8 Ball & MJG

1. 개요

8Ball & MJG는 1990년대 초 테네시주 멤피스에서 결성된 미국의 힙합 듀오이다. 1991년 언더그라운드 앨범을 발매하며 데뷔했고, 1993년 데뷔 앨범인 《Comin' Out Hard》로 상업적 성공을 거두었다. 이후 《On the Outside Looking In》, 《On Top of the World》 앨범을 발매하며 남부 랩의 대표 주자로 자리매김했으며, 《On Top of the World》는 빌보드 200에서 8위에 오르고 골드 인증을 받았다. 1990년대 후반에는 솔로 활동을 시작했고, 1999년 재결합하여 여러 앨범을 발매했다. 2000년대 초 션 콤스의 배드 보이 레코드와 계약을 맺고, 2008년에는 T.I.의 그랜드 허슬과 계약을 맺었다.

2. 결성 및 초기 활동

8Ball & MJG는 1991년 언더그라운드 앨범 Listen to the Lyrics를 발표하며 랩계에 처음 모습을 드러냈다. 1993년에는 상업적으로 더욱 성공한 앨범 Comin' Out Hard를 발매했다. 이후 1994년의 On the Outside Looking In과 1995년의 On Top of the World 등 1990년대에 발표한 앨범들을 통해 남부 힙합계에서 중요한 인물로 자리매김했다. 특히 On Top of the World는 빌보드 200 차트에서 8위를 기록하고 골드 인증을 받는 등 큰 성공을 거두었다. 이 앨범에는 그룹 최초의 차트 진입 싱글인 "Space Age Pimpin'"이 수록되었는데, 이 곡은 핫 R&B/힙합 싱글 & 트랙 차트에서 58위, 핫 랩 싱글 차트에서 22위를 기록했다.

On Top of the World 앨범 이후, 8Ball과 MJG는 각자 솔로 활동을 시작했다. 1997년 MJG가 No More Glory를 발표했고, 1998년에는 8Ball이 Lost를 발표했다. 두 사람은 1999년에 다시 뭉쳐 그룹의 네 번째 앨범인 In Our Lifetime을 발매했으며, 이듬해인 2000년에는 다섯 번째 그룹 앨범 Space Age 4 Eva를 발표했다.

한편, 1996년에는 레드 핫 오가니제이션이 기획한 컴필레이션 CD America Is Dying Slowly에 참여했다. 이 앨범에는 비즈 마키, 우 탱 클랜, 팻 조 등 저명한 힙합 아티스트들이 다수 참여했으며, 아프리카계 미국인 남성들 사이에서의 에이즈 확산 문제에 대한 인식을 높이기 위해 제작되었다. 이 앨범은 잡지 The Source로부터 "걸작"이라는 평가를 받기도 했다.

3. 전성기 활동

1993년 상업적으로 성공한 앨범 Comin' Out Hard를 발매한 이후, 8Ball & MJG는 1990년대 중후반 연이어 앨범을 발표하며 남부 힙합계에서 독보적인 입지를 구축했다. 1994년 발매된 On the Outside Looking In과 1995년 발매된 On Top of the World는 이들을 남부 주류 랩계의 확실한 아이콘으로 자리매김하게 했다.

특히 On Top of the World는 빌보드 200 차트 8위에 오르고 골드 인증을 받는 등 큰 상업적 성공을 거두었다. 이 앨범에는 그룹 최초의 차트 진입 싱글인 "Space Age Pimpin'"이 수록되었는데, 이 곡은 핫 R&B/힙합 싱글 & 트랙 차트 58위, 핫 랩 싱글 차트 22위를 기록했다.

1996년에는 레드 핫 오가니제이션이 기획한 컴필레이션 CD America Is Dying Slowly에 참여했다. 이 앨범에는 비즈 마키, 우 탱 클랜, 팻 조 등 저명한 힙합 아티스트들이 함께했으며, 아프리카계 미국인 남성들 사이에서 에이즈 유행에 대한 경각심을 높이는 것을 목표로 했다. 이 CD는 힙합 잡지 The Source로부터 "걸작"이라는 평가를 받았다.

이후 잠시 각자의 솔로 활동을 거친 뒤, 1999년 다시 그룹으로 뭉쳐 네 번째 앨범인 In Our Lifetime을 발매했으며, 이듬해인 2000년에는 다섯 번째 그룹 앨범 Space Age 4 Eva를 발표하며 꾸준한 활동을 이어갔다.

3.1. 솔로 활동

1995년 앨범 On Top of the World의 성공 이후, 8Ball과 MJG는 각각 솔로 활동을 시작했다. 첫 주자는 MJG로, 1997년에 솔로 앨범 No More Glory를 발매했다. 이듬해인 1998년에는 8Ball이 솔로 앨범 Lost를 발표했다.

비록 1999년에 그룹으로서 네 번째 앨범인 In Our Lifetime을 발매하며 다시 뭉쳤지만, 이후에도 솔로 활동은 계속되었다. 2007년 9월, 리얼 토크 엔터테인먼트와 계약을 맺은 후 각자 결과물을 내놓았다. 8Ball은 아웃로즈의 멤버 E.D.I. Mean과 함께 그룹 앨범 Doin' It Big을 2008년 4월 1일에 발매했고, MJG는 같은 해 4월 29일에 솔로 앨범 Pimp Tight를 발매했다.

현재 8Ball과 MJG는 각자 자신의 음반 레이블도 운영하고 있다. 8Ball은 8 Ways Entertainment(Koch Entertainment 배급)를, MJG는 MJG Muzik을 이끌고 있다.

4. 후기 활동

1990년대 후반 각자의 솔로 활동 이후, 8Ball & MJG는 1999년에 다시 뭉쳐 그룹으로서 네 번째 앨범인 In Our Lifetime을 발매했다. 이듬해인 2000년에는 다섯 번째 그룹 앨범 Space Age 4 Eva를 발표했다.

2000년대 초, 이들은 션 콤스가 이끄는 배드 보이 레코드와 계약을 체결했다. 이전에도 배드 보이 소속 래퍼 메이스의 1997년 앨범 Harlem World 수록곡 "The Player Way"에 참여한 경험이 있었다. 배드 보이 레코드에서의 첫 앨범 Living Legends는 2004년에 발매되어 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 골드 인증을 받았다. 이 레이블에서의 두 번째 앨범 Ridin High는 2007년 3월에 발매되었다.

상업적으로 큰 성공을 거둔 계기 중 하나는 2005년 스리 6 마피아의 히트 싱글 "Stay Fly"에 피처링으로 참여한 것이다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 13위까지 오르며 스리 6 마피아와 8Ball & MJG 모두에게 가장 큰 히트곡이 되었다. 이 협업은 같은 테네시 출신의 성공적인 두 랩 그룹이 함께했다는 점에서 의미가 있었다.

2008년 6월, 8Ball & MJG는 T.I.가 설립한 그랜드 허슬 레코드와 공식적으로 계약했음을 발표했다. 그랜드 허슬에서의 첫 앨범이자 통산 여덟 번째 정규 앨범인 Ten Toes Down은 2010년 5월에 발매되었고, 발매 첫 주 빌보드 200 차트에서 36위를 기록했다.

4.1. 레이블 설립

8Ball과 MJG는 각자 자신의 음반 레이블을 운영하고 있다. 8Ball은 '8 Ways Entertainment'(Koch Entertainment 배급)를, MJG는 'MJG Muzik'을 설립하여 운영 중이다. 이들 레이블을 통해 후배 양성에도 힘쓰고 있는데, 대표적으로 멤피스 출신 듀오 'Da Volunteers'가 있다. 이들은 2006년 싱글 "What's Yo Favorite Color?"를 발표하여 미국 남부 지역에서 인지도를 얻었으며, 자신들의 동네인 오렌지 마운드를 노래하기도 했다.

5. 음반 목록

8 Ball & MJG는 여러 장의 정규 앨범과 싱글을 발표했으며, 각 멤버의 솔로 앨범도 발매되었다. 자세한 내용은 아래 하위 섹션들을 참고하라.

5.1. 정규 앨범

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5.2. 싱글

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5.3. 8Ball 솔로 앨범

* Lost (1998)
* Almost Famous (2001)
* Lay It Down (2002)
* Light Up the Bomb (2006)
* The Vet & The Rookie (with 데비우스) (2007)
* Doin' It Big (with E.D.I.) (2008)
* 8볼 & 멤피스 올스타: Cars, Clubs & Strip Clubs (2009)
* Life's Quest (2012)

5.4. MJG 솔로 앨범

* 노 모어 글로리 (1997)
* 핌프 타이트 (2008)
* 디스 마이트 비 더 데이 (2008)
* 투 핌핀' (2013)
* 투 핌핀' 2.0 (2014)

6. 사회적 영향

8Ball & MJG는 남부 힙합계에서 중요한 위치를 차지하며, 특히 멤피스 힙합 씬의 선구자로 평가받는다. 1990년대 발표한 앨범들을 통해 그들은 남부 주류 랩계에서 논쟁의 여지가 없는 아이콘으로 자리매김했다.

단순히 음악 활동에만 머무르지 않고 사회적인 메시지를 전달하는 데에도 참여했다. 1996년에는 레드 핫 오가니제이션이 기획한 컴필레이션 CD America Is Dying Slowly에 참여했는데, 이 앨범은 아프리카계 미국인 남성들 사이에서 확산되던 에이즈 유행에 대한 인식을 높이기 위해 제작되었다. 이 CD에는 비즈 마키, 우 탱 클랜, 팻 조 등 저명한 힙합 아티스트들이 함께 참여했으며, 잡지 The Source로부터 "걸작"이라는 평가를 받았다.

또한, 같은 테네시 주 출신의 유명 힙합 그룹 Three 6 Mafia의 히트곡 "Stay Fly"(2005)에 피처링으로 참여하여 상업적으로도 큰 성공을 거두었다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트 13위까지 오르며 8Ball & MJG에게도 가장 성공적인 곡 중 하나가 되었다. 이는 테네시 출신의 가장 성공적인 두 랩 그룹 간의 협업 사례로 남았다.

8Ball과 MJG는 각자 자신의 음반 레이블(8 Ways Entertainment, MJG Muzik)을 설립하여 운영하고 있으며, 이를 통해 젊은 후배 아티스트들을 발굴하고 지원하는 데에도 힘쓰고 있다. 대표적으로 멤피스 출신 듀오 Da Volunteers를 발굴했으며, 이들은 2006년 싱글 "What's Yo Favorite Color?"로 미국 남부 지역에서 널리 알려졌다. 이러한 활동은 8Ball & MJG가 단순히 음악가를 넘어, 힙합 씬 전체의 발전에 기여하고 있음을 보여준다.