피식자

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피식자(被食者, Prey)는 생태학에서 포식자에게 잡아먹히는 생물을 의미합니다. 즉, 먹이 사슬에서 잡아먹히는 쪽을 말합니다.
피식자의 특징:

• 일반적으로 포식자보다 몸집이 작고 운동 능력이 떨어지지만, 개체수는 더 많습니다.
• 포식자에게 대항하는 다양한 방어 수단을 가지고 있습니다. (예: 보호색, 위장, 빠른 도주, 집단행동 등)
• 포식자의 존재는 피식자에게 생존의 위협이 되는 환경 요인으로 작용하여, 자연 선택을 유발합니다.

• 포식과 피식 관계는 생태계에서 먹고 먹히는 상호 관계를 나타냅니다.
• 두 생물은 서로에게 영향을 주며, 피식자의 증감은 포식자의 증감에 영향을 미치고, 반대로 포식자의 증감은 피식자의 증감에 영향을 미칩니다.
• 이 관계는 먹이 사슬 또는 먹이 그물로 표현될 수 있습니다.
• 모든 종은 피식자 또는 포식자가 될 수 있으며, 이는 생물 간의 관계에 따라 유동적으로 변합니다. (예: 물개는 펭귄에게는 포식자이지만, 범고래에게는 피식자)

• 피식자는 포식자의 위협으로부터 생존하기 위해 다양한 방향으로 진화해왔습니다.
• 포식자에게 잡아먹히지 않기 위해 보호색을 띠거나, 몸을 숨기는 등의 진화가 이루어졌습니다.