수염 (해부학)

1. 개요

수염은 대부분의 어류 종에서 시야가 흐리거나 빛이 부족한 환경, 또는 탁한 물에서 먹이를 찾는 데 사용되는 감각 기관이다. 수염은 미각 수용체를 통해 먹이의 효소를 감지하거나, 포식자를 구별하는 데 도움을 준다. 일부 어종은 섭이 상태, 환경 변화에 따라 수염의 발달 정도가 달라지며, 한국 연안 어종 중에는 메기, 쏨뱅이, 쏠종개 등이 수염을 가지고 있다.

2. 기능

대부분의 어류 종에서 수염은 시야가 제한적인 환경에서 먹이를 찾는 데 중요한 감각 기관으로 활용된다. 일부 어류는 수염을 통해 먹이와 포식자를 구별하고, 해저 먹이를 탐색하거나, 먹이 경쟁을 하기도 한다. 또한, 특정 환경 조건에서 생존에 필요한 역할을 수행하기도 한다.

2.1. 먹이 탐지

대부분의 어류 종에서 수염은 시야가 흐리거나 빛이 잘 들지 않는 수역, 또는 탁한 물 환경에서 먹이를 찾는 데 쓰이는 감각기관이다. 미각 수용체는 물 속에서 효소를 탐지할 수 있고 어류는 이를 통해 효소가 먹이에서 온 것인지 또는 포식자로부터 온 것인지 알아낼 수 있다. 심해에 사는 청소 물고기 중 하나인 코리파이노이데스 아르마투스(Coryphaenoides armatus^라틴어)의 경우 아래턱에 있는 하나의 작은 수염을 이용해 바다 밑에 썩어 있는 먹이들을 탐색한다.

프레클드 고트피시(Freckled Goatfish^영어, Upeneus tragula^라틴어)는 섭이 상태에 따라 수염이 발달한다. 실험실 환경 조건에서 이틀간 먹이를 먹지 못했을 경우 프레클드 고트피시는 먹이를 충분히 공급받은 대조군보다 훨씬 큰 수염이 발달된 것이 관찰되었다. 큰 수염은 다른 개체와 경쟁하여 먹이를 차지하는 데 도움을 준다. 그러나 수염이 크게 발달한 개체들의 경우 이후 성장률에서 감소세를 보였다.

트리포르테우스 시그나투스(Triportheus signatus^라틴어)의 경우 늦은 단계에서 수염이 발달한다. 트리포르테우스 시그나투스는 우기로 인해 홍수가 난 이후에 생활 환경의 용존 산소량이 낮아지면서 수염이 발달하는데 이 수염의 구조는 다른 수염이 있는 어류 종보다 혈관이 많아 낮은 용존산소의 환경에서도 가스 교환이 쉽게 일어나고 아가미를 통해 흐르는 물의 양이 많아지도록 유도하는 역할을 한다.

커먼 머스크 터틀(common musk turtle^영어, Sternotherus odoratus^라틴어)은 부드러운 미늘과 같은 모양의 수염을 턱 아래와 목에 가지고 있다. 커먼 머스크 터틀은 이 수염을 통해 수역 바닥에 숨어있는 먹이를 감지한다.

2.2. 환경 적응

트리포르테우스 시그나투스(Triportheus signatus^라틴어)는 우기로 인해 홍수가 난 이후 생활 환경의 용존 산소량이 낮아지면서 수염이 발달하는데, 이 수염은 다른 수염이 있는 어류 종보다 혈관이 많아 낮은 용존 산소 환경에서도 가스 교환이 쉽게 일어나고 아가미를 통해 흐르는 물의 양이 많아지도록 유도하는 역할을 한다.

커먼 머스크 터틀(common musk turtle^영어, Sternotherus odoratus^라틴어)은 턱 아래와 목에 부드러운 미늘과 같은 모양의 수염을 가지고 있다. 커먼 머스크 터틀은 이 수염을 통해 수역 바닥에 숨어있는 먹이를 감지한다.