로 그들을 이끌었다. 구조대는 코번의 탄약이 거의 다 떨어졌을 때 도착했다. 치열한 전투 끝에 아파치족은 쫓겨나고 보딘은 혼자 도망갔으며, 코번이 그를 추격하여 사살했다. 더그는 코번과 승리한 병사들을 따라 아파치 웰스로 돌아갔고, 코번은 감사하는 리드 대령의 환영을 받았으며, 더그는 죽었다고 생각했던 가족과 재회했다.