사 (중국)
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1. 개요
사는 중국 역사에서 시대에 따라 다른 의미를 지니는 개념으로, 주나라 시대에는 지배 계층의 최하위 계급을, 춘추 시대 이후에는 능력으로 관직에 진출한 새로운 지배 계층을 의미했다. 진·한 시대에는 재야의 유능한 인물을, 위진남북조 시대에는 관리로 등용된 문벌 귀족을 지칭했으며, 송대에는 과거를 통해 관료가 된 문인들을 포함하는 지배 계층인 사대부의 일부를 가리켰다. 한반도에서는 신분제의 최상위 계층을 의미하며, 조선 시대의 양반과 유사한 개념으로 사용되었다.
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| 사 (중국) | |
|---|---|
| 사 (士) | |
 | |
| 문화적 의미 | 동아시아에서 지식과 도덕을 겸비한 엘리트 계층 |
| 사회적 역할 | 관료, 학자, 교육자 |
| 역사적 배경 | |
| 기원 | 주나라 시대 |
| 발전 | 유교 사상의 영향으로 사회 지도층으로 성장 |
| 과거 제도 | 과거를 통해 선발된 관료 |
| 사 (士)의 역할과 의무 | |
| 정치 참여 | 왕에게 간언하고 정책 결정에 참여 |
| 백성 교화 | 유교적 가르침을 통해 백성을 교화하고 도덕적 모범을 보임 |
| 학문 연구 | 끊임없이 학문을 연구하고 지식을 축적 |
| 사 (士)의 특징 | |
| 청렴 | 재물에 욕심을 내지 않고 청렴결백해야 함 |
| 강직 | 옳다고 믿는 바를 굽히지 않고 강직해야 함 |
| 박학다식 | 다양한 분야에 걸쳐 지식이 풍부해야 함 |
| 현대적 의미 | |
| 지식인 | 현대 사회에서 지식과 도덕을 갖춘 지식인을 상징 |
| 사회적 책임 | 사회 발전에 기여하고 공익을 추구해야 함 |
2. 중국의 사
주나라 시대의 신분제 사회에서 '사(士)'는 왕 아래 제후, 경, 대부 다음가는 지배 계층의 최하위를 차지하며 관직과 읍을 세습했다. 춘추시대에 들어 사회 질서가 변화하면서, 세습 지위가 아닌 개인의 지식과 능력으로 관직에 오르는 새로운 '사' 계층이 형성되었으며, 이는 제자백가 등장의 배경이 되기도 했다.
진과 한나라 시대에는 황제 중심의 중앙집권 국가가 수립되면서, 백성을 다스리는 관료인 '리(吏)'가 중요해졌고, '사'는 주로 재야나 조정에서 재능과 지식을 갖춘 인물을 의미하게 되었다.[1] 삼국 시대 이후 위진남북조 시대에는 구품관인법을 통해 사를 관리로 등용했으나, 점차 문벌이 중시되면서 사는 '사족'이라 불리는 문벌귀족으로 변모하기도 했다.
송나라 시대에는 과거 제도가 정착하면서 귀족 정치 대신 중앙집권 체제가 강화되었다. 시험을 통해 선발된 문인 관료들이 중요한 역할을 했고, 이들은 대부와 함께 '사대부'라는 새로운 지배 계층을 형성했다. 이들 사대부는 유학을 바탕으로 주자학과 같은 새로운 학문 발전을 이끌었다.
2. 1. 주나라 시대
주나라 시대의 신분제 사회 구조에서 지배 계층은 주왕(周王) 아래에 제후(諸侯), 경(卿), 대부(大夫), 사(士)로 구성되었다. 이들은 각자 관직과 읍(邑, 도시 국가)을 세습하였다. 사는 이러한 지배 계층 가운데 가장 낮은 계층에 해당했다.2. 2. 춘추전국시대
주대(周代)의 신분제 사회에서는 왕 아래 제후(諸侯)・경(卿)・대부(大夫)・사(士) 순서의 지배 계층이 있었고, 이들은 각자의 관직과 읍(邑, 도시국가)을 세습했다. 사는 이 지배 계층 구조에서 가장 아래에 위치했다.춘추시대 중기에 접어들면서 기존의 신분 질서가 점차 흔들리기 시작했다. 이 과정에서 세습되던 관직이나 토지를 잃는 사람들도 나타났다. 이러한 변화 속에서, 기존의 세습적 지위가 아니라 개인의 지식과 능력을 바탕으로 관직에 오르는 새로운 유형의 사람들이 등장했는데, 이들이 새로운 의미의 '사' 계층을 형성하게 되었다. 이들은 단순한 무사 계급을 넘어 지식인으로서의 면모를 갖추기 시작했으며, 다양한 사상과 학파가 등장하는 제자백가(諸子百家) 시대의 문을 여는 중요한 배경이 되었다.
2. 3. 진나라·한나라 시대
진나라와 한나라 시대에 이르러 고대 신분제 사회는 점차 사라지고, 황제 중심의 중앙집권 국가 체제가 수립되었다.[1] 백성을 직접 다스리는 역할은 황제의 수족과 같은 관료인 '리(吏)'가 담당하게 되었다.[1] 이에 따라 '사(士)'의 의미도 변화하여, 특정 관직이나 세습 신분을 의미하기보다는 재야나 조정에서 재능과 지식, 또는 능력과 덕망을 갖춘 인사를 가리키는 말로 쓰이게 되었다.[1]2. 4. 위진남북조 시대
삼국 시대에는 재능 있는 재야의 사를 적극적으로 등용하기 시작했다. 특히 위나라와 진나라는 구품관인법이라는 관리 채용 제도를 시행하여 사들을 관리로 뽑았고, 이를 통해 사 계층이 주도하는 정권이 만들어졌다. 하지만 시간이 흐르면서 구품관인법은 본래 취지와 달리 개인의 재능보다는 가문 배경(문벌)을 더 중시하게 되었고, 이에 따라 사 계층 역시 점차 세습적인 문벌귀족으로 변모하여 '사족'이라고 불리게 되었다.2. 5. 수나라·당나라 시대
삼국 시대에는 재야의 사가 적극적으로 기용되었는데, 위(魏)와 진(晋)은 구품관인법(九品官人法)이라는 관리 채용 제도를 실시하여 사들을 관리로 등용했고, 이를 통해 사에 의한 정권이 탄생하게 되었다.그러나 점차 구품관인법에 의한 관리 등용이 개인의 재능보다는 문벌에 의해 좌우되는 경향이 강해졌다. 이에 따라 사 계층 역시 점차 문벌 귀족화하여, 이들을 '사족(士族)'이라고 부르게 되었다.
2. 6. 송나라 시대
송나라 시대에는 과거 시험을 통해 관리를 뽑는 제도가 널리 시행되었다. 이로써 이전 시대의 귀족 중심 정치에서 벗어나 황제가 권력을 집중시킨 중앙 집권 체제로 바뀌었다. 글을 읽고 학문을 익힌 독서인들이 시험을 거쳐 문인 관료로 등용되었고, '사'는 대부와 함께 '사대부'라는 새로운 지배 계층을 이루었다. 이들 사대부가 학문 연구를 이끌면서 유학에서는 주자학과 같은 신유학이 새롭게 등장하게 되었다.3. 한반도의 사
한반도의 역사에서 '사'는 전통적인 신분 제도 상의 지배 계층을 의미한다. 이들은 사회적 특권을 누리는 동시에 국가에 대한 의무는 상대적으로 적게 부담하는 특징을 가졌다.
3. 1. 조선시대
한반도의 양반 계층은 신분 제도의 최상위 계층으로서 사회적 혜택을 최대한 누렸으나, 납세나 군역과 같은 국가에 대한 의무는 거의 부담하지 않았다. 19세기 조선을 방문했던 영국의 여행가 이사벨라 버드는 그녀의 저서 『조선과 그 이웃들』에서 이러한 양반 계층을 백성의 고혈을 빠는 흡혈귀에 빗대어 비판하기도 했다.[1]
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