흥법사지

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흥법사지는 강원특별자치도 원주시에 있는 고려시대 절터입니다. 1984년 6월 2일 강원특별자치도 문화재자료 제45호로 지정되었습니다.

흥법사는 《고려사》의 기록으로 보아 신라 때 세워진 것으로 추정되며, 임진왜란 때 소실된 것으로 보입니다. 원래 이곳에는 염거화상탑(국보), 진공대사탑 및 석관(보물)이 있었으나, 1931년 일본인에 의해 반출되어 현재 국립중앙박물관에 보관되어 있습니다. 현재 흥법사지에는 흥법사지삼층석탑(보물)과 진공대사탑비(보물)의 귀부와 이수만이 남아있습니다.

흥법사는 통일신라 시기에 창건된 것으로 추정되며, 고려 태조 왕건의 명으로 924년경 크게 중창되었습니다. 왕사였던 진공대사(眞空大師) 충담(忠湛, 869∽940)이 입적할 때까지 머물렀으며, 태조 왕건이 직접 비문을 지은 진공대사의 탑비가 남아 있습니다. 탑비에 기록된 당시 사찰 명칭은 흥법선원(興法禪院)이었습니다.

진공대사탑비는 태조 왕건이 직접 비문을 짓고, 당 태종의 글자를 집자하여 새긴 것으로 유명합니다. 비신(碑身)은 국립중앙박물관에 보관되어 있고, 귀부(龜趺)와 이수(螭首)는 흥법사지에 남아 있습니다.

흥법사지 삼층석탑은 하대석에 면마다 3구의 안상을 새겼으며 그 가운데에 꽃이 피어 고려시대 탑의 특징을 보여줍니다. 전체적인 비례는 신라의 탑에 비해 홀쭉해 보입니다.