리버 보이

3. 줄거리

수영에 전념하는 15세 소녀 제시(Jess)는 독립적이고 괴팍한 예술가인 할아버지를 끔찍이 아낀다. 할아버지가 병에 걸리자, 어린 시절에 살았던 외딴 계곡으로 돌아가 마지막 그림인 '리버 보이'(River Boy)라는 섬뜩한 풍경화를 완성하겠다고 고집한다. 제시는 할아버지가 죽어간다는 사실을 받아들이려 애쓰지만, 그에게 매우 중요한 그림을 완성하도록 돕기 위해 최선을 다한다.

계곡을 탐험하면서 제시는 이상한 기운을 느끼고, 강에서 신비로운 소년을 보는데, 나타났다 사라지기를 반복한다. 마침내 소년을 만났을 때, 그는 모두의 예상을 깨고 그림을 완성하는 데 도움이 되는 놀라운 조언을 해준다. 그 대가로 그는 제시에게 약 64.37km가 넘는 강을 거슬러 올라가 근원에서 바다까지 함께 수영할 것을 제안한다. 제시는 할아버지와 함께 있어야 한다며 거절하고, 그가 폭포에서 강으로 뛰어드는 것을 지켜본다. 얼마 지나지 않아, 소년 시절의 할아버지에 대한 이야기를 듣고, 그녀는 갑자기 깨달음을 얻고 소년을 따라 강 하구로 헤엄쳐 간다. 그곳에서 그는 그녀를 기다리고 있다가 마침내 사라진다. 제시는 그 후 할아버지가 평화롭게 돌아가셨고, 그녀에게 '리버 보이' 그림을 남겼다는 것을 알게 되는데, 그녀는 그 그림이 풍경화이자 자신이 만났던 소년의 초상화, 즉 자화상임을 깨닫는다.

4. 문학적 평가

수잔 쿠퍼는 이 소설을 "시이며 무엇보다도 감동적"이라며 "강은 생과 사의 자연적인 은유를 나타냈으며 팀 보울러는 이것을 이 사랑스럽고 간단한 이야기에 환상적인 효과를 불러일으켰다."고 평가했다.^[3]

가디언지는 소설의 분위기와 주제에 대해 "리버 보이는 분위기와 감정에 강조를 했다. 이 소설은 죽음을 수수하고 비감상적으로 표현했으며 마지막 순간은 존엄하고 고요하게 표현했다."라며 찬사를 보냈다.^[3]

선데이 타임즈는 "확실하고 용감한 등장인물, 미스터리와 긴장감을 낳는 줄거리가 만들어 낸 지루하지 않은 사별에 대한 서정적인 이야기."라고 평가했다.^[3]

스펙테이터는 "분위기는 잊혀지지 않고, 우리를 넘어선 힘, 강하고 침묵하는 힘, 그리고 자연 세계의 신비, 숲과 산뜻한 언덕, 미끄러지고 반짝이는 물이 아름답게 제안되며, 가족애의 강점이라는 희귀한 주제도 마찬가지이다."라고 평가했다.^[3]

1997년 카네기 메달 수상작 발표에서 심사위원들은 "이 엄청난 소설은 이 상을 받을 자격을 갖추었다... '리버 보이'는 청소년문학이 가지는 장점을 모두 가졌다. 다시 읽을 수록 감정이 깊어지며 독자들에게 여행을 떠나게 한다. 당신은 이 책을 덮고나면 읽기 전과의 같은 사람이 아니다."라고 평했다.^[11][6]

반면, 미국의 커커스 리뷰는 "사려 깊은 독자들은 그 파악하기 어려운 소년이 할아버지이고, 죽음이 그 소년이 바다에 도달하는 시점과 일치할 것이라고 쉽게 예측할 수 있다. 그러나 그렇지 않은 독자들은 폭군적이고, 감정적으로 냉담하며, 자기 중심적인 노인에 대한 반복적인 가족의 망설임에 지칠 수 있다. 슬프게도 그의 쇠퇴는 몰입보다는 고통스러운 독서로 이어진다"고 비판했다.^[4]

5. 비평

수잔 쿠퍼는 이 소설을 "매우 감동적인 소설일 뿐만 아니라 시"라고 묘사하며 "강은 삶과 죽음을 위한 자연스러운 은유이며, 팀 볼러는 이 사랑스러운 단순한 이야기에서 이를 훌륭하게 활용한다"라고 말했다.^[3]

전국 신문 리뷰는 소설의 분위기와 주제를 칭찬했다.

• ''가디언'': "리버 보이는 분위기와 분위기에 강하다. 죽음을 과장하거나 감상적으로 다루지 않고, 위엄과 침착함으로 마지막 단계를 조사한다."^[3]
• ''선데이 타임스'': "신뢰할 수 있고 용감한 등장인물과 미스터리와 긴장을 포함하는 플롯 덕분에 우아하지 않은 상실의 서정적인 이야기."^[3]
• ''스펙테이터'': "분위기는 잊혀지지 않고, 우리를 넘어선 힘, 강하고 침묵하는 힘, 그리고 자연 세계의 신비, 숲과 산뜻한 언덕, 미끄러지고 반짝이는 물이 아름답게 제안되며, 가족애의 강점 - 오, 가장 희귀한 주제 - 도 마찬가지이다."^[3]

참조

_[1] 웹사이트 Angus Book Award: Previous shortlists and winners http://www.angus.gov[...] Angus Council 2010-05-30
_[2] 웹사이트 River boy https://www.worldcat[...] WorldCat 2012-11-24
_[3] 웹사이트 River Boy http://www.timbowler[...] Tim Bowler's Official Website 2010-05-30
_[4] 뉴스 RIVER BOY by Tim Bowler http://www.kirkusrev[...] Kirkus Reviews 2012-11-24
_[5] 웹사이트 Carnegie Winner 1997 http://www.carnegieg[...] CILIP 2018-02-28
_[6] 웹사이트 Tim Bowler: Winner of the Carnegie Medal with ''River Boy'' http://www.timbowler[...] Tim Bowler's Official Website 2010-05-30
_[7] 웹사이트 Carnegie Medal Acceptance Speech http://www.timbowler[...] Tim Bowler's Official Website 2012-09-10
_[8] 문서
_[9] 웹인용 Carnegie Medal Living Archive http://www.carnegieg[...] 2009-01-16
_[10] 웹인용 Angus Book Award winners http://www.angus.gov[...] 2008-07-13
_[11] 웹인용 Carnegie Medal announcement http://www.timbowler[...] 2010-08-07