지상 최고의 아빠

1. 개요

지상 최고의 아빠는 작가를 꿈꾸는 고등학교 교사이자 싱글 대디인 랜스 클레이튼이 성적 질식으로 사망한 아들의 죽음을 자살로 위장하면서 벌어지는 이야기를 그린 영화이다. 아들의 죽음을 자살로 위장한 랜스는 아들이 생전에 쓴 것처럼 꾸민 일기로 유명세를 얻지만, 진실을 알고 있는 아들의 친구 앤드루의 추궁과 죄책감에 시달린다. 결국 랜스는 도서관 헌정식에서 모든 사실을 고백하고, 이후 앤드루의 격려를 받으며 새로운 삶을 시작한다. 이 영화는 로빈 윌리엄스가 주연을 맡았으며, 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았다.

2. 줄거리

랜스 클레이튼은 유명한 작가가 되기를 꿈꾸는 고등학교 영어 교사이자 싱글 대디이지만, 그의 이전 소설들은 모두 출판사로부터 거절당했다. 그의 15살 아들 카일은 성에 집착하고, 인간 혐오적인 비관론자로, 랜스가 인기 없는 시 수업을 가르치는 학교의 학생이다.

카일의 저조한 학업 성적과 형편없는 행동은 학교 교장의 주의를 끌었고, 교장은 랜스에게 카일을 특수 교육 학교로 전학시키라고 조언한다. 어느 날 밤, 랜스는 카일이 자신의 침실에서 자위 질식 사고로 사망한 것을 발견한다. 아들의 존엄성을 지키기 위해 랜스는 카일의 죽음을 자살로 위장한다. 그는 카일을 옷장에 매달아 놓고, 가짜 유서를 몸에 붙여 놓는다.

한 급우가 경찰 기록에서 유서를 입수하여 학교 신문에 게재한다. 그 유서는 학생들과 교직원들에게 큰 반향을 일으켰고, 많은 학생들이 갑자기 카일과 친구였다고 주장하며 그의 글에서 얼마나 깊고 지적인지를 보여준 것에 감동했다고 말한다. 랜스는 마침내 자신의 글이 주목받는 것을 즐기며, 카일이 죽기 전에 썼다는 가짜 일기를 쓰고 출판하기로 결심한다.

카일은 학교에서 일종의 사후 컬트 현상이 되고, 랜스는 항상 갈망하던 숭배를 받기 시작한다. 그는 이전에 젊은 동료 마이크에게 관심을 보였던, 동료 교사인 여자친구 클레어에게 훨씬 더 흥미로운 존재가 된다. 카일의 유일한 친구인 앤드류는 카일의 자살 유서와 일기가 카일이 살아있을 때의 성격과 매우 다르다는 것을 알게 되지만, 랜스는 앤드류가 자신을 추궁하자 앤드류를 무시한다.

그 일기는 출판업자들의 관심을 끌었고, 랜스는 전국적인 토크쇼에 출연하게 된다. 학교 교장은 카일의 이름을 따서 학교 도서관의 이름을 바꾸기로 결정한다. 도서관 헌정식에서 랜스는 자신의 이익을 위해 아들의 죽음을 이용한 것에 대한 죄책감과 카일을 위선적으로 좋아하는 사람들에 대한 반감을 느낀다. 연설을 하던 중 랜스는 더 이상 이 위선을 계속할 수 없다고 결심하고, 카일의 죽음은 사고였고, 자신이 유서와 일기를 썼다고 모두에게 고백한다. 예상대로 랜스는 클레어를 포함한 학생들과 교직원들에게 비난받고, 동시에 혼자 있는 것이 자신을 외롭게 만드는 사람들과 함께 있는 것보다 낫다는 것을 깨닫는다.

일반적으로 경멸받음에도 불구하고 랜스는 다시 태어난 기분을 느끼며 학교 수영장에 알몸으로 뛰어든다. 밖에서 앤드류는 랜스에게 자신이 모든 진실을 알고 있었지만 그럼에도 불구하고 그의 글을 즐겼으며, 계속 글을 쓰라고 격려한다. 둘은 랜스의 집에서 이웃 보니와 함께 즐겁게 좀비 영화를 본다.

3. 출연

출연진은 다음과 같다.

* 주연
* 로빈 윌리엄스 - 랜스 클레이튼 역
* 대릴 사바라 - 카일 클레이튼 역
* 알렉시 길모어 - 클레어 리드 역
* 제프 피어슨 - 와이어트 앤더슨 교장 역
* 헨리 시먼스 - 마이크 레인 역
* 브루스 혼스비 - 본인 역

* 조연
* 에반 마틴 - 앤드루 트라우트먼 역
* 미치 맥콜 - 보니 맥본 역
* 저메인 윌리엄스 - 제이슨 역
* 로레인 니콜슨 - 헤더 존슨 역
* 모건 머피 - 모건 역
* 토비 허스 - 버트 그린 역
* 톰 케니 - 제리 클라인 역
* 질 탈리 - 분장사 역
* 크리스트 노보셀릭 - 신문 판매원 역 (카메오)
* 밥캣 골드웨이트 - 리무진 운전사 역 (크레딧 미기재)

3.1. 주연

* 로빈 윌리엄스 - 랜스 클레이튼 역: 작가를 지망하는 고등학교 교사이자 싱글 파더이다.
* 다릴 사바라 - 카일 클레이튼 역: 랜스의 15세 아들이다.
* 알렉시 길모어 - 클레어 리드 역: 랜스의 동료 교사이자 연인이다.
* 제프 피어슨 - 와이어트 앤더슨 교장 역
* 헨리 시먼스 - 마이크 레인 역: 랜스의 동료 교사이다.
* 브루스 혼스비 - 본인 역: 랜스가 열렬히 좋아하는 뮤지션이다.

3.2. 조연

* 모건 머피
* 나오미 글릭
* 댄 스펜서
* 제프 피어슨 - 와이어트 앤더슨 교장 역
* 헨리 사이몬스 - 마이크 레인 역
* 잭 산체즈
* 알렉시 길모어
* 에번 마틴 - 앤드루 트라우트먼 역
* 엘리 제임슨
* 마이클 토머스 무어
* 올리스 미스트
* 저메인 윌리엄스 - 제이슨 역
* 로레인 니콜슨 - 헤더 존슨 역
* 밋지 맥콜 - 보니 맥본 역
* 레베카 어윈 스펜서
* 쉐리 민스
* 토니 V.
* 톰 케니 - 제리 클라인 역
* 질 탤리 - 분장사 역
* 토비 허스 - 버트 그린 역
* 스티브 앤더슨
* 다니엘 바넘
* 콘스탄스 베스트
* 브리터니 크리스틴
* 밥 골드웨이트 - 리무진 운전사 역 (크레딧 미기재)
* 앤 쉐리던 케네디
* 피터 웨인스타인
* 브루스 혼스비 - 본인 역
* 크리스트 노보셀릭 - 신문 판매원 역 (카메오)

4. 제작

이 영화는 대부분 워싱턴주 시애틀의 옛 F.A. 맥도날드 학교에서 촬영되었다. 시애틀 거주자이자 전 너바나 베이시스트인 크리스트 노보셀릭은 신문 가판대에서 로빈 윌리엄스의 배역을 위로하는 말없는 카메오 출연을 했다. 골드스웨이트는 이전에 너바나의 오프닝 밴드로 활동했다. 브루스 혼스비는 도서관 헌정식에서 본인 역할로 출연한다.

5. 평가

영화 《지상 최고의 아빠》는 로튼 토마토와 메타크리틱 같은 주요 영화 평론 사이트에서 대체로 긍정적인 평가를 받았다. Dark Horizons의 폴 피셔는 이 영화를 올해 최고의 영화 중 하나로 꼽았으며, 벤 라이언스와 벤 맨키위츠는 《At the Movies^영어》에서 긍정적인 평가를 했다. 시카고 선타임스의 로저 이버트는 4점 만점에 3점을 주면서도, 풍자가 더 강했으면 하는 아쉬움을 드러냈다.

5.1. 비평가들의 반응

Rotten Tomatoes^영어에서 2024년 12월 기준으로 117개의 리뷰를 기반으로 88%의 긍정적인 평가를 받았으며, 평균 평점은 6.93/10이다. 평론가들은 "《지상 최고의 아빠》는 사후 유명세 숭배의 본질을 효과적으로 탐구하는 위험하고 무표정한 어두운 코미디이다."라고 평했다. Metacritic^영어에서는 24명의 평론가를 기반으로 100점 만점에 69점을 받아 "일반적으로 호의적인" 평가를 받았다.

Dark Horizons^영어의 폴 피셔는 이 영화를 올해 최고의 영화 중 하나로 꼽았다.

벤 라이언스와 벤 맨키위츠는 모두 《At the Movies^영어》에서 영화에 긍정적인 평가를 내렸다. 맨키위츠는 데릴 사바라의 연기가 매우 훌륭하다고 칭찬했으며, 영화의 "놀랍도록 재미있는 각본"에 대해 언급하며 전반적으로 "작은 보석"이라고 평가했다.

시카고 선타임스의 로저 이버트는 《지상 최고의 아빠》에 4점 만점에 3점을 주었지만, 내용이 풍자에서 더 어두워질 수 있었으며, 그것이 감독의 의도였는지 의문을 제기했다.

Rotten Tomatoes^영어에 따르면, 평론가들의 일치된 견해는 "'지상 최고의 아빠'는 유명인의 사후 컬트의 본질을 효과적으로 탐구한 위험하고 진지하면서도 엉뚱한 다크 코미디이다."이며, 118건의 평론 중 긍정적인 평가는 88%에 해당하는 104건으로, 평균 10점 만점에 6.90점을 받았다.

Metacritic^영어에 따르면, 24건의 평론 중 긍정적인 평가는 19건, 호불호가 엇갈리는 평가는 5건, 부정적인 평가는 없으며, 평균 100점 만점에 69점을 받았다.

6. 홈 미디어

영화는 2009년 12월 8일에 DVD로 출시되었으며, 감독의 음성 해설, 삭제 장면, NG 장면, 그리고 "제작 과정" 피처렛이 포함되어 있다.