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백련교도의 난

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목차

1. 개요

백련교도의 난은 청나라 강건성세 이후 사회 모순 심화 속에서 발생한 대규모 반란으로, 1796년 호북성에서 시작되어 산서, 사천, 하남, 감숙성으로 확산되었다. 세금 저항으로 시작된 이 반란은 미륵 하생을 외치며 죽음을 두려워하지 않는 백련교도와 궁핍한 농민, 소금 밀매꾼 등 다양한 계층의 참여로 수십만 명 규모로 커졌다. 청나라는 팔기군과 녹영의 무능함으로 향용과 단련에 의존하여 반란을 진압했으나, 막대한 비용 지출과 팔기군의 약체화, 한족 군벌의 성장을 초래했다. 이 사건은 태평천국 운동 진압에 영향을 미쳤으며, 청나라 말기 사회 불안을 심화시키는 계기가 되었다.

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백련교도의 난
지도
명칭
중국어川楚白莲教起义
로마자 표기Chuān chǔ bái lián jiào qǐ yì
다른 명칭백련교도의 난
천주백련교기의
기간
기간1794년 ~ 1804년
장소
장소중국 쓰촨성과 후베이성 일대
교전 세력
반란군백련교도
정부군청나라
지휘관
반란군 지휘관왕삼괴
요지부
제청천
왕낭신
서천덕
팽이심
유사협
정부군 지휘관아계
이대경
명량
액도
경안
어녕
대복
결과
결과청나라의 진압
청나라의 국력 약화
영향
영향반란 이후 청나라의 군사력 약화
반란 관련 비용 증가로 청나라 재정 악화
청나라의 통치력이 감소
사상자
총 사망자100,000명 이상

2. 역사적 배경

청나라는 강희제, 옹정제, 건륭제 3대에 걸쳐 강건성세라 불리는 전성기를 누렸으나, 이면에서는 사회 모순 심화, 관료 부패, 농민층 몰락 등의 문제가 쌓여가고 있었다. 이러한 배경 속에서 건륭 연간에 이르러 세력이 약화되었던 백련교 계통의 종교 운동이 다시 활발해지며 새로운 교단들이 생겨났다. 1774년 산동성에서 왕륜이 반란을 일으켰고, 사천성에서도 가혹한 징세에 항의하는 반란이 발생하여 진압 후 일부 세력이 백련교에 흡수되었다. 청 조정은 백련교 지도자 유송을 체포하여 유형에 처하고, 그의 제자 유지협에게 체포령을 내렸다. 유지협은 1794년 체포되었으나 호송 중 탈출하였다.

2. 1. 청나라 중기 사회 모순 심화

청나라는 강희제, 옹정제, 건륭제 3대에 걸쳐 강건성세라 불리는 전성기를 맞이했다. 그러나 화려해 보이는 시대 이면에서는 점차 사회적 모순이 깊어지고, 관료들의 부패가 만연했으며, 지방 농민들의 생활은 피폐해져 갔다.

건륭 연간에 이르러서는 이전까지 세력이 약화되었던 백련교가 다시 활발해지며 여러 새로운 교단이 만들어지기 시작했다. 1774년에는 산동성에서 팔괘를 기반으로 한 새로운 교단이 결성되었고, 그 지도자인 왕륜이 반란을 일으켰다. 또한 사천성에서도 가혹한 세금 징수에 항의하는 농민 반란이 발생했으며, 이 반란이 진압된 후 참여했던 이들 중 상당수가 백련교에 흡수되었다.

이러한 움직임에 대해 청나라 조정은 백련교 교주인 유송을 체포하여 유형에 처했으며, 유송의 수제자인 유지협에게도 체포령을 내렸다. 유지협은 1794년에 체포되었으나, 호송되는 도중에 탈출하였다.

2. 2. 백련교의 성장과 확산

백련교는 전통적으로 진나라 시대 혜원이 구강의 뤄산에 세운 정토종 결사에서 기원한 것으로 알려져 있다. 백련교는 원나라 말기인 1352년 홍건적의 난을 주도했으며, 이 난의 지도자 중 한 명인 주원장은 30년 이상의 전쟁 끝에 1387년 화북평원을 정복하고 원나라 수도 대도(현재 베이징)를 점령했다. 천명을 얻어 황제가 된 주원장은 연호를 "홍무"로 정하고 새로운 왕조인 명을 건국했다. 이후 지하로 잠적했던 백련교는 18세기 후반 다시 세력을 얻어 등장하게 된다.[4]

그러나 '백련교'라는 명칭이 실제로 단일한 조직체를 지칭했는지에 대해서는 학계의 비판적 검토가 있다. 역사학자 바렌드 요하네스 테르 하르(Barend J. ter Haar)는 '백련교'라는 용어가 명나라와 청나라 관료들이 서로 관련 없는 다양한 밀레니엄 운동, 반란, 민간 신앙 등을 포괄하여 경멸적으로 부르기 위해 사용한 명칭이라고 주장한다.[5] 테르 하르에 따르면, 1796년에서 1804년 사이에 일어난 봉기의 주체들이 스스로를 '백련교'라고 칭했다는 증거는 거의 없으며,[6] 이 용어는 주로 정부의 심문 과정에서 압력을 받은 반란 가담자들의 입을 통해 기록되었다. 후대의 역사 기록에서야 비로소 이러한 다양한 봉기들을 '백련교도의 난'이라는 이름 아래 묶기 시작했다는 것이다.[7]

청나라 강희제, 옹정제, 건륭제 시기는 표면적으로는 강건성세라 불리는 번영기였으나, 그 이면에서는 사회 모순 심화, 관료 부패, 농민층의 몰락 등이 진행되고 있었다. 이러한 사회적 불안 속에서 건륭 연간에 이르러 세력이 약화되었던 백련교 계통의 새로운 종교 결사들이 등장하기 시작했다.

1774년, 백련교의 파생 종파로 여겨지는 팔괘교가 산둥성 린칭시 부근에서 약초상이자 무술가였던 王倫|왕륜중국어의 주도로 지하 명상 수련 형태로 발생했다.[8] 왕륜이 이끈 봉기는 세 개의 작은 도시를 점령하고 대운하의 요충지인 린칭시를 포위하는 등 초기 기세를 올렸으나, 광범위한 대중적 지지를 확보하는 데 실패했다. 그는 점령지에서 약탈한 재산이나 식량을 분배하지 않았고, 세금 감면 등의 약속도 하지 않았다. 결국 지지 기반을 넓히지 못한 왕륜은 정부군에 쫓겨 점령지를 전전하다가 실패로 끝났다. 그의 군대는 강제 징집된 인원을 포함해도 4,000명을 넘지 못했다. 같은 시기 쓰촨성에서도 가혹한 세금 징수에 항의하는 농민 봉기가 있었으며, 진압 후 남은 세력 중 일부가 백련교에 흡수되기도 했다.

청나라 조정은 백련교 지도자 유송(劉松)을 체포하여 유배 보내고, 그의 제자인 유지협(劉之協)에게 체포령을 내렸다. 유지협은 1794년에 체포되었으나 호송 중 탈출하여 백련교 세력 규합에 나섰다.

1796년, 쓰촨성, 후베이성, 산시성 사이의 산악 지대에서 다시 한번 세금 저항을 계기로 대규모 봉기가 발생했다. 백련교는 이 지역의 가난한 이주민들을 중심으로 세력을 확장하며, 현세의 고통에서 벗어날 수 있다는 구원의 메시지를 통해 지지자를 모았다. 단순한 세금 저항으로 시작된 이 움직임은 점차 많은 민중의 지지와 동정을 얻으며 청나라 조정에 심각한 위협으로 성장하게 된다.

2. 3. 청 정부의 탄압과 유지협의 도주

강희제, 옹정제, 건륭제가 다스린 시기는 청나라의 전성기로 강건성세라 불렸으나, 화려함 이면에는 사회적 모순, 관료 부패, 지방 농민의 몰락과 같은 문제들이 점차 심화되고 있었다.

건륭제 통치 기간(r. 1735–96) 동안 세력이 약해졌던 백련교는 다시 활동을 시작하며 여러 새로운 교단을 만들었다. 1774년에는 산동성에서 팔괘교라는 새로운 교단이 결성되었고, 그 지도자인 왕륜(王伦)이 반란을 일으켰다. 또한 사천성에서도 가혹한 세금 징수에 항의하는 농민 반란이 일어났으며, 이 반란이 진압된 후 남은 사람들은 백련교에 흡수되었다.

이에 청나라 조정은 백련교의 주요 지도자 중 한 명인 유송을 체포하여 유배형에 처했고, 그의 수제자인 유지협에게도 체포령을 내렸다. 유지협은 1794년에 체포되었으나, 다른 곳으로 이송되던 중 탈출에 성공했다. 이 사건은 이후 대규모 백련교 봉기의 중요한 계기가 되었다.

백련교의 봉기가 확산되자 건륭제는 혜선의 형제인 헬린(和琳)과 복강안을 파견하여 진압을 시도했다.[9] 하지만 놀랍게도, 제대로 조직되지 않은 백련교 반군은 준비가 부족하고 비효율적인 청나라 군대를 여러 차례 물리치는 데 성공했다. 청나라는 팔기군을 내부 반란 진압에 사용하지 않는다는 원칙 때문에, 주로 한족으로 구성된 녹영군과 지역 민병대에 의존하여 반란을 진압해야 했다.[10]

3. 백련교도의 난 발발

1796년, 청나라 중부의 쓰촨성, 후베이성, 산시성 사이 산악 지대에서 세금 저항을 계기로 백련교의 봉기가 시작되었다. 백련교는 가난한 이주민들을 중심으로 세력을 넓히며 개인적인 구원을 약속했고, 초기 세금 저항 운동은 점차 민중의 지지를 얻어 청나라 조정에 위협이 되었다. 마침내 1796년(가경 원년) 호북성에서 왕송아와 요지부가 이끄는 백련교도가 봉기하면서 난이 본격화되었고, 이는 곧 산서성, 사천성 등 주변 지역으로 빠르게 확산되었다.

3. 1. 가혹한 탄압과 민중의 불만

건륭제(乾隆帝)는 백련교 지도자 중 한 명인 유지협(劉之協)의 체포를 명하고, 호선(和珅)의 동생인 호린(和琳, 허련)을 백련교 진압 책임자로 파견했다. 이 과정에서 전국적으로 가혹한 조사가 이루어졌고, 백련교와 관련 없는 수많은 민중이 억울하게 희생되었다. 더욱이 일부 관리들은 수사를 빌미로 삼아 백성들에게 금품을 갈취하는 등 부패한 행태를 보였다.

후일 도광제는 칙령을 통해 "지방 관리들의 착취가 백성을 반란으로 몰아넣었다"고 인정할 정도로 당시 관리들의 수탈은 심각했다.[9] 지방 관리와 경찰들은 종교 활동에 참여했다는 혐의를 씌워 백성들을 협박하고 돈을 빼앗았으며, 실제 종교 활동 참여 여부보다는 금품 상납 여부가 체포를 결정하는 기준이 되기도 했다. 관리들은 백련교 등 종교 집단이 사용하던 경전을 압수하여 파괴하기도 했는데, 황육팽( 黃育楩|황육팽zho )과 같은 관리는 1838년 『파사상변』( 破邪詳辯|파사상변zho )이라는 책을 저술하여 백련교의 사상을 반박하기도 했다. 이 책은 역설적으로 후대 학자들이 당시 민간 종교 집단의 신념을 연구하는 데 중요한 자료가 되었다.

1795년 건륭제가 아들 가경제에게 황위를 물려주고 상황(上皇)으로 물러나자, 건륭제의 총애를 받던 권신 호선(和珅)은 막강한 권력을 이용하여 더욱 노골적으로 전횡을 일삼았다. 이러한 조정의 부패와 지방 관리들의 가혹한 탄압 및 착취는 민중들의 불만을 극도로 쌓이게 만들었고, 결국 1796년 대규모 봉기가 일어나는 직접적인 원인이 되었다.

3. 2. 봉기의 시작과 확산

1796년, 쓰촨성, 후베이성, 산시성 사이의 산악 지대에서 세금에 대한 저항으로 봉기가 시작되었다. 백련교는 이 지역의 가난한 이주민들을 이끌며 봉기에 참여하면 개인적인 구원을 얻을 수 있다고 약속했다. 처음에는 세금 문제로 시작된 저항이었지만, 점차 많은 일반 백성들의 지지와 동정을 얻어 세력이 커지면서 청나라 정부에 심각한 위협이 되었다.

건륭제는 백련교 지도자 중 한 명인 유지협(劉之協)의 체포를 명령하고, 당시 막강한 권력을 누리던 호선(和珅, 허션)의 동생 호린(和琳, 허련)을 진압 책임자로 임명했다. 이 과정에서 전국적으로 가혹한 조사가 이루어져 백련교와 관련 없는 수많은 민중이 억울하게 희생되었다. 더욱이 관리들은 수사를 핑계 삼아 백성들의 재물을 빼앗는 등 부패한 모습을 보였다.

1795년 건륭제가 아들 가경제에게 황제의 자리를 물려주고 상황(上皇)으로 물러난 뒤에도, 호선은 여전히 강력한 권력을 유지하며 국정을 마음대로 주물렀다.

이러한 관리들의 탄압과 부패에 대한 민중의 불만이 쌓여가던 중, 1796년(가경 원년) 호북성에서 왕송아와 요지부가 이끄는 백련교 신도들이 마침내 봉기를 일으켰다. 이 봉기는 곧 산서성과 사천성으로 번졌고, 나아가 하남성과 감숙성까지 확산되었다.

봉기에 참여한 백련교도들은 미륵 하생 신앙을 내세우며, 현세에서 죽으면 내세에 행복이 찾아온다는 믿음 아래 목숨을 아끼지 않고 싸웠다. 봉기에는 백련교 신도 외에도 각지의 가난한 농민과 소금 밀매업자 등 다양한 계층이 합류했으며, 참여 인원은 수십만 명에 달했던 것으로 추정된다.

봉기를 진압해야 할 청나라의 정규군인 팔기군과 녹영은 오랜 평화 속에서 기강이 해이해지고 부패하여 제대로 된 전투 능력을 발휘하지 못했다. 대신 지방의 유력자들이 자발적으로 조직한 향용(의용군)과 단련(자위 무장 조직)이 실질적인 진압군의 역할을 수행했다.

그러나 백련교 봉기군 역시 통일된 지휘 체계 없이 각 지역에서 흩어져 싸웠기 때문에 점차 청나라 군대에 의해 개별적으로 격파되었다. 1798년에는 봉기의 주요 지도자였던 왕송아와 요지부가 패배하여 스스로 목숨을 끊었다.

1799년 건륭제가 세상을 떠나고 가경제가 직접 통치를 시작하면서 가장 먼저 호선의 부패를 문제 삼아 탄핵했다. 권력을 잃은 호선은 결국 자살로 생을 마감했다.

1800년에는 건륭제가 체포를 지시했던 유지협(劉之協)이 붙잡혔고, 1801년에는 사천성 지역의 지도자였던 서천덕과 번인걸마저 스스로 목숨을 끊으면서 봉기의 기세는 크게 약화되었다. 마침내 1802년경 백련교도의 난은 거의 진압되었다.

3. 3. 다양한 계층의 참여

1796년 쓰촨성, 후베이성, 산시성 등 중국 중부 산악 지대에서 세금 저항으로 시작된 이 운동은 점차 백련교를 중심으로 확산되었다. 백련교는 특히 가난한 이주민들에게 개인적인 구원을 약속하며 봉기에 참여하도록 이끌었다.

단순한 세금 저항으로 시작된 반란은 시간이 지나면서 일반 백성들의 폭넓은 지지와 동정을 얻게 되었다. 이는 당시 청나라 관리들의 부패와 수탈이 심각했기 때문이다. 건륭제가 유지협의 체포를 명하고 호선의 형제인 호린(和琳중국어)을 진압에 파견하면서 전국적으로 가혹한 심문이 자행되었고, 이 과정에서 관련 없는 민중들이 다수 희생되었다. 더욱이 관리들은 수사를 빌미로 금품을 갈취하는 등의 행위를 저질렀다. 1795년 건륭제가 가경제에게 양위한 후 호선의 전횡이 시작된 것도 민중의 불만을 키웠다.

이러한 상황 속에서 1796년 호북성에서 왕송아와 요지부가 이끄는 백련교도들이 봉기하자, 산서성, 사천성, 하남성, 감숙성 등지로 빠르게 확산되었다.

반란에는 백련교 신도들뿐만 아니라, 각지의 궁핍한 농민과 소금 밀매업자 등 다양한 계층의 사람들이 참여했다. 이들은 미륵 하생 신앙을 바탕으로, 죽으면 내세에 행복이 온다는 믿음 아래 목숨을 아끼지 않고 싸웠다. 참여 인원은 수십만 명에 달했던 것으로 추정된다.

4. 진압 과정

건륭제는 허련(和琳)과 복강안 등을 파견하여 반란 진압을 시도했으나, 초기에는 조직력이 부족했던 반군에게도 고전하는 등 어려움을 겪었다. 1796년 허련과 복강안이 전사하자 청 조정은 새로운 지휘관들을 보냈지만 뚜렷한 성과를 내지 못했다.[9]

진압이 장기화된 주요 원인 중 하나는 청나라 정규군인 팔기군과 녹영의 전투력 약화였다. 오랜 평화로 군기가 해이해진 정규군은 게릴라 전술을 사용하는 백련교도를 효과적으로 상대하기 어려웠다.[9] 건륭제가 팔기군을 내부 반란 진압에 투입하는 것을 제한하면서[10], 주로 한족으로 구성된 녹영과 향용, 단련과 같은 지방 민병대가 진압의 주력이 되었다.

백련교도들은 특정 근거지 없이 유격전을 펼쳤고, 흩어지면 일반 백성과 구별하기 어려워 청나라 군대는 진압에 큰 어려움을 겪었다. 이 과정에서 명확한 적을 찾지 못한 청나라 군대가 민간인에게 잔혹 행위를 가하는 경우도 발생하여, 백성들 사이에서는 청군을 '적련교(赤蓮敎)'라 부르며 비판하기도 했다.[9] 또한, 진압을 명분으로 파견된 관리들이 수사를 빙자하여 백성들에게 금품을 갈취하는 등 부패 문제도 심각했다. 도광제 시대에 내려진 칙령에서도 "지방 관리들의 착취가 백성을 반란으로 몰아넣었다"고 인정할 정도였다.

1799년 건륭제가 사망하고 가경제가 친정을 시작하면서, 부정부패의 원흉으로 지목된 화신(和珅)을 숙청한 것은 반란 진압의 중요한 전환점이 되었다. 이후 청 조정은 1800년부터 지역 주민들을 성채 마을로 이주시키고 단련으로 조직하여 방어와 소탕 작전에 활용하는 등 보다 체계적인 전술을 사용했다.[9] 또한 반란군 지도자들에 대한 집중 공세와 함께 투항자에 대한 사면 정책을 병행했다.

1798년 왕송아와 요지부의 자결, 1800년 유지협(劉之協) 체포, 1801년 서천덕과 번인걸의 자결 등 주요 지도자들이 제거되면서 반란의 기세는 크게 꺾였다. 마침내 1805년 청 조정은 만주에서 파견된 팔기군 일부와 녹영군, 그리고 수만 명의 향용을 동원하여 최종적으로 반란을 진압했다.[9]

백련교도의 난 진압은 만주족 군대의 무력함과 부패 문제를 드러냈으며, 군사적 불패 신화에 큰 타격을 주었다. 이는 19세기 이후 중국 내 반란이 증가하는 배경 중 하나가 되었다.[9]

4. 1. 청 정규군의 무력함

조직이 부실했던 백련교 반군은 초기에 부적절하고 비효율적인 청나라 황실군을 상대로 예상외의 성공을 거두었다. 1796년 파견된 허련(和琳)과 복강안이 전투 중 사망하자 청 정부는 새로운 관리들을 파견했지만 성과를 거두지 못했다.[9]

반란을 진압해야 할 청나라 정규군인 팔기군과 녹영은 오랜 평화 속에서 군기가 해이해지고 전투력이 약화되어, 반란군에 대한 주력으로서 제대로 기능하지 못했다. 건륭제는 만주족이나 한족 팔기군을 내부 봉기 진압에 사용하는 것을 제한했기 때문에[10], 청나라는 주로 한족으로 구성된 녹영과 단련과 같은 지역 민병대에 의존하여 반란을 진압해야 했다.

청나라 지휘관들은 백련교도를 진압하는 데 큰 어려움을 겪었다. 백련교도들은 주로 게릴라 전술을 사용했으며, 흩어지면 일반 백성과 구별하기가 사실상 불가능했기 때문이다.[9] 한 청나라 관리는 다음과 같이 토로했다.[9]



반란군은 모두 우리 백성입니다. 영토 경계로 구분하고 독특한 의복과 언어로 식별할 수 있는 외부 부족과는 다릅니다... 그들이 모여 정부에 반대할 때는 반란군이고, 흩어져 떠날 때는 다시 평민입니다.



명확한 적을 찾기 어려운 상황 속에서 청나라 군대의 민간인에 대한 잔혹 행위가 빈번해졌고, 이로 인해 '적련교'라는 불명예스러운 별명까지 얻게 되었다.[9]

이러한 정규군의 무력함 때문에 향용이라 불리는 의용병과 단련이라 불리는 자위 무장 집단이 진압의 실질적인 역할을 맡게 되었다. 청 정부는 1800년 이후에야 지역 민병대를 적극 활용하여 백련교도를 포위하고 소탕하는 새로운 전술을 채택했다.[9]

결과적으로 1804년 백련교도의 난이 진압된 후, 만주족 군대의 '불패 신화'는 깨지게 되었으며, 이는 19세기 반란이 증가하는 한 요인이 되었다.[9]

4. 2. 향용과 단련의 활약

건륭제(r. 1735–96)는 호린(和琳, 화신의 형제)과 복강안을 파견하여 백련교 봉기를 진압하려 했으나, 조직력이 부족했음에도 불구하고 반군은 비효율적인 청나라 황실군을 상대로 초기 승리를 거두었다. 1796년 호린과 복강안이 전투 중 사망하자 청 정부는 새로운 관리들을 파견했지만 성과를 거두지 못했다.[9] 1795년 건륭제가 가경제에게 양위한 후, 화신(和珅)은 권력을 남용하며 전횡을 일삼았다. 이러한 관리들의 부패와 착취는 민중의 불만을 키웠고, 결국 1796년(가경 원년) 호북성에서 왕송아와 요지부가 이끄는 백련교도들이 봉기하는 계기가 되었다. 봉기는 곧 산서성, 사천성, 하남성, 감숙성 등지로 확산되었다.

미륵보살의 하생(下生) 신앙을 내세운 백련교도들은 내세의 행복을 믿으며 목숨을 아끼지 않고 싸웠고, 봉기에는 궁핍한 농민과 소금 밀매업자 등 수십만 명이 가담했다. 백련교도들은 주로 게릴라 전술을 사용했고, 흩어지면 일반 백성과 구별하기 어려워 청나라 지휘관들은 진압에 큰 어려움을 겪었다. 한 청나라 관리는 "반란군은 모두 우리 백성이며 ... 모이면 반란군이고 흩어지면 다시 평민이다"라고 토로할 정도였다.[9] 명확한 적을 찾기 어렵게 되자, 청군은 점차 민간인에게 잔혹 행위를 가하기 시작했고, 이로 인해 '적련교(赤蓮敎)'라는 비난을 받기도 했다.[9]

한편, 청나라 정규군인 팔기군과 녹영은 오랜 평화 속에서 군기가 해이해지고 전투력이 약화되어 반란 진압의 주력 역할을 제대로 수행하지 못했다.[10] 건륭제는 만주족이나 한족 기치를 단 팔기군을 내부 봉기 진압에 사용하지 않도록 명령했기 때문에, 청나라는 주로 한족으로 구성된 녹영군과 지역 민병대에 의존해야 했다.[10] 이러한 상황에서 향용(郷勇)이라 불리는 의용병과 단련(團練)이라 불리는 자위 무장 집단이 반란 진압의 실질적인 주력으로 부상했다.

청 정부는 1800년 이후 새로운 전술을 채택하여 지역 주민들을 수백 개의 성채 마을로 재정착시키고 이들을 민병(단련)으로 조직하여 백련교도를 포위하고 소탕하는 데 활용했다.[9] 또한, 만주에서 약 7,000명의 팔기군과 귀주, 운남의 녹영군 병사, 수만 명의 지역 용병(향용)을 동원하여 반란 게릴라를 추격하고 제거하는 동시에 탈영병에 대한 사면 프로그램을 병행했다.[9]

백련교도들은 조직적인 지휘 체계 없이 각지에서 분산되어 활동했기 때문에 점차 청군과 향용, 단련에게 각개격파되었다. 1798년 지도자 왕송아와 요지부가 자결했고, 1799년 건륭제가 사망하고 친정을 시작한 가경제가 부패의 원흉으로 지목된 화신을 탄핵하여 자살하게 만들었다. 1800년에는 또 다른 지도자 유지협(劉之協)이 체포되었고, 1801년 사천의 지도자 서천덕과 번인걸이 자결하면서 반란은 급격히 쇠퇴하여 1802년경 거의 진압되었다.

4. 3. 각개격파와 지도부의 죽음

백련교도들은 조직적인 지휘 체계 없이 각지에서 산발적으로 활동하며 게릴라 전술을 주로 사용했기 때문에, 청나라 군대는 초기에 이들을 효과적으로 진압하는 데 어려움을 겪었다.[9] 팔기군과 녹영 등 청나라 정규군은 오랜 평화로 인해 약화되어 반란 진압의 주력 역할을 제대로 수행하지 못했고, 그 대신 향용이라 불리는 의용군과 단련이라 불리는 지역 자위 조직이 진압의 중요한 역할을 담당하게 되었다.

통일된 전략 없이 활동하던 백련교도들은 점차 청나라 군대에 의해 각개격파되었다. 1798년에는 호북성에서 봉기를 이끌던 왕송아와 요지부가 전투에서 패배하여 자결했다.

1799년, 건륭제가 사망하고 가경제가 친정을 시작하면서 당시 최고 권력자였던 호선을 부패 혐의로 탄핵하여 자살하게 만들었다. 이는 부패한 관리들에 대한 민중의 불만을 일부 해소하고, 보다 체계적인 반란 진압을 가능하게 하는 계기가 되었다.

1800년에는 유지협이 체포되었고, 1801년에는 사천성 지역의 지도자였던 서천덕과 번인걸마저 자결하면서 반란의 기세는 크게 꺾였다. 결국 1802년경에는 반란의 주요 세력이 대부분 진압되었다. 이후 청나라는 인구를 성채 마을로 재정착시키고 민병으로 조직하는 한편, 남은 게릴라 세력을 추격하고 탈영병에 대한 사면을 병행하는 체계적인 평정 정책을 통해 1805년 최종적으로 반란을 진압했다.[9]

4. 4. 진압과 반란의 종식

건륭제는 혜선의 형제인 헬린(和琳)과 복강안을 파견하여 봉기를 진압하려 했으나, 초기에 조직이 부실했던 반군은 오히려 비효율적인 청나라 군대를 격파했다. 1796년 헬린과 복강안이 전투 중 사망하자 청 정부는 새로운 관리들을 파견했지만 성과를 거두지 못했다.[9] 건륭제는 만주족이나 한족 기치를 중심으로 한 팔기군을 내부 봉기 진압에 사용하는 것을 금지했기 때문에, 청나라는 주로 한족으로 구성된 녹영군과 한족 민병에 의존하여 백련교 봉기를 진압해야 했다.[10]

진압에 나선 청나라 지휘관들은 백련교도를 상대하는 데 큰 어려움을 겪었다. 백련교 무리는 주로 게릴라 전술을 사용했고, 흩어지면 일반 백성과 구별하기가 거의 불가능했다. 한 청나라 관리는 다음과 같이 상황의 어려움을 토로했다.[9]

반란군은 모두 우리 백성이다. 영토 경계로 구분하고 독특한 의복과 언어로 식별할 수 있는 외부 부족과는 다르다... 그들이 모여 정부에 반대할 때는 반란군이고, 흩어져 떠날 때는 다시 평민이다.


명확한 적을 구분하기 어려워지자 청나라 군대는 민간인에게 잔혹 행위를 저지르는 경우가 잦아졌고, 이로 인해 '적련교(赤蓮敎)'라는 비판적인 별명까지 얻게 되었다.[9] 청나라 정규군인 팔기군과 녹영군은 오랜 평화 속에서 약화되어 반란군 진압에 제 역할을 하지 못했고, 그 대신 향용이라 불리는 의용병과 단련이라 불리는 자위 무장 집단이 진압의 주력이 되었다.

결국 1800년 이후 청 정부는 지역 민병인 단련을 조직하여 백련교도를 포위하고 소탕하는 새로운 전술을 채택했다.[9] 또한 체계적인 평정 프로그램을 시행하여 주민들을 수백 개의 성채 마을로 재정착시키고 민병으로 조직했으며, 반란 게릴라 부대를 추격하여 소탕하는 동시에 탈영병에 대한 사면 프로그램을 병행했다.[9]

한편, 건륭제가 유지협(劉之協) 체포를 명하고 호선의 형제인 호린(和琳)을 진압에 파견하면서 전국적으로 가혹한 심문이 자행되어 무고한 민중들이 희생되었다. 관리들은 수사를 빙자하여 금품을 갈취하기도 했다. 1795년 건륭제가 가경제에게 양위하자, 호선은 더욱 권력을 남용했다. 이러한 상황 속에서 민중의 불만이 고조되어, 1796년(가경 원년) 호북성에서 왕송아와 요지부가 이끄는 백련교도들이 봉기했다. 이 봉기는 곧 산서성, 사천성으로 확산되었고, 나아가 하남성, 감숙성까지 번졌다. 백련교도들은 미륵보살 하생 신앙을 내세우며 싸웠고, 죽음 이후의 행복을 믿었기에 목숨을 아끼지 않았다. 이 반란에는 백련교도뿐만 아니라 각지의 빈곤한 농민과 소금 밀매업자 등 수십만 명이 가담한 것으로 추정된다.

그러나 백련교도들 역시 통일된 지휘 체계 없이 각지에서 분산적으로 활동했기 때문에 점차 세력이 약화되어 각개 격파되었다. 1798년에는 지도자였던 왕송아와 요지부가 자결했다. 1799년, 건륭제가 사망하고 가경제가 친정을 시작하면서 호선을 탄핵하자 그는 자살했다. 1800년에는 유지협(劉之協)이 체포되었고, 1801년에는 사천성의 지도자 서천덕과 번인걸이 자결하면서 반란은 급격히 쇠퇴하여 1802년경에는 거의 진압되었다.

1805년, 청나라 조정은 군사적 및 사회적 정책을 결합하여 최종적으로 백련교 봉기를 진압했다. 만주에서 약 7,000명의 팔기군 병력이 파견되었고, 이들은 귀주와 운남의 녹영군 병사들, 그리고 수만 명의 지역 용병들과 합류하여 작전을 수행했다.[9]

후일 도광제는 칙령을 통해 "지방 관리들의 착취가 백성을 반란으로 몰아넣었다"고 인정했다. 당시 지방 관리와 경찰들은 종교 활동 참여를 빌미로 백성들에게 돈을 갈취했으며, 실제 종교 활동 참여 여부보다는 금품 상납 여부가 체포를 결정하는 중요한 요소가 되었다. 또한 관리들은 종교 집단이 사용하던 경전을 압수하고 파괴하기도 했다. 이러한 관리 중 한 명인 황육팽(黃育楩)은 1838년에 저술한 破邪詳辯|파사상변zho에서 정통 유교와 불교적 관점에서 백련교의 사상을 비판했다. 이 책은 후대에 백련교 집단의 신념을 이해하는 데 중요한 자료가 되었다.

1804년 백련교 봉기의 종식은 만주족의 군사적 불패 신화에 종지부를 찍는 계기가 되었으며, 19세기 중국에서 반란이 더욱 빈번하게 발생하는 데 영향을 미쳤다. 백련교는 이후에도 명맥을 유지하며 다음 주요 내란인 팔괘교 봉기(1813년)에 영향을 주었을 가능성이 있다.[9] 1820년대와 1830년대에도 하남과 안휘 경계 지역에서는 백련교 관련 반란이 끊이지 않았으며, 이들은 종종 지역 산적이나 밀수업자들과 연합했다. 백련교에서 파생된 다른 분파로는 팔괘교, 호랑이 채찍(虎鞭), 의화단 등이 있다.[11]

5. 난 이후

청나라 지도부는 후난, 후베이, 산시 등 지방 유력자들이 조직한 민병대를 활용하여 반란의 흐름을 바꾸었다.[12] 이 반란 진압 경험은 민병대의 조직과 훈련 개선으로 이어졌으며, 많은 지휘관들이 동원, 징집, 지역 방어 방법에 대해 기록을 남겼다. 이렇게 성장한 민병대는 훗날 태평천국 운동 진압에 중요한 역할을 수행하게 된다.[13]

난의 진압은 막대한 재정 소모와 팔기군의 약화, 한족 군사력(향용, 단련)의 부상 등 청나라 사회 전반에 걸쳐 큰 영향을 미쳤으며, 이는 이후의 역사 전개 과정에서 중요한 변화를 야기하는 배경이 되었다. 48년 후, 후난 출신의 상군 지도자 증국번은 백련교도의 난 당시 청 정부의 방법을 연구했고, 태평천국 운동 진압 방안을 모색하면서 이 경험에서 영감을 얻었다.

5. 1. 막대한 전비 지출과 사회 불안 심화

백련교도의 난을 진압하는 과정에서 청나라 정부는 막대한 비용을 지출했다. 이는 국고를 탕진시키는 결과를 낳았고, 부족한 재정을 메우기 위한 증세로 이어져 백성들의 부담을 가중시키고 사회 불안을 더욱 심화시켰다.[12]

또한 이 반란은 만주족 중심의 군사 조직인 팔기군의 약화를 여실히 드러내는 계기가 되었다. 청 정부는 반란 진압을 위해 한족으로 구성된 지방 민병대인 향용과 단련에 의존할 수밖에 없었다.[13] 이는 청나라 조정의 위신을 실추시켰으며, 소수 민족인 만주족이 다수 민족인 한족을 지배하는 것에 대한 불안감을 증폭시키는 결과를 낳았다.

이 과정에서 성장한 향용과 단련 등 한족 무장 세력은 이후 태평천국 운동 진압 과정에서 핵심적인 역할을 수행하게 된다. 특히 증국번이 이끈 상군과 이홍장이 조직한 회군은 향용에서 발전한 대표적인 군사 조직으로, 이들의 성장은 이후 청나라 말기 군벌 세력의 형성에 영향을 미치게 된다.

5. 2. 팔기군의 약화와 한족 군벌의 성장

청나라 지도부는 후난, 후베이, 산시 등 지방 유력자들이 조직한 민병대를 활용하여 반란의 국면을 전환하고자 했다.[12] 반란 진압 과정에서 민병대는 조직과 훈련을 개선하는 경험을 쌓았으며, 많은 지휘관이 동원, 징집, 지역 방어 방법에 대한 기록을 남겼다. 이 민병대는 훗날 태평천국 운동 진압에 중요한 역할을 수행했다.[13]

반란은 결국 진압되었지만, 막대한 진압 비용은 청나라 재정을 고갈시키고 증세를 유발하여 사회 불안을 더욱 심화시켰다. 특히 이 과정에서 만주족 중심의 정규군인 팔기군의 군사적 약점이 명백히 드러났고, 청나라는 한족으로 구성된 비정규군인 향용(郷勇)과 단련(団練)에 의존할 수밖에 없었다. 이는 청나라 조정의 위신을 크게 실추시켰으며, 소수 민족인 만주족의 한족 지배에 대한 불안감을 증폭시켰다.

후난 출신의 증국번은 백련교도의 난 당시 청 정부의 민병대 활용 방식을 연구했고, 이를 태평천국 운동 진압 방안 모색에 참고했다. 이후 태평천국 운동 진압 과정에서 핵심적인 역할을 수행한 것은 향용에서 발전한 상군(湘軍)과 회군(淮軍) 같은 한족 군대였다. 이는 결과적으로 증국번, 이홍장 등 한족 출신 군사 지도자들이 강력한 군사력을 바탕으로 독자적인 세력을 형성하는 군벌화로 이어지는 배경이 되었다.

참조

[1] 서적 The Search for Modern China W. W. Norton Company
[2] 웹사이트 Eighteenth Century Death Tolls http://necrometrics.[...]
[3] 웹사이트 Deletion notice | Scribd https://www.scribd.c[...] 2017-09-18
[4] 서적 The White Lotus War: Rebellion and Suppression in Late Imperial China U of Washington Press
[5] 서적 The White Lotus Teachings in Chinese Religious History Brill
[6] 서적 The White Lotus Teachings in Chinese Religious History Brill
[7] 서적 The White Lotus Teachings in Chinese Religious History Brill
[8] 서적 The Search for Modern China W.W. Norton Company
[9] 서적 Modern Chinese Warfare https://books.google[...] Psychology Press 2012-09-04
[10] 학술지 Civilians Go into Battle: Hired Militias in the White Lotus War, 1796–1805 https://www2.ihp.sin[...] 2009
[11] 서적 THE CAMBRIDGE HISTORY OF CHINA: Volume 10 Late Ch'ing, 1800-1911, Part 1 CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS 1978
[12] 서적 The Wobbling Pivot, China since 1800: An Interpretive History John Wiley & Sons 2010
[13] 서적 Fall of Imperial China Simon and Schuster 1977


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