황국협회

1. 본문

황국협회(皇國協會)는 1898년 6월에 조직된 단체로, 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.

• 설립 목적: 고종 황제에게 충성하고 대한제국 정부를 보위하며, 독립협회의 활동에 대항하기 위해 설립되었습니다. 독립협회가 왕을 몰아내고 공화정을 실시하려 한다는 소문에 대응하고, 황제의 절대군주권을 옹호하기 위한 목적도 있었습니다.
• 주요 구성원: 보부상들이 중심이 되었으며, 이기동, 홍종우, 길영수 등이 주요 인물이었습니다. 이들은 황실 재정을 담당했던 이용익의 측근 세력이었습니다. 그 외에도 을미사변 이후 의병 활동에 참여했던 인사들과 정부 고관들도 황국협회를 후원했습니다.
• 활동: 독립협회와 대립하며, 독립협회의 혁신적인 요구에 맞서 수구파 관료들을 지원했습니다. 1898년 11월에는 독립협회 회원들을 무력으로 공격하여 독립협회를 해산시키는 데 기여했습니다.
• 성격: 부국강병, 문명개화, 충군애국을 기치로 내걸었으며, 농상공 실업 진흥을 목표로 했습니다. 대한제국 황실과 밀접한 관계를 맺고 있었으며, 정부의 지원을 받기도 했습니다.
• 평가: 독립협회를 탄압하고 해산하는 데 앞장섰기 때문에 현대에는 부정적인 평가를 받기도 합니다.