프레리도그

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1. 개요
2. 명칭 및 어원
3. 분류
- 3.1. 하위 종
4. 형태
5. 생태
6. 보존 상태
7. 인간과의 관계
- 7.1. 문화 속 프레리도그
참조

1. 개요

프레리도그는 "초원의 개"라는 뜻의 설치류로, 개와 유사한 경고음을 내는 습성 때문에 이름 붙여졌다. 다람쥐과에 속하며, 검은꼬리프레리도그, 멕시코프레리도그 등 5종이 있다. 프레리도그는 굴을 파서 "마을"을 이루고 사회적으로 생활하며, 굴은 체온 조절과 포식자로부터의 보호 기능을 한다. 주로 초식성이며, 곤충을 먹기도 한다. 일부다처제이며, 가족 간의 의사소통이 발달했다.

프레리도그는 생태계에서 핵심종으로, 굴을 파는 활동이 가축이나 농작물에 피해를 줄 수 있어 해충으로 간주되기도 한다. 흑사병에 취약하며, 애완동물로 인기를 얻었으나 원숭이두창 등의 문제로 판매가 금지되기도 했다. 현재는 일부 지역에서 판매가 허용되었지만, 여전히 멸종 위기에 놓인 종도 있다.

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프레리도그 - [생물]에 관한 문서
기본 정보
검은꼬리프레리도그, 스미스소니언 국립 동물원 공원, 워싱턴 D.C.
학명	Cynomys
학명 명명자	콘스탄틴 새뮤얼 라피네스크, 1817
타입 종	Cynomys socialis
어원	'Cynomys'는 '개-쥐'를 의미하는 고대 그리스어에서 유래함
분류
계	동물계
문	척삭동물문
강	포유강
목	쥐목(설치목)
아목	다람쥐아목
과	다람쥐과
아과	땅다람쥐아과
족	마멋족
속	프레리도그속 (Cynomys)
종
하위 분류	Cynomys gunnisoni Cynomys leucurus Cynomys ludovicianus Cynomys mexicanus Cynomys parvidens
생태 및 습성
서식지	북아메리카의 초원
생활 방식	사회적, 땅굴 생활
식성	초식 (주로 풀과 씨앗)
천적	코요테, 오소리, 매, 뱀
보존 상태	종에 따라 다름 (멸종 위기, 취약, 관심 필요 등)
기타
화석 범위	후기 플리오세 - 홀로세

2. 명칭 및 어원

프레리도그라는 이름은 서식지와 개의 짖는 소리와 비슷한 경고 소리 때문에 붙여졌다. 이 이름은 적어도 1774년부터 사용되었다.^[5] 1804년 루이스 앤드 클라크 탐험대 기록에는 그해 9월 "프랑스인들이 프레리도그라고 부르는 동물의 마을을 발견했다"고 적혀있다.^[6] 프레리도그의 속명인 ''Cynomys''는 그리스어로 "개 쥐"를 뜻한다(κυων ''kuōn'', κυνος ''kunos'' – 개; μυς ''mus'', μυός ''muos'' – 쥐).^[7]

제불론 파이크 중위는 아칸소강에서 루이스 앤드 클라크 탐험대 이후 2년 동안 ''wishtonwish''라는 원주민 이름을 기록했다.^[8] 라코타어에서는 ''pispíza'' 또는 ''pìspíza''라고 부른다.^[9]^[10] "프레리도그(prairie dog)"는 영어로 "초원의 개"를 의미하지만, 개과가 아닌 다람쥐나 쥐의 일종이다. 이는 생물학적 분류가 아니라 경계 시에 내는 "컹컹"하는 개와 같은 울음소리에서 유래했다.

3. 분류

2009년 헬겐(Helgen) 등의 연구에 기초한 마멋족의 계통 분류에 따르면, 프레리도그는 땅다람쥐속 등과 함께 프레리도그속(Cynomys)으로 분류된다.^[64]

프레리도그속은 다음과 같이 나뉜다.

검은꼬리프레리도그(''Cynomys ludovicianus'')는 1804년 루이스와 클라크 탐험대에 의해 처음 기술되었으며,^[6] 1806년 루이스는 이 동물을 "짖는 다람쥐"라고 부르며 더 자세히 묘사했다.^[11]

3. 1. 하위 종

프레리도그속(''Cynomys'')에는 다섯 종이 속한다.

일반적인 이름	학명	분포
거니슨프레리도그	Cynomys gunnisoni	유타주, 콜로라도주, 애리조나주, 뉴멕시코주
흰꼬리프레리도그	Cynomys leucurus	서부 와이오밍주, 서부 콜로라도주, 유타주 동부의 작은 지역과 몬태나주 남부
검은꼬리프레리도그	Cynomys ludovicianus	서스캐처원주, 몬태나주, 노스다코타주, 사우스다코타주, 와이오밍주, 콜로라도주, 네브래스카주, 캔자스주, 오클라호마주, 텍사스주, 애리조나주, 뉴멕시코주
멕시코프레리도그	Cynomys mexicanus	코아우일라주, 누에보레온주, 산루이스포토시주
유타프레리도그	Cynomys parvidens	유타주

'''검은꼬리프레리도그(Cynomys ludovicianus)'''

가장 흔한 종으로, 서식 범위가 넓고 개체수도 많다. 일반적으로 일본에서 "프레리도그"라고 하면 기본적으로 검은꼬리프레리도그를 가리킨다. 이름 그대로 꼬리가 검다. 털이 흰 "화이트 종"이라고 불리는 변종도 있다. 겨울에는 굴 속에 틀어박히지만 동면은 하지 않으며, 따뜻한 날에는 굴 밖에서 먹이를 먹기도 한다. 1804년 루이스와 클라크에 의해 처음 기술되었으며,^[6] 1806년 루이스는 이 동물을 "짖는 다람쥐"라고 부르며 더 자세히 묘사했다.^[11]

'''흰꼬리프레리도그(Cynomys leucurus)'''

검은꼬리프레리도그보다 해발 고도가 높은 산중에 서식한다. 이름 그대로 꼬리가 하얗다. 검은꼬리프레리도그와 같은 광대한 굴은 만들지 않고, 광범위하게 분산되어 산다.^[56] 겨울에는 6개월 정도 굴 속에서 동면한다. 같은 지역에 사는 경쟁 상대인 와이오밍땅다람쥐를 죽이는 것으로 알려져 있지만, 초식성이기 때문에 땅다람쥐를 죽여도 먹지는 않는다.^[56] 명확한 이유는 불분명하지만, 땅다람쥐를 죽임으로써 생존율이 높아지는 것이 밝혀졌으며, 식량 안정을 위해 땅다람쥐를 제거하는 것으로 추정된다.^[56]

'''멕시코프레리도그(Cynomys mexicanus)'''

멕시코에 서식하는 종으로 멸종 위기종이다. 워싱턴 조약 부속서 Ⅱ에 해당하며, 수출에는 허가서가 필요하다.^[55]

'''거니슨프레리도그(Cynomys gunnisoni)'''

콜로라도주, 애리조나주에 서식하는 종으로 흰꼬리프레리도그와 유사하지만, 털에 일부 검은 털이 섞여 있다. 개체수는 그리 많지 않다.

'''유타프레리도그(Cynomys parvidens)'''

유타주에만 서식하는 종으로, 몸길이가 약간 작다. 개체수가 적고, 멸종 위기종이다.

4. 형태

프레리도그는 몸집이 탄탄한 설치류로, 짧은 꼬리를 포함한 평균 길이는 30cm에서 40cm 사이이며, 몸무게는 0.5kg에서 1.5kg 사이이다. 프레리도그의 체질량에서 성적 이형성은 성별에 따라 105%에서 136%까지 다양하다.^[13] 종들 중에서 검은꼬리프레리도그는 성적 이형성이 가장 적은 경향이 있으며, 흰꼬리프레리도그는 가장 큰 경향이 있다. 성적 이형성은 암컷이 체중이 감소하고 수컷이 더 많이 먹기 시작하는 이유기 동안 최고조에 달하며, 암컷이 임신했을 때 가장 낮아지는데, 이때는 수컷도 번식으로 인해 쇠약해진다.

프레리도그의 두개골은 5.2-6.4cm 사이의 과두기저 길이를 가지며,^[13] 이는 개(또는 실제 개)의 두개골 길이인 11.39–17.96cm보다 짧다.^[14]

야생에서 프레리도그의 평균 수명은 8년에서 10년이다.

머리-몸통 길이는 30~38cm이다.
꼬리 길이는 8~10cm이다.
몸무게는 1~2kg이다.
수명은 야생에서 3~5년, 사육 환경에서는 6~10년 정도이다.
수컷과 암컷의 구별은 항문과 생식기의 거리 차이, 또는 발정기의 음낭 팽창으로 판단한다.^[55]

5. 생태

프레리도그는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 이들의 생활 방식은 주변 환경과 다른 동물들에게 큰 영향을 미친다.

일반적인 이름	학명	분포
거니슨 프레리도그	Cynomys gunnisoni	유타, 콜로라도, 애리조나, 뉴멕시코
흰꼬리 프레리도그	Cynomys leucurus	서부 와이오밍, 서부 콜로라도, 유타 동부, 몬태나 남부
검은꼬리 프레리도그	Cynomys ludovicianus	서스캐처원, 몬태나, 노스다코타, 사우스다코타, 와이오밍, 콜로라도, 네브래스카, 캔자스, 오클라호마, 텍사스, 애리조나, 뉴멕시코
멕시코 프레리도그	Cynomys mexicanus	코아우일라, 누에보 레온, 산 루이스 포토시
유타 프레리도그	Cynomys parvidens	유타

사회 및 영역: 프레리도그는 "코테리"라는 가족 단위로 생활하며, 일부다처제 사회를 이룬다.^[56]^[57] 영역 의식이 강해 다른 코테리 수컷의 침입을 경계하며, 엉덩이 취선에서 냄새를 내어 위협한다. 영역 싸움에서 적대하는 수컷을 생매장하기도 하지만, 드물게 생환하는 경우도 있다. 프레리도그는 서로 입을 맞추거나 껴안는 행동으로 친밀감을 표현한다.
굴과 주변 환경: "마을(타운)"이라고 불리는 복잡한 굴을 파고 생활하며, 굴 내부는 용도에 따라 구분되어 있다. 굴 주변의 풀을 깎아 시야를 확보하고, 깎아낸 풀은 다른 동물들의 먹이가 된다. 굴 주변에 쌓인 흙은 버펄로 등 다른 동물들이 흙 목욕을 하는 장소로 이용된다.
의사소통: 굴 입구의 망루에서 보초를 서며, 천적이 접근하면 "캔캔"이라는 개 짖는 소리와 비슷한 울음소리로 동료에게 경고한다.^[5] 이 울음소리에는 접근하는 생물의 종류, 색깔, 크기, 형태, 위협 정도 등 다양한 정보가 담겨 있다.^[7]
생태계 영향: 프레리도그가 깎아낸 풀은 다른 동물들의 먹이가 되고, 프레리도그가 사라진 초원은 황폐해져 사막화가 진행된다. 굴과 망루는 토끼 등 다른 동물들에게 피난처를 제공한다.
특이 행동: 귀여운 외모와 달리, 동료를 죽이거나 라이벌인 땅다람쥐를 죽이는 행동을 보이기도 한다.^[58]^[59]

5. 1. 서식지 및 굴

프레리도그는 주로 해발 약 609.60m에서 약 3048.00m 사이의 고도에서 서식한다.^[18] 이들이 서식하는 지역은 여름에는 38°C까지 따뜻해지고 겨울에는 -37°C까지 추워질 수 있다.^[18] 프레리도그는 우박, 눈보라, 홍수, 가뭄, 풀밭 화재 등 환경적 위협에 노출되기 쉬운 지역에 서식하므로 굴은 중요한 보호 수단을 제공한다. 굴은 겨울에는 5°C에서 10°C이고 여름에는 15°C에서 25°C이므로 프레리도그가 체온을 조절(체온 조절)하는 데 도움이 된다. 프레리도그의 터널 시스템은 빗물을 지하수로 유입시켜 유출과 침식을 방지하며, 소의 방목으로 인해 발생할 수 있는 토양 다짐을 되돌려 지역의 토양 구성을 변화시킬 수도 있다.

프레리도그의 굴은 길이가 5m에서 10m이고 땅속 2m에서 3m 깊이에 있다.^[19] 입구 구멍의 지름은 일반적으로 10cm에서 30cm이다.^[19] 프레리도그의 굴에는 최대 6개의 입구가 있을 수 있다. 때로는 입구가 땅에 평평하게 뚫린 구멍일 뿐이지만, 다른 경우에는 흙더미로 둘러싸여 있거나 단단하게 다져져 있다.^[19] 돔 모양 분화구로 알려진 일부 흙더미는 높이가 20cm에서 30cm에 이를 수 있다. 림 분화구로 알려진 다른 흙더미는 높이가 1m에 이를 수 있다.^[19] 돔 모양 분화구와 림 분화구는 동물이 포식자를 감시하는 관찰 지점 역할을 한다. 또한 굴을 홍수로부터 보호한다. 또한 구멍은 공기가 돔 모양 분화구를 통해 들어와 림 분화구를 통해 나가면서 굴을 통해 바람이 불게 하여 환기를 제공할 수도 있다.^[19]

프레리도그의 굴에는 특정 기능을 하는 방이 있다. 새끼를 위한 육아실, 밤을 위한 방, 겨울을 위한 방이 있다. 또한 홍수로부터 굴을 보호하는 기능을 할 수 있는 공기실^[18]과 포식자를 위한 청취 지점도 있다. 포식자로부터 숨을 때는 일반적으로 표면에서 1m 아래에 있는 덜 깊은 방을 사용한다.^[19] 육아실은 더 깊은 경향이 있으며 표면에서 2m에서 3m 아래에 있다.^[19]

5. 2. 사회 조직

프레리도그는 매우 사회적인 동물로, 대규모 군집 또는 "마을"을 이루며 산다. 프레리도그 가족의 집합체는 수백 에이커에 걸쳐 있을 수 있다. 프레리도그 가족 집단은 사회의 가장 기본적인 단위이다.^[19] 가족 집단의 구성원은 동일한 영역에 거주한다. 검은꼬리 프레리도그와 멕시코 프레리도그의 가족 집단은 "코테리"라고 불리며, 흰꼬리, 거니슨, 유타 프레리도그의 가족 집단은 "클랜"이라고 한다. 이 두 가족 집단은 유사하지만, 코테리가 클랜보다 더 끈끈한 경향이 있다. 가족 집단의 구성원은 구강 접촉 또는 "키스"와 서로 털 고르기를 통해 상호 작용한다.^[18]^[19] 그들은 다른 가족 집단의 프레리도그와 이러한 행동을 수행하지 않는다.^[19]

프레리도그 마을은 15~26개의 가족 집단을 포함할 수 있으며,^[19] 마을 내에는 "구역"이라고 불리는 하위 집단이 존재하며, 이들은 물리적 장벽에 의해 분리된다. 가족 집단은 이 구역 내에 존재한다. 대부분의 프레리도그 가족 집단은 번식하는 성체 수컷 1마리, 성체 암컷 2~3마리, 수컷 새끼 1~2마리, 암컷 새끼 1~2마리로 구성된다. 암컷은 평생 동안 자신의 출생 집단에 남아 있으므로 집단의 안정성의 원천이다.^[19] 수컷은 성체가 되면 다른 가족 집단을 찾아 방어하고 번식하기 위해 자신의 출생 집단을 떠난다.

일부 가족 집단은 한 수컷이 통제할 수 있는 것보다 더 많은 번식 암컷을 포함하고 있으므로, 그 안에 두 마리 이상의 번식하는 성체 수컷이 있기도 하다. 이러한 다수 수컷 집단 중에서 일부는 친밀한 관계를 가진 수컷을 포함할 수 있지만, 대다수는 서로 적대적인 관계를 가진 수컷을 포함한다. 전자의 경우 수컷은 대체로 친족 관계인 반면, 후자의 경우 친족 관계가 아닌 경향이 있다. 두세 개의 암컷 집단이 한 수컷에 의해 통제될 수 있다. 그러나 이 암컷 집단 사이에는 친밀한 관계가 존재하지 않는다.^[19]

일반적인 프레리도그의 영역은 0.05ha 에서 1.01ha를 차지한다. 영역은 바위와 나무와 같은 물리적 장벽과 일치하는 잘 확립된 경계를 가지고 있다.^[19] 영역의 거주 수컷이 이를 방어하며, 다른 가족의 두 수컷 간에는 영역을 방어하기 위한 적대적 행동이 발생한다. 이러한 상호 작용은 하루에 20번 발생할 수 있으며 5분 동안 지속될 수 있다. 두 마리의 프레리도그가 영역 경계에서 서로 마주칠 때, 그들은 서로를 쳐다보고, 허세를 부리며 돌진하고, 꼬리를 세우고, 이빨을 부딪히며, 서로의 항문 냄새샘을 킁킁거린다. 싸울 때, 프레리도그는 서로 물고, 발로 차고, 들이받는다.^[19] 경쟁자의 크기가 비슷하거나 더 작으면 암컷도 싸움에 참여한다. 그렇지 않으면, 경쟁자가 발견되면 암컷은 거주 수컷에게 신호를 보낸다.

수컷 1마리에 암컷 여러 마리가 있는 일부다처제로, "코테리"라고 불리는 가족을 형성한다.^[56]^[57] 영역 의식이 강하며, 다른 코테리의 수컷이 침입했을 경우 서로 엉덩이의 취선에서 냄새를 내어 위협한다. 영역 싸움에서는 적대하는 수컷을 생매장하기도 한다. 드물게 매장된 구멍 반대편에서 생환하는 개체도 있다. 또한, 입과 입으로 키스를 하거나 껴안는 것으로 인사를 나눈다.

5. 3. 먹이

프레리도그는 주로 초식성이지만, 때때로 곤충을 먹기도 한다. 주로 풀과 작은 씨앗을 먹으며, 가을에는 넓은 잎 사초를 먹는다. 겨울에는 젖을 먹이는 암컷과 임신한 암컷이 추가적인 수분을 위해 눈으로 식단을 보충한다.^[15] 뿌리, 씨앗, 과일, 싹, 다양한 종의 풀도 먹는다. 사우스다코타에 서식하는 검은꼬리 프레리도그는 서부 블루그래스, 블루 그라마, 버팔로 그래스, 6주 페스큐, tumblegrass를 먹으며,^[15] 거니슨 프레리도그는 버팔로 그래스와 블루 그라마 외에도 토끼 붓, tumbleweeds, 민들레, saltbush, 선인장을 먹는다. 흰꼬리 프레리도그는 경쟁 초식 동물인 땅다람쥐를 죽이는 것이 관찰되었다.^[16]^[17]

기본적으로 초식성이며,^[56] 식물의 줄기나 뿌리, 씨앗이나 견과류 등을 먹는다. 주식은 칼로리가 낮고 섬유질이 많은 벼과의 목초이며, 부착된 흙이나 벌레 등도 함께 먹어 미네랄을 보충한다. 콩과의 알팔파는 칼슘이 많고 칼로리도 높아 프레리도그의 먹이로는 적합하지 않다. 칼슘이 많은 음식은 요로 결석을 만들기 쉬우므로 주의해야 한다. 씨앗을 비롯한 칼로리가 높은 음식은 기호성이 높고 잘 먹지만 건강상으로는 좋지 않다. 야생에서는 강수량이 적은 지역에 서식하므로 물을 많이 마시지 않고 음식에서 수분을 섭취하지만, 사육 환경에서는 그렇지 않다.

5. 4. 번식

프레리도그의 교미는 굴 안에서 이루어지는데, 이는 경쟁하는 수컷의 방해와 포식의 위험을 줄여주기 때문이다. 암컷이 발정 상태임을 나타내는 행동에는 굴 안에서의 합류, 생식기 자가 핥기, 모래 목욕, 밤에 굴로 늦게 들어가는 것 등이 있다. 생식기 핥기는 성병과 생식기 감염으로부터 보호하고, 모래 목욕은 벼룩 및 기타 기생충으로부터 보호할 수 있다. 프레리도그는 또한 각각 3~15초의 간격으로 최대 25번의 짖음으로 구성된 짝짓기 소리를 낸다. 암컷은 가족 집단 밖의 수컷과 짝짓기를 하여 번식 성공률을 높이려고 할 수 있다. 교미가 끝나면 수컷은 더 이상 암컷에게 성적으로 관심이 없지만, 교미 플러그를 삽입하여 다른 수컷과의 짝짓기를 막는다.

검은꼬리 프레리도그의 경우, 가족 집단의 상주 수컷이 모든 새끼의 아버지이다. 한 배에서 여러 아버지를 두는 것은 유타 프레리도그와 거니슨 프레리도그에서 더 흔하게 나타나는 것으로 보인다. 어미 프레리도그는 새끼를 돌보는 데 대부분의 시간을 보낸다. 새끼에게 젖을 먹이는 것 외에도, 어미는 보육실을 방어하고 둥지를 위해 풀을 모은다. 수컷은 영역을 방어하고 굴을 유지하는 역할을 한다.^[19] 새끼들은 처음 6주 동안 굴 속에서 젖을 먹으며 지낸다.^[18] 그 후 젖을 떼고 굴 밖으로 나오기 시작하며, 5개월이 되면 완전히 성장한다.^[18]

프레리도그의 협력 번식에 대한 주제는 생물학자들 사이에서 논쟁의 대상이 되어 왔다. 어떤 사람들은 프레리도그가 자신의 새끼가 아닌 새끼도 방어하고 먹이를 줄 것이라고 주장하며, 새끼들은 다른 어미들과 함께 보육실에서 잠을 자는 것으로 보아, 대부분의 수유가 밤에 이루어지기 때문에 이것은 공동 수유의 경우일 수 있다고 추정한다.^[19] 반면, 다른 사람들은 공동 수유는 어미가 다른 암컷의 새끼를 자신의 새끼로 착각할 때만 발생한다고 주장한다.

영아 살해는 프레리도그에서 발생하는 것으로 알려져 있다. 가족 집단을 장악한 수컷은 이전 수컷의 새끼를 죽일 것인데,^[19] 이것은 어미가 더 빨리 발정하게 만들기 때문이다.^[19] 그러나 대부분의 영아 살해는 가까운 친척에 의해 이루어진다.^[19] 젖을 먹이는 암컷은 관련 암컷의 새끼를 죽여 자신의 새끼에 대한 경쟁을 줄이고 희생된 어미의 영역 방어가 감소하여 먹이를 찾는 영역을 늘린다. 프레리도그가 공동 번식을 한다는 이론의 지지자들은 이러한 유형의 영아 살해의 또 다른 이유가 암컷이 조력자를 얻을 수 있기 때문이라고 말한다. 자신의 새끼가 없어지면, 희생된 어미는 다른 암컷의 새끼를 키우는 데 도움을 줄 수 있다.

자연 상태에서는 1월에서 4월 사이에 번식기를 맞이한다. 수컷은 성질이 격해져 다른 개체를 다치게 할 수 있다. 암컷은 수 시간에서 하루 동안만 발정하며, 2~3주 간의 발정 주기를 가진다. 교미는 수컷이 암컷 위에 올라타는 방식으로 이루어지지만, 궁합이 맞지 않으면 싸움으로 번지기도 한다. 임신 기간은 35일이며, 한 번에 2~5마리의 새끼를 낳는다.^[60]

5. 5. 의사소통

프레리도그는 서식지와 경고 소리 때문에 그 이름이 붙여졌는데, 그 소리는 개의 짖는 소리와 비슷하다. 이 이름은 적어도 1774년 무렵부터 사용되었다.^[5] 프레리도그의 속명인 ''Cynomys''는 "개 쥐"를 뜻하는 그리스어에서 유래되었다.^[7]

프레리도그는 포식에 잘 적응되어 있다. 2색 시각을 사용하여 멀리서도 포식자를 감지할 수 있으며, 고음의 특별한 소리로 다른 프레리도그에게 위험을 알린다. 콘스탄틴 슬로보치코프 등은 프레리도그가 특정 포식자를 묘사하기 위해 정교한 음성 통신 시스템을 사용한다고 주장한다.^[20] 그들에 따르면 프레리도그의 소리는 포식자가 무엇인지, 얼마나 큰지, 얼마나 빨리 접근하는지에 대한 구체적인 정보를 담고 있으며, 이는 일종의 문법으로 묘사되었다. 슬로보치코프는 특정 포식자에 대한 개별성을 가진 이러한 소리가 프레리도그가 고도로 발달된 인지 능력을 가지고 있음을 시사한다고 주장한다.^[20] 또한 프레리도그가 포식자가 아닌 대상에 대한 소리도 가지고 있다고 기록했는데, 이는 동물들이 매우 묘사적인 언어를 가지고 있으며 잠재적인 위협에 대한 소리를 가지고 있다는 증거로 인용된다.^[20]

경고 반응 행동은 발표된 포식자의 유형에 따라 다르다. 매가 식민지 방향으로 급강하하면, 그 비행 경로에 있는 모든 프레리도그는 굴 안으로 뛰어들고, 비행 경로 밖에 있는 프레리도그는 서서 지켜본다. 사람이 접근하면 식민지의 모든 구성원은 즉시 굴 안으로 돌진한다. 코요테의 경우, 프레리도그는 굴 입구로 이동하여 굴 밖에 서서 코요테를 관찰하며, 굴 안에 있던 프레리도그도 나와서 서서 지켜본다.^[21] 개에 대해서는 경고가 울렸을 때 그 자리에 서서 관찰하며, 굴 속에 있던 프레리도그는 나와서 지켜본다.^[20]

프레리도그의 경고 소리가 이기적인지 이타적인지에 대한 논쟁이 있다. 프레리도그는 자신을 보호하기 위해 다른 프레리도그에게 포식자의 존재를 알릴 수 있지만, 이러한 소리는 무리에게 혼란과 공황을 일으켜 다른 프레리도그가 소리를 내는 자보다 포식자에게 더 눈에 띄게 만들 의도로 사용될 수 있다. 검은꼬리 프레리도그에 대한 연구에 따르면 경고 소리는 친족 선택의 한 형태인데, 프레리도그의 소리는 자손과 사촌, 조카, 조카딸과 같은 간접적으로 관련된 친족 모두에게 경고를 보내기 때문이다.^[19] 친족이 가까이 있는 프레리도그는 친족이 없는 프레리도그보다 더 자주 소리를 냈다. 또한, 소리를 내는 개체는 포식자에게 자신을 더 눈에 띄게 만들려고 할 수 있다.^[19] 그러나 포식자는 프레리도그 소리의 "복화술" 특성 때문에 어떤 프레리도그가 소리를 내는지 파악하는 데 어려움을 겪는 것으로 보인다.^[19]

아마도 프레리도그의 의사소통에서 가장 눈에 띄는 것은 검은꼬리 프레리도그의 영토 소리 또는 "점프 얍" 디스플레이일 것이다.^[22] 검은꼬리 프레리도그는 몸을 수직으로 늘리고 앞발을 공중으로 던지면서 소리를 낸다. 한 프레리도그의 점프 얍은 근처의 다른 프레리도그도 똑같이 하도록 만든다.

퓨마, 코요테, 늑대, 아메리카오소리, 매 등의 천적이 접근하면 "캔캔"이라는 개와 같은 울음소리를 내어 동료에게 경고한다. 이 울음소리는 정보량이 많아, 1초 정도의 울음소리에 "접근하는 생물의 종류(인간, 매 등)", "색", "크기", "대략적인 형태", "위협의 정도" 등의 정보가 들어 있는 것으로 확인되었다.

6. 보존 상태

생태학자들은 프레리도그를 핵심종으로 간주한다. 프레리도그는 검은발족제비, 재빠른 여우, 황금독수리, 붉은꼬리매, 아메리카오소리, 코요테, 검은발매와 같은 초원 종의 주요 먹이이다.^[23] 황금털다람쥐, 산새류, 땅굴올빼미와 같은 다른 종들도 프레리도그 굴을 둥지 지역으로 사용한다. 평원들소, 프로그혼, 뮬사슴과 같은 초식 동물조차 프레리도그가 사용하는 땅에서 풀을 뜯는 경향을 보인다.^[23]

그럼에도 불구하고, 프레리도그는 종종 해충으로 인식되어 농지에서 제거된다. 이는 프레리도그가 굴 주변의 대부분의 식물을 제거하여 작물에 피해를 줄 수 있기 때문이다.^[24]

검은발족제비 (Mustela nigripes)와 프레리도그 뼈의 골격. 포식 관계를 보여주기 위해 연결되었다. (골학 박물관)

그 결과, 프레리도그의 서식지는 농부들의 직접적인 제거뿐만 아니라 도시 개발의 침해로 인해 영향을 받았으며, 이는 프레리도그 개체수를 크게 감소시켰다. 프레리도그 제거는 "바람직하지 않은 덤불 확산"을 유발하며, 가축 방목에 대한 비용이 제거의 이점보다 클 수 있다.^[25] 검은꼬리 프레리도그가 가장 큰 잔존 집단을 구성한다.^[26] 인간의 침해에도 불구하고 프레리도그는 적응하여 미국 서부 도시의 개방된 지역에서 계속 굴을 파고 있다.^[27]

프레리도그 군집의 광범위한 제거를 초래한 한 가지 흔한 우려는 굴을 파는 활동이 말의 사지를 부러뜨려 부상을 입힐 수 있다는 것이었다.^[28] 그러나, ''E Magazine''의 작가 프레드 듀르소 주니어에 따르면 "몇 년 동안 목장주들에게 이 질문을 했지만, 단 하나의 예도 찾지 못했다."라고 한다.^[29]

또 다른 우려는 흑사병에 대한 취약성이다.^[30] 미국 어류 및 야생동물 관리국은 무인 항공기 또는 드론을 통해 개발한 경구 백신을 배포할 계획이다.^[31]

종	학명	특징
검은꼬리프레리도그	Cynomys ludovicianus	가장 흔한 종, 넓은 서식 범위, 많은 개체수. 꼬리가 검다.
흰꼬리프레리도그	C. leucurus	높은 산중에 서식. 꼬리가 하얗다. 겨울에 동면한다.
멕시코프레리도그	C. mexicanus	멕시코에 서식. 멸종 위기종.
거니슨프레리도그	C. gunnisoni	콜로라도주, 애리조나주에 서식. 털에 검은 털이 섞여 있다.
유타프레리도그	C. parvidens	유타주에만 서식. 몸길이가 작고, 멸종 위기종.

7. 인간과의 관계

프레리도그는 2003년까지 캐나다, 미국, 일본, 유럽에서 희귀 애완동물로 거래되기 위해 야생에서 포획되었다.^[32] 매년 봄, 어린 새끼들을 굴에서 꺼냈으며, 사육 상태에서는 번식이 어려워 주로 야생에서 포획하여 수요를 충족시켰다.^[33]

프레리도그는 정기적인 관심과 특별한 식단(풀, 건초)이 필요하며, 발정기에는 성격 변화(방어적, 공격적)를 보이기도 해 기르기 어려운 애완동물이 될 수 있다. 하지만 매우 사회적인 동물로 인간을 자신의 집단 구성원으로 대하는 것처럼 보이기도 한다.

2003년 중반, 미국 위스콘신주 매디슨에서 격리되지 않은감비아주머니쥐와의 교차 오염으로 인해 사육 중이던 프레리도그들이 원숭이두창에 감염되었고, 일부 인간도 감염되었다. 이에 미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국 식품의약국(FDA)은 프레리도그의 미국 내 판매, 거래, 운송을 금지하는 공동 명령을 내렸다.^[34] 유럽 연합 역시 프레리도그 수입을 금지했다.^[35] 뉴질랜드에서는 유해 물질 및 신규 유기체법 1996에 따라 모든 ''Cynomys'' 종을 "금지된 신규 유기체"로 분류하여 수입을 금지했다.^[36]

프레리도그는 페스트에 매우 취약하여 많은 야생 개체군이 멸종되었으며,^[37]^[38]^[39]^[40] 2002년에는 텍사스에서 사육 중인 프레리도그 집단이 야토병에 걸리기도 했다.^[41] 2008년 9월 8일, FDA와 CDC는 금지 조치를 철회하여 프레리도그의 포획, 판매, 운송을 다시 합법화했다.^[44] 그러나 여러 주에서는 여전히 자체 금지 조치를 시행하고 있다.^[45] 유럽 연합은 미국에서 야생 포획된 동물의 수입 금지 조치를 해제하지 않았다.

일본에서는 귀여운 외모 때문에 한때 애완동물로 검은꼬리프레리도그가 수입되었지만,^[55] 페스트, 야토병 등의 감염증 우려로 2003년 3월부터 수입이 금지되었다. 현재 일본 내에서 판매되는 개체는 수입 금지 이전 개체로부터 국내에서 번식된 것이다.

미국 등에서는 프레리도그가 목초지에서 가축의 발을 다치게 하거나 밭을 망치는 등의 이유로 해수 취급을 받아왔다. 독극물이나 독가스를 이용한 대규모 구제가 이루어지기도 했으며,^[62] 이로 인해 프레리도그를 포식하는 검은발족제비가 멸종 위기에 처하기도 했다. 최근에는 초원 생태계의 중요한 구성원으로서 보호가 진행되는 지역도 있다.

7. 1. 문화 속 프레리도그

조지 윌킨스 켄달은 텍사스 산타페 원정대(Texan Santa Fe Expedition)에 대한 설명에서 프레리도그를 "씨족적이고 사회적이며 매우 사교적인 동물로, 혼자 살지 않고 항상 마을이나 대규모 정착지에서 발견된다"라고 묘사했다. 또한 "방해받지 않을 때는 야생적이고, 장난기 많고, 제멋대로인 무리이며, 시간을 잡담하고, 구멍에서 구멍으로 방문하여 서로의 일에 대해 가십을 나누고 이야기하는 것을 특히 즐기는 것 같다"라고 덧붙였다.^[50] 그는 프레리도그 무리에서 우두머리로 보이는 개체를 관찰하고, 다른 프레리도그들이 그 개체에게 방문하는 모습을 묘사하며, 마치 인간 사회의 정치 체제와 유사한 모습이라고 생각했다.^[50]

조시아 그레그는 자신의 저널 ''Commerce of the Prairies''에서 프레리도그를 "모든 프레리 동물 중에서 가장 호기심 많고, 결코 덜 유명하지 않은" 작은 동물이라고 묘사했다.^[51] 그는 프레리도그가 짖는 다람쥐, 프레리 땅다람쥐 등으로 불렸으며, 작은 장난감 개와 비슷한 꽥꽥거림이 그들의 유일한 개과 속성이라고 언급했다.^[51] 또한 프레리도그가 토끼와 다람쥐의 중간 지점에 있는 것처럼 보이며, 마멋의 일종으로 여겨지기도 하지만 굴을 파는 것을 제외하고는 마멋과 거의 다른 특징을 공유하지 않는다고 설명했다. 그는 프레리도그가 겨울에도 부드러운 날에는 구멍에서 나오며, '건초'를 저장하는 것으로 보인다고 덧붙였다.^[51] 프레리도그의 굴 집합체는 '개 마을'이라고 불리며, 수십 개에서 수천 개가 모여 수 제곱 킬로미터의 면적을 덮는다고 설명했다.^[51]

"Dog Town" 또는 프레리도그 정착지, from ''Commerce of the Prairies''

사무실에서 많은 수의 칸막이를 사용하는 회사에서, 직원들이 소리나 다른 방해에 반응하여 여러 사람이 동시에 칸막이 벽 너머를 내다보는 행위를 "프레리도깅"이라고 부르기도 한다.^[52]^[53] 이는 프레리도그 무리가 깜짝 놀라 반응하는 모습과 비슷하다고 여겨지기 때문이다. 또한 이 용어는 비속어로, 배변 직전에 있는 사람을 지칭하는 표현으로 사용되기도 한다.^[54]

마이너 리그 야구팀인 아마릴로 소드 푸들스는 프레리도그를 팀의 별명으로 사용한다.

참조

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