최후의 인간

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1. 개요
2. 등장인물
- 2.1. 주요 등장인물
- 2.2. 기타 등장인물
3. 줄거리
4. 주제
참조

1. 개요

"최후의 인간"은 메리 셸리가 쓴 소설로, 21세기 말 정체불명의 역병으로 인류가 멸망해가는 과정을 그린다. 소설은 1인칭 시점으로 진행되며, 주인공 라이오넬 버니가 잃어버린 "시빌의 서" 단편을 발견하여 과거를 회상하는 형식으로 전개된다. 주요 등장인물로는 라이오넬, 윈저 백작 에이드리언, 레이몬드 경 등이 있으며, 이들은 낭만주의 정치 이상과 실패, 고립, 과학과 의학, 정치 등의 주제를 탐구한다. 소설은 셸리의 친구들의 죽음을 애도하는 동시에 낭만주의 정치적 이상에 대한 의문을 제기하며, 개인의 고립과 비극성을 강조한다.

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최후의 인간
서지 정보
제목	마지막 남자
원제	The Last Man
저자	메리 셸리
국가	영국
언어	영어
장르	과학 소설 묵시록 소설
출판사	헨리 콜번
출판일	1826년 2월
미디어 유형	3권 소설
페이지 수	375쪽
초판 제목 페이지

2. 등장인물

주인공 라이오넬 버니는 작가 메리 셸리를 모델로 했다. 주인공의 친구 에이드리언은 메리 셸리의 남편 퍼시 비시 셸리를, 에이드리언과 주인공의 공통 친구인 레이몬드 경은 바이런을 모델로 하고 있다.^[1]

실제 역사에서 바이런은 그리스 독립 전쟁 중에 병사했고, 셸리는 요트 사고로 익사했으며, 메리는 아들 퍼시 플로렌스와 함께 남겨졌다. 소설 속 인물들도 이와 유사한 전개를 겪는다.

2. 1. 주요 등장인물

'''라이오넬 버니''': 최후의 인간. 가난한 귀족의 고아 아들인 라이오넬은 원래 무법자였으며, 자기 마음대로 행동하고, 아버지를 내팽개친 귀족들에게 분개했다. 그러나 에이드리언의 친구가 되면서 문명, 특히 학문을 받아들인다. 버니는 메리 셸리의 자전적 인물이다.^[1]
'''윈저 백작 에이드리언''': 잉글랜드 마지막 국왕의 아들인 에이드리언은 공화주의 원칙을 받아들인다. 그는 야망보다는 철학과 박애 정신에 의해 움직인다. 그는 퍼시 비시 셸리를 모델로 한다.^[2]
'''레이몬드 경''': 야심찬 젊은 귀족인 레이몬드는 오스만 제국에 대항하여 그리스를 위해 군사적 노력을 기울여 명성을 얻었지만, 결국 잉글랜드 국왕이 되려는 야망보다 사랑을 선택한다. 대신 그는 잉글랜드 보호경이 된 후 그리스로 돌아간다. 레이몬드는 원칙보다는 열정과 야망에 의해 움직인다. 그는 바이런 경을 모델로 한다.^[1]
'''페르디타''': 라이오넬의 여동생이자 레이몬드의 아내. 고아로 자란 페르디타는 독립적이고, 불신이 많았으며, 자존심이 강했지만, 레이몬드를 향한 사랑으로 부드러워졌으며, 그에게 맹렬한 충성을 바친다.
'''이드리스''': 에이드리언의 여동생이자 라이오넬의 아내. 그녀는 사랑스럽고, 모성애가 강하며, 희생적이다.
'''윈저 백작부인''': 에이드리언과 이드리스의 어머니, 오스트리아 공주이자 전 영국 여왕. 그녀는 오만하고 야심만만하며, 자녀들을 통해 군주제를 부활시키려 한다.
'''에바드네 자이미''': 에이드리언이 사랑에 빠지지만 레이몬드를 사랑하는 그리스 공주. 그녀는 가난해질 때조차 헌신적이고 자부심이 강하다.
'''클라라''': 레이몬드와 페르디타의 딸.
'''알프레드'''와 '''에블린''': 라이오넬과 이드리스의 아들.
'''라이랜드''': 민중 민주당의 지도자인 라이랜드는 역병이 퍼지기 전에 귀족 제도를 폐지하려는 원대한 계획을 가지고 있었지만, 역병이 창궐하는 동안 잉글랜드를 통치하려 하지 않는다.
'''메리발''': 역병을 전혀 인식하지 못하고, 대신 6천 년 후 지구의 상태에 대해 추측하는 천문학자로, 그의 가족이 죽을 때까지 그러했다. 그의 비극으로 인해 무너진 그는 얼마 지나지 않아 죽는다.
'''루시 마틴''': 늙은 어머니를 부양하기 위해 진정한 사랑을 기다리는 대신 혐오스러운 구혼자와 결혼하기로 선택한 젊은 여성. 어머니에 대한 그녀의 헌신은 추방 후 그녀가 잉글랜드에 남겨질 뻔하게 만든다.
'''사칭자''': 이름 없음 - 프랑스에 있는 동안 에이드리언에 반대하는 급진적인 종교 종파를 만드는 거짓 예언자(광신주의가 아닌 야망에서 비롯됨).
'''줄리엣''': 아기를 부양하기 위해 사칭자의 파티에 합류한 젊은 귀족 여성으로, 나중에 그의 사칭을 폭로하면서 살해당한다.

2. 2. 기타 등장인물

'''라이오넬 버니''': 최후의 인간. 가난한 귀족의 고아 아들인 라이오넬은 원래 무법자였으며, 자기 마음대로 행동하고, 아버지를 내팽개친 귀족들에게 분개했다. 그러나 에이드리언의 친구가 되면서 문명, 특히 학문을 받아들인다. 버니는 메리 셸리의 자전적 인물이다.^[1]

'''윈저 백작 에이드리언''': 잉글랜드 마지막 국왕의 아들인 에이드리언은 공화주의 원칙을 받아들인다. 그는 야망보다는 철학과 박애 정신에 의해 움직인다. 그는 퍼시 비시 셸리를 모델로 한다.^[2]

'''레이몬드 경''': 야심찬 젊은 귀족인 레이몬드는 오스만 제국에 대항하여 그리스를 위해 군사적 노력을 기울여 명성을 얻었지만, 결국 잉글랜드 국왕이 되려는 야망보다 사랑을 선택한다. 대신 그는 잉글랜드 보호경이 된 후 그리스로 돌아간다. 레이몬드는 원칙보다는 열정과 야망에 의해 움직인다. 그는 바이런 경을 모델로 한다.^[1]

'''페르디타''': 라이오넬의 여동생이자 레이몬드의 아내. 고아로 자란 페르디타는 독립적이고, 불신이 많았으며, 자존심이 강했지만, 레이몬드를 향한 사랑으로 부드러워졌으며, 그에게 맹렬한 충성을 바친다.

'''이드리스''': 에이드리언의 여동생이자 라이오넬의 아내. 그녀는 사랑스럽고, 모성애가 강하며, 희생적이다.

'''윈저 백작부인''': 에이드리언과 이드리스의 어머니, 오스트리아 공주이자 전 영국 여왕. 그녀는 오만하고 야심만만하며, 자녀들을 통해 군주제를 부활시키려 한다.

'''에바드네 자이미''': 에이드리언이 사랑에 빠지지만 레이몬드를 사랑하는 그리스 공주. 그녀는 가난해질 때조차 헌신적이고 자부심이 강하다.

'''클라라''': 레이몬드와 페르디타의 딸.

'''알프레드'''와 '''에블린''': 라이오넬과 이드리스의 아들.

'''라이랜드''': 민중 민주당의 지도자인 라이랜드는 역병이 퍼지기 전에 귀족 제도를 폐지하려는 원대한 계획을 가지고 있었지만, 역병이 창궐하는 동안 잉글랜드를 통치하려 하지 않는다.

'''메리발''': 역병을 전혀 인식하지 못하고, 대신 6천 년 후 지구의 상태에 대해 추측하는 천문학자로, 그의 가족이 죽을 때까지 그러했다. 그의 비극으로 인해 무너진 그는 얼마 지나지 않아 죽는다.

'''루시 마틴''': 늙은 어머니를 부양하기 위해 진정한 사랑을 기다리는 대신 혐오스러운 구혼자와 결혼하기로 선택한 젊은 여성. 어머니에 대한 그녀의 헌신은 추방 후 그녀가 잉글랜드에 남겨질 뻔하게 만든다.

'''사칭자''': 이름 없음 - 프랑스에 있는 동안 에이드리언에 반대하는 급진적인 종교 종파를 만드는 거짓 예언자(광신주의가 아닌 야망에서 비롯됨).

'''줄리엣''': 아기를 부양하기 위해 사칭자의 파티에 합류한 젊은 귀족 여성으로, 나중에 그의 사칭을 폭로하면서 살해당한다.

3. 줄거리

1818년, 작가 메리 셸리는 나폴리 근교에서 우연히 없어진 시빌라의 책 단편을 발견한다. 거기에 쓰여 있던 미래 인류의 운명에 관한 기술을 1인칭 시점으로 다시 이야기한 것이 본편이라는 설정이다.^[3]

21세기 말, 주인공 라이오넬은 에이드리언과 레이먼드 경을 알게 되어 교류를 깊게 한다. 그러던 중, 그리스-터키 전쟁이 일어나 레이먼드 경은 그리스 측 지휘관으로 참전하여 그리스를 승리로 이끌었다. 그러나 그 후, 레이먼드 경은 급사한다.^[3]

그 무렵부터 수수께끼의 역병이 퍼지기 시작했다. 인간을 죽음에 이르게 하지만, 다른 동식물에는 일절 피해를 주지 않는 이 역병으로 인해 인구는 격감한다. 에이드리언은 남은 인류의 지도자로서 활약하지만, 역병은 맹위를 떨친다. 영국을 버리고 남쪽으로 도망가기 위해 프랑스, 스위스, 이탈리아로 이동하는 동안 남은 것은 라이오넬, 에이드리언, 레이먼드 경의 딸 3명뿐이었다.^[3]

세 명은 그리스로 건너가려 아드리아 해를 항해하던 중 폭풍우에 휩쓸려 라이오넬 홀로 살아남는다. 라이오넬은 최후의 인간(The Last Man)이 되어 지금까지의 기록을 쓴다.^[3]

그것이 우연히 발견된 시빌라의 책이었다.^[3]

3. 1. 1권

1818년, 작자인 메리 셸리는 없어진 시빌라의 책의 단편을 우연히 나폴리 근교에서 발견한다. 거기에 쓰여 있던 미래 인류의 운명에 관한 기술을 일인칭 시점에서 다시 말한 것이 본편이라는 설정이다.^[3]

21세기 말, 주인공 라이오넬은 에이드리안이나 레이몬드 경과 알게 되어 교류가 깊어지고 있었다. 바로 그 때, 그리스·터키 전쟁이 일어나 레이몬드 경은 그리스 측 지휘관으로서 싸워 그리스를 승리로 이끌었다. 그러나 그 후, 레이몬드 경은 급사한다.^[3]

그 무렵부터 수수께끼의 역병이 퍼지기 시작했다. 이 역병은 인간을 죽음에 이르게 하지만, 다른 동식물에는 일절 피해가 없는 기묘한 것이었다. 역병으로 인해 인구는 격감했다. 에이드리안은 남은 인류의 지도자로서 활약하지만 역병의 맹위는 멈추지 않았다. 영국을 버리고 남쪽으로 도망치기 위해 프랑스, 스위스, 이탈리아로 이동했지만, 마침내 남은 것은 라이오넬, 에이드리안, 레이몬드 경의 딸 세 명뿐이었다.^[3]

세 명은 그리스에 건너가려 아드리아 해를 항해하던 중에 폭풍우에 휩쓸려 라이오넬 홀로 살아남는다. 라이오넬은 최후의 인간(The Last Man)이 되어 지금까지의 기록을 쓴다.^[3]

그것이 우연히 발견된 시빌라의 책이었다. 메리 셸리는 1818년 나폴리 근처의 동굴에서 쿠마이 시빌이 잎에 그린 예언의 글을 발견했다고 말한다. 그녀는 이 글들을 2073년에 시작하여 2100년에 끝나는 21세기 말에 사는 한 남자의 이야기로 편집했다고 한다.^[3]

라이오넬의 아버지는 도박 때문에 추방되기 전에는 왕의 친구였다. 라이오넬의 아버지는 목숨을 끊으려 했지만, 죽기 전에 왕에게 편지를 남겨 죽은 후에 그의 가족을 돌봐달라고 했다. 라이오넬의 아버지가 죽은 후, 그 편지는 전달되지 않았다. 라이오넬과 그의 여동생은 부모의 영향 없이 자라 문명화되지 않았다. 라이오넬은 왕족에 대한 증오를 키웠고, 페르디타는 사회로부터의 고립을 즐기게 되었다.^[3]

왕이 왕위를 떠나자 군주제가 끝나고 공화국이 수립되었다. 왕이 죽자 백작 부인은 아들 아드리안을 왕위에 복귀시키려 했다. 그러나 아드리안은 어머니에게 반대하며 왕위를 거부했다. 그는 컴벌랜드로 이사했고, 라이오넬은 베르니 가족을 돌보지 않은 것에 대해 아드리안과 그의 가족에게 원한을 품고 그에게 대면하려 했다. 그는 아드리안의 선량함과 그가 최근에야 그 편지를 발견했다는 설명을 듣고 누그러졌다. 둘은 가까운 친구가 되었고, 라이오넬은 아드리안의 영향으로 문명화되었다. 아드리안은 라이오넬이 비엔나에서 정치적 노력을 추구하는 것을 돕고 라이오넬은 이를 받아들여 2년 동안 떠났지만, 아드리안이나 여동생으로부터 소식을 듣지 못해 영국으로 돌아가기로 했다.^[3]

라이오넬은 개인적인 갈등에 직면하기 위해 영국으로 돌아왔다. 그리스와 터키 사이의 전쟁에서 자신의 업적으로 명성을 얻게 된 레이몬드 경^[3]은 정치적 지위를 찾기 위해 영국으로 돌아왔다. 페르디타와 에바드네는 곧 그와 사랑에 빠졌다. 사랑하는 에바드네가 레이몬드를 사랑한다는 것을 알게 된 아드리안은 망연자실한 채 추방당했다. 레이몬드는 백작 부인의 도움을 받아 왕이 되기 위한 첫 단계로 이드리스(라이오넬이 사랑하는 사람)와 결혼하려 했다. 그러나 그는 결국 자신의 야망보다 페르디타에 대한 사랑을 선택했고 둘은 결혼했다. 라이오넬의 보살핌 아래 아드리안은 회복되었지만 육체적으로 약한 상태로 남았다. 이드리스와 라이오넬의 사랑을 알게 된 백작 부인은 이드리스에게 약을 먹이고 그녀를 오스트리아로 데려가 정치적인 이유로 결혼시키려 한다. 이드리스는 음모를 알아채고 라이오넬에게 도망갔고, 라이오넬은 곧 그녀와 결혼했다. 백작 부인은 자녀들과 라이오넬에게 앙심을 품고 오스트리아로 떠났다.^[3]

아드리안과 다른 사람들은 레이몬드가 보호관으로 출마하여 당선될 때까지 행복하게 함께 살았다. 페르디타는 새롭게 얻은 사회적 지위에 적응했고, 레이몬드는 행정가로서 많은 사랑을 받았다. 그러나 그는 에바드네가 남편의 정치적, 재정적 파탄(그녀 자신의 정치적 음모 때문에) 이후, 도움을 구하려 하지 않고 런던에서 가난하게 살고 있다는 것을 발견했다. 레이몬드는 비밀리에 그녀의 예술적 기술을 활용하여 에바드네를 지원하고, 나중에 그녀의 병을 간호하려 했지만, 페르디타는 그 관계를 알게 되어 불륜을 의심했다. 그녀의 의심은 레이몬드의 자존심을 자극했고, 둘은 헤어졌다. 레이몬드는 직책을 사임하고 아드리안을 동반하여 그리스 전쟁에 다시 참여하기 위해 떠났다. 부상당한 아드리안이 영국으로 돌아온 직후, 레이몬드가 사망했다는 소문이 돌았다. 페르디타는 그럼에도 불구하고 충성을 지키며 라이오넬에게 자신과 클라라를 데리고 그를 찾기 위해 그리스로 가라고 설득했다.^[3]

3. 2. 2권

1818년, 작자인 메리 셸리는 없어진 시빌라의 책의 단편을 우연히 나폴리 근교에서 발견한다. 거기에 쓰여져 있던 미래의 인류의 운명에 관한 기술을 일인칭 시점에서 다시 말한 것이 본편이라는 설정이다.

21세기 말, 주인공 라이오넬은 에이드리안이나 레이몬드 경과 알게 되어, 교류가 깊어지고 있었다. 바로 그 때, 그리스·터키 전쟁이 일어나, 레이몬드 경은 그리스 측 지휘관으로서 싸워, 그리스를 승리로 이끌었다. 그러나 그 후, 레이몬드 경은 급사한다.

그 무렵부터 수수께끼의 역병이 퍼지기 시작했다. 이 역병은 인간을 죽음에 이르게 하지만, 다른 동식물에는 일절 피해가 없는 기묘한 것이었다. 역병에 의해서 인구는 격감했다. 에이드리안은 남은 인류의 지도자로서 활약하지만 역병의 맹위는 멈추지 않고, 영국을 버리고 남쪽으로 도망치기 위해서 프랑스·스위스·이탈리아로 이동하지만, 마침내 남은 것은 라이오넬, 에이드리안, 레이몬드 경의 딸 세 명뿐이었다.

세 명은 그리스에 건너가려 아드리아 해를 항해하던 중에 폭풍우에 휩쓸려 라이오넬 홀로 살아남는다. 라이오넬은 최후의 인간(The Last Man)이 되어, 지금까지의 기록을 쓴다. 그것이 우연히 발견된 시빌라의 책이었다.

3. 3. 3권

21세기 말, 주인공 라이오넬은 에이드리언과 레이먼드 경과 교류를 깊게 한다. 그러던 중, 그리스-터키 전쟁이 일어나 레이먼드 경은 그리스 측 지휘관으로서 참전하여 그리스를 승리로 이끌었다. 그러나 그 후, 레이먼드 경은 급사한다.

그 무렵부터 수수께끼의 역병이 퍼지기 시작했다. 인간을 죽음에 이르게 하지만, 다른 동식물에는 일절 피해를 주지 않는 이 역병으로 인해 인구는 격감한다. 에이드리언은 남은 인류의 지도자로서 활약하지만, 역병의 맹위는 멈추지 않는다. 영국을 버리고 남쪽으로 도망가기 위해 프랑스, 스위스, 이탈리아로 이동하는 동안 남은 것은 라이오넬, 에이드리언, 레이먼드 경의 딸 3명뿐이 된다.

생존자들은 더 나은 기후를 찾아 영국을 떠나기로 결정한다. 도버로 떠나기 전날 밤, 리오넬은 어머니의 병 때문에 망명에 합류하지 못한 루시 마틴으로부터 편지를 받는다. 리오넬과 이드리스는 루시를 돕기 위해 눈보라를 헤치고 여행한다. 수년간의 스트레스와 모성애적 두려움에 지친 이드리스는 험한 날씨 속에서 도중에 사망한다. 리오넬은 그녀의 시신을 윈저 성으로 가져와 세인트 조지 예배당에 안치하고, 이드리스의 묘 앞에서 리오넬과 화해하는 백작 부인을 만난다. 리오넬은 루시(어머니는 사망했다)를 데리고 일행은 프랑스로 가는 길에 도버에 도착한다.

프랑스에서 애드리안은 초기 이민자들이 파벌로 나뉘었다는 것을 알게 되는데, 그 중에는 추종자들이 질병으로부터 구원받을 것이라고 주장하는 거짓 메시아가 이끄는 광신적인 종교 분파가 있었다. 애드리안은 대부분의 파벌을 통합했지만, 광신자들은 애드리안에게 반기를 든다. 리오넬은 줄리엣을 구출하기 위해 컬트가 정착한 파리로 몰래 들어가지만, 줄리엣은 사기꾼이 아기를 데리고 있어서 떠나기를 거부하고, 사기꾼의 추종자들이 그를 가두자 리오넬의 탈출을 돕는다. 나중에 아기가 병들자 줄리엣은 사기꾼이 추종자들에게 전염병의 영향을 숨기고 있다는 것을 발견한다. 그녀는 다른 추종자들에게 경고하다가 살해당한다. 사기꾼은 자살하고 그의 추종자들은 베르사유에 있는 망명자들의 본대로 돌아간다.

망명자들은 전염병에 덜 취약한 더 추운 기후에서 여름을 보내기 위해 스위스로 이동한다. 그러나 스위스에 도착할 무렵에는 리오넬, 애드리안, 클라라, 에블린 단 4명만 살아남았다. 그들은 스위스, 밀라노, 코모에서 비교적 행복한 계절을 보냈지만, 에블린은 장티푸스로 사망한다. 생존자들은 베네치아에서 그리스로 아드리아 해를 건너기 위해 항해를 시도하지만, 폭풍으로 배가 파괴되고 클라라와 애드리안은 익사한다. 리오넬은 라벤나 해안으로 헤엄쳐 간다. 지구에 마지막 남은 인간이 될 것을 두려워한 리오넬은 아펜니노 산맥을 따라 로마로 향하며 길을 따라 양치기 개와 친구가 된다. 1년이 지나도록 다른 사람이 로마에 들어오지 않자, 리오넬은 개와 함께 남아프리카와 아시아의 인구 감소 대륙을 방황하며 다른 생존자를 찾아 남은 생을 살기로 결심한다. 이야기는 2100년에 끝난다.

4. 주제

1818년, 메리 셸리는 나폴리 근교에서 우연히 발견한 없어진 시빌라의 책의 단편을 통해 미래 인류의 운명을 1인칭 시점으로 서술하는 설정을 사용한다.^[1]

작품 속 주요 등장인물들은 셸리의 지인들을 모델로 하고 있다.^[4] 유토피아주의자 윈저 백작 에이드리언은 퍼시 비시 셸리를, 콘스탄티노플에서 죽는 레이몬드 경은 바이런 경을 모델로 했다.^[5] 이 소설은 메리 셸리가 "선택받은 자들"이라 불렀던 공동체의 상실에 대한 고통을 표현하고 있으며,^[6]^[7] 라이오넬 버니는 그들의 죽음과 자녀들의 죽음 이후 그녀의 상실감과 지루함을 표출하는 통로로 여겨진다.^[1]

셸리는 소설 제목을 장밥티스트 쿠쟁 드 그랑빌의 《Le Dernier Homme》(1805)에서 영감을 얻은 것으로 보이며, 이 작품은 1806년에 《Omegarus and Syderia》로 영어 번역되었다.^[8]

4. 1. 낭만주의 정치 이상의 실패

《최후의 인간》은 셸리의 친구들의 죽음을 애도할 뿐만 아니라, 그들이 옹호했던 낭만주의 정치적 이상에 의문을 제기한다.^[9] 역병은 엘리트 집단의 혁명적 목가(牧歌)가 인간 본성의 결함으로 인해 내부로부터 부식되기 때문에 어떤 의미에서는 은유적이다.^[10] 문학 평론가 캐리 로크(Kari Lokke)는 "《최후의 인간》은 인류를 우주의 중심으로 두는 것을 거부하고, 자연과의 관계에서 우리의 특권적인 위치에 의문을 제기한다는 점에서 서구 휴머니즘에 대한 심오하고 예언적인 도전이다."라고 썼다.^[11] 특히, 메리 셸리는 프랑스 혁명의 실패와 고드윈적, 울스턴크래프트적, 버크적 대응에 대한 언급을 통해 "집단적 노력을 통한 진보의 불가피성에 대한 계몽주의적 신념을 공격한다."^[12]

4. 2. 고립

21세기 말, 정체를 알 수 없는 역병이 전 세계를 휩쓸었다. 이 역병은 오직 인간에게만 치명적이었으며, 다른 동식물에게는 아무런 해도 끼치지 않았다. 역병의 창궐로 인구는 급격히 줄어들었고, 에이드리안은 남은 사람들을 이끌 지도자로 나섰다. 그러나 역병은 멈출 기미를 보이지 않았고, 생존자들은 영국을 떠나 프랑스, 스위스, 이탈리아로 필사적인 피난길에 올랐다.^[1]

결국 라이오넬, 에이드리안, 그리고 레이몬드 경의 딸, 이 세 사람만이 살아남았다. 그리스로 향하던 중 아드리아 해에서 폭풍우를 만나고, 라이오넬은 홀로 살아남아 자신이 "최후의 인간"(The Last Man)이 되었음을 깨닫는다. 그는 비극적인 운명 속에서 지금까지의 일들을 기록으로 남긴다.^[1]

휴 루크는 "메리 셸리는 지구에 홀로 남은 고독한 존재를 통해, 개인의 삶이 본질적으로 고립되어 있으며, 결국에는 비극적일 수밖에 없다는 소설의 핵심 주제를 강조한다"라고 평했다. 셸리는 이러한 비극적 고립이라는 주제를 바이런 경과 윌리엄 워즈워스의 시와 공유한다.^[13]

4. 3. 과학과 의학

그녀의 이전 소설이자 더 잘 알려진 소설인 ''프랑켄슈타인''(1818)이 전자기학, 화학, 유물론과 관련된 과학적 문제에 관여했던 것처럼, ''최후의 인간''에서도 셸리는 과학적 탐구의 범위를 이해하려 시도한다. 이전 소설이 파우스트적인 과도한 욕심에 대한 경고를 담고 있는 것과 달리, 이 소설의 파괴적인 종말은 의학이 너무 소극적이 되었고 결국 너무 늦었다는 점을 강하게 시사한다.^[14] 예를 들어, 무능한 천문학자 메리벌은 무시무시할 정도로 생산적인 빅터 프랑켄슈타인과 뚜렷한 대조를 이룬다. 셸리가 라이오넬 버니의 면역력을 구성한 것은 상당한 비평적 논쟁의 대상이지만, 이 소설은 의학의 역사, 특히 천연두 백신의 개발과 19세기의 다양한 전염병의 본질에 대한 이론에 대한 깊은 이해를 보여준다.^[15]

4. 4. 정치

《최후의 인간》은 셸리의 친구들의 죽음을 애도할 뿐만 아니라, 그들이 옹호했던 낭만주의 정치적 이상에 의문을 제기한다.^[9] 역병은 엘리트 집단의 혁명적 목가(牧歌)가 인간 본성의 결함으로 인해 내부로부터 부식되기 때문에 어떤 의미에서 은유적이다.^[10] 문학 평론가 캐리 로크(Kari Lokke)는 "인류를 우주의 중심으로 두는 것을 거부하고, 자연과의 관계에서 우리의 특권적인 위치에 의문을 제기한다는 점에서, ''최후의 인간''은 서구 휴머니즘에 대한 심오하고 예언적인 도전이다."라고 썼다.^[11] 특히, 메리 셸리는 프랑스 혁명의 실패와 고드윈적, 울스턴크래프트적, 버크적 대응에 대한 언급을 통해 "집단적 노력을 통한 진보의 불가피성에 대한 계몽주의적 신념을 공격한다."^[12]

노트르담 대학교의 에일린 헌트 보팅은 이 소설이 "유행병 재앙이 정치에 의해 촉발될 것임을 간파했다"고 말했으며, "심각해지는 보건 위기는 사람들이나 지도자들이 국제 무대에서 무역, 전쟁, 그리고 그에 앞선 개인적 거래, 협약 및 갈등 속에서 행하고 하지 않은 일들로 인해 발생할 것이다."라고 덧붙였다.^[23] 보팅은 이 소설이 "유행병에 의해 노출되고 악화될 현대 민주주의 부패의 세 가지 패턴"을 규명한다고 설명했다.

> 1. 신뢰와 평등의 규범 및 관행에 대한 느리지만 꾸준한 제도적 침식

> 2. 행정 지도자를 권력에 앉힌 사람들을 배신하는 권위주의적 형태의 포퓰리즘

> 3. 두려움과 허위 정보를 통해 사람들의 신념을 조작하는 가부장적이고 종교적인 형태의 포퓰리즘^[16]

이 소설은 또한 유럽 제국주의 국가들이 세계의 다른 지역을 향해 표출한 인종차별에 대해서도 언급한다. 시드니 대학교의 올리비아 머피에 따르면, 이 소설은 "이러한 우월감과 면역성에 대한 인식이 근거가 없음을 보여준다. 즉, 모든 사람들은 치명적인 질병에 대한 취약성으로 하나로 묶여 있다."^[21]

참조

_[1] 서적 The Last Man University of Nebraska Press 1965
_[2] 문서 Luke xi
_[3] 문서 The Greek War of Independence was going on while the book was written. The book assumes that Greece would become independent but in later times go again to war with the Turks – which later decades indeed proved.
_[4] 논문 The Biographical Elements in the Novels of Mary Wollstonecraft Shelley 1923
_[5] 문서 Bennett, An Introduction, 74; Lokke, 119; Luke xi–xiv.
_[6] 문서 Paley, Introduction to The Last Man, viii. Mary Shelley used this term in a letter of 3 October 1824.
_[7] 문서 Paley, Introduction to The Last Man, viii. "The last man!" Mary Shelley wrote in her journal in May 1824. "Yes I may well describe that solitary being's feelings, feeling myself the last relic of a beloved race, my companions extinct before me". Paley, Introduction to The Last Man, vii–viii.
_[8] 웹사이트 Science Fiction in France before Verne http://www.depauw.ed[...]
_[9] 문서 Paley, Introduction to The Last Man, xvi; Lokke, 117.
_[10] 문서 Lokke, 128–29.
_[11] 문서 Lokke, 116.
_[12] 문서 Lokke, 128.
_[13] 문서 Luke xvii.
_[14] 문서 Wang, "We Must Live Elsewhere", 240.
_[15] 문서 Wang, "Romantic Disease Discourse", 471–474.
_[16] 논문 Predicting the Patriarchal Politics of Pandemics From Mary Shelley to COVID-19 2021
_[17] 문서 Introductory Note of The Novels and Selected Works of Mary Shelley, Vol 4, by Nora Crook, Pamela Clemit and Betty T. Bennett
_[18] 문서 Luke xxi
_[19] 문서 Paley, Introduction to The Last Man, xxi.
_[20] 문서 Paley, Introduction to The Last Man, xxii–xxiii.
_[21] 웹사이트 Guide to the Classics: Mary Shelley's The Last Man is a prophecy of life in a global pandemic https://theconversat[...] 2020-05-04
_[22] 웹사이트 Pandemic and the Horrors of Solitude https://solitudes.qm[...] 2020-04-09
_[23] 웹사이트 Mary Shelley Created 'Frankenstein,' and Then a Pandemic https://www.nytimes.[...] 2020-03-13

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