침향

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침향(沈香)은 팥꽃나무과에 속하는 침향나무(Aquilaria)에서 얻어지는 귀한 소재입니다. 침향은 나무가 상처를 입거나 병원균에 감염되었을 때 자신을 보호하기 위해 분비하는 수지(나무의 진)가 오랜 시간 굳어져 만들어집니다.
침향의 특징:

• 향: 침향은 독특하고 복합적인 향기를 지니고 있습니다. 불에 태우면 더욱 강렬한 향을 발산합니다.
• 형태: 침향은 크고 작은 나무 덩어리처럼 보이며, 수지의 함량에 따라 색과 밀도가 다릅니다. 수지 함량이 높을수록 물에 가라앉으며, 상품 가치가 높게 평가됩니다.
• 생산: 침향은 주로 동남아시아 지역에서 생산되며, 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 생성되기 때문에 매우 희귀하고 귀하게 여겨집니다.
• 등급: 침향은 수지가 침착된 정도에 따라 등급이 나뉩니다.

• 약재: 예로부터 동아시아 지역에서 고급 약재로 사용되었습니다.
• 기의 순환을 돕고, 냉기를 제거하며, 마비 증상 완화, 근육 뭉침 해소 등에 효과가 있다고 알려져 있습니다.
• 구토, 설사, 근육 뒤틀림 등 식중독 증상 완화에도 사용되었습니다.
• <동의보감> 등 여러 한의서에 침향의 효능이 기록되어 있습니다.
• 향료: 종교 의식이나 명상 등에 사용되는 고급 향료로 사용됩니다.
• 아랍 국가에서는 성경에 등장할 정도로 신성한 향료로 여겨집니다.
• 사향, 용연향과 함께 세계 3대 향으로 꼽히며, 그중에서도 최고로 평가받습니다.
• 기타:
• 침향 분말, 침향차, 침향환, 침향 공진단 등 다양한 형태로 가공되어 판매됩니다.
• 최근에는 피우는 향(선향)뿐만 아니라 목재를 바로 사용하는 훈증기도 인기를 얻고 있습니다.

• 침향은 국제적인 관리 품목으로, 그만큼 귀하다는 것을 의미합니다.
• 침향나무는 우리나라에서 생산되지 않는 아열대성 및 열대성 식물입니다.
• 침향은 먹거나, 향을 맡거나, 마시는 등 다양한 방법으로 활용할 수 있습니다.