정읍천

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정읍천은 전북특별자치도 정읍시 내장상동 내장산에서 발원하여 정읍시 이평면 하송리에서 동진강에 합류하는 강입니다. 하천의 총 길이는 44.7km이며, 유역 면적은 1,034km²입니다.

정읍천은 과거에는 북천과 모천으로 구분되어 불렸습니다. 신증동국여지승람에 따르면, 북천은 내장산의 물이 노령의 물과 합쳐져 현의 서쪽에 이르러 고부군 모천에 들어간다고 기록되어 있습니다. 모천은 정읍현 내장산에서 나와 북쪽으로 흘러 군의 동쪽 15리[약 5.89㎞]에 와서 서쪽으로 꺾여 태인수와 합하여 부안현의 동진으로 들어간다고 기록되어 있습니다.

정읍천 상류 부근에는 정읍천을 막아 만든 내장저수지가 있으며, 유역에는 충적평야가 발달해 있어 논농사가 활발하게 이루어지고 있습니다. 한때 내장산의 위락시설, 음식점, 관광객으로 인해 수질오염이 심각했지만, 1990년대 중반부터 정읍천의 수질 검사와 주민 감시를 통해 깨끗한 1급수 하천으로 변화했습니다.

현재 정읍천은 깨끗한 환경과 맑은 수질 덕분에 도심 속 휴식 공간으로 인기가 높습니다. 특히 봄에는 철쭉, 개나리, 벚꽃 등이 아름답게 피어나 많은 사람들이 찾는 명소입니다. 정읍시는 정읍천 벚꽃길(상동 ~ 연지동 5km 구간)에 1,200여 그루의 벚꽃을 심어 장관을 이루고 있으며, 야간에는 경관 조명을 설치하여 멋진 풍경을 연출하고 있습니다. 2023년 4월에는 벚꽃 개화 시기에 맞춰 벚꽃 축제가 열리기도 했습니다.

정읍시는 정읍천 일대를 더욱 차별화된 휴식 공간으로 조성하기 위해 벚꽃 축제, 빛 축제, 벚꽃로 경관 조명 정비 사업, 하천 정비 사업 등 다양한 사업을 추진하고 있습니다.