유령박쥐

3. 형태

소형 박쥐(microbats) 중에서 큰 종에 속하며 호주에서 가장 큰 박쥐로, 크기는 과일 박쥐와 비슷하다. 털 색깔은 회색 계열로, 등 쪽은 중간 회색에서 어두운 회색까지 다양하며 배 쪽과 머리 쪽은 매우 옅은 회색이나 흰색에 가깝다. 개체군의 색상은 지리적 경향을 보여 해안 지역으로 갈수록 어두워진다. 눈 주위에는 어두운 고리가 있다. 날개 막과 다른 맨살 부분의 색깔은 옅고 갈색을 띤다. 넓적다리 사이의 막(대퇴골간막)은 다리 사이의 날개 면적을 넓힌다. 머리 노치에서 끝까지 귀의 길이는 44mm 에서 56mm이며, 홈이 파여 있고 귀의 안쪽 가장자리는 길이의 절반 정도가 융합되어 있다. 두드러지게 긴 귀는 머리 길이의 두 배에 달하며, 귀 안쪽 가장자리의 이음매는 비행 중 귀를 꼿꼿이 세우는 역할을 한다.

4. 생태

유령박쥐(''Macroderma gigas'')는 낮 동안에는 활동하지 않지만, 동면하지는 않는다. 군집의 크기는 남반구 겨울에 줄어들고, 번식을 위해 모이거나 암컷이 육아 집단을 형성할 때 증가한다.

유령박쥐는 해가 진 후 몇 시간 뒤 혼자, 쌍으로, 또는 작은 무리를 지어 은신처를 나선다. 사냥은 나무에 매달려 기다리거나, 식생 위를 낮게 날아다니며 이루어진다. 큰 귀를 이용해 땅에서 움직이는 먹잇감의 소리를 들을 수 있다. 파인 크릭에서 야간 투시경 장비를 이용한 관찰 결과, 나무에 매달려 있던 유령박쥐가 10m에서 20m 떨어진 풀밭을 지나는 큰 메뚜기를 감지하고 내려와 잡는 모습이 보고되었다. 또한, 먹이가 되는 작은 박쥐들의 반향정위 신호를 감지할 수도 있다. 유령박쥐는 작은 박쥐류치고는 시력이 좋은 편이며, 반향정위를 이용해 접근하는 먹이를 직접 찾아내기도 한다. 나무에 둥지를 튼 새를 시각적으로 찾아낼 수 있으며, 저녁 빛에 비친 잉꼬(''Melopsittacus undulatus'')의 실루엣을 감지하기도 한다. 잉꼬는 유령박쥐가 선호하는 먹이 중 하나로, 밤에 잠자리에서 내는 소리로 위치를 파악하며, 잡은 뒤에는 높은 곳으로 가져가 머리부터 먹는다. 새를 먹을 때는 발과 날개 부분은 버린다.

먹이는 땅 위나 땅 근처에서 붙잡아 날개로 감싼 뒤 목을 물어 죽인다. 날카로운 이빨과 강한 턱을 이용해 최대 150g에 달하는 어깨무늬비둘기(''Geopelia humeralis'') 같은 큰 동물도 제압할 수 있지만, 대부분의 먹이는 이보다 작다. 분변 분석 결과 새와 포유류의 잔해가 가장 흔하게 발견된다. 일단 먹잇감을 찾으면 엄지발톱으로 붙잡고 목을 한 번 물어 죽인다. 먹이는 땅이나 공중에서 죽인 뒤, 바위 틈이나 작은 동굴 같은 특정 장소로 가져가 먹는다.

큰귀박쥐과(Megadermatidae)는 육식성으로 척추동물을 포함한 동물을 먹으며, 유령박쥐는 주로 절지동물, 포유류, 양서류, 파충류를 먹는다. 여기에는 큰 곤충, 작은 쥐, 다른 박쥐, 작은 새, 개구리, 뱀붙이도마뱀과(다리가 없는 도마뱀), 도마뱀붙이, 뱀 등이 포함된다. ''Macroderma gigas''는 공식적으로는 전문 육식동물로 분류되지만, 먹이가 부족할 때는 곤충을 먹는 것으로 알려져 있다. 척추동물 먹이를 훨씬 자주 먹으며, 보통 잡은 장소에서 바로 먹는다. 다른 종류의 작은 박쥐들도 잡아먹는데, 여기에는 주머니날개박쥐속( ''Taphozous'' 및 ''Saccolaimus'' ), 말굽박쥐, 작은동굴박쥐 등이 포함된다.^[4] 유령박쥐가 먹는 작은 박쥐 종들은 다양한 서식지와 고도에서 먹이를 찾으며, 일부는 유령박쥐와 같은 동굴에서 서식하기도 한다.^[4]

유령박쥐의 조류 먹이에 대한 연구에 따르면, 50종 이상의 새가 대상이 되며, 다양한 크기의 새를 먹지만 35g 미만의 새를 선호한다. 무리 지어 둥지를 트는 새들이 식단의 상당 부분을 차지하며, 먹이가 되는 새 종의 4분의 1은 비참새목이다. 유령박쥐의 배설물에서는 오스트레일리아쏙독새붙이(''Aegotheles cristatus'')라는 야행성 조류 한 종이 기록되었다. 배설물 속 먹이 잔해 분석은 리버스레이 지층에서 발견된 유사한 잔해 집합체를 가진 화석 퇴적물의 해석을 뒷받침하는데, 이 지층에서는 유령박쥐와 다른 ''Macroderma'' 속 박쥐 화석이 매우 잘 나타난다.^[5]

현장 연구자들은 이 종이 잡혔을 때 놀라울 정도로 얌전하다고 보고한다. 다른 연구에서는 유령박쥐가 함정(pitfall trap)에 빠진 설치류를 잡아먹는다는 보고를 기록하고 확인했다.

번식기는 10월 말에서 11월 초이며, 암컷 박쥐는 무리를 지어 새끼 한 마리를 낳는다. 세대 길이는 4년으로 추정된다.^[1] 호주 유령박쥐 분포 지역 연구에 따르면, 암컷 박쥐는 늦봄에 새끼 한 마리를 낳지만, 2년 차에 번식하는 암컷은 40%에 불과하며, 2살 이상 암컷의 번식률은 93%로 증가한다.

출산 집단은 크고 개방된 동굴에 형성되며, 새끼가 자랄 때까지 사용된다. 암컷은 출산기에 젖꼭지가 뚜렷해진다. 앞쪽에 젖꼭지가 있어 새끼는 젖니가 빠질 때까지 어미에게 매달릴 수 있다. 새끼는 남반구의 봄에 태어나 7주 후에 날 수 있게 되며, 16주가 되면 완전히 젖을 뗀다. 작은 박쥐류의 일반적인 경우처럼 어미는 한 번에 한 마리의 새끼만 낳는다. 수컷은 새끼 양육에 관여하지 않는다. 새끼는 독립할 때까지 어미와 함께 사냥한다.

킴벌리 지역의 터널 크릭에서는 검은날여우박쥐 ''Pteropus alecto''가 함께 서식하는 것으로 기록되었다. 새로운 기생충 종인 진드기 ''Argas macrodermae''가 ''M. gigas'' 표본에서 발견되었지만, 이 종은 작은 박쥐류로서 외부 기생충에 대한 저항력이 현저히 높다. 내부 기생충으로는 1979년 ''M. gigas'' 표본에서 발견된 사상충 선충류 종 ''Josefilaria mackerrasae''가 유일하게 기록되었다.

''Macroderma gigas''는 포식자가 거의 없으며, 야간 사냥의 주요 경쟁자는 중간 크기의 올빼미(Strigidae)이다. 이들은 다른 박쥐 종들이 나오는 동굴 입구에서 다른 포식자들과 함께 모여 사냥하는데, 이러한 여러 종의 포식자들이 함께 먹이를 먹는 현상은 어린 박쥐들이 보육 동굴에서 나올 때 더욱 심화된다. 이러한 포식자 집단에는 도입종인 사탕수수두꺼비(''Rhinella marina''), 야생 고양이, 여우 등과 토착종인 비단뱀, 맹금류, 쿼올, 청개구리( ''Litoria'' ) 속의 큰 개구리 등이 포함된다.

이 박쥐는 종종 먹이를 특정 장소로 가져가 먹으며, 먹고 남은 뼈 등의 잔해가 쌓여 미든(midden)을 형성한다. 노던 준주에서 발견된 한 종의 스킨크의 분포 범위는 ''M. gigas''의 먹이 둥지에서 그 잔해가 발견됨으로써 퀸즐랜드까지 확장되는 것으로 확인되었다.

5. 분포 및 서식지

6. 보존 상태

유령박쥐는 여러 인위적인 위협에 취약하다. 특히 가시 철사 울타리는 비행 중 날개 막이 쉽게 찢어져 많은 사망의 원인이 된다.^[1] 박쥐가 스스로 빠져나오려다 더 얽히면서 피해가 커진다. 파일바 지역 연구에서는 가시 철사가 설치될 때 지역 개체군에 상당한 영향을 미치는 문제로 특히 우려되었다. 유령박쥐는 먹이를 찾는 높이가 우점종인 ''Triodia'' (스피니펙스) 식생과 비슷한 높이이며, 이 종은 철사 가닥을 시각적으로 감지할 수 없고, 비행 중 반향 정위를 사용하여 먹이를 찾지 않는 것으로 여겨진다. 가시가 많고 얽힌 도입 식물인 란타나 또한 박쥐에게 비슷한 위험을 초래한다.^[1]

이들은 겨울 둥지에서의 교란에 특히 민감하며, 한 번의 짧은 방문만으로도 그 장소는 몇 주 동안 버려지거나, 인간의 활동이 계속될 경우 완전히 버려지게 된다. 대부분의 박쥐 종은 인간의 방해에 취약하지만, 유령박쥐의 서식지 및 개체수 감소가 빠르게 진행되고 있어 ''M. gigas''의 둥지를 보려는 시도는 특히 자제해야 한다. 새롭게 개설되거나 재개된 광산 작업은 지역 군집에 영향을 미칠 수 있지만, 완공되면 주간 둥지를 제공할 수도 있다. 또한, 천장 붕괴와 같은 이전 광산의 쇠퇴에 취약하다.

''Macroderma gigas''의 보전 상태에는 주 또는 연방 당국과 비정부 기구의 목록이 포함된다.

잘 기록된 감소에도 불구하고, 법률의 관련 기준은 개체군의 유전자 변이 분석 없이 멸종 위기 종으로의 재분류를 뒷받침하지 못하는 것으로 밝혀졌다. IUCN 적색 목록 (2021)의 개체수 추정치는 총 4천에서 6천 마리의 성숙한 개체이다.^[1] 퀸즐랜드 주의 개체수는 천 마리 미만이며, 마운트 에트나의 큰 군집은 감소했다. 탑 엔드 지역의 코히누르 출산 군집은 안정적이지만 광산 붕괴에 취약하다. 서부 개체수는 킴벌리 지역에 3천에서 4천 마리로 더 많으며, 파일바 그룹은 6백 마리 미만으로 추정된다.^[1]

7. 갤러리

참조

_[1] 간행물 Macroderma gigas 2023-12-20
_[2] 논문 Twelve new genera of bats https://biodiversity[...] 1906
_[3] 문서 Arteaga et al.
_[4] 논문 Notes on bats in the diets of Ghost Bats (Macroderma gigas: Megadermatidae) in the Pilbara region of Western Australia 2019
_[5] 논문 Avian prey of the Australian Ghost Bat Macroderma gigas (Microchiroptera: Megadermatidae): prey characteristics and damage from predation 1999-06
_[6] 서적 Devil's Lair : a study in prehistory Western Australian Museum 1984
_[7] 서적 Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution https://books.google[...] UNSW Press 2002
_[8] 간행물 Macroderma gigas