강명화 (기생)

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강명화(姜明花, 1900년 ~ 1923년)는 일제강점기에 활동했던 기생입니다. 평양 출신으로, 가난한 집안 형편 때문에 11세의 어린 나이에 기생이 되었습니다.[5] 뛰어난 외모와 가무 실력으로 평양 대정권번의 명기로 이름을 날렸습니다.[4, 5] 특히 그녀가 부르는 「수심가」와 「배따라기」는 많은 사람들의 심금을 울렸다고 합니다.[4, 5]

1923년, 강명화는 경상북도 칠곡군 대부호의 아들 장병천과 사랑에 빠졌지만, 신분 차이와 집안의 반대에 부딪히게 됩니다.[2, 4, 6] 장병천의 집안에서는 강명화를 요부로 여기며 두 사람의 관계를 인정하지 않았습니다.[2] 이러한 상황 속에서 강명화는 장병천과의 사랑을 지키기 위해 손가락을 자르기도 하고,[4, 5] 일본으로 도피하기도 했지만,[2, 5] 결국 1923년 6월 11일, 충청남도 아산군 온양면의 한 여관에서 쥐약을 먹고 자살합니다.[2]

강명화의 죽음 한 달 뒤, 장병천도 같은 여관에서 같은 방식으로 자결하며 그녀의 뒤를 따랐습니다.[2] 이들의 비극적인 사랑 이야기는 당시 사회에 큰 충격을 주었으며, '강명화 자살 사건' 또는 '강명화 정사 사건'으로 불리며 큰 화제를 모았습니다.[2] 이 사건은 영화, 소설, 드라마 등으로 만들어지기도 했습니다.[2, 3]
강명화와 장병천의 사랑 이야기:

• 만남: 장병천은 일본 유학을 떠나기 전 친구들과의 송별연 자리에서 강명화를 처음 만나 첫눈에 반하게 됩니다.[4]
• 사랑의 도피: 두 사람은 장병천 집안의 반대에도 불구하고 사랑을 키워갔고, 함께 일본으로 유학을 떠나기도 합니다.[4, 5]
• 비극적 결말: 하지만, 일본에서도 두 사람에 대한 소문이 퍼져 유학생들의 멸시와 폭행을 당했고,[4] 결국 강명화는 자살을 선택하고, 장병천도 뒤따라 자살합니다.[2]