트라이얼쇼

2. 줄거리

찰리 터틀은 성공적인 로펌인 화이트필드 앤 모리스의 파트너가 되었다. 그의 상사이자 미래의 장인어른은 그를 네바다 주 파라다이스 블러프로 보내, 유죄 판결을 받을 가능성이 높은 처남이 연루된 우편 사기 사건의 공판 연기를 요청하게 한다. 하지만 이 여행의 시기는 찰리의 총각 파티와 겹치게 된다. 찰리는 캘리포니아에서 파라다이스 블러프로 운전해 갔고, 그는 예상치 못하게 그의 베스트 맨이자 배우인 리처드 리에티의 환영을 받는다. 리처드는 그의 친구에게 결혼 전에 멋진 시간을 보내도록 해주기로 결심한다.

축하 행사 중에 찰리는 술집 싸움에서 기절하고, 그로 인한 통증 때문에 진통제를 처방받는다. 다음 날 — 법정 출두일 — 리처드는 친구를 확인하고 찰리가 병에 든 약을 모두 복용했다는 것을 알게 된다. 찰리는 변호사인 사기꾼 베니 깁스의 대리인으로서 그날 법정에 출두할 수 없는 상태가 되고, 그래서 리처드가 찰리로 변장한다. 사건이 예상치 못하게 재판으로 넘어가자 리처드와 찰리는 이 사기극을 계속해야 했다. 그렇지 않으면 법정에 사기를 저지른 혐의로 둘 다 감옥에 갈 것이다.

찰리는 리처드에게 증거법, 즉 리처드의 "조수"로 위장하여 어떤 이의를 제기해야 하는지 플래시 카드를 몰래 사용하며 가르친다. 찰리는 결국 화를 내며 찰리를 무시하고 "변호"를 더 넓은 방향으로 잡으려는 리처드에게 소리를 지르며, 찰리는 법원 재입장을 금지당한다. 나중에 리처드와 찰리는 베이비 모니터와 모스 부호를 이용한 통신 시스템을 고안하여, 열린 창문을 통해 들리는 찰리 차량의 경적 소리를 통해 리처드에게 어떤 종류의 이의를 제기해야 하는지 지시한다.

이야기가 진행되는 동안 찰리는 매력적인 웨이트리스 빌리 타일러를 만나 사랑에 빠지고, 찰리는 자신의 신경질적이고 자기 도취적인 약혼녀 티파니와의 결혼을 다시 생각하게 된다. 재판이 끝나갈 무렵, 리처드는 검사인 엘리자베스와 관계를 맺게 되고, 결국 "그의 의뢰인"을 위해 적법 절차를 찾아낸다.

도심 한가운데에 사무실을 둔 의뢰인의 대부분이 범죄자인 위트필드 & 모리스 법률 사무소의 유능한 변호사 찰스 타틀은 곧 사무실 보스 위트필드의 딸 티파니와 결혼할 예정이었다. 찰스의 절친한 친구이자 단역이나 엑스트라 등을 하고 있는 팔리지 않는 배우 리처드 리에티는 찰스를 위해 총각 파티를 열어주려고 오디션을 마치고 법률 사무소를 방문해 그와 의논한다. 하지만 찰스는 위트필드로부터 아내의 사촌이자 사기꾼인 베니 깁스의 재판을 연기해달라는 부탁을 받고 네바다 주의 시골 마을 파라다이스 블러프로 향하게 되어 파티에 참석할 수 없다는 사실을 리처드에게 말한다. 파라다이스 블러프의 호텔에 도착한 찰스는 먼저 와서 연극 교실 동료들과 함께 방에서 파티를 열고 있던 리처드에게 맞이받고, 일에 지장이 있을까 봐 망설이는 찰스를 리처드가 설득해 술집으로 데려간다. 찰스는 바의 웨이트리스 빌리 타일러가 만든 칵테일 맨해튼에 빠지고, 리처드는 카운터석에 앉아 있던 여성을 유혹하기 시작했을 때, 술에 취한 찰스가 손님들 간의 싸움에 끼어들어 맞는다. 머리가 멍한 찰스에게 리처드는 3시간에 3알 용량을 지키라고 말하며 처방된 약을 건네준다.

다음 날 찰스의 방에 들어간 리처드는 약을 전부 먹고 정신이 혼미해진 그를 발견한다. 리처드가 찰스를 법원까지 데려다주지만, 법정에 나설 상태가 아닌 그에게 대역을 맡아달라는 말을 듣는다. 그런 일은 무리라고 솔직하게 사정을 이야기하러 가려는 리처드였지만, 바에서의 실수를 위트필드에게 들킬까 봐 두려워하는 찰스에게 붙잡혀 어쩔 수 없이 찰스인 척하고 법정에 나가게 된다. 의뢰인 깁스를 만난 리처드는 검사가 어제 유혹했던 여성 엘리자베스 가드너라는 사실을 알게 된다. 리처드는 찰스에게 들은 대로 폴 Z. 그래프 판사에게 공판 연기를 요청하지만, 엘리자베스의 신청으로 기각된다. 정신을 차린 찰스는 카페에서 리처드가 자신을 사칭하고 법정에 나가 공판 연기에 실패했다는 이야기를 듣고 과호흡을 일으킨다. 거기에 손님으로 와 있던 빌리가 달려와 진정된 찰스는 그녀에게 끌린다. 그리고 찰스가 이름을 말하려 할 때 리처드는 자신의 이름을 그녀에게 전하고, 찰스에게 사칭을 계속하며 동료 변호사로 출석할 것을 제안한다.

깁스에게 사정을 이야기한 후 두 사람이 함께 출석하지만, 판사나 엘리자베스에게 꼬투리를 잡혀 우왕좌왕하며 첫 번째 재판은 종료된다. 이대로 불리한 상태로 진행해 지면 두 사람 모두 평판을 잃을 것을 우려해, 찰스는 리처드와 엘리자베스의 사무실을 방문해 사법 거래를 제안하지만, 승산이 있는 그녀에게 허무하게 거절당한다. 게다가 찰스는 위트필드에게 변호사를 바꿔달라고 전화로 부탁하지만 거절당하고, 어찌할 바를 모른다. 그러자 리처드가 타고난 연기력으로 배심원에게 호소하고, 주위에서 실소를 자아내는 가운데 자신의 명예를 위해 두 사람은 승산 없는 재판을 퍼포먼스와 증거 조작으로 어떻게든 넘어가려고 한다.^[1]