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수성의 위성

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목차

1. 개요

수성의 위성은 존재하지 않는다. 1974년 마리너 10호의 관측에서 수성 근처에서 자외선 방출이 감지되어 위성의 존재 가능성이 제기되었으나, 이는 식쌍성인 컵자리 31으로 밝혀졌다. NASA의 MESSENGER 임무는 2011년과 2013년에 수성 위성 탐색을 시도했으나 위성을 발견하지 못했다. 이 사건은 자외선이 성간 물질에 의해 완전히 흡수되지 않는다는 것을 밝히는 천문학적 발견으로 이어졌다.

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수성의 위성
가설적인 위성
대상 천체수성
발견 이전이론적
존재 상태논쟁 중
특성 (가정)
궤도 반지름수성 동기 궤도 반경 이하
안정성불안정
원인
이유수성의 조석력
태양의 섭동
수성의 궤도 공전
수성의 자전
기타
추가 정보수성은 위성이 없는 유일한 행성이 아님 (금성)
메신저 탐사선의 조사 결과 존재하지 않는 것으로 결론 내려짐

2. 마리너 10호의 관측 (1974년)

1974년, 미국항공우주국(NASA)의 마리너 10호 탐사선이 수성에 근접하면서 수성 주변에서 다량의 자외선 방사선을 감지했다. 이는 일시적으로 수성의 위성 존재 가능성을 시사하는 듯했으나, 추가 관측 결과 컵자리 31이라는 항성에서 방출된 것으로 밝혀졌다. 컵자리 31은 분광 쌍성이며 주기가 2.9일이다.[15]

2. 1. 위성 오인 소동

1974년 3월 27일, 마리너 10호가 수성에 접근하기 이틀 전, 수성 근처에서 이전에 관측된 적 없는 다량의 자외선이 검출되었다. 이 자외선은 한 천문학자가 "있을 이유가 없는 곳"이라고 표현할 정도로 예상 밖의 현상이었다.[5] 다음 날, 이 자외선은 사라졌다가 사흘 뒤 다시 나타났는데, 마치 수성에서 떨어져 나온 어떤 천체에서 방출되는 것처럼 보였다.[5]

일부 천문학자들은 이것이 별일 것이라고 추측했지만, 다른 천문학자들은 두 방향에서 자외선이 방출되었다는 점과 고에너지 방사선이 성간 매질을 뚫고 멀리까지 이동할 수 없다는 당시의 학설을 근거로, 이 천체가 수성의 위성일 것이라는 주장을 제기했다.[5] 이 천체의 속도가 위성의 예상 속도와 일치하는 4km/s로 계산되면서, 위성 가설은 더욱 힘을 얻었다.[5]

그러나 곧 이 "위성"이 수성에서 멀어지고 있다는 사실이 밝혀졌고, 결국 컵자리 31(31 Crateris영어)로 확인되었다. 3월 27일에 감지된 자외선의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만,[11] 컵자리 31은 주기가 2.9일인 분광 쌍성이며, 이 별이 자외선 방출의 원인일 가능성도 제기되었다.[12]
frame

2. 2. 컵자리 31 (31 Crateris)



컵자리 31은 식쌍성[15]이며 한때 수성의 위성이라고 추정되었으나, 실제로는 항성으로 밝혀졌다. 1974년 마리너 10호가 수성을 근접 통과(플라이바이)할 당시, 수성 근처에서 다량의 자외선 방출이 기록되었다. 이는 예상치 못한 현상이었으며,[11] 다음 날에는 사라졌다가 3일 후 다시 나타났다. 이 때문에 천문학자들은 처음에는 수성의 위성을 발견했다고 생각했다. 천체의 속도 역시 수성의 위성으로 예측되는 속도와 일치했다.[11]

그러나 추가 분석 결과, 이 천체는 수성에서 멀어지고 있었으며, 결국 컵자리 31이라는 분광 쌍성으로 확인되었다.[12] 컵자리 31은 주기가 2.9일인 분광쌍성으로, 1974년에 감지된 자외선 방사의 원인이었을 것으로 추정된다.[15] 이 사건은 수성의 위성 존재에 대한 오해였지만, 천문학적으로 중요한 발견을 이끌어냈다. 즉, 자외선 복사가 이전에 생각했던 것만큼 성간 매질에 의해 완전히 흡수되지 않는다는 사실이 밝혀진 것이다.

3. 메신저(MESSENGER)호의 탐사

미국 항공우주국(NASA)의 MESSENGER호는 2011년과 2013년에 수성의 위성을 탐색했지만, 위성을 발견하지 못했다.[8] 2012년 만우절에는 NASA가 MESSENGER호가 수성 주위를 공전하는 위성을 발견했다는 장난을 발표하면서, 로마 신 수성이 들고 다니는 지팡이인 카두케우스를 언급하며 "카두세우스"라는 이름을 붙였다고 밝혔다.[7] [13]

4. 같이 보기


  • 컵자리 31

참조

[1] 뉴스 An Airborne Telescope Risks a Look At Mercury https://www.nytimes.[...] The New York Times 1995-05-16
[2] 간행물 MESSENGER Provides New Look at Mercury's Landscape, Metallic Core, and Polar Shadows http://messenger.jhu[...] Johns Hopkins University 2012-03-22
[3] 웹사이트 A lot of moons or no moons at all? http://spaceplace.na[...] 2015-11-05
[4] 웹사이트 Q & A: Why doesn't Mercury have any moons? https://van.physics.[...] 2019-07-08
[5] 웹사이트 Mercury's Moon http://www.solarview[...] 2009
[6] 논문 31 Crateris reexamined 1980-10
[7] 웹사이트 NASA - Featured Image https://web.archive.[...]
[8] 웹사이트 MESSENGER to Capture Images of Earth and Moon During Search for Satellites of Mercury (2013) http://messenger.jhu[...]
[9] 뉴스 An Airborne Telescope Risks a Look At Mercury https://www.nytimes.[...] The New York Times 1995-05-16
[10] 웹사이트 A lot of moons or no moons at all? http://spaceplace.na[...]
[11] 웹사이트 Mercury's Moon http://www.solarview[...]
[12] 논문 31 Crateris reexamined https://ui.adsabs.ha[...] 2009-10-23
[13] 웹사이트 수성의 위성 https://web.archive.[...]
[14] 웹사이트 Mercury's Moon http://www.solarview[...]
[15] 저널 31 Crateris reexamined http://adsabs.harvar[...] 2009-10-23


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