벤쿠버 블레이저스

2. 역사

블레이저스는 월드 하키 협회(WHA)의 창립 멤버 중 하나였다. 원래 마이애미 스크리밍 이글스로 명명되어 플로리다주 마이애미에 연고지를 둘 예정이었으나, 재정 문제와 적절한 경기장 부족으로 인해 펜실베이니아주 필라델피아로 연고지를 옮겨 필라델피아 블레이저스로 데뷔했다. 필라델피아에서 한 시즌을 보낸 후, 1973–74 시즌에 브리티시컬럼비아주 밴쿠버로 연고지를 옮겨 밴쿠버 블레이저스가 되었다. 두 시즌 후, 다시 앨버타주 캘거리로 연고지를 옮겨 1975–76 시즌에 캘거리 카우보이스가 되었고, 2년 후 해체되었다.^[1]

1972-73 WHA 시즌이 끝난 후, 필라델피아 블레이저스 구단주는 팀을 짐 패티슨에게 매각했고, 패티슨은 팀을 밴쿠버로 옮겨 ''밴쿠버 블레이저스''로 이름을 바꿨다. 패티슨은 NHL의 밴쿠버 캐넉스와 경쟁하기 위해 스타 선수 영입이 필요하다고 판단했다. 이전 해 득점왕 앙드레 라크루아가 뉴욕 골든 블레이즈로 이적하고, 최고 연봉 선수 데릭 샌더슨이 방출된 상황이었기 때문이다. 패티슨은 필 에스포지토 영입을 시도하며 5년간 250만달러를 제시했지만, 에스포지토는 더 적은 금액으로 브루인스에 남았다.

1973–74 시즌 블레이저스는 27승 50패 1무로 부진했지만, 경기당 평균 9,356명의 관중을 동원하며 WHA 최다 관중을 기록했다. 1974-75 시즌에는 성적이 소폭 개선되었지만, 관중 수는 감소하여 WHA 14개 팀 중 6위에 그쳤다.

블레이저스와 WHA의 노력은 NHL의 확장 정책으로 인해 어려움을 겪었다. NHL은 경쟁 리그를 견제하기 위해 밴쿠버 캐넉스를 약한 스마이트 지구로 이동시켰다. 캐넉스는 새로운 지구에서 우승하며 관중 동원에 성공했지만, 블레이저스는 경기장을 절반도 채우지 못했다. 결국 밴쿠버는 NHL과 WHA를 모두 지원하기 어렵다는 것이 분명해졌다.

캘거리 카우보이스는 WHA가 캘거리에 진출하는 두 번째 시도였다. 캘거리 브롱코스는 WHA 출범 시즌에 캘거리에서 경기를 시작할 예정이었지만, 구단주 밥 브라운리지가 사망한 후 클리블랜드로 이전되었다.^[1]

마지막으로 활동한 밴쿠버 블레이저스 선수는 1987-88 NHL 시즌에 은퇴한 팻 프라이스였다.

2. 1. 창단 배경 및 필라델피아 시절 (1972-1973)

2. 2. 밴쿠버 블레이저스 (1973-1975)

2. 3. 캘거리 카우보이스 (1975-1977)

2. 4. NHL과의 관계