멜리사 태퍼

1. 개요

멜리사 태퍼는 1990년 3월 1일에 태어난 오스트레일리아의 탁구 선수이다. 10등급 장애인 탁구 선수로, 2002년부터 비장애인 선수들과 경쟁하며 선수 생활을 시작했다. 2010년 장애인 탁구로 전향하여 2012년 하계 패럴림픽에 오스트레일리아 대표로 출전했다. 2016년에는 오세아니아 선수권 대회 우승으로 올림픽과 패럴림픽에 모두 출전하는 최초의 오스트레일리아 선수가 되었으며, 2018년 코먼웰스 게임에서 금메달을 획득했다. 2020년 도쿄 패럴림픽에서는 여자 단체 C9-10에서 은메달을 획득했다.

2. 어린 시절

태퍼는 1990년 3월 1일 빅토리아주 해밀턴에서 태어나 멜버른 교외 사우스멜버른에서 거주하고 있다. 팔신경얼기 손상으로 인해 에르브 마비를 앓고 있다.

3. 탁구 선수 경력

멜리사 태퍼는 10등급 탁구 선수로, 휠체어 없이 서서 경기를 진행한다. 2002년부터 선수 생활을 시작하여 비장애인 대회와 장애인 대회 모두에서 활약했다.

태퍼는 2010년을 전후하여 장애인 탁구로 전향하여 각종 국제 대회에서 우수한 성적을 거두었다. 특히 2016년에는 오세아니아 선수권 대회 우승을 통해 오스트레일리아 선수 최초로 패럴림픽과 올림픽에 모두 출전하는 기록을 세웠다.

3.1. 비장애인 탁구 경력

태퍼는 10등급 탁구 선수로 휠체어를 타지 않고 서서 경기를 진행한다. 2002년 초등학교 재학 중 선수 생활을 시작하면서부터 비장애인 선수들과 경쟁했고, 2004년 요르단에서 열린 비장애인 대회에 오스트레일리아 대표로 처음 출전했다. 같은 해 전국 탁구 선수권 대회에서 14세 이하 복식과 혼합 복식, 16세 이하 복식과 혼합 복식, 14세 이하 단식, 16세 이하 단식, 18세 이하 단식에 참가하여 이 중 7개 종목에서 메달을 땄고, 총 3개 종목에서 1위를 차지했다.

같은 해 태퍼는 체코와 포르투갈에서 열린 대회에 출전하여 15세 이하 세계 주니어 선수로 활약했다. 올림픽 국가 대표가 되겠다는 생각으로 탁구를 더 진지하게 받아들이기 시작했다. 2008년 18세 이하 오세아니아 선수권 대회와 2008년 21세 이하 오스트레일리아 선수권 대회에서 1위를 차지했다. 2008년 10월 인도 푸네에서 열린 코먼웰스 유스 게임에도 참가했다.

3.2. 장애인 탁구 경력

2010년경 태퍼는 장애인 탁구를 시작하여 비장애인 종목에서 장애인 종목으로 전환했다. 2011년 아라푸라 게임에서 금메달 2개를 획득했고, 2012년 하계 패럴림픽 탁구 종목에 오스트레일리아 대표로 선발되었다.

2014년 코먼웰스 게임에서 오스트레일리아 대표로 선발된 태퍼는 여자 단체전에서 동메달을 획득했다. 같은 해, 중국 베이징에서 열린 ITTF 세계 파라 탁구 선수권 대회 여자 단식 SF10에서 동메달을 획득하여 오스트레일리아 선수권 대회 사상 첫 메달을 안겨주었다.

2016년 3월 25일, 오세아니아 선수권 대회에서 우승하며 패럴림픽과 올림픽에 모두 오스트레일리아 대표로 선발된 최초의 선수가 되었다. 리우 패럴림픽 여자 단식 C10 예선에서 1승을 거두고, 여자 복식 C6-10에서 안드레아 맥도넬과 함께 4위를 차지했다.

골드코스트에서 열린 2018년 코먼웰스 게임 여자 TT6-10 등급에서 금메달을 획득했다. 같은 해, 슬로베니아 라슈코-첼레 파라 탁구 세계 선수권 대회 여자 10등급에서 동메달을 획득했다.

2019년 오세아니아 파라 탁구 선수권 대회 여자 단식 C6-10에서 금메달을 획득했다. 2020년 도쿄 패럴림픽에서는 레이 리나, 양첸과 함께 여자 단체 C9-10에서 은메달을 획득했고, 여자 단식 C10 8강에 진출했으나 양첸에게 패했다.