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메라크

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1. 개요

메라크는 큰곰자리에 위치한 항성으로, 겉보기 등급은 +2.34이며, 북반구에서 관측하기에 적합하다. 2월부터 6월까지 저녁 하늘에서 관측하기 가장 용이하며, 준거성이자 화학적으로 특이한 항성인 Am 별의 성격을 띤다. 지구에서 약 79.7 광년 떨어져 있으며, 태양보다 질량은 약 2.7배, 반지름은 2.84배 더 크다. 별 주위 먼지 원반이 존재하며, 큰곰자리 운동성군에 속하며, 아랍어 '알-마라크'에서 유래된 이름 '메라크'로 불린다. 2016년 국제천문연맹(IAU)은 이 별의 고유 명칭으로 'Merak'을 공식 승인했다.

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메라크
기본 정보
큰곰자리 별자리 지도
메라크의 위치 (원으로 표시)
명칭메라크
다른 이름미라크
별자리큰곰자리
바이어 명명법큰곰자리 베타 (β Ursae Majoris)
플램스티드 명명법큰곰자리 48 (48 Ursae Majoris)
관측 정보
겉보기 등급+2.37
변광성 여부의심됨
분광형
분광형A1 IVps
B-V 색 지수-0.02
U-B 색 지수+0.00
운동 정보
시선 속도-12.0 km/s
고유 운동 (적경)+81.43 mas/yr
고유 운동 (적위)+33.49 mas/yr
연주 시차40.90 mas
절대 등급+0.61
물리적 특성
질량2.56 태양 질량
반지름2.81 태양 반지름
광도63.5 태양 광도
표면 온도9,700 K
나이3억 9천만 년
표면 중력3.93 cgs
자전 속도47 km/s
식별 정보
HD95418
HR4295
HIP53910
SAO27876
BD+57°1302
FK5416
GC15145
PPM32912
NSV5053
외부 링크

2. 관측

DSS2가 촬영한 메라크.


메라크는 천구 북반구에 위치하여 북반구에서 관측하기 좋지만, 남반구에서는 관측 가능 영역이 제한된다. 겉보기등급은 +2.34로 광공해가 있는 곳에서도 맨눈으로 볼 수 있다.

2. 1. 관측 시기

메라크는 천구 북반구에 위치한 항성으로 적위가 천구북극에 크게 치우쳐 있기에 북반구 거주자들이 관측하기에 적합하다. 북반구의 온난한 영역 대부분에서 메라크는 주극성으로 보이나 남반구에서는 온난한 영역 중 위도가 낮은 곳과 남회귀선 근처로 관측 가능 영역이 제한된다. 겉보기등급은 +2.34로 광공해의 영향을 어느 정도 받는 곳에서도 맨눈으로 볼 수 있다.

저녁 하늘에서 이 별을 가장 쉽게 관측할 수 있는 때는 2월부터 6월까지이다. 북반구에서는 별의 높은 고도 때문에 더 긴 시간 동안 볼 수 있지만 남반구에서는 가을에 해당되는 몇 달로 관측 기간이 제약된다.

3. 특성

메라크는 북두칠성에서 폴라리스(현재의 북극성)에 가까운 쪽에서 두 번째에 위치하며, α별과 함께 지극성으로 사용된다. 이 별과 α별을 이은 선분을 α별 방향으로 연장하면 북극성이 나오고, β별 방향으로 연장하면 레굴루스가 나온다.

티코 브라헤의 별표에서 북두칠성의 별들은 모두 같은 2등성으로 기록되었으며, 요한 바이어는 이 별표에 따라 북극성에 가까운 순서대로 기호를 붙였다. 따라서 메라크는 β별이지만, 현재 밝기는 5번째이다.

3. 1. 물리적 특징

메라크는 1943년에 A1 V형 항성의 분광표준별로 등재되었다. 이후 관측 기술이 발전하면서 A형 항성들이 준거성인지 여부를 식별할 수 있게 되었고, 메라크는 A0 IV, A1 IV 분광형을 순차적으로 부여받았다. 메라크는 특정 금속 원소들의 선이 강하게 나타나는 Am 별의 특징을 약하게 띠고 있다.

연주시차 측정에 따르면 메라크는 지구로부터 약 79.7ly 떨어져 있다. 메라크는 준거성으로 중심핵의 수소를 소진하고, 중심핵 바깥 껍질에서 수소 핵융합 반응으로 에너지를 생산한다. 외포층의 유효 온도는 약 9225 켈빈으로, 이 온도에서 메라크는 A형 항성의 특징인 흰색 빛을 띤다. 메라크는 태양보다 질량은 약 2.7배, 반지름은 약 2.84배 더 크다. 메라크는 태양광도의 약 68배에 해당하는 에너지를 방출한다.

메라크를 적외선으로 관측한 결과, 포말하우트베가 주변과 유사한 별주위 먼지 원반의 존재를 나타내는 적외선 초과 방출이 발견되었다. 이 원반의 평균 온도는 120 켈빈이며, 항성으로부터 47AU 떨어져 있고, 먼지의 질량은 지구의 약 0.27%로 추정된다.

북두칠성의 일곱 별 중 다섯 별은 산개성단인 큰곰자리 운동성군에 속한다. 이들은 같은 곳에서 태어나 우주 공간을 같은 방향으로 이동하며, 성군의 나이는 약 4억~6억 년으로 추정된다. 메라크에서 가까운 별로는 큰곰자리 37(5.2 광년)과 큰곰자리 감마(11 광년)가 있다.

3. 2. 화학적 조성

1943년 큰곰자리 베타는 A1 V형 항성의 분광표준별로 등재되었다. 이후 관측 도구의 수준이 향상되어 뜨거운 A 분광형 항성들이 광도분류상 준거성이 되었는지 여부를 식별할 수 있게 되었다. 이에 따라 메라크는 분광형 A0 IV를 부여받았고 이후 분광형은 A1 IV로 개정되었다. 메라크는 특정 금속 원소들의 선이 비정상적으로 강하게 나타나는, 화학적으로 특이한 항성의 형태인 Am 별의 성격을 약하게 띠고 있는 것으로 간주된다.

3. 3. 별주위 원반

메라크를 적외선으로 관측한 결과 적외선 초과 방출이 관측되었으며, 이는 포말하우트베가 주변에서 발견되는 것과 매우 흡사한 별주위 먼지 원반 또는 별을 공전하는 먼지가 메라크 주변에 있음을 보여준다. 이 원반의 평균 온도는 120,000이며, 원반은 항성으로부터 47AU 떨어져 있다. 이 먼지의 질량은 대략 지구 질량의 0.27%일 것으로 계산된다.

3. 4. 큰곰자리 운동성군

메라크는 북두칠성의 일곱 별 중 산개성단인 큰곰자리 운동성군에 속하는 다섯 개의 별 중 하나이다. 이 별들은 지구에서 보기에 가까이 모여 있는 것처럼 보일 뿐만 아니라, 실제로 우주 공간에서 같은 영역을 공유하고 있다. 큰곰자리 운동성군의 나이는 대략 4억 ~ 6억 년으로 추정된다. 이 성군의 구성원들은 같은 기원을 가지고 우주 공간에서 같은 움직임을 보이기 때문에, 메라크의 나이도 이를 통해 추정할 수 있다.

메라크에서 가까운 별로는 큰곰자리 37 (5.2ly)과 큰곰자리 감마 (11ly)가 있다. 이 별들은 지구에서 메라크까지의 거리보다 서로 간의 거리가 더 가깝다.

4. 명칭

큰곰자리 베타(β Ursae Majoris)는 바이어 명명법에 의해 이 별을 부르는 명칭이다. 전통적인 이름인 '메라크'(Merak)는 아랍어 المراق ('알-마라크', 곰의 허리)에서 유래했다.

4. 1. 어원

'메라크'(Merak)는 아랍어 المراق ('알-마라크', 곰의 허리)에서 유래한 것이다. 2016년 국제천문연맹(IAU)은 항성들의 고유 명칭을 목록화 및 표준화할 목적으로 산하에 항성명칭 워킹그룹(WGSN)을 결성했는데, WGSN은 2016년 7월 첫 번째로 고유 명칭 목록을 고시했으며 메라크가 여기에 포함되었다.

힌두교인들은 이 별을 사프타리시 중 하나인 '풀라하'로 불렀다.

동양권에서 큰곰자리 베타는 북두칠성의 구성원이며, 이 별 하나만을 부르는 명칭으로는 북두2(北斗二) 또는 천선(天璇)이 있다.[2]

4. 2. 국제천문연맹

2016년 국제천문연맹(IAU)은 별의 고유한 이름을 목록화하고 표준화하기 위해 별 이름 실무 그룹(WGSN)을 조직했다. WGSN의 2016년 7월 첫 번째 회보에는 WGSN에서 승인한 첫 번째 및 두 번째 이름 일괄 처리 목록이 포함되어 있으며, 이 별의 이름으로 ''메라크''가 포함되었다.

4. 3. 다른 문화권

힌두교인들은 이 별을 사프타리시 중 하나인 '풀라하'로 불렀다.

동양권에서 큰곰자리 베타는 북두칠성의 구성원이며, 베타별 하나만을 부르는 명칭은 북두2(北斗二) 또는 천선(天璇)이다.[2] 밀교 경전 『불설 북두칠성 연명경』에서는 거문(巨門)으로 불렀다.

5. 문화적 활용

USS ''메라크'' (1918)와 USS ''메라크'' (AF-21)는 모두 미국 해군의 함선이다.

참조

[1] 웹사이트 AEEA (Activities of Exhibition and Education in Astronomy) 天文教育資訊網 2006 年 6 月 15 日 http://aeea.nmns.edu[...] 2014-11-02
[2] 웹사이트 AEEA (Activities of Exhibition and Education in Astronomy) 天文教育資訊網 2006 년 6 월 15 일 http://aeea.nmns.edu[...] 2014-11-02



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