사약

1. 개요

사약은 조선 시대에 사대부에게 사형의 한 방식으로 내려진 독약을 의미한다. 유교를 중시하여 신체 훼손을 수치로 여겼기에, 참수형이나 교수형 대신 신체를 보전할 수 있도록 은사(賜)로 내린 형벌이다. 사약의 재료는 정확히 알려져 있지 않으나, 비소, 독초, 독버섯 등이 사용되었을 것으로 추정된다. 심온, 안평대군, 금성대군, 단종, 폐비 윤씨, 조광조, 경빈 박씨 (중종), 복성군, 윤임, 송시열, 희빈 장씨 등 다양한 인물들이 사약을 받았다. 조선 전기에는 왕족이나 고위 관료에게 주로 내려졌으며, 후기로 갈수록 당쟁의 희생자에게 사약이 내려지는 경우가 많았다.

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