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열등재

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1. 개요

열등재는 소득이 증가하면 수요가 감소하고, 소득이 감소하면 수요가 증가하는 재화를 의미한다. 이는 소득 증가에 따라 수요가 증가하는 정상재와는 반대되는 현상이다. 열등재는 저렴하고 기본적인 욕구를 충족시키지만, 더 나은 대체재가 등장하면 소비가 줄어든다. 열등재의 수요 변화는 소득 효과와 대체 효과로 설명할 수 있으며, 예시로는 저렴한 자동차, 버스, 인스턴트 라면 등이 있다. 기펜재는 열등재의 일종으로, 가격이 상승해도 수요가 증가하는 예외적인 경우를 나타낸다.

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열등재
경제학적 속성
정의소득이 증가함에 따라 수요가 감소하는 재화
특징소비자의 소득 증가 시 소비가 감소함
정상재와 반대되는 개념
대체재의 존재
예시대중교통 (자가용 증가 시 이용 감소)
저가 식품 (소득 증가 시 고급 식품 선호)
중고 의류 (새 옷 선호)
렌터카 (자가용 구매)
관련 개념기펜재: 가격 상승 시 수요가 증가하는 특수한 열등재
정상재: 소득 증가 시 수요가 증가하는 재화
그래프
소득-소비 곡선 (ICC)소득 증가에 따른 소비량 변화를 보여줌 (열등재의 경우 기울기가 음수)
엥겔 곡선소득과 특정 재화의 수요량 관계를 보여줌 (열등재의 경우 기울기가 음수)

2. 정의 및 특징

경제학에서 열등재는 소비자 소득이 증가하면 수요가 감소하고, 소득이 감소하면 수요가 증가하는 재화를 말한다.[2][3] 이는 소득이 증가하면 수요도 증가하는 정상재와는 반대되는 현상이다.[4][3][5]

열등재는 품질이 낮아서가 아니라, 더 나은 대체재가 존재하기 때문에 나타나는 현상이다. 일반적으로 열등재는 저렴하고 목적을 충분히 충족하지만, 소득이 늘어 더 많은 효용을 제공하는 대체재를 구매할 수 있게 되면 소비가 줄어든다. 소득이 제한된 사람들은 열등재를 선호하는 경향이 있다.[6]

소비자의 무차별 곡선에 따라, 소득이 증가할 때 열등재의 구매량은 감소하거나, 증가, 또는 동일하게 유지될 수 있다.[3]

2. 1. 소득 효과와 대체 효과

경제학에서 열등재의 수요 변화는 대체 효과와 소득 효과, 이 두 가지 현상으로 설명할 수 있다.[9]

소득 효과는 실질 소득 증가와 재화에 대한 수요 간의 관계를 설명한다. 열등재는 소득 효과가 음의 값을 가지며, 소비자의 소득이 증가할 때 소비가 감소한다.[10] 실질 소득 증가는 소비자가 더 높은 효용을 제공하는 재화 묶음을 구매할 수 있다는 것을 의미한다.

대체 효과는 대체재의 상대 가격 변화가 수요량에 미치는 영향이다. 어떤 상품의 가격이 하락하고 다른 대체재의 가격이 변하지 않으면, 다른 대체재에 비해 상대적으로 저렴해진다. 소비자는 일반적으로 더 비싼 상품 대신 더 저렴한 상품으로 대체하려는 경향이 있으므로, 상대적으로 저렴한 대체 상품에 대한 수요가 증가한다.[11]

소득 효과와 대체 효과는 열등재에 대해 반대 방향으로 작용한다. 열등재의 가격이 하락하면 소득 효과는 소비량을 감소시키고, 대체 효과는 소비량을 증가시킨다. 실제로 대체 효과가 소득 효과보다 큰 것으로 관찰되었으며, 따라서 수요의 변화는 대체 효과에 비해 일반적으로 미미하다.[10]

3. 예시

열등재는 다양한 상품과 서비스에서 나타난다. 예를 들어, 월마트와 같은 대형 할인점이나 렌탈-투-오운 매장에서 판매되는 상품, 저렴한 자동차, 도시 간 버스 서비스, 급여 대출 등이 있다. 인스턴트 라면, 볼로냐, 피자, 햄버거와 같은 저렴한 음식도 열등재에 해당한다.[7]

3. 1. 일반적인 예시

월마트와 같은 대형 할인 체인점이나 렌탈-투-오운 매장에서 판매되는 상품의 상당수는 열등재로 언급된다. 더 저렴한 자동차도 열등재의 예시인데, 소비자들은 소득이 제한적일 때 더 저렴한 자동차를 선호하지만, 소득이 증가하면 고가 자동차에 대한 수요가 증가하고 저렴한 자동차에 대한 수요는 감소한다.[7]

도시 간 버스 서비스 또한 열등재의 예시이다. 이 교통 수단은 항공 또는 철도 여행보다 저렴하지만 시간이 더 많이 걸린다. 돈이 부족할 때는 버스를 이용하는 것이 더 받아들여지지만, 시간보다 돈이 더 풍족할 때는 더 빠른 교통 수단을 선호한다. 다만, 철도가 덜 발달하거나 유지 보수가 제대로 되지 않은 일부 국가에서는 철도 여행이 버스보다 느리고 저렴하여 열등재가 된다.[7]

급여 대출을 포함한 특정 금융 서비스도 열등재이다. 이러한 금융 서비스는 일반적으로 저소득층에게 판매된다. 중간 소득 이상인 사람들은 더 나은 지불 조건의 신용 카드를 사용하거나 더 많은 금액과 낮은 이자율의 은행 대출을 이용할 수 있다.[7]

인스턴트 라면, 볼로냐, 피자, 햄버거, 대량 생산 맥주, 냉동 저녁 식사, 통조림 식품과 같은 저렴한 음식도 열등재이다. 소득이 증가함에 따라 사람들은 더 비싸고, 매력적이거나 영양가 있는 음식을 구매하는 경향이 있다. 마찬가지로, 부유한 사람들이 대안을 가지고 있는 가난한 사람들이 사용하는 상품 및 서비스는 열등재의 예시이다. 일반적으로 저소득층에게 재고 정리 상품으로 판매되는 중고 및 구식 상품(하지만 골동품 제외)은 이전에 정상재 또는 사치재였더라도 당시에는 열등재이다.[7]

감자는 작물이 원산지인 안데스 지역에서 일반적으로 열등재의 수요 함수를 따른다. 소득이 더 높거나 해안 지역으로 이주한 사람들은 쌀이나 밀 제품과 같은 다른 주요 식품을 더 선호하는 경향이 있다. 그러나 방글라데시와 같은 아시아의 여러 국가에서 감자는 열등재가 아니라 비교적 비싼 칼로리 공급원이며, 특히 도시 엘리트가 프렌치 프라이 형태로 먹을 때 높은 위상을 가진 식품이다.[8]

3. 2. 기펜재

기펜재는 열등재의 특별한 종류로, "수요의 법칙"을 따르지 않는 재화이다. 간단히 말해, 기펜재는 가격이 오르면 수요도 증가한다. 이는 해당 재화가 개인이나 시장 소비에서 큰 비중을 차지하고, 가격 상승에 따른 소득 효과가 수요의 가격 탄력성이 양(+)의 값을 가지도록 수요 곡선이 ''상승''하게 만들 만큼 커야 한다.[12]

기펜재는 로버트 기펜 경이 처음 언급한 것으로 알려져 있다. 기펜의 관찰은 19세기 아일랜드에서 감자 가격이 상승한 사실에서 비롯된 것으로 여겨진다. 가난한 사람들은 고기나 계란처럼 비싼 품목의 소비를 줄이고, 여전히 가장 저렴한 음식이었던 감자를 더 많이 소비하게 되었다는 것이다. 이 현상은 "기펜의 역설"로 불리기도 한다. 그러나 기펜은 감자를 기펜재의 예로 들지 않았고,[13] 아일랜드 대기근 동안 감자는 기펜재가 아니었다는 점이 지적되었다.[14] 앨프레드 마셜은 빵을 예로 들어 기펜의 역설을 설명했다.[15]

참조

[1] 서적 ISC Economics
[2] 서적 Principles of Economics http://www.cengage.c[...] South-Western Cengage Learning
[3] 서적 Intermediate microeconomics : a modern approach W. W. Norton
[4] 웹사이트 Economics A–Z: Inferior goods http://www.economist[...] The Economist 2016-08-17
[5] 서적 Economics: Principles in Action Pearson Prentice Hall
[6] 웹사이트 Inferior Goods Definition https://www.investop[...] 2021-04-23
[7] 웹사이트 Payday Lending in America http://www.pewtrusts[...] The Pew Charitable Trusts 2012-07-18
[8] 간행물 Sustainability of Potato Consumption in Developing Countries: The Case of Bangladesh http://www.cipotato.[...] International Potato Center
[9] 웹사이트 Substitution Effect and Income Effect: Definitions and Implications - Don't Quit Your Day Job... https://dqydj.com/su[...] 2010-04-23
[10] 웹사이트 Price Demand Relationship: Normal, Inferior and Giffen Goods https://www.economic[...] 2014-06-17
[11] 서적 ISC Economics Macmillan
[12] 서적 Intermediate microeconomics : a modern approach W. W. Norton
[13] 논문 Notes on the History of the Giffen Paradox 1947
[14] 논문 Robert Giffen and the Irish Potato 1984
[15] 서적 Principles of Economics Macmillan



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