희소성
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1. 개요
희소성은 경제학에서 인간의 욕구는 무한하지만 이를 충족시킬 자원은 유한하다는 기본적인 사실을 의미한다. 이는 자원의 제한뿐만 아니라 인간 활동과 사회적 조달의 결과이기도 하다. 희소성은 절대적 희소성과 상대적 희소성으로 구분되며, 경제학자 리오넬 로빈스는 희소성을 "목표와 대체 용도가 있는 희소한 수단과의 관계로서 인간 행동을 연구하는 과학"으로 정의했다. 폴 새뮤얼슨은 모든 재화가 무한정 생산되거나 인간의 욕구를 완전히 충족시킬 수 있는 것은 아니라고 강조하며 상대적 희소성의 중요성을 강조했다. 희소성은 제한된 자원과 무한한 욕구 사이의 격차를 의미하며, 희소 자원을 더 많이 얻기 위해서는 트레이드오프가 발생한다. 희소성은 수요 유발형, 공급 유발형, 구조적 희소성으로 분류되며, 희소재와 비희소재로 구분된다.
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희소성 | |
---|---|
지도 정보 | |
정의 및 개념 | |
정의 | 욕망이나 필요에 비해 유용한 자원이 부족한 현상 |
핵심 요소 | 유용성 제한된 양 |
경제학적 정의 | 경제적 재화는 희소성을 가지며, 사회적 부의 일부를 구성함. |
원인 | |
수요 증가 | 개인이나 사회의 욕망 증대 |
공급 제약 | 천연자원, 생산 능력, 기술 등의 한계 |
재화 특성 | 일부 재화는 본질적으로 희소성을 가짐 (예: 희귀 광물, 고급 예술품). |
경제학적 의미 | |
선택의 문제 | 희소성 때문에 모든 욕망을 충족할 수 없으므로 선택이 필수적임. |
기회비용 발생 | 선택으로 인해 포기해야 하는 것의 가치 발생. |
가치 측정 기준 | 희소성은 경제적 가치를 결정하는 중요한 요소. |
가격 결정 | 시장에서 재화의 희소성이 가격 형성에 영향을 미침. |
영향 | |
개인적 측면 | 소비, 투자, 저축 등 경제적 결정에 영향. |
사회적 측면 | 자원 배분, 분배, 경제 정책 등에 영향. |
정치적 측면 | 자원 경쟁, 국제 관계, 사회 불안정 유발 가능성. |
관련 개념 | |
필요 | 생존에 필수적인 요소 (예: 식량, 물). |
욕구 | 필요 외에 충족하고 싶은 것. |
기회비용 | 어떤 선택을 했을 때 포기해야 하는 것의 가치. |
경제적 재화 | 유용하고 희소한 재화. |
기타 | |
사회심리학적 측면 | 희소성이 인지, 행동, 의사결정에 미치는 영향 연구 |
책 | Scarcity: Why Having Too Little Means So Much (센딜 멀레이너선, 엘다 샤피어 저) |
2. 역사적 배경
희소성 개념은 경제학의 발전과 함께 다양한 방식으로 정의되어 왔다.
라이오넬 로빈스는 희소성을 최초로 정의한 학자 중 한 명으로, "경제학은 인간의 행동을 목적과 대체 용도가 있는 희소한 수단과의 관계로 연구하는 과학이다"라고 말했다.[29] 그는 "인간은 가질 수 없는 것을 원한다"는 말로 유명하며, 자유 시장 경제학자이자 경제학의 정의로 알려져 있다.
폴 새뮤얼슨은 저서 《경제학》(Economics)에서 "경제적 희소성"을 정의했는데, 이는 이용 가능한 생산 기술 하에서 인적 자원 및 물적 자원이 유한한 양만 존재한다는 사실을 의미한다.[1] 그는 만약 희소성의 조건이 존재하지 않고 "모든 재화를 무한정 생산하거나 인간의 욕구를 완전히 충족시킬 수 있다면... 경제재, 즉 상대적으로 희소한 재화는 존재하지 않을 것"이라고 언급했다.[1] 이러한 경제적 희소성은 생산 가능성 곡선(PPC)을 통해 설명될 수 있다.[1]
경제 이론에서는 절대적 희소성과 상대적 희소성을 구분하기도 한다.[27] 현재의 경제 이론은 주로 상대적 희소성 개념을 사용하며, 모든 것을 생산하기에 충분한 자원이 없기 때문에 사람들이 필요로 하는 재화의 공급이 충분하지 않게 되어 희소해진다.[28]
2. 1. 맬서스와 절대적 희소성
토머스 로버트 맬서스는 지난 2세기 동안 과학적, 이념적으로 세계적인 기아와 기근에 대한 논쟁을 지배해 온 기존 통념의 이론적 토대를 마련했다.[8][10] 1798년 저서 ''인구론''에서 맬서스는 한 국가의 식량 생산량 증가가 국민의 삶의 질을 향상시키지만, 이러한 향상은 인구 증가를 초래하여 결국 1인당 생산량 수준을 원래대로 되돌리기 때문에 일시적이라고 보았다. 인류는 높은 생활 수준을 유지하기보다 인구 증가에 풍요를 활용하는 경향이 있었는데, 이는 "맬서스 함정" 또는 "맬서스의 유령"으로 알려졌다. 인구는 하층민이 고난과 궁핍을 겪고 기근과 질병에 더 취약해질 때까지 증가했는데, 이는 때때로 맬서스적 재앙으로 불린다.맬서스주의는 인구 성장은 잠재적으로 기하급수적인 반면 식량 공급이나 기타 자원의 성장은 선형적이어서 결국 생활 수준을 인구 감소를 유발하는 수준까지 낮춘다는 개념이다. 맬서스는 항상 존재하는 두 가지 유형의 "제약"이 어느 시점에서나 식량 공급을 기준으로 인구 성장을 지속적으로 제한한다고 믿었다.[12]
- ''예방적 제약'': 개인이 절제를 하고 재정이 안정될 때까지 결혼을 미루거나, 정부가 "결함이 있는" 또는 "부적합한" 사람의 법적 결혼 또는 양육권을 제한하는 것과 같은 도덕적 제약이나 입법 조치.[13]
- ''적극적 제약'': 질병, 기아, 전쟁과 같은 조기 사망률을 높이는 것으로, 맬서스적 재앙을 초래한다.
맬서스주의에는 식량 또는 "요구 사항"의 부족과 이러한 식량 요구를 직접 충족시키는 물건 또는 "사용 가능한 양"의 두 가지 유형의 부족이 내포되어 있다.[8] 이러한 부족은 절대적인 성격을 가지며 부족, 풍요, 충분성이라는 경제적 개념을 다음과 같이 정의한다.[8]
- 절대적 충분성: 식량 요구와 유용한 재화의 사용 가능한 양 측면에서 인간의 요구 사항이 동일한 상태.
- 절대적 부족: 식량 요구 측면에서 인간의 요구 사항이 유용한 재화의 사용 가능한 양보다 큰 상태.
- 절대적 풍요: 유용한 재화의 사용 가능한 양이 식량 요구 측면에서 인간의 요구 사항보다 큰 상태.
2. 2. 로빈스와 상대적 희소성
라이오넬 로빈스는 런던 정치경제대학교 경제학과의 저명한 교수였다. 그는 "인간은 가질 수 없는 것을 원한다"는 말로 유명하며, 자유 시장 경제학자이자 경제학의 정의로 알려져 있다. 로빈스는 경제학을 "목표와 대체 용도가 있는 희소한 수단 사이의 관계로서 인간 행동을 연구하는 학문"으로 정의했다.[5]로빈스는 이 정의가 성립하려면 네 가지 조건이 필요하다고 보았다.[14]
조건 | 설명 |
---|---|
의사결정자는 더 많은 소득과 더 많은 소득 창출 자산을 모두 원한다. | 경제적으로 합리적인 의사결정자는 더 많은 것을 얻고자 한다. |
의사결정자는 두 가지 모두를 선택할 수단이 없다. | 선택에 직면했을 때, 어느 하나를 선택해야 한다 (둘 다 선택할 수 없다). |
의사결정자는 자신의 소득과 소득 창출 자산을 모두 "증가시킬" 수 있다. | 제한된 능력이지만, 소득과 자산을 늘릴 수 있다. |
의사결정자가 소득과 소득 창출 자산의 다양한 구성 요소에 대한 욕구는 다르다. | 욕구의 계층이 존재하며, 중요도에 따라 구분될 수 있다면 행동은 필연적으로 선택의 형태를 취한다. |
따라서 의사결정자는 선택, 즉 "절약"을 해야 한다. 로빈스는 "...(이해관계자의)... 시간과 자원의 처분은 (그들의) 욕구 체계와 관련이 있다"고 주장한다.[14] 이 정의는 "특정한 ''종류''의 행동을 선택하는" 것과 같은 ''분류적''인 것이 아니라, "희소성의 영향에 의해 부과된 특정 ''측면''의 행동, 즉 형태에 초점을 맞추는" 것과 같은 ''분석적''인 것이다.[19]
로빈스는 다음과 같이 상대적 희소성, 풍요, 충분성의 경제적 개념을 정의한다.[8]
- 상대적 충분성은 여러 가지 다른 인간의 요구 사항과 대체 가능한 용도를 가진 이용 가능한 수량이 동일한 조건이다.
- 상대적 희소성은 여러 가지 다른 인간의 요구 사항이 대체 가능한 용도를 가진 이용 가능한 수량보다 많은 조건이다.
- 상대적 풍요는 대체 가능한 용도를 가진 유용한 재화의 이용 가능한 수량이 여러 가지 다른 인간의 요구 사항보다 많은 조건이다.
경제 이론은 절대적 희소성과 상대적 희소성을 별개의 개념으로 보고 있으며, "...경제학을 정의하는 것은 상대적 희소성이라는 점을 강조하는 것이 빠르다."[6] 상대적 희소성은 경제학의 출발점이다.[8][16]
2. 3. 새뮤얼슨과 상대적 희소성
폴 새뮤얼슨은 “모든 재화가 무한히 생산되거나 인간의 욕구를 완전히 충족시키는 재화는 존재하지 않는다”고 말하며 상대적 희소성의 개념을 제시했다.[22] 이는 “다양한 재화를 생산하기 위한 자원이 제한되어 있기 때문에, 어떤 재화는 풍부하게 생산되더라도 다른 재화는 그렇지 못하다”는 상황을 의미한다.[22]새뮤얼슨은 상대적 희소성의 개념을 경제재의 개념과 연결시켜, 만약 희소성의 조건이 존재하지 않고 "모든 재화의 무한한 양이 생산될 수 있거나 인간의 욕구가 완전히 충족된다면... 경제재, 즉 상대적으로 희소한 재화는 존재하지 않을 것"이라고 언급했다.[1] 기본적인 경제적 사실은 "다양한 (재화)를 생산할 수 있는 총자원의 제한으로 인해 상대적으로 희소한 상품들 사이에서 선택이 필요하게 된다"는 것이다.[1]
그가 『경제학(Economics)』에서 정의한 "경제적 희소성"은 이용 가능한 생산 기술 하에서 인적 자원 및 물적 자원이 유한한 양만 존재한다는 사실을 가리킨다.[27][30] 희소성은 생산 가능성 한계(Production Possibility Frontier)를 이용하여 표현할 수 있다.[22]
3. 현대 경제학에서의 희소성
현대 경제학에서 희소성은 모든 인간의 욕구를 충족시킬 만큼 충분한 자원이 존재하지 않는다는 것을 의미한다.[36] 이는 기술 발전 수준과 무관하게 항상 존재하는 문제이다.[36] 희소성은 사람들이 원하는 희소 자원을 더 많이 얻기 위해 무언가를 포기하거나 절충하는 것을 수반한다.[18]
리오넬 로빈스는 "인간은 가질 수 없는 것을 원한다"는 말로 유명하며, 자유 시장 경제학자로서 경제학의 정의를 다음과 같이 내렸다.
:"경제학은 희소성을 지닌 대체 가능한 수단과 목표 사이의 관계로서 인간 행동을 연구하는 과학이다."[5]
로빈스는 이 정의를 뒷받침하기 위해 다음 네 가지 조건을 제시했다.[14]
- 의사결정자는 더 많은 소득과 더 많은 소득 창출 자산을 원한다.
- 의사결정자는 두 가지 모두를 선택할 수단이 없다.
- 의사결정자는 소득과 소득 창출 자산을 모두 "증가시킬" 수 있지만, 이는 제한된 능력이다.
- 의사결정자가 소득과 소득 창출 자산의 다양한 구성 요소에 대한 욕구는 다르다.[14]
이러한 조건에 따라 의사결정자는 선택, 즉 "절약"을 해야 한다. 로빈스는 시간과 자원의 처분이 욕구 체계와 관련이 있다고 주장한다.[14]
경제 이론은 절대적 희소성과 상대적 희소성을 구분하며, 경제학을 정의하는 것은 상대적 희소성이다.[6] 상대적 희소성은 경제학의 출발점이다.[8][16]
현실에서 희소성의 조건은 희소 자원에 대한 경쟁을 필요로 하며,[18] 가격 시스템 또는 시장 가격은 희소 자원을 할당하는 한 가지 방법이다.[18] 예를 들어, 공기는 금보다 중요하지만 생산 비용이 0이기 때문에 덜 희소하다. 반면 금은 발견 및 가공에 많은 자원이 필요하여 생산 비용이 높다.
독점 또는 독점 구매의 경우 인위적 희소성이 발생할 수 있다. 비축이나 공황 매수 또한 일시적인 희소성을 유발하거나 그 원인이 될 수 있다.
4. 희소재와 비희소재
희소재는 가격이 0일 때 수요가 공급을 초과하는 재화이다.[38] 희소재는 유한한 자원을 둘러싼 갈등을 유발할 수 있는데, 누군가가 희소재를 소유하고 통제하면 다른 누군가는 그 재화를 통제할 수 없게 되기 때문이다.[20] 희소성은 수요 유발형, 공급 유발형, 구조적 희소성의 세 가지로 분류할 수 있다.[21]
- 수요 유발형 희소성: 자원에 대한 수요가 증가하고 공급은 동일하게 유지될 때 발생한다.[21]
- 공급 유발형 희소성: 수요에 비해 공급이 매우 낮을 때 발생하며, 주로 산림 벌채나 가뭄과 같은 환경 훼손으로 인해 발생한다.[21]
- 구조적 희소성: 정치적 갈등이나 지리적 위치 때문에 일부 인구가 자원에 대한 접근이 불평등할 때 발생한다.[21] 예를 들어, 사막 국가에서 물에 대한 접근권이 없는 경우가 이에 해당한다. 물을 얻기 위해서는 물 자원을 보유한 국가와 협정을 맺어야 하며, 일부 국가에서는 정치 집단이 양보나 돈을 대가로 필요한 자원을 인질로 잡기도 한다.[21]
공급 유발형 및 구조적 희소성으로 인한 자원 수요는 국가 간 갈등의 가장 큰 원인이 되기도 한다.[21]
비희소재는 소유권을 놓고 다툴 필요가 없는 재화이다.[38] 비희소재는 다음 중 하나에 해당한다.[38]
- 무한히 존재
- 소유 개념이 적용되지 않음
- 무한히 복제 가능
프랭크 페터는 과잉으로 존재하며 모든 욕구를 충족시키기에 충분한 재화를 자유재로 정의했다.[38]
5. 희소성의 유형
희소성은 수요 유발형, 공급 유발형, 구조적 희소성의 세 가지 범주로 나뉜다.[21][39]
- 수요 유발 희소성: 재화에 대한 수요가 극단적으로 증가할 때 발생한다.[21][39]
- 공급 유발 희소성: 재화의 공급이 극단적으로 감소할 때 발생한다.[21][39] 이는 주로 산림 벌채 및 가뭄과 같은 환경 훼손으로 인해 발생한다.
- 구조적 희소성: 정치적 갈등이나 지리적 요인 등의 이유로 인구의 일부가 자원을 얻을 수 없는 경우에 발생한다.[21][39]
예를 들어, 물에 대한 접근권이 없는 아프리카 사막 국가에서는 물을 얻기 위해 물 자원을 보유한 국가와 협정을 맺어야 한다.[21] 일부 국가에서는 정치 집단이 양보나 돈을 위해 필요한 자원을 인질로 잡기도 한다.[21]
한국은 석유와 같은 자원이 부족하여 공급 유발 희소성에 취약하며, 지정학적 요인으로 인해 구조적 희소성 문제도 겪고 있다. 석유를 얻으려면 석유 자원을 가진 국가와 관계를 개선하여 그 국가로부터 석유를 수입해야 하므로, 석유 거래에는 정치적 요소가 개입될 가능성이 있다.
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