프로토스테가

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프로토스테가(Protostega)는 중생대 백악기 후기(약 8350만 년 전)에 북아메리카에서 살았던 바다거북의 일종입니다. 속명은 '최초의 지붕'이라는 뜻을 가지고 있습니다.
주요 특징:

• 크기: 프로토스테가는 매우 큰 바다거북으로, 몸길이는 약 3m, 무게는 1.5톤에 달했습니다. 현생 장수거북과 비슷한 크기입니다.
• আত্মীয়তা: 지구 역사상 가장 거대한 바다거북으로 알려진 아르켈론(Archelon)과 가까운 친척 관계입니다.
• 등딱지: 아르켈론과 마찬가지로 등딱지가 가죽과 같은 피부로 덮여 있었을 것으로 추정됩니다. 이는 방어에는 취약했지만, 몸을 가볍게 하여 민첩하게 움직일 수 있게 했습니다.
• 머리 모양: 아르켈론과는 달리 일반적인 바다거북과 비슷한 머리 모양을 가졌습니다.
• 화석: 프로토스테가의 화석은 주로 서부 캔자스의 스모키 힐 층에서 발견되었습니다.
• 전시: 대한민국 국립과천과학관에 프로토스테가의 전신 골격이 전시되어 있습니다.

프로토스테가는 거대한 크기와 독특한 특징으로 인해 고생물학 연구에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 비록 아르켈론만큼 대중적으로 널리 알려지지는 않았지만, 프로토스테가는 중생대 바다 생태계를 이해하는 데 중요한 정보를 제공합니다.