주의편향

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1. 개요

주의편향은 의사결정 과정에서 특정 정보에 과도한 가중치를 부여하여 합리적인 판단을 저해하는 현상이다. 이는 긍정적 자극에 대한 주의는 사회적 참여를 증가시키는 반면, 위협적인 자극에 대한 주의는 불안, 만성 통증과 같은 부정적 결과를 초래할 수 있다. 주의편향은 중독 행동, 특히 흡연과 강하게 연관되어 있으며, 스트루프 검사 및 시선 추적 연구를 통해 측정된다. 주의편향의 기제는 뇌의 특정 영역 활성화와 관련되며, 스키마 이론, 경계-회피 패턴 등 다양한 인지심리학적 이론으로 설명된다. 임상적으로는 중독, 불안장애, 만성 통증 치료에 활용될 수 있으며, 주의편향 조절 훈련이 치료적 효과를 보일 수 있다.

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불안은 미래의 위협에 대한 반응으로, 다양한 요인에 의해 발생하며 여러 유형으로 분류되고, 불안 장애는 과도한 불안 반응을 특징으로 하며, 치료 방법이 존재한다.

주의편향
개요
이름	주의 편향
정의	개인의 지배적인 생각에 의해 인식이 영향을 받는 경향
세부 사항
영향	의사 결정 행동
원인	감정 인지 동기
유형
주의 편향 유형	감정적 편향 선택적 필터링
관련 개념
관련 개념	확증 편향 인지 편향

2. 의사결정

주의 편향은 의사 결정 과정에서 특정 정보에 더 많은 가중치를 부여하게 만들어 합리적인 판단을 방해할 수 있다.

2. 1. 인지 편향의 예시

주의편향은 종교적 신념이나 개인적 경험에 따라 특정 정보에만 선택적으로 주목하게 하는 현상이다. 예를 들어, 신의 존재와 기도 응답을 믿는 유신론자는 기도의 응답을 받은 경험(요인과 결과 모두 존재)에 집중하고, 무신론자는 응답받지 못한 경험(요인 존재, 결과 부재)에 집중하는 경향을 보인다. 이는 한국 사회에서도 종교, 정치, 사회적 이슈 등 다양한 영역에서 나타나는 현상이다.

일반적으로 연구되는 주의편향 측정 실험은 요인(A)과 결과(B)라는 두 가지 변수를 가지며, 이 두 변수는 모두 존재하거나 존재하지 않을 수 있다. 이는 다음과 같은 네 가지 조합을 만들어낸다.

	A 존재 (A)	A 부재 (A')
B 존재 (B)	AP/BP	AN/BP
B 부재 (B')	AP/BN	AN/BN

요인과 결과 모두 존재 (AP/BP)
요인과 결과 모두 부재 (AN/BN)
요인은 존재하나 결과는 부재 (AP/BN)
결과는 존재하나 요인은 부재 (AN/BP)

"신은 기도를 들어주시는가?"라는 질문을 예로 들어보자. 유신론자들은 '그렇다'고 답하며, '요구'와 '응답'이 모두 존재하는 (A/B) 칸에 주목한다. 이들은 "나는 여러 차례 주님에게 무언가를 요구하였고, 주님은 그것을 주셨다"라는 경험을 떠올린다. 반면, 무신론자들은 '요구'는 존재하지만 '응답'이 없는 (A/B') 칸이나, '요구'가 없는데 '응답'이 있는 (A'/B) 칸에 주목하며, "내가 주님에게 무언가를 요구했으나 받지 않은 적이 있는가?" 혹은 "주님이 내가 요구하지 않은 것을 준 적이 있는가?"라고 반문한다. 이러한 현상은 사람들이 특정 주의편향에 따라 정보의 일부를 무시하는 경향을 보여준다.

이러한 시나리오는 아래 표와 같이 나타낼 수 있다.

	신에게 A를 요구함 (A)	신에게 A를 요구하지 않음 (A')
A가 충족됨 (B)	A/B	A'/B
A가 충족되지 않음 (B')	A/B'	A'/B'

의사결정 과정에서 긍정적인 자극에 대한 주의편향은 사회적 참여, 친사회적 행동의 증가, 외현적 장애 및 감정적 후퇴 행동의 감소와 같은 긍정적인 결과와 관련이 있다.^[4] 반면, 불안장애, 만성 통증과 같은 임상 관련 증상을 가진 사람들은 보상 신호보다 위협 신호를 우선시하는 경향을 보인다.

한 실험에서는 무표정, 위협적인 표정, 행복한 표정 등 다양한 감정가를 가진 얼굴들을 보여주고 반응 시간을 측정했다. 그 결과, 특성 불안이 높은 사람들은 위협적인 표정을 선호하는 주의편향을 보였으며, 불쾌감이 높은 사람들은 행복한 표정을 회피하는 경향을 보였다. 이러한 경향은 부정적인 표정만 보게 되어 더 큰 불안을 유발하고, 긍정적인 자극을 회피하는 경향을 악화시키는 악순환을 야기할 수 있다.

불안 환자와 우울 환자 간의 주의편향 차이도 존재한다. 한 실험에서 단어쌍을 제시하고 각 단어 뒤에 점 탐침을 실시하여 반응 시간을 측정했다. 그 결과, 불안 및 우울 환자군은 일반 대조군에 비해 부정적인 단어에 주의편향을 보였다. 특히, 의식 수준에서는 우울 환자군이, 잠재의식 수준에서는 불안 환자군이 위협 자극에 더 큰 경계를 보였다. 이는 불안 관련 편향이 무의식 수준에 존재함을 시사한다.

2. 2. 긍정적 및 부정적 영향

의사결정을 할 때, 긍정적인 자극에 대한 주의편향은 사회적 참여 증가, 친사회적 행동 증가, 외현적 장애 감소, 감정적 후퇴 행동 감소와 같은 긍정적인 결과와 관련되어 있다.^[4] 반면, 불안장애, 만성 통증 등 임상 관련 증상을 가진 사람들은 보상 신호보다는 위협 신호를 더 우선시하는 경향이 있다.

한 실험에서는 무표정, 위협적인 표정, 행복한 표정과 같이 다양한 감정가를 가진 얼굴들을 보여주고, 500msec와 1250msec의 두 가지 노출 시간에 대한 반응 시간을 측정했다. 그 결과, 특성 불안이 높은 사람들은 위협적인 표정을 선호하는 주의편향을 보였으며, 불쾌감 증가는 행복한 표정을 회피하는 경향과 관련이 있었다. 이러한 경향은 부정적인 표정만 보게 되어 더 큰 불안을 유발하고, 긍정적 자극을 회피하는 경향, 즉 경계-회피 패턴을 악화시키는 용수철 효과를 야기할 수 있다.

불안 환자와 우울 환자 간의 주의편향에는 차이가 있다. 실험 대상자들에게 두 개의 단어쌍을 제시하고, 각 단어쌍의 단어 하나 뒤에 점 탐침을 실시하여 반응시간을 측정했다. 단어쌍의 절반은 잠재의식 수준에서, 나머지 절반은 의식 수준에서 제시되었다. 그 결과, 불안 및 우울 환자군은 일반 대조군에 비해 부정적인 단어에 주의편향을 보였다. 의식 수준에서는 우울군이 불안군보다 위협 자극에 대한 경계가 더 컸지만, 잠재의식 위협 자극에서는 불안군이 더 큰 경계를 보였다. 이는 불안 관련 편향이 무의식 수준에 있음을 시사한다.

2. 3. 불안 및 우울 환자의 주의편향

불안장애나 만성 통증 등의 임상 증상을 가진 환자들은 보상 신호보다 위협 신호를 더 우선시한다. 한 실험에서 무표정, 위협적인 표정, 행복한 표정 등 다양한 감정가(valence)를 가진 얼굴들을 보여주고 500msec와 1250msec의 두 노출 시간에 대한 반응 시간을 측정했다. 그 결과, 특성 불안이 높은 사람들은 위협적인 표정을 선호하는 주의편향을 보였으며, 불쾌감(dysphoria) 증가는 행복한 표정을 회피하는 경향과 관련 있었다. 이러한 경향은 부정적인 표정만 보게 만들어 용수철 효과를 야기하며, 더 큰 불안을 유도하고 긍정적 자극을 회피하는 경계-회피 패턴을 악화시킨다.

불안 환자와 우울 환자 간의 주의편향에는 차이가 있다. 두 개의 단어쌍을 실험 대상자들에게 제시하고 각 단어쌍의 단어 하나 뒤에 점 탐침(dot probe)을 실시하여 반응시간을 측정하였다. 단어쌍의 절반은 잠재의식 수준에서, 나머지 절반은 의식 수준에서 제시하였다. 실험 결과, 불안 및 우울 환자군은 일반 대조군에 비해 부정적인 단어에 주의편향을 보였다. 의식 수준에서는 우울 환자군이 불안 환자군보다 위협 자극에 대한 경계가 더 컸지만, 잠재의식 수준의 위협 자극에서는 불안 환자군이 더 큰 경계를 보였다. 이는 불안 관련 편향이 무의식 수준에 있음을 시사한다.

3. 중독 행동

중독 행동은 특정 물질이나 행위와 관련된 자극에 대한 강한 주의 편향을 특징으로 한다. 약물 중독은 특정 기억이나 물체가 약물에 대한 강렬한 갈망을 유발하여 재발로 이어질 수 있다는 점에서 주의 편향의 한 예이다.^[5]

주의 편향을 극복하는 방법 중 하나는 자극 관련 치료법이다. 이는 중독과 재발로 어려움을 겪는 사람들에게 특정 물건과 관련된 초기 공포를 극복할 기회를 제공한다. 네덜란드의 한 연구에 따르면, 약물 중독 치료 중 치료 세션 참석 기회를 제공함으로써 재발한 사람들보다 더 많은 참가자가 약물을 끊은 상태를 유지했다.^[6] 노출 치료를 통해 치료 시설을 떠나 재발하는 환자 수가 감소한다. 이 연구의 스트루프 검사에서 대조군과 치료군 간 유일한 검사 요소는 시간이었으며, 치료를 받은 사람들이 치료받지 않은 대조군보다 특정 약물 관련 자극에 더 빨리 반응했다.^[6] 즉, 치료받은 중독자가 그렇지 않은 중독자에 비해 기억을 더 쉽게 지운다는 것을 의미하며, 약물 중독 예방 및 재발 방지를 위해 전국 치료 시설의 역할이 중요함을 시사한다.

3. 1. 흡연 관련 주의편향

지난 20년간의 연구는 중독 행동이 흡연과 같은 약물 관련 자극으로 인한 주의편향과 강하게 연관되어 있음을 밝혀냈다.

스트루프 검사를 이용한 연구에서 '담배', '한 모금', '연기'와 같은 흡연 관련 단어를 '아프다', '통증', '죄책감 들다'와 같은 부정적인 단어나, '안전하다', '기쁘다', '희망차다'와 같은 긍정적인 단어, '도구', '삽', '망치'와 같은 중립적인 단어와 조합하여 제시했을 때, 흡연자들은 흡연 관련 단어에 대해 더 느린 반응 시간을 보였다. 이는 흡연 관련 자극이 주의를 더 강하게 끌어당겨 다른 정보 처리를 방해하기 때문이다. 부정적인 단어는 흡연에 대한 부정적인 감정을 자극하여 흡연 욕구를 감소시키기도 한다.

이러한 주의편향은 식역하 자극의 영향으로, 흡연자는 다른 흡연자를 보거나 담배 광고를 보는 등의 흡연 관련 자극에 더 민감하게 반응한다. 이러한 자극은 흡연 가능성에 대한 기대를 높여 흡연 욕구를 유발한다.

스트루프 검사를 활용한 다른 연구에서는 주의편향이 흡연 여부와 관계없이 나타나지만, 흡연자에게서 더 두드러진다고 결론지었다. 흡연자에게 금연을 요구했을 때 반응 시간이 느려졌지만, 흡연 휴식 후에는 반응 시간이 증가했다. 이는 니코틴 의존성이 주의력을 강화하지만, 흡연 자체와 직접적인 관련은 없을 수 있음을 시사한다. 흡연자와 금연 시도자 모두 흡연 관련 단어에 대해 느린 반응 시간을 보였으며, 이는 주의편향이 의존성보다는 행동 기제와 관련이 있음을 보여준다.

약물 중독의 경우에도 특정 기억이나 물건이 강한 갈망을 일으켜 재발로 이어질 수 있다.^[5] 노출 치료와 같은 자극 관련 치료법은 중독 극복에 도움을 줄 수 있다. 네덜란드의 한 연구에서는 치료 참여가 약물 중독 재발률을 낮추는 데 효과적임을 보여주었다.^[6]

3. 2. 약물 중독과 주의편향

약물 중독은 특정 기억이나 사물이 중독 약물에 대한 강렬한 갈망을 유발할 수 있다는 점에서 주의 편향의 한 예이다. 이러한 경험을 하는 개인은 재발하여 다시 약물 사용을 시작하기가 더 쉬운데, 이는 그 초기 자극에 의해 발생하는 욕구가 통제하기에 너무 강할 수 있기 때문이다.^[2]

주의 편향을 극복할 수 있는 몇 가지 방법이 있으며, 그 해결책은 자극 관련 치료법이다. 이러한 유형의 치료법은 중독과 재발로 어려움을 겪는 사람들에게 특정 물건과 관련된 초기 공포를 극복할 기회를 제공한다. 네덜란드의 한 연구진이 실시한 연구에 따르면, 약물 중독 치료를 받는 동안 참가자들에게 치료 세션에 참석할 기회를 제공함으로써, 재발한 사람들보다 더 많은 참가자가 약물을 끊은 상태를 유지했다.^[3] 따라서, 노출 치료를 통해 치료 시설을 떠나 재발하는 환자 수가 감소한다는 결론을 내릴 수 있다. 스트루프 검사에서도 이 연구에서 대조군과 치료군 사이에 검사의 주요 구성 요소는 시간뿐이라는 것을 보여주었으며, 연구자들은 치료를 받은 사람들이 치료를 받지 않은 대조군보다 특정 약물 관련 자극에 훨씬 더 빨리 반응했다고 주장했다.^[3] 이는 주의 편향을 경험할 때, 치료받은 중독자들이 적절한 치료를 받지 못한 사람들에 비해 기억을 약간 더 쉽게 떨쳐내는 것처럼 보인다는 것을 의미한다. 즉, 약물 중독이 더 이상 증가하거나 사람들의 삶을 계속 망치지 않도록 하기 위해 전국 치료 시설에서 특정 단계를 취해야 한다. 또한, 이러한 종류의 치료는 치료 후 재발의 수를 최소화하기 위해 면밀히 감시하고 의무적으로 시행해야 한다.

지난 20년간의 연구는 중독 행동이 물질 관련 단서에 대한 주의 편향과 강하게 연관되어 있으며, 후자가 전자를 특징짓는다는 것을 밝혀냈다. 이는 흡연과 흡연 관련 단서가 그 예이다.

Stroop 패러다임을 사용한 연구는 흡연 관련 단어(담배, 흡입, 연기)를 다음과 같은 단어와 혼합하여 그 효과를 실험했다.

부정적인 의미를 가진 단어(아픔, 고통, 죄책감)
긍정적인 의미를 가진 단어(안전, 기쁨, 희망)
중립적인 의미를 가진 단어(도구, 삽, 망치).

결과는 흡연에 대해 논의할 때 사용된 부정적 언어의 정도와 느린 반응 시간 사이에 강한 상관관계가 있음을 보여주었다. 이 결과는 주의 편향을 나타내며, 부정적 언어가 흡연에 대한 개인의 태도에 미치는 영향을 시사한다. 흡연의 부정적인 결과를 생각하도록 요청받았을 때, 부정적인 언어가 흡연에 대한 기저의 부정적인 감정을 불러일으키면서, 흡연을 하도록 권장받은 흡연자보다 갈망을 덜 나타냈다. 이 실험은 환경적 흡연 단서에 대한 주의 편향의 영향과 이것이 흡연자가 끊을 수 없는 원인에 어떻게 기여하는지를 보여준다. 앞서 언급했듯이, 개인의 주의 편향은 잠재 자극의 영향을 받으므로, 흡연자의 경우, 다른 흡연자를 관찰하거나 담배 광고를 보는 것과 같이 물질 관련 자극에 더 많이 노출된다. 이러한 자극은 물질 획득에 대한 기대를 불러일으키고, 이는 물질 관련 자극에 대한 추가적인 주의 편향을 생성하고 물질에 대한 갈망을 유발한다.

유사한 Stroop 패러다임 연구는 주의 편향이 흡연 자체에 의존하는 것이 아니라 흡연자인 사람이 주의 편향을 나타낸다고 결론지었다. 최근 연구에서 한 그룹의 흡연자에게는 전날 밤에 금연을, 다른 그룹에게는 한 시간도 안 되어서 금연을 요구했다. 흡연 금지는 느린 반응 시간을 만들었지만, 연구 세션 사이에 흡연 휴식을 취했을 때는 반응 시간이 증가했다. 연구자들은 이것이 니코틴 의존성이 주의력을 강화하지만, 증거 부족으로 인해 흡연 자체에 직접적으로 의존하지 않는다는 것을 보여준다고 말한다. 더 긴 반응 시간은 담배를 갈망하는 흡연자가 흡연 관련 단어에 더 오래 머무른다는 것을 시사한다. 흡연자와 금연을 시도하는 흡연자는 흡연 관련 단어에 대해 동일하게 느린 반응 시간을 나타냈으며, 이는 주의 편향이 의존성 메커니즘이 아닌 행동 메커니즘이라는 연구를 뒷받침한다. 이는 흡연자가 흡연 관련 단어와 부정적인 단어에 의해 속도가 느려졌지만, 긍정적이고 중립적인 단어에 의해 느려지지 않았기 때문이다.

4. 측정

주의편향은 다양한 방법으로 측정할 수 있으며, 각 방법은 주의편향의 특정 측면을 반영한다. 측정 유형에는 치료대상 내 편향과 치료대상 간 편향이 있으며, 주요 측정 패러다임에는 스트루프 패러다임, 점 탐침 패러다임, 포스너 패러다임, 시각탐색 패러다임이 있다.

4. 1. 측정 유형

주의편향은 다음 두 가지 형태로 측정할 수 있다.

치료대상 내 편향(Within-subject bias): 불안증 환자가 위협 자극에 대한 주의 편향과 중립 자극에 대한 주의 편향 간에 큰 차이를 보일 때 (보통 위협 자극에 더 주의를 기울임)
치료대상 간 편향(Between-subject bias): 불안증이 없는 사람과 불안증 환자 간에 중립 자극 및 위협 자극에 대한 주의 편향에서 큰 차이를 보일 때

4. 2. 측정 패러다임

주의편향 측정에는 주로 네 가지 패러다임이 사용된다.

스트루프 패러다임: 최초의 주의편향 측정 방식으로, 단어의 의미와 글자 색상이 일치하지 않을 때 반응 시간을 측정한다. 예를 들어, "빨강"이라는 단어가 파란색으로 쓰여 있을 때, 글자 색깔(파랑)을 말하거나 단어의 의미(빨강)를 말하는 식이다.
점 탐침 패러다임: 주의편향 연구의 표준 측정 방식으로, 감정가가 다른 두 개의 자극을 동시에 제시하고, 그중 하나를 대체하는 점 탐침에 대한 반응 시간을 측정한다.
포스너 패러다임: 점 탐침 패러다임과 유사하며, 특정 위치에 나타나는 자극에 대한 반응 시간을 측정하여 주의 전환 능력을 평가한다.
시각 탐색 패러다임: 여러 개의 자극 중에서 특정 자극을 찾아내는 과제를 통해 주의편향을 측정하는 방식으로, 비교적 덜 사용된다.

이 외에도 다양한 측정 방식이 존재하지만, 각각 주의편향의 다른 측면을 활용하기 때문에 특정 측면을 검토할 때는 일부 측정 방식이 덜 사용되기도 한다. 예를 들어, 포스너 자극 과제에서는 중립, 분노, 행복한 표정 등의 자극을 사용하는데, 무효 검사에서 부정적 자극과 긍정적 자극 모두에 대해 주의편향 정도가 동일하게 증가하는 현상이 나타나기도 한다.

5. 기제

주의편향의 기제는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다양한 이론들이 제안되고 있다.

과학에서 주의편향은 시선추적 운동에서 종종 보이는 현상이며, 중독의 기본 문제로 여겨진다. 예를 들어, 흡연자들은 중립적인 단서보다 흡연 관련 단서에 더 오래 시선이 머무는 경향을 보인다.

5. 1. 신경생리학적 기제

주의편향은 뇌의 특정 영역, 특히 섬피질(insular cortex), 안와전두피질(orbitofrontal cortex), 편도체(amygdala) 등의 활성화와 관련이 있다. 이 뇌 영역들은 감정 처리, 의사결정, 보상 시스템 등에 관여하며, 주의편향 형성에 중요한 역할을 한다. 흡연 관련 자극에 노출되었을 때 흡연자의 뇌에서는 이러한 영역들의 활성화가 증가하는 것이 관찰된다.

안와전두피질은 약물 추구 행동에 관여하며, 섬피질과 편도체는 자동적 감정 상태에 관여한다. 신경 활동은 흡연 초기에 저하되고 흡연 준비에 집중하게 한다. 따라서 흡연 자극이 근처에 있으면, 흡연자가 다른 과제에 집중하기 어려워진다. 이는 관련 자극에 집중하는 것으로 알려진 배측전대상피질(dorsal anterior cingulate cortex)의 활성화에서 잘 나타난다.

주의편향 기제는 아직 불확실한 영역이며, 작동 방식에 관한 여러 이론이 충돌하고 있다. 도식 이론(schema theory)에 따르면 도식(schema)은 위협에 대해 편향되어, 위협 관련 물질은 인지적 사고에서 항상 선호된다. 반면, 사람은 정보 처리 과정의 특정 지점에서 주의편향을 보이기 쉽다는 주장도 있다.

심리학자 마크 윌리엄스(J. Mark G. Williams)와 동료들은 불안증을 가진 사람들은 초기 정보 처리 과정에서는 위협 자극을 우선시하고, 처리 과정에서 전략적 단계에서는 위협으로부터 주의를 돌린다고 주장한다. 이는 경계-회피 패턴(vigilance-avoidance pattern)과 연관되는데, 처음에는 주의를 위협으로 돌리고 이후 단계에서 점차 처리 과정의 세부사항이나 정보를 회피하여 불안한 정신 상태를 회피하려 할 때 발생한다.

반대로, 다른 연구자들은 불안이 최초의 위협 탐지 행위에 영향이 거의 없지만, 위협원에의 주의 유지를 조절하는데 있어 더 중요하다고 주장한다. 이는 경계-회피 패턴에 대한 대안 이론이라 할 수 있다. 즉, 불안증을 가진 사람들이 위협을 처리하면, 공포와 같은 이유 때문에 위협 자극으로부터 주의를 철수하고자 분투한다는 것이다.

여러 논의에도 불구하고, 궁극적인 설명을 찾으려는 연구들이 많다. 그러나 두 이론 모두를 입증하는 결과도 있어, 주의편향 기제를 불확실하게 만든다.

5. 2. 인지심리학적 이론

도식 이론(schema theory)에 따르면, 위협적인 정보에 대한 인지 도식(schema)이 활성화되어 주의편향을 유발한다. 이와 반대로, 정보 처리 과정의 특정 지점에서 주의편향이 나타난다는 주장도 제기되어 왔다.

심리학자 J. 마크 G. 윌리엄스와 동료들은 불안한 개인은 초기 정보 처리 과정에서 위협 자극을 우선시하고, 처리의 더 전략적인 단계에서는 위협으로부터 주의를 돌리는 경향이 있다고 주장했다. 이는 경계-회피 패턴(vigilance-avoidance pattern)과 관련이 있는데, 처음에는 위협에 주의를 집중하지만, 불안한 정신 상태를 피하기 위해 세부 사항과 정보를 처리하는 것을 피하는 경우이다.

반면, 다른 연구자들은 불안이 위협의 초기 감지에는 거의 영향을 미치지 않지만, 위협의 대상에 대한 주의 유지를 조절하는 데 더 중요하다고 이론화한다. 이는 경계-회피 패턴에 대한 대안적 이론으로 설명될 수 있는데, 불안한 개인은 위협을 처리한 후 공포와 같은 이유로 위협 자극에서 주의를 떼는 데 어려움을 겪는다.

이러한 다양한 논의에도 불구하고, 주의편향에 대한 궁극적인 설명을 찾기 위한 연구들이 진행되고 있다. 그러나 두 이론 모두를 뒷받침하는 결과가 있었고, 따라서 주의 편향의 메커니즘은 불확실한 주제로 남아 있다.

6. 변수

주의편향은 시간, 신경인지적 기능 등 다양한 변수에 의해 영향을 받을 수 있다.

6. 1. 시간

한 연구에서 위협 자극에 대한 주의 편향(비임상적 불안의 경우)에 대해 자극 노출 시간을 조사했다. 연구에서는 100, 500, 1500 밀리초 간격의 노출 시간을 제시했다. 그러나 위협 자극에 대한 편향에는 유의미한 변화가 없는 것으로 나타났다. 이 실험은 아직 임상적 불안에 대해 검증되지 않았다.

6. 2. 신경인지적 기능

신경인지 기능과 주의편향 간에는 부정적인 관계가 있다는 연구 결과가 있다. 특히 숫자-기호 치환 검사와 같이 주의력 영역의 능력이 낮은 사람들은 위협에 더 많은 주의편향을 보였다.

7. 임상 적용

주의편향은 다양한 심리적 문제와 관련되어 있으며, 이를 조절하는 것은 임상적으로 중요한 의미를 갖는다.

주의 편향과 중독 간의 연관성은 주의 과정을 제어하는 것이 금연을 시도하는 흡연자들을 돕는 데 필수적일 수 있음을 보여준다. 그러나 영국의 경우, 금연 서비스(Stop Smoking Services, SSS)와 국민 보건 서비스(National Health Service, NHS) 모두 아직까지 흡연 중단 프로그램에서 주의 편향을 목표로 삼지 않고 있어 이에 대한 대처가 이루어지지 않고 있다.

불안 장애 및 만성 통증과 같은 임상적으로 관련된 증상을 가진 개인은 위협적인 정보에 우선적으로 주의를 기울이는 경향을 보인다. 그러나 이러한 관계의 원인에 대해서는 여전히 불확실성이 존재한다. 두 연구에서는 수정된 점-탐침 패러다임을 사용하여 감정적 자극에 대한 차별적인 주의 반응을 실험적으로 유도한 후 그 결과가 감정적 취약성에 미치는 영향을 관찰하여 그 원인을 탐구했다. 그 결과, 주의 편향을 유도하는 것이 감정적 취약성을 변화시킬 수 있음을 확인하여, 이러한 결과를 바탕으로 설계된 인지-실험적 절차가 향후 치료적 가치를 가질 가능성을 제시했다.

7. 1. 중독 치료

지난 20년간의 연구에 따르면, 중독 행동은 약물 관련 자극에 대한 주의 편향과 강하게 연관되어 있으며, 이러한 자극은 주의 편향의 한 특징으로 작용한다. 흡연과 흡연 관련 자극에 대한 연구가 그 예시이다.

스트루프 검사를 활용한 연구에서는 '담배', '한 모금', '연기'와 같은 흡연 관련 단어를 '아프다', '통증', '죄책감 들다'와 같은 부정적인 단어, '안전하다', '기쁘다', '희망차다'와 같은 긍정적인 단어, '도구', '삽', '망치'와 같은 중립적인 단어와 조합하여 실험을 진행했다. 그 결과, 흡연에 대해 이야기할 때 부정적인 단어를 사용하면 반응 시간이 느려지는 경향이 나타났다. 이는 부정적인 단어가 흡연에 대한 태도에 영향을 미치는 주의 편향을 유발한다는 것을 시사한다. 또한, 흡연의 부정적인 영향을 떠올리도록 요청받은 사람들은 흡연을 권장받은 사람들보다 흡연에 대한 갈망이 감소하는 것으로 나타났다. 이러한 실험 결과는 주의 편향이 환경적인 흡연 자극에 영향을 미치며, 금연 실패에도 영향을 줄 수 있음을 보여준다. 식역하 자극이 주의 편향에 영향을 미치는 것과 마찬가지로, 흡연자들은 다른 흡연자를 보거나 담배 광고를 보는 등의 약물 관련 자극에 더 쉽게 반응한다. 이러한 자극은 약물 사용 가능성에 대한 기대를 증폭시켜 약물 관련 자극에 대한 주의 편향을 형성하고, 결국 약물에 대한 갈망을 유발한다.

유사한 스트루프 검사 연구들은 주의 편향이 흡연 자체에 의존하는 것이 아니라, 흡연자들이 주의 편향을 보인다는 결론을 내렸다. 최근 연구에서는 흡연자들에게 전날 밤 또는 1시간 전에 흡연을 자제하도록 요청했다. 흡연 자제는 반응 시간을 늦췄지만, 연구 회기 사이에 흡연 휴식을 취했을 때는 반응 시간이 증가했다. 연구자들은 니코틴 의존이 주의를 강화하지만, 니코틴 의존이 흡연과 직접적인 관련이 있다는 증거는 부족하다고 설명한다. 반응 시간이 길다는 것은 흡연자들이 흡연 관련 단어에 더 오래 머무른다는 것을 의미한다. 흡연자와 금연을 시도하는 흡연자들은 흡연 관련 단어에 대한 반응 시간이 더 느려졌는데, 이는 주의 편향이 의존성 기제가 아닌 행동 기제라는 것을 뒷받침한다. 흡연자들은 흡연 관련 단어와 부정적인 단어에 의해 반응 속도가 느려졌지만, 긍정적이거나 중립적인 단어에는 영향을 받지 않았다.

특정 기억이나 사물이 중독 약물에 대한 강렬한 갈망을 유발할 수 있다는 점에서, 약물 중독 역시 주의 편향의 한 사례이다. 약물 중독자는 재발하여 다시 약물을 사용할 가능성이 높은데, 이는 초기 자극이 유발하는 충동을 억제하기 어렵기 때문이다.^[5] 주의 편향을 극복하는 방법 중 하나는 자극 관련 치료이다. 이러한 치료는 중독이나 재발과 싸우는 사람들에게 특정 사물에 대한 초기 공포를 극복할 기회를 제공한다. 네덜란드 연구진의 연구에 따르면, 약물 중독 치료 기간 동안 치료 회기 참석 기회를 제공함으로써, 더 많은 참가자들이 재발한 사람들에 비해 약물 중독에서 벗어날 수 있었다.^[6] 따라서 노출 치료를 통해 치료 시설을 떠났으나 재발할 환자 수는 줄어들게 된다. 이 연구의 스트루프 검사에서 대조군과 치료군 간의 유일한 검사 요소는 시간이었다. 연구자들은 치료를 받은 사람들이 치료를 받지 않은 대조군에 비해 특정 약물 관련 자극에 더 빨리 반응한다고 결론 내렸다.^[6] 이는 주의 편향을 경험한 경우, 치료받은 중독자가 치료받지 않은 중독자에 비해 기억을 더 쉽게 지운다는 것을 의미한다. 즉, 약물 중독이 더 이상 증가하거나 사람들의 삶을 파괴하지 않도록 하기 위해서는 전국적으로 치료 시설 내에서 조치가 필요하다. 또한 이러한 치료는 밀접하게 감시되어야 하고 치료 후에도 재발을 최소화하기 위해 시행되어야 한다.

주의 편향과 중독의 연관성은 주의 처리 과정에 대한 통제가 금연을 시도하는 흡연자들을 돕는 데 중요할 수 있음을 보여준다. 그러나 영국의 금연 서비스(Stop Smoking Services, SSS)와 국민 보건 서비스(National Health Service, NHS)는 금연 프로그램에서 주의 편향을 다루지 않고 있어, 이 문제가 제대로 해결되지 않고 있다.

7. 2. 불안 및 기타 장애 치료

의학적 증상을 가진 사람들, 불안장애나 만성 통증 등을 가진 사람들은 위협 정보에 우선 주목하는 것으로 보인다. 그러나 이런 관계의 원인에 대해서는 여전히 불확실하다. 두 연구들은 점 탐침 패러다임을 사용하여 원인을 분석하였고, 실험적으로 감정 자극에 대하여 별도의 주의 반응을 유도하였고, 결과적으로 감정적 취약성에 대한 효과에 주목하였다. 결과는 주의편향의 유도가 감정적 취약성을 대체하고 따라서 이러한 결과에 따라 설계된 인지-실험 절차가 미래에 잠재적 치료가치를 갖는다는 것을 주목하게 하였다.

7. 3. 추후 연구 방향

주의편향과 중독의 연관성은 주의 처리 과정에 대한 통제가 금연하려는 흡연자들을 돕는 데 중요하다는 것을 보여준다. 그러나 영국의 금연 서비스(Stop Smoking Services, SSS)와 국민 보건 서비스(National Health Service, NHS) 모두 금연 프로그램에서 주의편향을 목표로 삼지 않아, 이에 대한 대처가 제대로 이루어지지 않고 있다.

불안장애나 만성 통증 등을 가진 사람들은 위협 정보에 우선 주목하는 것으로 보인다. 그러나 이러한 관계의 원인에 대해서는 여전히 불확실하다. 두 연구들은 점 탐침 패러다임을 사용하여 원인을 분석하였고, 실험적으로 감정 자극에 대하여 별도의 주의 반응을 유도하여, 결과적으로 감정적 취약성에 대한 효과에 주목하였다. 그 결과, 주의편향을 유도하는 것이 감정적 취약성을 변화시킬 수 있음을 확인하여, 이러한 결과를 바탕으로 설계된 인지-실험 절차가 향후 치료적 가치를 가질 가능성을 제시했다.

참조

_[1] 논문 The beneficial effects of a positive attention bias among children with a history of psychosocial deprivation 2017-01
_[2] 서적 Motivation Routledge
_[3] 논문 Attentional bias predicts heroin relapse following treatment
_[4] 논문 The beneficial effects of a positive attention bias among children with a history of psychosocial deprivation 2017-01
_[5] 서적 Motivation https://archive.org/[...] Routledge
_[6] 논문 Attentional bias predicts heroin relapse following treatment

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