태극도 (종교)

2. 역사

조철제는 1895년 경상남도 함안군에서 출생하여, 1909년 만주 망명 중 강증산으로부터 계시를 받고 '정산'이라는 호를 받았다. 이때 본인이 강증산의 삼계공사의 뒤를 이을 진주임을 깨닫게 된다. 이후 구세재민 공부를 하던 중 1917년 강증산으로부터 다시 계시를 받고 득도하였다.

1919년, 조철제는 강증산의 유족을 만나 벽 속에 감춰져 있던 천서(주문과 현무경)를 찾고, 보천교에 보관되어 있던 천보인 둔궤를 모셔왔다.

조철제는 삼천(천명, 천서, 천보)을 모두 구비한 뒤, 1921년 무극대도를 창도하였고, 1925년에는 무극도장을 건립하고 교세를 확장하였다. 1936년 일제에 의해 무극도가 해산되자, 조철제는 10년의 시간을 보낸 후 1945년 광복 이후 태극도를 창도하여 1948년에 공식적으로 선포하였다. 1958년 조철제가 사망한 이후, 교단은 분열되었고, 일부는 박한경을 따라 대순진리회를 설립하였으나, 부산의 태극도는 조철제의 유언에 따라 감천동에 남아 태극도라는 명칭을 유지하고 있다.

현재 태극도 본부인 대강전은 전국에 있는 도인들의 자발적인 공부 참여로 활기가 넘치고 있으며, 도인들이 바르게 수도하고 깨달음을 얻기 위한 다양한 프로그램도 활발하게 돌아가고 있다. 태극도 본부가 있는 부산 감천동은 최근 감천문화마을로 이름이 바뀌면서 전 세계 관광객들이 모여들고 있다.

2. 1. 무극대도 창도와 발전