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아스트로터핑

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목차

1. 개요

아스트로터핑은 정치적 승리나 입법적 구제를 목표로, 실제로는 존재하지 않는 대중의 지지를 만들어내는 행위를 의미한다. 기업이나 정부 기관의 지원을 받아 허위의 풀뿌리 운동을 이용하는 방식으로, 인터넷에서는 소프트웨어를 이용해 신분을 위장하고 다수의 인격체를 통해 지지 여론을 조작하기도 한다. 이러한 행위는 대중의 인식을 바꾸고 행동에 영향을 미칠 수 있으며, 여러 국가에서 법적으로 금지하고 있다. 사례로는 정치, 기업, 제약, 담배, 환경 분야에서의 아스트로터핑 시도가 있으며, 국가 주도로 이루어지는 경우도 있다. 탐지 기술도 개발되었지만, 가짜 리뷰와 여론 조작을 구별하기 어렵다는 문제도 존재한다.

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아스트로터핑
개요
유형홍보 책략
목적대중의 의견 조작, 여론 왜곡
방법가짜 풀뿌리 운동(grassroots movement) 위장
관련 용어PR, 선전, 여론 조작, 가짜 뉴스
설명
정의기업이나 단체가 특정 목적을 위해 인위적으로 여론을 조성하는 행위
특징풀뿌리 운동으로 위장
익명 또는 가명을 사용
온라인 및 오프라인 활동
허위 정보 유포
문제점여론 왜곡
민주주의 훼손
소비자의 알 권리 침해
윤리적 문제기만적인 행위
정보의 투명성 훼손
공정한 경쟁 저해
관련 사례
정치특정 후보 지지 또는 반대 여론 조성
기업자사 제품 홍보 또는 경쟁사 비방
사회특정 정책 지지 또는 반대 여론 조성
감시 및 대응
방법정보 공개 요구
언론의 감시
시민 단체의 활동
법적 규제
윤리적 규제홍보 업계의 자율 규제
정보 공개 원칙 준수
소비자 교육 강화
참고 자료
관련 서적"Trust Us, We're Experts" by Sheldon Rampton and John Stauber
"Toxic Sludge Is Good For You" by Sheldon Rampton and John Stauber
관련 기사The Guardian: What is astroturfing?

2. 정의

정치학에서 아스트로터핑은 선거에서 이기거나 입법적 지원을 얻기 위해, 실제로는 존재하지 않는 대중의 공감대가 있는 것처럼 보이도록 하는 행위를 말한다.[92][93] 주로 기업이나 정부 기관이 여론에 영향을 주기 위해 거짓 풀뿌리 운동을 이용한다.[94]

인터넷에서 아스트로터핑은 소프트웨어를 이용해 신분을 숨기거나, 여러 가상 인물을 만들어 특정 주장에 대한 폭넓은 지지가 있는 것처럼 보이게 한다.[95][96] 일부 연구에 따르면 아스트로터핑은 대중의 관점을 바꾸고 행동을 막을 만큼의 의심을 만들어낼 수 있다고 한다.[97][98] 옥스퍼드 대학의 필립 N. 하워드 교수는 인터넷이 강력한 로비스트와 정치 운동이 공공 정책 토론에서 중요성을 과장하기 쉽게 만든다고 주장했다.

아스트로터프가 생산한 인조 잔디. 이는 "아스트로터핑"이라는 용어에 영감을 주어 풀뿌리 지지 세력의 허위 인상을 만들어 냈다.

2. 1. 어원

"아스트로터핑"이라는 용어는 미국에서 판매되는 인조 잔디 상품명 "아스트로터프"에서 유래한 신조어이다. 1985년 미국의 정치인 로이드 벤슨이 자신에게 보내지는 편지나 진정에 대해 "텍사스 출신은 풀뿌리 운동과 인조 잔디(AstroTurf)를 구별할 수 있습니다... 이것은 조작된 메일입니다."라고 보험 회사의 조직적인 정치 공작을 비판한 것이 시초로 여겨진다.[37][38][90]

3. 정책 및 집행

여러 국가에서 아스트로터핑 행위를 법률로 금지하고 있다.[99] 미국의 연방거래위원회(FTC)는 '광고에서의 보증 및 추천 사용에 관한 지침'을 위반하는 경우, 정지 명령을 내리거나 하루에 16000USD의 벌금을 부과할 수 있다.[100] FTC의 지침은 소셜 미디어 마케팅과 입소문 마케팅을 다루기 위해 2009년에 개정되었다.[101][102] ''소비자 정책 저널''에 따르면, FTC 가이드는 광고주가 블로거 또는 제품 보증인이 지침에 준수하도록 하고, 모든 제품 보증인이 정직한 후기를 제공하는 것의 책임을 광고주에게 지운다.[99]

유럽 연합에서는 불공정 상업 관행 지침을 통해 매체의 유료 사설이 후원받은 광고라는 점을 명확하게 밝히도록 요구한다.[99] 또한, 독자들을 호도하여 자금에 연결된 사람들을 일반 소비자라고 생각하게 하는 것을 금지한다.[99] 영국은 불공정 거래로부터의 소비자 보호 규정[103]을 근거로 거짓으로 누군가를 소비자로 대표하는 행위를 금지한다. 이에 대한 위반은 최고 2년의 징역과 제한 없는 벌금에 처해질 수 있다. 영국의 광고 업계는 방송 외 광고, 판매, 홍보 및 직접 마케팅 강령 등 자발적인 정책을 채택하였다. 무역 협회, 광고 심의 기구가 위반에 대한 불만 사항을 조사한다.

호주에서 아스트로터핑은 호주 소비자 법 제18조로 규제된다.[99] 1975년에 도입된 호주의 법은 더 모호하다. 아스트로터핑이 규제기관인 호주 경쟁 및 소비자 위원회보다 경쟁자의 소송을 통해 집행되는 경우가 많다.[99] 국제 소비자 보호 및 집행 네트워크도 있다.[104]

아스트로터핑에 대한 법적 규제는 주로 제품의 성능이나 품질에 대한 추천, 보증, 진술을 대상으로 한다.[104]

2018년 10월, 엔터지는 뉴올리언스주의 발전소 개발 프로젝트에 사람을 고용했음을 부인한 후, 시 의회 회의에서 실제 주민의 목소리가 포함되는 것을 막기 위해 아스트로터프 회사인 더 호손 그룹에서 연기자를 제공받아 가짜 풀뿌리 지지를 보인 혐의로 500만달러의 벌금이 부과되었다.[105]

3. 1. 대한민국

대한민국에서는 아스트로터핑에 대한 명확한 법적 규제는 아직 미비한 상황이다. 하지만, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(정보통신망법) 등을 통해 허위사실 유포, 명예훼손 등의 형태로 간접적인 규제가 이루어지고 있다. 더불어민주당은 온라인 여론 조작, 댓글 조작 등 아스트로터핑 행위에 대해 강력하게 대응하고 있으며, 관련 법규 강화를 통해 투명하고 공정한 여론 형성을 위한 노력을 지속하고 있다. 2018년 드루킹 댓글 조작 사건은 대한민국 사회에 아스트로터핑의 심각성을 알리는 계기가 되었으며, 이후 정치권과 시민사회에서 아스트로터핑 방지를 위한 다양한 논의가 진행되고 있다.

4. 논쟁

아스트로터핑은 대중의 관점을 바꾸고 행동을 억제할 만큼의 의구심을 만들어낼 수 있다는 연구 결과가 있다.[97][98] 비즈니스 윤리 저널에 발표된 연구에 따르면, 아스트로터핑은 주장에 대한 불확실성을 조성하고 신뢰도를 낮추는 데 효과적이며, 이로 인해 관련 비즈니스 이익에 유리한 인식이 만들어진다.[3]

일부 조직은 부정적인 여론을 덮기 위해 아스트로터핑에 참여하며,[24] 아스트로터핑 직원의 온라인 댓글은 집단 사고의 영향력을 통해 토론을 바꿀 수 있다.[34] 이러한 행위에 대해 일부 아스트로터핑 운영자들은 "영향력을 과장하기 위해 공격적으로 조직된 운동"은 "속임수가 아니며, 기본적인 정치 행위"라고 옹호한다.[17][18] 포터 노벨리의 한 임원은 "아무리 잘 구성되고 뒷받침되는 입장이라도, 단지 당신이 누구냐는 이유만으로 대중에게 받아들여지지 않는 경우가 있을 것이다."라고 말했다.[19]

아스트로터핑은 진정한 풀뿌리 운동의 정당성을 위협하고, 여론을 조작하며, 과학 연구에 해를 끼칠 수 있다는 점에서 심각한 윤리적 문제를 야기한다.[3] 특히 온라인에서 아스트로터핑은 건전한 토론 문화를 저해하고, 여론의 다양성을 훼손할 수 있다. 뉴욕 타임스는 "소비자" 리뷰가 상업 인터넷에서 사고 팔리지만 실제 사람들의 증언처럼 보여 더 효과적이라고 보도했다.[35]

데이터 마이닝 전문가 빙 리우(일리노이 대학교 시카고)는 인터넷상의 모든 소비자 리뷰의 3분의 1이 가짜라고 추정했다.[35] 뉴욕 타임스는 이 때문에 "대중의 정서"와 "조작된 여론"을 구별하기 어렵게 만들었다고 지적했다.[20] 2011년 보고서에 따르면, 경쟁 회사에서 돈을 받고 활동하는 게시자들이 종종 포럼에서 서로를 공격하고 이 과정에서 일반 참여자들을 압도하는 것으로 나타났다.[21] 조지 몬비엇은 아스트로터핑을 지원하는 페르소나 관리 소프트웨어가 "건설적인 토론을 위한 포럼으로서의 인터넷을 파괴할 수 있다"고 말했다.[45] ''소비자 정책 저널''의 한 기사는 규제 당국과 정책 입안자들이 아스트로터핑에 대해 더욱 적극적으로 대처해야 한다고 주장했지만, 가짜 리뷰를 탐지하기 어렵다는 점도 함께 지적했다.[10]

4. 1. 효과

일부 연구에 따르면 아스트로터핑은 대중의 관점을 바꾸고 행동을 억제할 만큼의 의구심을 만들어낼 수 있다고 한다.[97][98] 비즈니스 윤리 저널(Journal of Business Ethics)에 발표된 한 연구에서는 아스트로터핑이 주장에 대한 불확실성을 조성하고 신뢰도를 낮추는 데 효과적이며, 이로 인해 아스트로터핑 노력 뒤에 있는 비즈니스 이익에 유리한 인식이 바뀌는 것으로 나타났다.[3]

일부 조직은 부정적인 여론을 덮기 위해 아스트로터핑에 참여하기도 하며,[24] 아스트로터핑 직원의 온라인 댓글은 집단 사고(groupthink)의 영향력을 통해 토론을 바꿀 수도 있다.[34]

4. 2. 정당화

일부 아스트로터핑 운영자들은 자신들의 행위를 옹호한다.[17] 저자 라이언 세이거는 "영향력을 과장하기 위해 공격적으로 조직된 운동"에 대해 "이것은 속임수가 아니다. 당신의 사람들을 참여시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 하는 것은 기본적인 정치 행위다."라고 말했다.[18] 포터 노벨리의 한 임원은 "아무리 잘 구성되고 뒷받침되는 입장이더라도, 단지 당신이 누구냐는 이유만으로 대중에게 받아들여지지 않는 경우가 있을 것이다."라고 말했다.[19]

4. 3. 사회적 영향

아스트로터핑은 진정한 풀뿌리 운동의 정당성을 위협하고, 여론을 조작하며, 과학 연구에 해를 끼칠 수 있다는 점에서 심각한 윤리적 문제를 야기한다.[3] 특히, 온라인 공간에서 아스트로터핑은 건전한 토론 문화를 저해하고, 여론의 다양성을 훼손할 수 있다.

비즈니스 윤리 저널(Journal of Business Ethics)에 발표된 연구에 따르면, 아스트로터핑은 주장에 대한 불확실성을 조성하고 신뢰도를 낮추는 데 효과적이며, 이로 인해 아스트로터핑 노력 뒤에 있는 비즈니스 이익에 유리한 인식이 바뀌는 것으로 나타났다.[3] 뉴욕 타임스(New York Times)는 "소비자" 리뷰가 상업 인터넷에서 사고 팔리지만 실제 사람들의 증언처럼 보여 더 효과적이라고 보도했다.[35] 일부 조직은 부정적인 댓글로 인해 사업이 위협받는다고 느껴, 이를 덮기 위해 아스트로터핑에 참여하기도 한다.[24] 아스트로터핑 직원의 온라인 댓글은 집단 사고(groupthink)의 영향력을 통해 토론을 바꿀 수도 있다.[34]

데이터 마이닝 전문가 빙 리우(일리노이 대학교 시카고)는 인터넷상의 모든 소비자 리뷰의 3분의 1이 가짜라고 추정했다.[35] 뉴욕 타임스는 이 때문에 "대중의 정서"와 "조작된 여론"을 구별하기 어렵게 만들었다고 지적했다.[20] 2011년 보고서에 따르면, 경쟁 회사에서 돈을 받고 활동하는 게시자들이 종종 포럼에서 서로를 공격하고 이 과정에서 일반 참여자들을 압도하는 것으로 나타났다.[21] 조지 몬비엇은 아스트로터핑을 지원하는 페르소나 관리 소프트웨어가 "건설적인 토론을 위한 포럼으로서의 인터넷을 파괴할 수 있다"고 말했다.[45] ''소비자 정책 저널''의 한 기사는 규제 당국과 정책 입안자들이 아스트로터핑에 대해 더욱 적극적으로 대처해야 한다고 주장했지만, 가짜 리뷰를 탐지하기 어렵다는 점도 함께 지적했다.[10]

5. 기법

아스트로터핑은 다양한 기법을 통해 이루어진다. 정치학에서 아스트로터핑은 실재하지 않는 대중의 공감대가 있는 듯한 인상을 만들어내도록 설계되어, 선거에서의 승리나 입법적 구제를 위해 하는 과정으로 정의된다.[92][93] 이는 여론에 영향을 미치기 위해 허구의 풀뿌리 작업을 이용하고, 일반적으로 의견을 형성하려는 기업과 정부 기관의 지원을 받는다.[94]

인터넷에서 아스트로터핑을 하는 사람들은 소프트웨어를 사용하여 자신의 신원을 숨긴다. 의뢰인의 안건에 폭넓은 지지가 있는 듯한 인상을 주기 위해 한 개인이 다양한 인격체로 활동하기도 한다.[95][96] 일부 연구는 아스트로터핑이 대중의 관점을 바꾸고 행동을 막을 만큼 충분한 의심을 만들어낼 수 있다고 시사한다.[97][98]

소셜 미디어의 아스트로터핑 계정은 항상 사람이 게시물을 작성할 필요는 없다. 2021년 1월의 한 연구는 정치적 콘텐츠를 게시하는 데 사용된 "사람과 유사한 봇 계정 세트"를 자세히 설명했는데, 이는 트위터에 의해 감지되고 정지되기 전까지 14일 동안 자동적으로 작동할 수 있었고(1,586개의 게시물을 작성) 했다.[8] 로잔 연방 공과대학교 연구원들이 수행한 연구에 따르면 2019년 전 세계 트위터 트렌드의 20%가 가짜였으며, 일반 트위터 사용자의 풀뿌리 조직을 모방하기 위해 조율된 방식으로 트윗하는 가짜 및 해킹된 계정을 사용하여 자동 생성되었다고 보고했다.[9]

분석가가 자신의 재정적 관계를 공개하지 않고 종종 자신의 고객을 다루기 때문에 아스트로터핑으로 간주될 수 있다. 아스트로터핑을 피하기 위해 많은 조직과 언론은 선물, 편의 시설 및 공개에 대한 정책을 가지고 있다.[29]

5. 1. 전위 단체 활용

전위 단체를 활용하는 것은 아스트로터핑의 일반적인 수법 중 하나이다. 이러한 단체들은 겉으로는 공익을 위해 봉사하는 것처럼 보이지만, 실제로는 기업이나 정치적 후원자를 위해 활동한다.[22] 전위 단체는 소수 의견을 부각하고, 의문을 제기하며, 기업이 후원하는 전문가의 반론을 게시함으로써 후원사의 사업에 해를 끼치는 법안과 과학적 합의에 저항할 수 있다.[3]

5. 2. 소셜 계정 활용

아스트로터핑에서 소셜 계정은 한 사람이 여러 온라인 계정을 만들어 마치 풀뿌리 운동처럼 보이게 하는 기술로 자주 사용된다.[24][25] 이러한 소셜 계정은 제품에 대한 긍정적인 리뷰를 게시하거나, 조직을 비판하는 사람을 공격하고, 가짜 신분으로 경쟁업체에 부정적인 리뷰나 댓글을 다는 데 사용될 수 있다.[24][25]

아스트로터핑 업체는 중재자가 탐지하지 못한 게시물 수에 따라 직원에게 급여를 지급하기도 한다.[21] 페르소나 관리 소프트웨어를 사용하면 각 유료 게시자가 혼란 없이 5~70개의 온라인 페르소나를 관리할 수 있다.[45][26] 이러한 온라인 아스트로터핑은 분산 시스템에 대한 시빌 공격의 한 형태이다.

5. 3. 페르소나 관리 소프트웨어

인터넷에서 아스트로터핑을 하는 사람들은 소프트웨어를 사용하여 자신의 신원을 숨긴다. 한 개인이 여러 페르소나를 통해 활동하여 자신의 의제에 대한 광범위한 지지가 있는 것처럼 보이게 하기도 한다.[95][96] 페르소나 관리 소프트웨어를 사용하면 각 유료 게시자가 혼란 없이 5~70개의 설득력 있는 온라인 페르소나를 관리할 수 있다.[45][26]

5. 4. 기타

아스트로터핑은 다양한 방식으로 활용된다. 가짜 블로그를 운영하여 상업적 또는 정치적 이익을 숨기고 소비자가 작성한 것처럼 보이게 할 수 있다.[23] 복사-붙여넣기 형식의 편지를 작성해 여러 신문에 게재하여 여론을 조작하기도 한다.[52]

전위 단체를 통해 공익을 위하는 척하면서 실제로는 기업이나 정치적 후원자를 위한 활동을 하기도 한다.[22] 이러한 단체는 소수 의견을 강조하고, 의문을 제기하며, 기업이 후원하는 전문가의 반론을 게시하여 후원사의 사업에 해를 끼치는 법안과 과학적 합의에 저항한다.[3]

제약 회사는 환자 지원 그룹을 후원하여 제품 마케팅을 돕도록 유도하기도 한다.[27] 블로거가 무료 제품, 유료 여행 등의 편의 시설을 제공받고 이를 독자에게 알리지 않는 경우에도 아스트로터핑으로 간주될 수 있다.[28]

정치학에서 아스트로터핑은 일반 시민으로 위장하여 다량의 의견 서한을 보내는 고전적인 수법으로 활용된다. 이 용어를 만든 벤첸은 특정 기업의 배후가 의심되는 이러한 활동을 표현하기 위해, 진짜 풀뿌리 운동의 잔디와 "아스트로터프"를 비유했다.[90] 전화나 전자 메일을 통해서도 유사한 행위가 가능하다. 제3자 명의나 가명을 사용해 매스 미디어에 평론을 기고하여 중립적인 입장을 가장한 선전을 시도하는 것 역시 아스트로터핑에 해당한다.[91]

6. 사례

정치학에서 아스트로터핑은 선거 승리나 입법적 구제를 위해 존재하지 않는 대중의 공감대가 있는 듯한 인상을 만들어내도록 설계된 과정으로 정의된다.[92][93] 이는 여론에 영향을 미치기 위해 허구의 풀뿌리 작업을 이용하며, 일반적으로 기업과 정부 기관의 지원을 받는다.[94] 인터넷에서는 소프트웨어를 이용해 신원을 숨기고, 한 개인이 다양한 인격체로 활동하여 광범위한 지지가 있는 것처럼 보이게 한다.[95][96] 일부 연구는 아스트로터핑이 대중의 관점을 바꾸고 행동을 막을 만큼 충분한 의심을 만들어낼 수 있다고 시사한다.[97][98]

아스트로터핑은 정치, 기업, 제약, 담배, 환경, 국가 주도 등 다양한 분야에서 나타난다. 구체적인 사례는 다음과 같다.


  • 정치: 조지 W. 부시 홍보, 2018년 미국 중간선거에서 민주당 공격, 대한민국의 국가정보원 여론조작 사건, 드루킹 댓글 조작 사건
  • 기업: 마이크로소프트의 반독점 소송 방어, 월마트 홍보, 피델리티 커뮤니케이션스의 시립 광대역 반대 캠페인
  • 제약: C형 간염 치료제, AIDS 약품 홍보
  • 담배: 흡연 규제 법안 반대
  • 환경: 환경 규제 반대, 프래킹 옹호
  • 국가 주도: 친정부 선전, 반대 의견 잠재우기, 친 이스라엘 여론 조성

6. 1. 정치

2003년, 미국의 GOPTeamLeader.com은 조지 W. 부시를 홍보하는 양식 서한에 서명하면 포인트를 제공하는 캠페인을 벌였다.[52][53] 100개 이상의 신문에서 서로 다른 서명을 사용하여 사이트에서 제공하는 동일한 독자 투고를 게재했다.

2018년, 미국의 한 마케팅 회사는 2018년 미국 중간선거에서 민주당을 공격하기 위해 가짜 좌익 전선 단체인 '아메리카 프로그레스 나우'를 만들었다. 이 단체는 2018년 위스콘신 주지사 선거를 포함한 여러 치열한 경선에서 제3당 항의 투표를 촉구하는 페이스북 광고를 게시했다.[58][59][60]

대한민국에서는 드루킹 댓글 조작 사건 외에도, 국가정보원 여론조작 사건 등 정치적 목적의 아스트로터핑 사례가 다수 존재한다.

6. 2. 기업

2001년, 마이크로소프트는 반독점 소송에서 자신을 방어하기 위해 여론 조작 캠페인을 벌였다. 마이크로소프트의 자금 지원을 많이 받는 단체인 기술 리더십을 위한 미국인(ATL)은 여론 조사를 실시하는 것처럼 가장하여 구성원에게 연락했다. 그리고 마이크로소프트를 지지하는 소비자들에게 관련 입법자에게 보낼 서식 및 샘플 편지를 보냈다. 이 노력은 반독점 소송에서 호의적인 판결에 대한 대중의 지지가 있는 것처럼 보이도록 하기 위해 고안되었다.[46][47]

2006년, 에델만의 직원 두 명은 월마트를 홍보하는 가짜 블로그 "미국 횡단 월마트화(Wal-Marting Across America)"를 만들었다. 이 블로그는 미국 전역의 월마트를 여행하는 두 사람에 대한 내용으로, 자발적인 소비자들이 운영하는 것처럼 보였지만, 실제로는 월마트가 자금을 지원하는 단체인 월마트를 위한 워킹 패밀리(Working Families for Walmart)를 위해 운영되었다.[73][74]

2018년, 미국의 인터넷 서비스 제공업체인 피델리티 커뮤니케이션스는 시립 광대역이 너무 위험하다는 이유로 시립 광대역의 종말을 옹호하는 "Stop City-Funded Internet"이라는 캠페인을 후원했다. 이 캠페인은 웨스트 플레인스 시가 광대역 네트워크를 확장하는 것에 대한 대응으로 보인다.[49][50]

6. 3. 제약

제약 회사들은 환자 지원 그룹을 후원하여 자사 제품을 홍보하는 경우가 많다.[40][41] 1997년, 쉐링 플라우는 홍보 회사 샨드윅 인터내셔널에 자금을 지불하여 쉐링의 C형 간염 치료제인 리보트론을 홍보하는 환자 옹호 단체의 전국 연합을 만들었다.[42] 이 단체들은 사례를 만들기 위해 검사를 늘리도록 밀어붙였고, 주 의회에 18000USD의 치료 비용을 보장해 달라고 로비를 벌였다.[42] 또한 이 단체들은 제약 회사가 작성한 스크립트로 전화 "정보 라인"을 운영했으며, 다른 대안보다 약물 치료를 홍보하고 질병의 위험성을 과장하는 "환자 정보" 소책자를 배포했다.[42] AIDS 약품 제조업체는 일반적으로 LGBTQ 단체에 자금을 지원하며, 이 단체는 다시 AIDS 약품 판매를 증가시키는 정책을 추진하기 위해 로비를 한다.[43] 2019년, 워싱턴 D.C.에 본부를 둔 AIDS 서비스 기관 연합인 AIDS United의 홍보 이사는 그러한 자금 지원이 동성애자 인권 운동가들 사이에 이해 상충을 일으킨다고 말하며 사임했다.[43]

6. 4. 담배

담배 회사들은 흡연 규제 법안에 반대하기 위해 정치학에서 아스트로터핑을 활용해 왔다. 1993년 필립 모리스와 버슨-마스텔러 등은 전국 흡연자 연합(NSA)을 결성했다.[44] NSA는 1994년부터 1999년까지 흡연자 권리에 대한 풀뿌리 지지 여론을 과장하기 위한 홍보 캠페인을 벌였다.[44] ''Journal of Health Communication''에 실린 기사에 따르면, NSA는 담배 회사의 수익에 타격을 주는 법안을 저지하는 데 부분적인 성공을 거두었다.[44]

6. 5. 환경

버락 오바마 대통령 당선 이후, 미국의 일부 기업들은 환경 규제에 반대하는 여론을 조성하기 위해 아스트로터핑을 활용했다.[70] 코흐 형제는 매사추세츠주 해상 풍력 터빈 개발을 막기 위한 공공 옹호 단체를 설립하기도 했다.[65][66][67][68][69]

캐나다에서는 캐나다 석유 생산자 협회 산하 석유 및 가스 회사 임원 연합이 주류 및 소셜 미디어를 통해 캐나다 석유 및 가스 산업을 옹호하고, 화석 연료 에너지 프로젝트에 대한 대중의 지지를 얻기 위한 온라인 캠페인을 벌였다.[72]

2014년, 보수 매체인 ''토론토 선''은 러시아가 우크라이나를 통한 석유 수출 주도권을 유지하기 위해 유럽과 서방 세계에서 반프래킹 정서를 부추기는 아스트로터핑 전술을 사용했다고 주장했다.[71]

6. 6. 국가 주도

일부 국가는 소셜 미디어를 통해 친정부 선전을 퍼뜨리고 반대 목소리를 잠재우기 위해 아스트로터핑을 활용하기도 한다. 레베카 매키넌은 2008년에 중국 정부가 정부 주도 아스트로터핑 작전에 28만 명을 고용했다고 추정했다.[21][83]

2022년 러시아의 우크라이나 침공이 시작된 지 7주 후인 2022년 4월 11일, BBC는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 압도적인 국제적 지지를 받으며 서방에 맞서는 영웅으로 홍보하는 것을 목표로 하는 페이스북 그룹 네트워크에 대한 조사 결과를 발표했다. 연구원들은 "자유 세계의 지도자 블라디미르 푸틴"과 같은 이름을 자랑하는 65만 명 이상의 회원을 보유한 10개의 친 푸틴 공개 그룹의 회원, 활동 및 상호 관계를 분석했다. 이들은 한 달 동안 16,500개의 게시물을 확인했고, 360만 건 이상의 상호 작용을 기록했다. 보고서에 따르면, 이 캠페인은 "침공의 그림자 속에서 푸틴과 크렘린에 대한 광범위한 지지의 외관을 만들어내며, 목표를 달성하기 위해... 부정한 계정에 의존한다"라고 밝혔다. 수석 연구원 무스타파 아야드는 이 네트워크와 페이스북의 부정한 행위에 대한 규칙을 위반할 수 있는 수십 개의 중복 계정을 사용하는 관행을 ''아스트로터핑''의 예로 묘사했다.[88][89]

2010년 6월, 미국 공군은 "운영자가 동일한 워크스테이션에서 정교한 적에게 발견될 위험 없이 여러 개의 서로 다른 온라인 인물을 실행할 수 있게 해주는" "개인 관리" 소프트웨어를 요청했다. 인물은 거의 모든 세계에서 시작된 것처럼 보일 수 있어야 하며 기존의 온라인 서비스 및 소셜 미디어 플랫폼을 통해 상호 작용할 수 있었다.[84] 이 260만달러 규모의 계약은 군대가 중동 지역에서 친미 선전을 퍼뜨리고 극단주의 선전 및 모집을 방해하는 데 사용할 아스트로터핑 소프트웨어에 대해 Ntrepid에 수여되었다. 이 계약은 진심의 목소리 작전이라고 불리는 프로그램의 일환으로 체결된 것으로 여겨지는데, 이는 연합군에 반대하는 단체의 온라인 존재에 대한 심리전 무기로 처음 개발되었다.[45][85][86][87]

알 자지라 TV의 시리즈인 ''로비''는 이스라엘이 영국 청년들의 태도에 영향을 미치기 위해 보다 우호적이고 친 이스라엘적인 수사를 장려하려는 시도를 기록했는데, 이는 부분적으로는 전국 학생 연합 및 노동당과 같은 이미 설립된 정치 단체에 영향을 미치고, 또한 이스라엘 행정부와의 연계가 비밀로 유지된 새로운 친 이스라엘 단체를 만듦으로써 이루어졌다.[81][82]

7. 탐지

아스트로터핑은 프로필 사진이나[77] 계정 사용 패턴을 통해 감지될 수 있다.[21] 인디애나 대학교의 필리포 멘처 그룹은 2010년에 트위터에서 행동 패턴을 인식하여 아스트로터핑을 감지하는 소프트웨어를 개발했다.[31][32][33]

소셜 미디어의 아스트로터핑 계정은 사람이 직접 게시물을 작성할 필요가 없을 수도 있다. 2021년 1월의 한 연구에서는 정치적 콘텐츠 게시에 사용된 "사람과 유사한 봇 계정 세트"를 자세히 설명했는데, 이는 트위터에 의해 감지되어 정지되기 전까지 14일 동안 자동으로 작동하며 1,586개의 게시물을 작성했다.[8] 로잔 연방 공과대학교 연구원들의 연구에 따르면, 2019년 전 세계 트위터 트렌드의 20%는 가짜였으며, 일반 트위터 사용자의 풀뿌리 조직을 모방하기 위해 조율된 방식으로 트윗하는 가짜 및 해킹된 계정을 사용하여 자동 생성되었다.[9]

페르소나 관리 소프트웨어는 계정을 관리하고, 컨퍼런스에 참석하는 활동을 시뮬레이션하여 실제 계정처럼 보이게 할 수 있다.[30]

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