난형난제

1. 본문

난형난제(難兄難弟)는 "누구를 형이라 하기도 어렵고, 누구를 동생이라 하기도 어렵다"는 뜻으로, 두 사물이나 사람의 우열을 가리기 힘들 때 사용되는 고사성어입니다.
유래:난형난제는 중국 삼국시대의 학자 진식의 고사에서 유래했습니다. 진식에게는 진기, 진심이라는 두 아들이 있었는데, 이들은 모두 훌륭한 인물이었습니다. 어느 날 진기의 아들 장문과 진심의 아들 효선이 서로 자기 아버지가 더 훌륭하다고 다투게 되었습니다. 이들은 할아버지인 진식에게 누가 더 훌륭한지 여쭈었고, 진식은 "원방(진기)은 형이 되기 어렵고, 계방(진심)은 동생이 되기 어렵다(元方難爲兄, 季方難爲弟)"라고 답했습니다. 이는 두 아들 모두 뛰어나 우열을 가리기 어렵다는 뜻입니다.
현대적 의미:오늘날 난형난제는 본래의 뜻에서 확장되어, 사람이나 사물 간의 우열을 가리기 어려울 정도로 비슷하거나 뛰어날 때 널리 사용됩니다. 예를 들어, "두 팀의 실력이 난형난제라 승부를 예측하기 어렵다"와 같이 사용할 수 있습니다.
유사한 표현:난형난제와 비슷한 의미를 가진 표현으로는 다음이 있습니다.

• 난백난중(難伯難仲): 누가 맏형이고 누가 둘째 형인지 구분하기 어렵다는 뜻.
• 막상막하(莫上莫下): 어느 것이 위이고 어느 것이 아래인지 분간하기 어렵다는 뜻.
• 백중세(伯仲勢) 또는 백중지세(伯仲之勢): 서로 형세의 우열을 가리기 어려움을 이르는 말.
• 호각지세(互角之勢): 역량이 우열을 가리기 힘든 상황임을 나타내는 말.
• 용호상박(龍虎相搏): 용과 호랑이가 서로 싸운다는 뜻으로, 강자끼리 승부를 겨루기 어려움을 비유하는 말.