죽음의 게임 (영화)

2. 줄거리

극작가 시드니 브륄은 한때 유명했으나 연이은 흥행 실패로 슬럼프에 빠져 롱아일랜드 이스트 햄튼의 자택으로 돌아온다. 그는 재정적으로 부유한 아내 마이라와 함께 살고 있다. 시드니는 자신이 운영하는 작가 워크숍의 학생 클리포드 앤더슨으로부터 '데스 트랩(Deathtrap)'이라는 제목의 희곡 원고를 받고, 그 뛰어난 완성도에 감탄하며 동시에 질투심을 느낀다. 그는 클리포드를 살해하고 작품을 가로챌 생각을 마이라에게 농담처럼 이야기하지만, 클리포드가 아직 아무에게도 원고를 보여주지 않았다는 사실을 알게 되자 진심으로 계획을 세운다. 마이라는 클리포드와 공동 작업을 하여 수익을 나누라고 설득하지만, 시드니는 듣지 않는다.

시드니는 희곡에 대해 논의하자는 핑계로 클리포드를 외딴 자신의 집으로 초대한다. 도착한 클리포드에게 시드니는 해리 후디니의 속임수 탈출용 수갑을 채워보라고 권유하고, 클리포드가 수갑을 풀기 전에 쇠사슬로 그의 목을 졸라 살해하는 척 연기한다. 심장병이 있는 마이라는 이 광경에 극도로 불안해한다. 시드니가 클리포드의 "시신"을 처리하려 할 때, 이웃에 사는 네덜란드 출신의 심령술사 헬가 텐 도르프가 예고 없이 방문한다. 헬가는 집 안에서 고통과 죽음의 기운을 감지하며, 시드니에게 부츠를 신은 남자가 그를 공격할 것이라고 경고하고 떠난다.

마이라는 공포에 떨지만, 잠시 후 죽은 줄 알았던 클리포드가 창문을 깨고 나타나 통나무로 시드니를 공격한다. 클리포드는 겁에 질려 도망치는 마이라를 집요하게 뒤쫓고, 결국 마이라는 심장마비로 사망한다. 곧이어 시드니는 아무렇지도 않게 클리포드에게 다가가 키스한다. 두 사람은 연인 관계였으며, 마이라의 재산을 노리고 그녀를 살해하기 위해 이 모든 상황을 계획했던 것이다.

클리포드는 시드니의 비서 겸 동거인으로 함께 살게 된다. 두 사람은 파트너 책상에서 나란히 작업하지만, 시드니는 작가 블록에 시달리는 반면 클리포드는 새로운 희곡 집필에 몰두한다. 시드니는 클리포드가 자리를 비운 사이 그의 원고를 몰래 훔쳐보고 경악한다. 클리포드가 자신들의 마이라 살해 계획과 실행 과정을 바탕으로 '데스 트랩'이라는 제목의 새로운 희곡을 쓰고 있었기 때문이다. 클리포드는 이 희곡의 성공 가능성을 자랑하며 시드니에게 공동 작업을 제안하지만, 시드니는 클리포드를 반사회적 성격 장애를 가진 위험인물로 여기고 그를 제거할 계획을 세운다.

며칠 후, 헬가가 폭풍우에 대비해 양초를 빌리러 다시 방문하고, 클리포드가 시드니의 비서로 일하고 있다는 사실을 알게 된다. 시드니가 돌아오자 헬가는 클리포드가 바로 자신이 경고했던 '부츠 신은 남자'라고 다시 한번 경고한다. 시드니는 헬가를 안심시키며 클리포드를 곧 해고할 것이라고 말한다.

시드니는 클리포드에게 연극 연출 리허설을 핑계로 도끼를 들게 한 뒤 총을 꺼내 그를 쏘려 한다. 정당방위를 주장하며 클리포드의 '데스 트랩' 원고를 없앨 계획이었지만, 총알이 비어 있다는 것을 발견한다. 클리포드가 시드니의 계획을 예측하고 미리 총알을 빼돌린 것이다. 클리포드는 이제 시드니의 배신 시도까지 자신의 희곡에 포함시키려 한다며, 속임수 수갑으로 시드니를 의자에 묶고 떠나겠다고 말한다.

하지만 시드니는 그 수갑 역시 후디니의 속임수 소품임을 알고 쉽게 풀려난다. 그는 벽에 걸린 석궁을 들고 집 밖으로 나가 침실 창문을 통해 클리포드의 등에 화살을 쏜다. 시드니가 쓰러진 클리포드를 처리하려 할 때, 거센 폭풍우가 몰아치며 집 안이 정전된다. 번개가 치는 순간, 헬가가 시드니를 돕기 위해 집 안으로 들어선다. 그러나 헬가는 곧 시드니가 위협적인 존재임을 깨닫고 총을 집어 든다. 그 순간, 화살을 맞고 쓰러졌던 클리포드가 의식을 되찾고 일어나 헬가를 덮친다. 세 사람 사이에 격렬한 몸싸움이 벌어지고, 클리포드는 도끼를 집어 시드니를 향해 휘두른다.

바로 그 순간, 장면은 브로드웨이 극장의 무대로 전환된다. 무대 위에서는 '데스 트랩'이라는 연극이 공연되고 있으며, 방금 전의 격투 장면이 연출되고 있다. 연극 속에서 '클리포드'가 '시드니'를 찌르고 두 사람 모두 사망하며, '헬가'가 최종 생존자가 된다. 관객들은 열광적인 박수를 보내고, 극장 뒤편에는 이 모든 사건을 바탕으로 '데스 트랩'을 집필하여 큰 성공을 거둔 실제 헬가 텐 도르프가 만족스러운 표정으로 서 있다.