보습코 기관

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보습코 기관(vomeronasal organ)은 야콥슨 기관(Jacobson's organ)이라고도 불리며, 콧구멍과 입천장 사이에 위치한 후각 기관입니다. 주로 페로몬과 같은 특정 화학 물질을 감지하는 역할을 합니다.
기능:

• 페로몬 감지: 같은 종의 동물 간의 의사소통에 사용되는 화학 물질인 페로몬을 감지합니다. 이를 통해 번식, 사회적 행동, 영역 표시 등과 관련된 정보를 얻습니다.
• 냄새 "맛보기": 냄새 입자를 "맛" 보듯이 분석하여, 일반적인 냄새와는 다른 화학적 정보를 감지합니다.
• 비휘발성 물질 감지: 코가 휘발성 물질을 감지하는 반면, 보습코 기관은 액체 등 비휘발성 물질을 감지합니다.

• 고양이, 개, 말, 소, 돼지 등: 많은 포유류가 잘 발달된 보습코 기관을 가지고 있습니다. 특히 고양이는 입을 벌리고 냄새를 맡는 '플레멘 반응'을 통해 보습코 기관으로 냄새를 전달합니다.
• 양서류, 파충류: 양서류와 파충류도 보습코 기관을 가지고 있으며, 특히 뱀은 혀를 사용하여 냄새 입자를 보습코 기관으로 전달합니다.
• 인간: 인간에게는 퇴화된 흔적만 남아있어, 그 기능 여부에 대해서는 논란이 있습니다.