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에고이스트

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1. 개요

에고이스트는 조지 메레디스가 1879년에 발표한 소설이다. 윌러비 패턴 경이 결혼하려 하지만, 첫 번째 신부감에게 거절당하고, 감상적인 레티시아 데일과 의지가 강한 클라라 미들턴 사이에서 갈등하는 이야기를 다룬다. 이 소설은 빅토리아 시대 사회에서 여성의 역할과 남성 간의 관계를 탐구하며, 윌러비 경의 자기 도취적인 면모와 클라라의 갈등을 통해 이기주의와 자기기만을 비판적으로 보여준다. 앵거스 윌슨, 로버트 루이스 스티븐슨, E. M. 포스터 등은 이 작품을 높이 평가하며, 소설의 문학적 기법과 플롯 구성, 등장인물의 심리 묘사에 주목했다.

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에고이스트 - [서적]에 관한 문서
서지 정보
제목에고이스트
원제The Egoist, A Comedy in Narrative
저자조지 메러디스
국가영국
언어영어
장르비극희극 소설
출판1879년

2. 줄거리

윌러비 패턴 경은 결혼하려 시도하나, 첫 번째 신부감에게 버림받는다. 그는 감상적인 레티시아 데일과 의지가 강한 클라라 미들턴 사이에서 갈팡질팡한다. 윌러비 경은 여성들이 자신을 비추는 거울 역할을 하기를 바라며, 클라라가 약혼에서 벗어나려는 시도를 이해하지 못한다. 이처럼, 《에고이스트》는 빅토리아 시대 사회에서 여성의 몸과 정신이 아버지와 남편 사이에서 거래되어 남성 간의 유대를 강화하는 데 사용되었던 어려움을 극적으로 보여준다.

2. 1. 윌러비 경의 구혼

윌러비 패턴 경은 결혼하려 시도하나, 첫 번째 신부감에게 버림받는다. 그는 감상적인 레티시아 데일과 의지가 강한 클라라 미들턴 사이에서 갈팡질팡한다. 윌러비 경은 여성들이 자신을 비추는 거울 역할을 하기를 바라며, 클라라가 약혼에서 벗어나려는 시도를 이해하지 못한다. 이처럼, 《에고이스트》는 빅토리아 시대 사회에서 여성의 몸과 정신이 아버지와 남편 사이에서 거래되어 남성 간의 유대를 강화하는 데 사용되었던 어려움을 극적으로 보여준다.

2. 2. 클라라 미들턴의 갈등

윌러비 패턴 경은 자기 도취적인 인물로, 결혼을 통해 자신의 지위를 확고히 하려 한다. 첫 번째 신부감에게 버림받은 후, 그는 감상적인 레티시아 데일과 의지가 강한 클라라 미들턴 사이에서 갈등한다. 소설은 클라라가 윌러비 경과의 약혼에서 벗어나려는 시도를 중심으로 전개된다.

윌러비 경은 여성들이 자신을 비추는 거울 역할을 하기를 바라기 때문에, 클라라가 왜 자신과 결혼하고 싶어하지 않는지 이해하지 못한다. 이는 빅토리아 시대 사회에서 여성이 겪는 어려움을 보여주는 것으로, 여성의 몸과 정신은 아버지와 남편 사이에서 거래되어 남성 간의 유대를 강화하는 데 사용되었다.

2. 3. 레티시아 데일의 역할

레티시아 데일은 윌러비 경의 또 다른 구혼 대상이다. 감상적인 인물인 레티시아 데일을 통해, 소설은 빅토리아 시대 사회에서 여성들이 겪는 사회적 제약과 선택의 어려움을 보여준다. 당시 여성의 몸과 정신은 아버지와 남편 사이에서 거래되어 남성 간의 유대를 강화하는 데 사용되었다.

3. 작품 분석

3. 1. 빅토리아 시대 여성의 삶

3. 2. 이기주의와 자기기만

3. 3. 문학적 기법과 특징

4. 평가 및 영향

앵거스 윌슨은 후기에서 《에고이스트》를 "조지 메레디스의 경력의 전환점"이라고 불렀다. 윌슨은 메레디스를 "최초의 위대한 예술 소설가"로 보았고, 그의 후기에서는 이 책을 무대 희극의 각색으로 해석했다. 그는 이러한 업적을 몇몇 영국 작가들에게만 적용했는데, 그들은 단지 "풍자 또는 풍자극"만 제시한다고 암시했다. 그는 메레디스가 등장인물과 거리를 둘 때 가장 칭찬했는데, "그때 우리의 웃음이 가장 사려 깊기 때문"이다. 윌슨은 "대화의 절대적인 진실성"에 가장 감명받았는데, 예를 들어 "윌러비 경이 다른 등장인물들의 답변을 통해 계속 말하고, 자신의 사고가 소진되었을 때만 그들의 대답에 다시 주목하는 방식"은 "인간의 말에 대한 훌륭한 관찰"이다.

로버트 루이스 스티븐슨은 그의 에세이 "나에게 영향을 준 책"에서 다음과 같은 이야기를 전한다.

"메레디스 씨의 젊은 친구(내 기억으로는)가 고통에 차서 그에게 왔다. '이건 너무 심합니다.' 그는 외쳤다. '윌러비는 바로 나예요!' '아니, 내 친구.' 작가가 말했다. '그는 우리 모두야.'"

E. M. 포스터는 그의 강연 시리즈 《소설의 측면》에서 이 책을 논하며, 이를 "고도로 조직된" 플롯의 예로 사용했다. 그러나 그의 논의의 많은 부분은 메레디스와 그의 작가로서의 인기에 초점을 맞추고 있다.

더 구체적으로, 포스터는 메레디스가 레티샤 데일이 한밤중에 윌러비를 거절할 때까지 그의 감정 변화를 드러내지 않은 점을 칭찬했다. "[우리가] 내내 접촉을 유지했다면 그의 고급 코미디를 망쳤을 것이다. ... 사실 무례한 짓이었을 것이다. ... 메레디스는 여기에서 정확한 감각으로 데일의 성격을 더 완전히 설명하기보다는 플롯이 승리하도록 했다."

포스터는 더 나아가 메레디스를 토마스 하디와 비교하며, 하디의 목가적인 감성과 메레디스의 강력한 플롯을 칭찬하며, "[그의] 소설[들]이 무엇을 견딜 수 있는지"를 안다고 말했다.

4. 1. 당대 및 후대의 비평

앵거스 윌슨은 《에고이스트》를 "조지 메레디스의 경력의 전환점"이라고 평가하며, 메레디스를 "최초의 위대한 예술 소설가"로 칭송했다. 윌슨은 이 작품을 무대 희극의 각색으로 해석하면서, 메레디스가 등장인물과 거리를 둘 때 독자들의 웃음이 가장 사려 깊어진다고 보았다. 특히 "윌러비 경이 다른 등장인물들의 답변을 통해 계속 말하고, 자신의 사고가 소진되었을 때만 그들의 대답에 다시 주목하는 방식"과 같은 "대화의 절대적인 진실성"에 주목했다.

로버트 루이스 스티븐슨은 자신의 에세이에서 《에고이스트》에 대한 일화를 소개했다. 메레디스의 젊은 친구가 "윌러비는 바로 나예요!"라고 하자, 작가는 "그는 우리 모두야"라고 답했다는 것이다.

E. M. 포스터는 《소설의 측면》에서 이 책을 "고도로 조직된" 플롯의 예로 들었다. 포스터는 메레디스가 레티샤 데일의 감정 변화를 윌러비를 거절할 때까지 드러내지 않은 점을 언급하며, 플롯을 위해 인물의 묘사를 조절하는 작가적 기교를 높이 평가했다. 또한 메레디스를 토마스 하디와 비교하며, 그의 강력한 플롯 구성 능력을 칭찬했다.

4. 2. 한국 문학에 미친 영향

4. 3. 현대적 의의

참조

[1] 서적 The Egoist, A Comedy in Narrative https://archive.org/[...] Kegan Paul & Co. 2016-06-03
[2] 서적 The Egoist, A Comedy in Narrative https://archive.org/[...] Charles Scribner's Sons 2016-06-03
[3] 서적 The Egoist, A Comedy in Narrative https://archive.org/[...] Kegan Paul & Co. 2016-06-03
[4] 서적 The Egoist, A Comedy in Narrative https://archive.org/[...] Charles Scribner's Sons 2016-06-03



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