우주의 종달새

3. 줄거리

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《우주의 종달새》(The Skylark of Space)는 ''종달새'' 시리즈의 첫 번째 책으로, 이상주의적인 주인공 딕 시턴과 상업적인 적대자 마크 "블래키" 듀케인의 대결을 그린다.

이야기 초반에 시턴은 순수한 구리와 새롭게 발견된 [가상의] 원소 "X"(백금족에 속하는 안정적인 초악티늄 원소로 추정)를 용액으로 결합하여 작동 가능한 우주 추진기를 우연히 발견한다. 이 효과를 재현하는 데 실패한 시턴은 누락된 요소가 듀케인의 입자 가속기가 생성하는 장이라는 것을 깨닫고, 백만장자 친구 마틴 크레인과 함께 우주선을 건조하기 위한 사업을 시작한다. 듀케인은 시턴의 우주선을 파괴하고 시턴의 설계도를 사용하여 자신의 우주선을 건조하여 시턴의 약혼녀 도로시 바네만을 납치하여 "X"와 교환하려 한다. 이 과정에서 발생한 싸움에서 듀케인의 우주선은 통제 불능 가속도로 설정되어 지구 태양계에서 엄청난 거리까지 날아가게 된다.

시턴과 크레인은 "물체 나침반"(한 번 물체에 고정되면 항상 그 물체를 가리키는 장치)을 사용하여 듀케인을 따라 자신의 우주선(동명의 ''종달새'')을 타고 도로시와 그녀의 동료 인질 마가렛 "페그" 스펜서를 구출하려 한다. 마침내 ''종달새''는 듀케인의 우주선을 거대한 죽은 별 궤도에서 발견한다. 인질들을 확보한 시턴은 듀케인에게 "지구로 돌아갈 때까지 일행 중 한 명으로 행동"하겠다는 약속을 받아내고, 그 관계 속에서 궤도를 떠나 추가 연료를 찾기 위해 더 멀리 여행한다.

지구와 유사한 외계 행성에서 "X" 광맥과 구리를 찾아 떠난다. "육체 없는 지성"과의 만남 후, "녹색 시스템"에서 황산구리 바다가 있는 행성을 찾는다. 지구와 비슷한 "오스놈"에서, 시턴과 친구들은 콘달의 왕세자 던아크 왕자와 시타 공주와 동맹을 맺고 마도날레를 파괴하는 것을 돕는다. 콘달은 새로운 구리 "파워 바"를 만들고 ''종달새''를 ''종달새 2''로 재건한다. 그 후, 시턴과 도로시, 크레인과 마가렛의 결혼이 콘달 군주에 의해 성사되고, 시턴은 콘달의 명목상 "대영주"로 선언된다. ''종달새''는 지구로 돌아온다. 그러나 지구 근처에서 듀케인은 낙하산을 타고 ''종달새''를 떠난다.

3. 1. 우주선 개발과 듀케인의 음모

4. 과학 기술

이 섹션에서는 소설에 등장하는 과학 기술을 다룬다. 물리 화학자 리처드 시튼은 백금 정제 과정에서 남은 폐액에서 "X 금속(element “X”)"이라는 미지의 금속을 발견했다. 이 금속은 구리와 접촉하면 촉매로 작용하여 구리를 에너지로 전환하는 특성을 지녔다. 이러한 에너지 전환은 "왓시트론(whatsittron)"이라는 특수 사이클로트론에서 발생하는 장의 영향으로 효율이 100%에 달했다.^[1] "X"는 백금족에 속하는 안정적인 초악티늄 원소로 추정된다.^[2]

"X"와 구리의 반응을 통해 추진력을 얻는 초광속 우주선 '종달새'는 초기에는 강철로 만들어졌으나, 시리즈가 진행되면서 점차 발전한다.

4. 1. 가상의 원소 "X"

5. 평가 및 영향

프레데릭 폴은 "H. G. 웰스와 쥘 베른의 작품을 제외하면, 이 책보다 더 많은 모방작을 낳고 이후 과학 소설의 본질을 변화시키는 데 더 큰 영향을 미친 작품은 없다"라고 평가했다.^[3] 마이크 애슐리는 이 책을 "획기적인 스페이스 오페라"라고 불렀다.^[4]

이 책의 영향력에도 불구하고 비평가들의 평가는 엇갈린다. 그로프 콘클린은 1950년판 리뷰에서 "이 이야기는 끊임없이 즐거움을 찾는 팬들만이 즐길 수 있는 종류로, . . . 매우 아마추어적이고 어색하다"라고 평가했다.^[5] 아이작 아시모프는 "전례 없는 종류의 모험을 담고 있으며, . . 미국 과학 소설의 최초의 위대한 '고전'이다"라고 평했지만, "문학 작품으로서는 완전히 실패했다"라고 덧붙였다.^[6] 반면 데이먼 나이트는 "빠르고 간결한 줄거리, 흥미로운 분위기, . . . 안심할 수 있을 정도로 삶보다 더 큰 네 명의 등장인물, [그리고] 모든 곳에서 모험이 기다리고 있다는 느낌"을 칭찬하며, "『우주의 종달새』에서는 모든 것이 크고 단순하다"라고 결론 내렸다.^[7] R. D. 멀렌은 스미스의 "큰 성공"이 "스파이 스릴러와 서부극의 요소를 전통적인 우주 여행의 요소와 섞는 기술 덕분이었을 것"이라고 분석했다.^[8]

아서 C. 클라크의 과학 소설 『하늘 섬』에서 우주선 이름은 "유명한 옛 과학 소설에서 따온" ''The Skylark of Space''였다.^[9]

6. 한국어판 출판 정보

참조

_[1] 문서 See historical data at Edward Elmer Smith#Skylark series
_[2] 서적 Science Fiction After 1900: From the Steam Man to the Stars https://books.google[...]
_[3] 서적 The Skylark of Space Easton Press 1991
_[4] 서적 The Time Machines Liverpool University Press 2000
_[5] 간행물 Galaxy's Five Star Shelf Galaxy Science Fiction 1951-06
_[6] 서적 Before the Golden Age, Book One Doubleday 1974
_[7] 간행물 In the Balance If (magazine) 1958-12
_[8] 뉴스 Reviews: November 1975 http://www.depauw.ed[...] Science Fiction Studies 1975-11
_[9] 서적 Islands in the Sky Signet Books 1960
_[10] 문서 『宇宙のスカイラーク』（ハヤカワSFシリーズ、1966年）の野田宏一郎（野田昌宏）による解説「＜スカイラーク・シリーズ＞について」(P.248)「しかし、今日この『宇宙のスカイラーク』という作品の持つSF史的意義は、なんといっても、地球人類がはじめて太陽系をとび出し、銀河系から外の島宇宙へと果てしない旅への第一歩を印したのが、実にこの『宇宙のスカイラーク』の中でだったのだという事実をおいて他にはないのである」