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사고 삼각형

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목차

1. 개요

사고 삼각형은 산업 현장의 안전 관리 및 사고 예방을 설명하는 데 사용되는 이론으로, 1931년 허버트 윌리엄 하인리히가 처음 제시했다. 이 이론은 대형 사고, 경미한 사고, 사고로 이어지지 않은 위험 요소 간의 관계를 삼각형 형태로 나타내며, 사고의 심각성이 커질수록 발생 빈도가 낮아진다는 것을 보여준다. 하인리히의 연구 이후, 프랭크 E. 버드와 타이어-피어슨 등에 의해 수정 및 발전되었으며, 산업 안전, 항공 안전, 의료 안전 등 다양한 분야에서 활용되어 왔다. 그러나 사고 삼각형의 수치 비율과 사고 원인 분석에 대한 비판도 제기되고 있으며, 최근에는 관리 시스템의 중요성을 강조하는 등 재평가가 이루어지고 있다.

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사고 삼각형
사고 삼각형
하인리히의 법칙
하인리히의 법칙
제안자허버트 하인리히
다른 이름하인리히의 법칙
버드의 삼각형
개요
설명산업 안전 사고 예방 이론
내용큰 사고 1건 발생, 같은 원인으로 경미한 사고 29건 발생, 같은 원인으로 무상해 사고 300건 발생
비판
비판 내용데이터 수집 방법론의 문제
인과관계의 단순화
사고 유형 및 산업의 다양성 간과
같이 보기
관련 항목산업 안전

2. 법칙의 발전

허버트 윌리엄 하인리히가 제시한 사고 삼각형 이론과 1:29:300 비율은 산업 재해 예방의 기초를 다졌으나, 이후 여러 연구를 통해 수정되고 발전되었다. 이러한 후속 연구들은 더 많은 데이터를 기반으로 다양한 사고 발생 비율을 제시하며 이론을 확장했다.

대표적으로 1969년 프랭크 E. 버드는 약 175만 건의 사고 데이터를 분석하여 중대 사고 1 : 경상 사고 10 : 물적 손실 사고 30 : 아차사고 600의 비율을 나타내는 '버드의 법칙'을 발표했다.[10][4] 이는 아차사고 관리의 중요성을 더욱 강조하는 계기가 되었다.[6] 버드의 연구는 이후 다른 연구들을 통해 확인되고[5] 이론적으로 확장되었다.[1]

또한, 1974년과 1975년 영국의 보험 회사 데이터를 분석한 타이어(Tye)와 피어슨(Pearson)은 중대 사고 1 : 경·중상 사고 3 : 응급 처치 사고 50 : 물적 손실 사고 80 : 아차사고 400이라는 또 다른 비율을 제시했다.[11]

이처럼 하인리히 법칙과 이를 발전시킨 후속 연구들은 산업 현장의 안전 관리 전략 수립이나 보험 요율 산정 등에 영향을 미쳤다. 그러나 이러한 사고 비율은 조사 대상이 된 산업 분야, 국가, 시대 등에 따라 달라질 수 있으므로 절대적인 기준으로 보기는 어렵다.

2. 1. 하인리히의 초기 연구

사고 삼각형은 사고의 심각성 정도에 따라 발생하는 빈도의 비율 관계를 나타내는 모델이다. 이 관계는 1931년 허버트 윌리엄 하인리히가 그의 저서 ''Industrial Accident Prevention: A Scientific Approach''에서 처음으로 제시하였다.[1][12] 하인리히는 당시 미국의 한 손해보험 회사에서 부지배인으로 근무하며 산업 현장의 심각한 재해를 줄이는 데 관심을 가졌다. 그는 보험사의 기록과 개별 산업 현장의 자료를 바탕으로 75,000건 이상의 사고 보고서를 분석했다.[2][13]

이 방대한 데이터를 분석한 결과, 하인리히는 1건의 심각한 재해(major injury)가 발생하기까지 평균적으로 29건의 경미한 사고(minor injury)와 300건의 부상이 없는 사고(no-injury accidents, 아차사고)가 발생한다는 사실을 발견했다. 이는 1:29:300 법칙으로 알려지게 되었다.[2][13] 그는 이 비율 관계를 통해, 경미한 사고나 아차사고를 줄이면 결과적으로 심각한 재해의 발생 빈도 역시 감소시킬 수 있다고 결론지었다.[2][1] 이 관계는 흔히 삼각형 또는 피라미드 형태로 시각화되며, 사고의 근본 원인을 파악하고 위험 요소를 제거하거나 통제하는 데 활용될 수 있다.[3]

하인리히의 이러한 연구 결과는 그가 1929년11월 19일에 발표한 논문에서 처음 소개되었으며,[9] 1931년 출간된 저서를 통해 널리 알려졌다. 그의 이론은 이후 80년 이상 산업 안전 보건 프로그램의 중요한 기초가 되었으며, 안전 관리 철학의 초석으로 평가받는다.[2][1][13][12] 하인리히는 또한 연구를 통해 전체 산업 재해의 88%가 인간의 불안전한 행동(unsafe acts) 때문에 발생한다고 주장하기도 했다.[2][13] 그의 저서는 "재해 방지의 바이블"로 불리며 NASA 등 여러 기관과 저작물에서 인용되었고, 하인리히 자신은 "재해 방지의 아버지(grandfather of accident prevention)"라는 별칭을 얻었다.

2. 2. 버드의 수정 연구

1966년 프랭크 E. 버드가 제안한 사고 비율과 유사한 확장된 삼각형


허버트 윌리엄 하인리히의 사고 삼각형 이론은 1966년 프랭크 E. 버드(Frank E Bird)에 의해 더욱 발전되었다. 버드는 300개 회사에서 수집한 170만 건의 사고 보고서를 분석하여 하인리히의 이론을 수정했다. 이 분석을 바탕으로 그는 심각한 부상 사고 1건당 경미한 부상(응급 처치만 필요) 사고 10건, 재산 손실만 발생한 사고 30건, 부상이나 손실로 이어지지 않은 아차사고(near miss) 600건의 비율 관계를 제시했다. 다만, 모든 경미한 부상이나 아차사고가 보고되지 않을 수 있어 실제 비율과는 차이가 있을 수 있다는 점은 고려해야 한다.[4]

이 연구 결과는 1969년 '버드의 법칙'으로 발표되었는데, 이는 미국 내 21개 업종, 297개 회사의 1,753,498건 사고 데이터를 분석한 결과로, 여기서도 동일하게 중대 사고 1건 : 경상 사고 10건 : 물적 손실 사고 30건 : 아차사고(히트 미스) 600건의 비율이 확인되었다.[10] 버드의 이러한 연구는 1974년 A. D. 스웨인의 ''시스템 안전에서 인간 요소'' 연구를 통해 재확인되었으며,[5] 1985년 버드와 제르맹이 공동 저술한 ''실질적인 손실 통제 리더십''에서 이론이 더욱 확장되었다.[1]

버드는 보고된 아차사고 수와 주요 사고 발생 수 사이에 명확한 관계가 있음을 보여주었다. 이는 아차사고 단계에서 적절히 관리하고 예방 조치를 취하면 심각한 사고 대부분을 예측하고 막을 수 있다는 주장의 근거가 되었다.[6] 버드의 연구는 산업 현장에서 아차사고 관리의 중요성을 부각시키고, 체계적인 안전 관리 시스템 구축의 필요성을 강조하는 중요한 계기가 되었다.

2. 3. 타이어-피어슨의 연구

1974년과 1975년에 영국의 보험 회사 데이터를 분석한 타이어(Tye)와 피어슨(Pearson)은 하인리히 법칙이나 버드의 법칙과는 다른 사고 비율을 제시했다.[11] 이들은 약 100만 건의 사고 데이터를 분석하여 다음과 같은 비율 관계가 성립한다고 주장했다.[11]

  • 중대 사고 1건 발생 시:
  • 경·중상 사고 3건
  • 응급 처치를 한 사고 50건
  • 물적 손실 사고 80건
  • 아차사고(Near miss) 400건


이 연구 결과는 사고 발생 비율에 대한 또 다른 관점을 제공하며, 아차사고나 경미한 사고 관리의 중요성을 보여준다.

3. 법칙의 분석 및 비판

허버트 윌리엄 하인리히가 1931년 그의 저서에서 처음 제안한 사고 삼각형, 즉 하인리히 법칙은 1건의 중대 재해 뒤에는 29건의 경미한 재해, 그리고 300건의 부상 없는 사고(아차사고)가 있다는 통계적 관계를 나타낸다.[12][13] 이 법칙은 발표 이후 80년 넘게 산업 안전 보건 분야의 중요한 원칙으로 여겨졌으며, 많은 기업과 조직에서 재해 예방 프로그램의 기초로 활용되었다.[13][12] 하인리히는 연구를 통해 전체 사고의 88%가 인간의 불안전한 행동 때문에 발생한다고 주장하며, 경미한 사고를 줄이면 중대 재해도 자연스럽게 감소할 것이라고 결론지었다.[13][12]

그러나 20세기 산업 안전 문화에 지대한 영향을 미친 하인리히 법칙은 최근 들어 여러 측면에서 비판과 재평가의 대상이 되고 있다.[2] 주요 비판점은 다음과 같다.


  • 수치 비율의 타당성: 하인리히가 제시한 1:29:300 비율이 모든 산업 현장과 상황에 보편적으로 적용될 수 있는지에 대한 의문이 제기된다. 후속 연구들에서는 산업 분야나 특정 환경에 따라 전혀 다른 사고 비율이 나타나는 것으로 밝혀졌으며[1][7][8], 하인리히의 원본 데이터가 소실되어 그의 주장을 실증적으로 검증할 수 없다는 문제도 있다.[2]
  • 사고 원인 분석의 편향성: W. 에드워즈 데밍과 같은 학자들은 사고의 주된 원인을 노동자의 불안전한 행동으로 돌리는 하인리히의 관점을 비판한다. 이들은 오히려 부실한 작업 환경이나 관리 시스템이 사고의 근본 원인인 경우가 많다고 지적하며, 시스템 개선의 중요성을 강조한다.[2]
  • 경미한 사고 중심 예방의 한계: 하인리히 법칙에 따라 경미한 사고 예방에 집중하는 것이 자칫 발생 빈도는 낮지만 치명적인 결과를 초래할 수 있는 중대 재해의 위험 요인을 간과하게 만들 수 있다는 비판이 있다. 실제로 일부 산업에서는 경미한 사고는 감소했지만 사망 사고는 줄어들지 않는 현상이 관찰되기도 했다.[1]


하인리히 법칙 이후 프랭크 버드(Frank E. Bird Jr.)나 타이어-피어슨(Tye-Pearson) 등에 의해 다른 비율의 사고 모델이 제시되기도 했다.[10][11] 이들은 더 많은 데이터를 분석하여 하인리히와는 다른 사고 발생 비율을 제시하며, 사고의 복잡성을 다른 각도에서 조명했다.

현대에 와서는 프레드 마누엘레(Fred A. Manuele)와 같은 전문가들이 하인리히 법칙의 핵심 가정들(사고 원인, 심각도, 비용 비율 등)에 대해 근거 부족과 현실 적용의 문제점을 지적하며 재평가하고 있다. 이들은 하인리히의 비율에 얽매이기보다는, 각 사업장의 특성과 실제 위험 요소를 면밀히 분석하고, 중대 재해로 이어질 수 있는 잠재적 위험 요인을 우선적으로 관리하는 것이 더 효과적인 안전 관리 전략이라고 주장한다.

3. 1. 수치 비율에 대한 비판

하인리히의 사고 삼각형은 20세기 보건 및 안전 문화에 큰 영향을 주었으나, 최근에는 그 타당성에 대한 비판이 제기되고 있다.[2] 특히 사고 발생 비율에 사용된 구체적인 수치에 대한 의문이 많다.
수치 비율의 일반화 가능성 문제하인리히가 제시한 1(중상 또는 사망) : 29(경상) : 300(무상해 사고)의 비율이 모든 상황에 적용될 수 있는지에 대한 비판이 있다. 2010년 석유 및 가스 산업 관련 보고서에 따르면, 이 비율은 대규모 데이터 세트와 광범위한 활동에만 제한적으로 적용될 수 있다고 지적했다.[1] 실제로 특정 환경에서는 다른 결과가 나타났다. 1991년 연구에서는 밀폐된 공간의 경우, 심각한 부상이나 사망 1건당 경미한 부상이 1.2건 발생하는 것으로 나타나 하인리히의 비율과 큰 차이를 보였다.[7] 또한 1990년대 중반 영국에서 발생한 사고 데이터를 분석한 연구에서는 사망 1건당 중상 207건, 3일 이상 업무 손실 부상 1,402건, 경미한 부상 2,754건의 비율을 보여, 하인리히의 결과와 상당한 차이가 있음을 확인했다.[8] 결정적으로 하인리히가 연구에 사용했던 원본 파일이 분실되어, 그가 제시한 사고 비율 수치를 검증할 방법이 없다는 점도 신뢰성에 의문을 더한다.[2]
사고 원인 분석 및 예방 전략에 대한 비판W. 에드워즈 데밍은 사고의 주된 원인을 노동자의 불안전한 행동으로 돌리는 하인리히의 이론에 동의하지 않았다. 그는 오히려 대부분의 사고는 부실한 관리 시스템 때문에 발생한다고 주장하며, 문제의 근본 원인을 시스템적 차원에서 찾아야 한다고 강조했다.[2]

또한, 사고 삼각형 이론이 경미한 사고를 줄이는 데 과도하게 집중하도록 유도한다는 비판도 있다. 이러한 접근 방식은 작업 현장의 관리자가 발생 빈도는 낮지만 결과가 치명적일 수 있는 심각한 위험 요인을 간과하게 만들고, 대신 통계적으로 더 자주 발생하는 경미한 위험 요소를 줄이는 데만 집중하게 할 수 있다는 것이다. 2010년 석유 및 가스 산업 연구에서는 이러한 경향이 지난 5~8년간 해당 산업에서 경미한 사고는 크게 줄었음에도 불구하고 사망자 수 감소는 정체되는 결과를 낳았다고 주장했다.[1]
Manuele의 재평가프레드 마누엘레(Fred A. Manuele)는 하인리히 법칙의 주요 비율들에 대해 다음과 같이 비판하며 재평가했다.

  • 88-10-2 비율 (불안전 행동 88%, 불안전 상태 10%, 불가항력 2%): 하인리히가 이 비율을 도출하는 데 사용한 데이터 수집 및 분석 방법은 근거가 부족하며, 따라서 불안전한 행동이 산업재해의 주요 원인이라는 그의 핵심 전제는 타당성을 잃었다고 지적했다. 많은 안전 전문가들이 사고의 약 80~90%가 행동적 요인에 기인한다고 생각하지만, 원인을 단순히 행동과 설비 문제로 이분화하는 것은 현실을 제대로 반영하지 못하며 오히려 해로울 수 있다고 비판했다. 이러한 신화적인 비율은 안전 관리 실무에서 벗어나 적극적으로 반박되어야 한다고 주장했다.
  • 300-29-1 비율 (사고 심각도): 이 비율 역시 근거가 부족하며, 이를 안전 관리 시스템의 기초로 삼는 것은 자원을 비효율적으로 배분하게 만들 수 있다고 비판했다. 즉, 발생 빈도가 높은 경미한 사고 예방에만 집중하게 되어, 실제로는 더 심각한 결과를 초래할 수 있는 중대 재해 예방 기회를 놓칠 수 있다는 것이다. 또한, 중상을 유발하는 사고들은 대부분 복잡하고 다면적인 원인을 가진 독특한 사건이며, 모든 위험 요소가 동일한 피해 가능성을 가지는 것이 아니므로, 안전 전문가는 자원 사용의 우선순위를 신중하게 결정해야 한다고 강조했다.
  • 4:1 비율 (간접 비용 대 직접 비용): 하인리히가 주장한 사고의 간접 비용이 직접 비용의 4배에 달한다는 비율은 현재 타당하지 않다고 비판했다. 지난 수십 년간 직접 비용(산재 보상금, 의료비 등)이 간접 비용보다 훨씬 더 크게 증가했기 때문이다. 스탠포드 대학의 연구를 갱신한 결과에 따르면, 현재 간접 비용과 직접 비용의 비율은 약 1:1에 가깝다고 추정된다. 따라서 근거가 부족한 4:1 비율을 사용하는 것은 경영진에게 잘못된 정보를 제공할 수 있으며, 숨겨진 비용(간접 비용)이 실제로 존재하지만 이를 입증하기는 매우 어렵다고 지적했다. 그는 안전 전문가들이 비용 비율을 사용할 경우, 반드시 근거를 가지고 사용해야 하며, 최신 데이터를 반영한 연구가 필요하다고 결론지었다.

3. 2. 사고 원인 분석에 대한 비판

하인리히의 사고 삼각형은 20세기 보건 및 안전 문화에 상당한 영향을 미쳤지만, 최근에는 여러 비판에 직면해 있다.[2] 주요 비판 중 하나는 하인리히가 제시한 사고 비율(1:29:300)의 정확성에 관한 것이다. 2010년 석유 및 가스 산업 관련 보고서에 따르면, 이 비율은 대규모 데이터 세트와 광범위한 활동에만 제한적으로 적용될 수 있다.[1] 실제로 1991년 연구에서는 밀폐된 공간에서의 사고 비율이 심각한 부상이나 사망 1건당 경미한 부상 1.2건으로 나타나 하인리히의 비율과 큰 차이를 보였다.[7] 또한 1990년대 중반 영국 사고 데이터를 분석한 연구에서는 사망 1건당 중상 207건, 3일 이상 업무 손실 부상 1,402건, 경미한 부상 2,754건의 비율을 보여주었다.[8] 하인리히의 연구 원본 자료가 분실되어 그의 수치를 검증할 수 없다는 점도 비판의 근거가 된다.[2]

W. 에드워즈 데밍은 사고의 주된 원인을 노동자의 불안전한 행동으로 돌리는 하인리히의 관점에 문제를 제기했다. 데밍은 대부분의 사고가 개인의 실수가 아닌 열악한 관리 시스템 때문에 발생한다고 주장하며, 시스템 개선의 중요성을 강조했다.[2]

사고 삼각형 이론이 경미한 사고 예방에 지나치게 집중하도록 유도한다는 비판도 있다. 이로 인해 현장 관리자들이 발생 빈도는 낮지만 훨씬 치명적인 위험 요소를 간과하고, 상대적으로 덜 심각하지만 자주 발생하는 위험을 줄이는 데만 집중하게 될 수 있다는 것이다. 2010년 석유 및 가스 산업 연구는 이러한 경향이 지난 5~8년간 해당 산업에서 경미한 사고는 줄었지만 사망 사고 감소는 정체되는 결과를 낳았다고 지적했다.[1]

3. 3. 경미한 사고 집중의 문제점

사고 삼각형은 경미한 사고를 줄이는 데만 집중하게 만든다는 비판을 받기도 한다.[2] 이러한 접근 방식은 작업 현장의 관리 감독자가 실제로는 더 심각하지만 발생 빈도가 낮은 위험 요소를 간과하고, 비교적 자주 발생하지만 덜 심각한 위험을 줄이는 데만 집중하도록 유도할 수 있다는 지적이 있다.[1] 2010년 석유 및 가스 산업을 대상으로 한 연구에서는 이러한 경향이 지난 5~8년간 해당 산업에서 경미한 사고 발생률은 크게 낮췄지만, 사망 사고 감소에는 기여하지 못하고 오히려 정체시키는 결과를 낳았다고 주장했다.[1]

또한, W. 에드워즈 데밍은 사고의 원인을 주로 작업자의 불안전한 행동으로 돌리는 하인리히의 관점에 근본적인 문제가 있다고 비판하며, 대부분의 사고는 개인의 실수가 아닌 부실한 관리 시스템 때문에 발생한다고 주장했다.[2]

4. 법칙의 현대적 의의 및 활용

허버트 윌리엄 하인리히가 제시한 사고 삼각형, 즉 하인리히 법칙은 하나의 심각한 사고(중상 또는 사망)가 발생하기 전에는 유사한 원인으로 발생한 여러 건의 경미한 사고와 수많은 잠재적 위험 요인(아차사고 또는 불안전한 상태/행동)이 존재한다는 통계적 경험 법칙이다.[1][2] 이 법칙의 핵심은 눈에 보이는 큰 재해는 빙산의 일각일 뿐이며, 그 수면 아래에는 훨씬 더 많은 작은 사고와 위험 요소들이 잠재되어 있다는 점을 시사한다. 따라서 심각한 재해를 예방하기 위해서는 사소해 보이는 사고나 아차사고 단계에서부터 원인을 파악하고 개선하는 노력이 필수적이다.

하인리히 법칙은 1931년 처음 제시된 이후 반세기가 넘도록 여러 차례 개정을 거치며 그 의미가 발전해왔다. 초기에는 노동자의 불안전한 행동을 주된 원인으로 지목하는 경향이 있었으나[2], 이후 연구에서는 노동자 개인의 문제뿐만 아니라 관리 시스템의 부족, 작업 환경, 설비 등 사회적·환경적 요인의 중요성이 강조되는 방향으로 변화했다. 이는 사고 예방의 책임이 단순히 현장 노동자에게만 있는 것이 아니라, 안전한 시스템을 구축하고 관리해야 하는 경영진과 사회 전체에 있음을 의미한다.

이러한 하인리히 법칙의 원리는 현대 사회의 다양한 분야에서 위험 관리와 안전 문화 구축의 중요한 기초로 활용되고 있다.


  • 산업 안전 분야: 여전히 산업 재해 예방의 기본적인 원칙으로 여겨지며, 안전 관리 시스템 구축, 위험성 평가, 안전 교육 등의 근간이 된다. 프랭크 E. 버드 등에 의해 법칙의 비율이 수정되고 확장되기도 했지만[4], 작은 사고와 아차사고 관리가 중대 재해 예방의 핵심이라는 기본 원칙은 변함없이 강조된다.
  • 항공 안전 분야: 1999년부터 일본의 항공 안전 정보 네트워크(ASI-NET) 등에서는 항공기 운항 중 발생하는 작은 인시던트(사고 징후) 정보를 체계적으로 수집하고 분석하여 잠재적인 위험 요인을 사전에 제거함으로써 대형 항공 사고를 예방하는 데 활용하고 있다.
  • 의료 안전 분야: 많은 병원에서 의료 과실을 줄이기 위해 인시던트 보고 시스템(IRS: Incident Reporting System 또는 IRAS: Incident Report Analyzing System)을 운영한다. 사소한 실수나 절차 위반 사례를 보고하고 분석하여 시스템적인 문제점을 개선하고 환자 안전을 강화하는 데 하인리히 법칙의 원리가 적용된다.
  • 실패학 및 지식 관리: 과거 과학기술진흥기구(JST)가 운영했던 https://www.sozogaku.com/fkd/index.html 실패 지식 데이터베이스나 실패학회 등의 활동은 다양한 분야의 사고 및 실패 사례를 공유하고 교훈을 얻어 유사한 실패를 방지하려는 노력이다. 이는 개별 사고를 넘어 사회 전체적으로 안전 지식을 축적하고 활용한다는 점에서 하인리히 법칙의 확장된 적용이라 볼 수 있다.
  • 대중문화: 일본의 코미디 듀오 폭소 문제는 라디오 프로그램을 통해 하인리히 법칙을 패러디한 코너를 진행하고 책을 출판하여 법칙의 대중적 인지도를 높이는 데 기여하기도 했다. 이는 하인리히 법칙이 전문가 영역을 넘어 일반 대중에게도 알려진 개념이 되었음을 보여준다.


이처럼 하인리히 법칙은 단순히 '1:29:300'이라는 숫자의 비율을 넘어, 사고 발생의 근본적인 메커니즘을 이해하고 예방하기 위한 중요한 관점을 제공한다. 작은 위험 신호를 무시하지 않고 적극적으로 관리하는 체계적인 접근 방식은 오늘날에도 다양한 분야에서 안전을 확보하기 위한 핵심적인 원리로 받아들여지고 있다.

4. 1. 산업 안전 분야

산업 안전 분야에서 사고 삼각형 이론은 중요한 기초를 제공한다. 허버트 윌리엄 하인리히는 1931년 그의 저서 ''산업 재해 예방: 과학적 접근''에서 처음 이 개념을 제시했다.[1] 그는 보험 회사 감독관으로 일하며 75,000건 이상의 사고 보고서를 분석한 결과, 심각한 부상 사고 1건이 발생하기 전에 경미한 부상 사고 29건과 부상이 없는 사고(무상해 사고) 300건이 일어난다는 1:29:300의 비율 관계를 발견했다.[2] 하인리히는 이를 통해 경미한 사고나 무상해 사고를 줄이는 노력이 결국 심각한 산업 재해를 예방하는 효과적인 방법이라고 주장했다.[2][1] 이 관계는 흔히 삼각형이나 피라미드 형태로 시각화되며, 이를 통해 사고의 근본 원인을 파악하고 위험 요소를 제거하거나 통제하는 데 활용된다.[3] 하인리히의 이론은 이후 80년 이상 산업 보건 및 안전 프로그램의 핵심 원칙으로 자리 잡았다.[2][1]

1966년 프랭크 E. 버드는 하인리히의 연구를 확장했다. 그는 약 170만 건의 사고 보고서를 분석하여 심각한 부상 사고 1건당 경미한 부상(응급 처치 수준) 10건, 재산 손실 사고 30건, 그리고 사고로 이어질 뻔한 아차사고(near miss) 600건이 발생한다는 1:10:30:600의 수정된 비율을 제시했다.[4] 이 비율은 1974년 A. D. 스웨인의 연구[5] 및 1985년 버드와 제르맹의 저서를 통해 뒷받침되었다.[1] 버드는 아차사고를 관리하는 것이 중대 재해 예방에 중요하다고 강조하며, 적절한 조치를 통해 대부분의 사고를 예측하고 예방할 수 있다고 주장했다.[6] 다만, 모든 경미한 부상이나 아차사고가 보고되지 않을 수 있다는 점은 이 모델의 한계로 지적되기도 한다.[4]

하인리히 법칙은 다음과 같은 중요한 교훈을 준다.

  • 재해를 막으면 상해는 발생하지 않는다.
  • 불안전한 행동과 불안전한 상태를 제거하면 재해와 상해를 예방할 수 있다. 이는 작업 환경의 안전 점검 및 정비뿐만 아니라, 노동자의 적절한 채용, 교육, 감독 등 경영자의 책임 또한 중요함을 시사한다.


이러한 법칙은 실제 산업 현장의 안전 관리 시스템 구축과 사고 예방 활동에 널리 활용되고 있다. 예를 들어, 과거 일본국유철도(현 JR 그룹)에서는 하인리히 법칙의 비율(1+29+300=330)에 착안하여 "330 운동"이라는 안전 캠페인을 전개하기도 했다.

현대에 와서도 하인리히 법칙의 원리는 다양한 분야에서 응용되고 있다.

  • 항공 안전: 1999년부터 항공 안전 정보 네트워크(ASI-NET)는 항공사들의 인시던트(사고 징후) 정보를 수집하고 분석하여 사고를 미연에 방지하는 데 활용하고 있다.
  • 지식 공유: 과학기술진흥기구(JST)가 운영했던 "실패 지식 데이터베이스" (현재 하타무라 창조공학연구소로 이관)나 실패학회, 안전공학회 등의 활동을 통해 다양한 산업 분야의 사고 사례와 교훈이 공유되고 있다.
  • 의료 안전: 많은 의료 기관에서는 의료 과실을 줄이기 위해 부서 간 협력하여 인시던트 보고 시스템(IRS: Incident Reporting System 또는 IRAS: Incident Report Analyzing System)을 운영하며, 작은 실수나 문제 징후를 분석하여 시스템 개선과 환자 안전 강화에 힘쓰고 있다.


이처럼 산업 현장에서는 사고 삼각형 이론을 바탕으로 작은 사고 징후나 위험 요소를 사전에 파악하고 개선하려는 노력을 통해 중대 재해를 예방하고 안전한 작업 환경을 만들기 위해 노력하고 있다.

4. 2. 일본에서의 활용

하인리히 법칙은 국철(현 JR 그룹)에도 영향을 미쳤다. 국철 시대에는 하인리히 법칙의 1:29:300 비율, 즉 요소의 합이 330이라는 점에 착안하여 "330 운동"이라고 불리는 안전 운동이 시행되기도 했다. (현재도 동일한 방식으로 현장에서 실행되고 있는지는 공식적으로 확인되지 않았다.)

일본에는 하인리히의 저서 ''Industrial Accident Prevention - A Scientific Approach''가 번역되어 소개되었다. 주요 번역본은 다음과 같다.

  • 미무라 키이치 감수, 『재해 방지의 과학적 연구』, 일본 안전위생협회, 1951년(쇼와 26년)
  • 하인리히 연구회 편역, 『하인리히의 사고 방지』, 1956년(쇼와 31년)
  • 이노우에 타케야스 감수, 『하인리히 산업 재해 방지론』, 해문당출판, 1982년(쇼와 57년)


첫 번역서인 「재해 방지의 과학적 연구」 출판 이후, 일본 안전위생협회에서는 「안전위생 필휴」(1952년), 「안전위생 지도집」, 「안전위생 교육 카드」 등을 연이어 출판했다. 또한 여러 제조사, 건설사 및 관련 단체에서 발행하는 「직장(안전) 수첩」 등에도 하인리히 법칙이 '안전의 기초 지식'으로 다루어졌다.

그러나 당시 일본에서는 하인리히 법칙이 주로 노동자의 안전 행동 측면만 강조하고 단순하게 1:29:300이라는 비율 값에만 주목하는 경향이 있었다. 이로 인해 기업의 합리화나 시설·설비 투자 등 안전 대책에 대한 기업의 책임을 소홀히 하는 문제가 외면되었다는 지적이 있었다.

1999년(헤이세이 11년)부터는 항공 분야에서도 하인리히 법칙의 원리가 활용되고 있다. 항공 수송 기술 연구 센터가 관리하는 항공 안전 정보 네트워크(ASI-NET)는 각 항공사의 인시던트(사고로 이어질 뻔한 사건) 정보를 수집하고 분석하여 항공 사고 예방에 활용하고 있다.

그 외에도 다양한 분야에서 사고 예방을 위한 노력이 이루어지고 있다. 과거 과학기술진흥기구(JST)가 운영했던 (현재는 하타무라 창조공학연구소로 이관) https://www.sozogaku.com/fkd/index.html 실패 지식 데이터베이스는 다양한 실패 사례를 공유하고 있으며, 실패학회, 안전공학회, 일본인간공학회, 일본 인지심리학회, 일본 신뢰성학회 등 여러 학회에서도 꾸준한 연구와 계몽 활동을 펼치고 있다. 또한 많은 의료 기관에서는 의료 과실을 줄이기 위해 부서 간 정보를 공유하며 인시던트를 수집·분석하고 대책을 마련하는 시스템(IRS: Incidennt Reporting System 또는 IRAS: Incident Report Analyzing System)을 운영하고 있다.

4. 3. 항공 안전 분야

사고 삼각형 이론, 특히 아차사고(near miss)나 경미한 사고의 관리를 통해 심각한 사고를 예방할 수 있다는 개념은 항공 안전 분야에서 적극적으로 활용되고 있다. 대표적인 예로 일본의 항공 안전 정보 네트워크(ASI-NET)를 들 수 있다.

1999년부터 항공 수송 기술 연구 센터가 관리 및 운영하는 ASI-NET은 여러 항공사로부터 인시던트, 즉 사고로 이어질 뻔했던 사건들에 대한 정보를 수집하고 이를 분석한다. 이렇게 축적된 데이터는 잠재적인 위험 요인을 사전에 파악하고 예방 대책을 마련하는 데 활용되어 항공 사고를 미연에 방지하는 데 기여한다. 이는 작은 문제들을 체계적으로 관리함으로써 큰 사고를 막는다는 사고 삼각형의 원리를 실제 시스템으로 구현한 사례이다.

이와 유사한 접근 방식은 다른 분야에서도 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 과거 일본과학기술진흥기구(JST)가 운영했던 http://www.sozogaku.com/fkd/index.html 실패 지식 데이터베이스나, 많은 의료 기관에서 의료 과실을 줄이기 위해 운영하는 인시던트 보고 시스템(IRS: Incident Reporting System 또는 IRAS: Incident Report Analyzing System) 등이 있다. 이러한 시스템들은 모두 작은 실수나 사고 징후를 놓치지 않고 공유 및 분석하여 더 큰 실패나 사고를 예방하는 것을 목표로 한다.

4. 4. 의료 안전 분야

하인리히 법칙에서 제시된 사고 예방 원칙은 의료 분야에서도 중요하게 다뤄진다. 많은 의료 기관에서는 심각한 의료 과실을 예방하기 위한 노력의 일환으로, 사고로 이어질 뻔했으나 다행히 발생하지 않은 인시던트(incident) 사례들을 적극적으로 수집하고 분석한다. 이는 작은 징후들을 파악하여 더 큰 사고를 미연에 방지하려는 시도로, 부서 간의 협력을 통해 이루어진다. 이러한 시스템을 인시던트 보고 시스템(IRS: Incident Reporting System) 또는 인시던트 보고 분석 시스템(IRAS: Incident Report Analyzing System)이라고 부른다.

4. 5. 대한민국에서의 활용과 과제

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5. 법칙의 재평가

하인리히의 사고 삼각형은 20세기 보건 및 안전 문화에 큰 영향을 미쳤지만, 최근에는 여러 비판에 직면하고 있다.[2]

주요 비판 중 하나는 하인리히가 제시한 1:29:300이라는 비율의 정확성에 관한 것이다. 2010년 석유 및 가스 산업 관련 보고서에 따르면, 이 비율은 매우 큰 규모의 데이터나 광범위한 활동에만 제한적으로 적용될 수 있다고 지적했다.[1] 실제로 다른 연구들은 다른 결과를 보여주었다. 1991년 연구에서는 밀폐된 공간에서의 사고 비율이 심각한 부상이나 사망 1건당 경미한 부상 1.2건으로 나타나 하인리히의 비율과 큰 차이를 보였다.[7] 또한 1990년대 중반 영국의 사고 데이터를 분석한 연구에서는 사망 1건당 중상 207건, 3일 이상 업무 손실 부상 1,402건, 경미한 부상 2,754건의 관계가 나타났다.[8] 하인리히가 연구에 사용했던 원본 자료들이 분실되어 그의 수치를 검증할 방법이 없다는 점도 문제로 지적된다.[2]

W. 에드워즈 데밍과 같은 학자들은 사고의 주요 원인을 인간의 불안전한 행동으로 돌리는 하인리히의 이론에 반박하며, 실제로는 잘못된 관리 시스템이 대부분의 사고를 유발한다고 주장했다.[2]

또한, 하인리히 법칙이 경미한 사고를 줄이는 데 지나치게 집중하도록 유도한다는 비판도 있다. 이로 인해 현장 관리자들이 더 심각하지만 발생 빈도가 낮은 위험 요소를 간과하고, 흔하지만 덜 심각한 위험을 줄이는 데만 집중하게 될 수 있다는 것이다. 2010년 석유 및 가스 산업 연구에서는 이러한 경향 때문에 지난 5~8년간 경미한 사고는 크게 줄었음에도 불구하고 사망자 수는 줄어들지 않았다고 분석했다.[1]

참조

[1] 간행물 The Heinrich Accident Triangle – Too Simplistic A Model For HSE Management in The 21st Century? https://www.onepetro[...] Society of Petroleum Engineers 2018-11-18
[2] 간행물 Examining the foundation https://www.safetyan[...] 2023-01-04
[3] 웹사이트 Safety Triangle "The Safe Pyramid" https://www.oshaoutr[...] 2021-10-21
[4] 웹사이트 Bird's Triangle: what are its limitations? {{!}} Croner-i https://app.croneri.[...] 2021-11-02
[5] 서적 Safety Management: A Qualitative Systems Approach https://books.google[...] CRC Press 2003
[6] 서적 Introduction to Health and Safety at Work https://books.google[...] Elsevier 2018-11-18
[7] 서적 Safety and Health in Confined Spaces https://books.google[...] CRC Press 2018-11-18
[8] 서적 The cost to Britain of workplace accidents and work-related ill health in 1995/96 http://www.hse.gov.u[...] 2018-11-18
[9] 문서 Relation of Accident Statistics to Industrial Accident Prevention https://www.casact.o[...] 1930
[10] 웹사이트 "Advances in Fire and Process Safety: Select Proceedings of HSFEA 2016", N. A. Siddiqui, S. M. Tauseef, S. A. Abbasi, Ali S. Rangwala 編集 https://books.google[...] 2018-03-10
[11] 웹사이트 1 safety awareness https://pt.slideshar[...] 2018-03-10
[12] 간행물 The Heinrich Accident Triangle – Too Simplistic A Model For HSE Management in The 21st Century? https://www.onepetro[...] Society of Petroleum Engineers 2018-11-18
[13] 간행물 Examining the foundation https://www.safetyan[...] 2018-11-18


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