더 차이니스 룸

1. 개요

더 차이니스 룸은 2007년에 설립된 영국의 비디오 게임 개발사이다. 하프라이프 2, 둠 3를 위한 모드를 제작하며 시작하여, 컬트 히트를 기록한 Dear Esther를 독립 실행형 게임으로 리메이크했다. 이후 Amnesia: A Machine for Pigs, Everybody's Gone to the Rapture, Little Orpheus, Still Wakes the Deep 등을 개발했다. 2017년에는 일시적으로 폐쇄되었으나, 2018년 수모 디지털에 인수되었다. 2023년 공동 창립자 댄 핀치벡이 회사를 떠났으며, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2의 개발을 맡게 되었다.

2. 역사

더 차이니스 룸은 2007년 영국 브라이튼 대학교에서 댄 핀치벡이 설립한 실험적인 게임 모드 제작 회사이다. 초기에는 하프라이프 2와 둠 3 같은 기존 게임의 모드를 개발했다. 2008년 출시된 Dear Esther 모드는 독특한 분위기와 스토리텔링으로 컬트적인 인기를 얻었다.

2012년, Dear Esther를 독립 게임으로 재출시하여 상업적 성공을 거두었고, 비주얼 아트 부문에서 수상하는 등 여러 상을 받았다. 이후 프릭셔널 게임즈와 협력하여 Amnesia: The Dark Descent의 후속작 Amnesia: A Machine for Pigs를 개발했다.

2013년, 스튜디오 이름을 Thechineseroom에서 The Chinese Room으로 변경하고 새 로고를 도입했다. 산타 모니카 스튜디오와 협력한 Everybody's Gone to the Rapture는 2015년 PlayStation 4 독점작으로 출시되었다.

2017년 재정난으로 직원을 모두 해고하고 잠시 운영을 중단했으나, 2018년 수모 디지털에 인수되어 개발을 재개했다. 이후 애플 아케이드용 리틀 오르페우스를 출시하고, 2023년 신작 Still Wakes the Deep을 발표했다. 같은 해, 패러독스 인터랙티브는 더 차이니스 룸이 Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 개발을 맡게 되었다고 발표했다.

2.1. 초기 (2007-2017)

더 차이니스 룸의 첫 세 프로젝트는 하프라이프 2의 두 가지 모드인 Antlion Soccer와 Dear Esther, 그리고 둠 3의 모드인 Conscientious Objector였다. 이 모딩 프로젝트는 예술 및 인문 연구 위원회의 지원을 받았다. 이 중, Dear Esther는 컬트 히트를 기록했다. 2009년, 더 차이니스 룸은 생존 호러 모드인 Korsakovia를 개발했다.

Korsakovia 이후, 더 차이니스 룸은 로버트 브리스코와 협력하여 Dear Esther를 완전한 비디오 게임 타이틀로 리메이크하여 밸브 코퍼레이션의 Steam 배포 서비스를 통해 배포했다. 이 독립 실행형 모드 버전은 Seamus McNally Grand Prize, 비주얼 아트 및 오디오 우수성, Nuovo Award와 같은 여러 IGF 후보에 올랐으며, 최종적으로 비주얼 아트 부문에서 우수상을 수상했다. 이 리메이크는 향상된 그래픽을 특징으로 했지만, 이전 모드와 동일한 엔진인 소스 엔진을 기반으로 했다. 이 게임은 2012년 초에 출시되었으며, 일주일 만에 5만 부가 판매되었다.

2012년 2월, 더 차이니스 룸은 Amnesia: The Dark Descent의 간접적인 속편인 생존 호러 게임 Amnesia: A Machine for Pigs의 개발을 시작했다고 발표했다. 이 프로젝트는 원작 게임 제작사인 프릭셔널 게임즈가 제작했다.

더 차이니스 룸은 Amnesia: A Machine for Pigs의 개발과 함께 최신 타이틀인 Everybody's Gone to the Rapture 작업도 시작했다. 그 동안 2013년 6월 11일, 그들은 Thechineseroom에서 The Chinese Room으로 이름을 변경하고 새로운 로고를 도입했다. 스튜디오 팀은 산타 모니카 스튜디오와 협력하여 Everybody's Gone to the Rapture를 제작했다. 이 게임은 소니 컨퍼런스 중 Gamescom 2013에서 PlayStation 4 독점작으로 다시 공개되었다. 이 타이틀은 2015년 8월 11일에 최종 출시되었다.

2.2. 인수 및 확장 (2017-현재)

2017년 7월 말, 더 차이니스 룸의 이사인 댄 핀치벡과 제시카 커리는 당시 8명이었던 직원 전체를 해고하고 브라이튼 사무실을 떠나 집으로 돌아갔다. 이들은 프로젝트 사이의 기간 동안 직원에게 급여를 지급할 수 없었던 점을 폐쇄 이유로 들었으며, 개발팀 없이 스튜디오 자체는 여전히 운영되고 있으며, 핀치벡과 커리가 자체적으로 프로토타입 제작 및 자금 조달을 하고 있다고 밝혔다. 회사는 9월에 구글 데이드림용 VR 타이틀인 So Let Us Melt를 출시했는데, 이는 이전 스튜디오의 마지막 프로젝트였다. 당시 핀치벡, 커리, 앤드루 크로쇼는 스튜디오의 다음 프로젝트인 13th Interior를 단독으로 작업하고 있었으며, 이 프로젝트는 스튜디오가 알려진 "워킹 시뮬레이터" 모델에서 벗어나고자 한 시도였다.

2018년 8월, 수모 디지털의 모회사인 수모 그룹은 더 차이니스 룸을 2.2에 인수하여 수모 디지털 산하의 네 번째 영국 기반 스튜디오가 되었다. 공동 창립자인 핀치벡은 더 차이니스 룸의 크리에이티브 디렉터 역할을 맡았고, 커리는 스튜디오의 독립 작곡가로 활동했다. 핀치벡은 인수를 통해 다음 프로젝트를 결정하면서 스튜디오의 "한 장의 끝"이라고 묘사했다. 2018년 늦여름부터 더 차이니스 룸은 직원을 다시 채용하기 시작하여, 베테랑 개발자인 에드 데일을 스튜디오 디렉터로, 존 맥코맥을 아트 디렉터로 영입했다. Dear Esther는 2019년 9월 30일에 iOS로 출시되었다. 2020년 6월 12일, 더 차이니스 룸은 첫 번째 애플 아케이드 타이틀인 리틀 오르페우스를 출시하여 긍정적인 평가를 받았다. 2020년 7월, 스튜디오는 새로운 타이틀을 작업 중이라고 발표했다. 더 차이니스 룸은 2023년 Xbox 게임 쇼케이스에서 새로운 타이틀인 Still Wakes the Deep을 공개했다.

2023년 7월 17일, 신작 게임 발표 후, 공동 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 댄 핀치벡은 15년 만에 스튜디오를 떠난다고 발표했다. PAX West 패널에서 패러독스 인터랙티브는 더 차이니스 룸이 2021년에 프로젝트에서 해고된 하드슈트 랩스로부터 Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2의 개발 업무를 넘겨받았다고 밝혔다.

3. 주요 작품

3.1. 모드

더 차이니스 룸의 초기 프로젝트는 하프라이프 2의 모드인 Antlion Soccer와 디어 에스더, 둠 3의 모드인 Conscientious Objector였다. 이 모딩 프로젝트는 예술 및 인문 연구 위원회의 지원을 받았다. 이 중 디어 에스더는 컬트 히트를 기록했다. 2009년에는 생존 호러 모드인 Korsakovia를 개발했다.

3.2. 정식 게임