라이먼 스피처

1. 개요

라이먼 스피처는 미국의 이론 물리학자이자 천문학자이다. 성간 매질 연구, 별의 형성 과정 규명, 플라스마 물리학의 기초 확립에 기여했으며, 허블 우주 망원경 프로젝트를 지지했다. 예일 대학교, 프린스턴 대학교에서 교수로 재직하며 음파 탐지기 개발, 핵융합 연구에도 참여했다. 1965년 토르 산을 최초로 등반했으며, 1997년 사망했다. 그의 이름을 딴 소행성, 우주 망원경, 건물 등이 존재한다.

2. 생애

오하이오주톨레도에서 태어난 스피처는 필립스 아카데미를 거쳐 예일 대학교에 진학했다. 1938년 프린스턴 대학교에서 헨리 노리스 러셀의 지도 아래 박사 학위를 받았다. 하버드 대학교와 예일 대학교에서 연구했고, 2차 세계대전 중에는 음파 탐지기 개발에 참여하기도 했다. 1947년, 스피처는 러셀의 뒤를 이어 프린스턴 대학교의 교수 및 동 대학교 천문대장이 되었다. 마르틴 슈바르츠실트 등과 함께 성간 물질 연구를 진행했으며, 플라스마 물리학의 기초를 다졌다.

아르헨티나에서 로널드 리히터가 제어 열핵융합 실험에 성공했다는 소식을 듣고, 제어 열핵융합로의 실용화를 목표로 하는 프로젝트 매터호른을 시작했다. 이 프로젝트는 이후 프린스턴 플라스마 물리학 연구소로 발전했으며, 스피처는 직접 연구소장을 맡았다. 또한, 1940년대부터 우주 망원경 개발을 제안했으며, 이는 1990년에 실현된 최초의 우주 망원경인 허블 우주 망원경의 기반이 되었다.

1997년 뉴저지주프린스턴에서 사망했으며, 같은 지역의 묘지에 묻혔다.

스피처는 등산가이기도 했으며, 1965년 캐나다의 토르 산 초등정에 성공했다.

2.1. 초기 생애 및 교육

스피처는 오하이오주 톨레도에서 장로교 신자인 리먼 스피처 시니어와 블랑쉬 캐리(결혼 전 성은 브럼백)의 아들로 태어났다. 아버지 쪽 할머니를 통해 발명가 엘리 휘트니와 친척 관계였다. 스피처는 스콧 고등학교를 졸업했다. 이후 1929년부터 1931년까지 필립스 아카데미에 다녔고, 예일 대학교에서 1935년 파이 베타 카파를 졸업하고 해골과 뼈 회원으로 활동했다. 케임브리지 대학교 세인트존스 칼리지에서 1년간 유학하면서 아서 에딩턴과 젊은 수브라마니안 찬드라세카르의 영향을 받았다. 미국으로 돌아온 스피처는 헨리 노리스 러셀의 지도 아래 "늦은 초거성의 스펙트라"라는 제목의 박사 학위 논문을 완성한 후 1938년 프린스턴 대학교에서 물리학 철학 박사 학위를 받았다.

2.2. 학문적 경력

스피처는 예일 대학교에서 교수로 짧게 재직하는 동안 음파 탐지기 개발에 참여하기 위해 잠시 자리를 비웠다. 1947년, 33세의 나이에 헨리 노리스 러셀의 뒤를 이어 프린스턴 대학교 천문대장이 되었으며, 당시 동료이자 친구였던 마틴 슈바르츠실트와 함께 1979년까지 이 기관을 이끌었다.

스피처의 연구는 성간 매질에 집중되었으며, 그는 천체 물리학적 플라스마 물리학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 연구를 수행했다. 1930년대와 1940년대에 그는 별의 형성이 현재 진행 중인 과정임을 최초로 인식한 사람들 중 한 명이었다. 그의 단행본인 "우주 속의 확산 물질"(1968)과 "성간 매질의 물리적 과정"(1978)은 수십 년간의 연구를 집대성했으며, 수십 년 동안 표준 교재로 사용되었다.

스피처는 프린스턴 대학교의 제어된 열핵 연구에 대한 선구적인 프로그램인 매터호른 계획의 초대 책임자였으며, 1961년 프린스턴 플라스마 물리학 연구소로 명칭이 변경되었다. 그는 전반적으로 우주 광학 천문학의 초창기 지지자였으며, 특히 허블 우주 망원경이 된 프로젝트를 지지했다.

1981년 스피처는 세계 문화 위원회의 창립 멤버가 되었다.

2.3. 핵융합 연구

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스피처는 플라스마 물리학의 기초를 다졌으며, 핵융합 연구를 선도했다. 아르헨티나에서 로널드 리히터가 제어 열핵융합 실험에 성공한 것을 계기로, 제어 열핵융합로의 실용화를 목표로 하는 매터호른 계획을 시작했다. 이 계획은 이후 프린스턴 플라스마 물리학 연구소로 발전했으며, 스피처는 직접 연구소장을 맡았다.

2.4. 우주 망원경 개발

스피처는 1940년대부터 우주 망원경 개발을 제안했으며, 이는 1990년에 실현된 최초의 우주 망원경인 허블 우주 망원경의 기반이 되었다. 그는 우주 광학 천문학의 초창기 지지자였으며, 특히 허블 우주 망원경 프로젝트를 지지했다.

2.5. 등반

1965년, 스피처와 도널드 모튼은 캐나다 누나부트 준주 배핀 섬에 위치한 토르 산(1675m)을 최초로 등반했다. 미국 알피니스트 클럽 회원이던 스피처는 매년 여러 산악 등반 원정대에 12000USD를 지원하는 "라이먼 스피처 커팅 에지 등반상"(현재는 "커팅 에지 보조금"이라고 불림)을 제정했다.

2.6. 사망

스피처는 프린스턴 대학교에서 평소와 같이 업무를 마친 후 1997년 3월 31일 갑작스럽게 사망했다. 그는 프린스턴 묘지에 묻혔으며, 도린 캐너데이 스피처(1914-2010) 부인과 네 자녀, 열 명의 손주를 남겼다. 스피처의 네 자녀 중에는 UC 샌디에이고 신경생물학과의 교수이자 부의장인 신경생물학자 니컬러스 C. 스피처가 있다.

3. 수상 및 영예

라이먼 스피처는 여러 학술 단체의 회원이자 다양한 상을 받았다. 주요 수상 및 영예는 다음과 같다.

3.1. 이름을 딴 것들

* 소행성 2160 스피처
* 스피처 우주 망원경
* 예일 대학교 데븐포트 칼리지의 라이먼 스피처 도서관
* 뉴저지주 프린스턴 프린스턴 플라즈마 물리학 연구소의 라이먼 스피처 빌딩
* 버몬트주 세인트 존스버리의 페어뱅크스 박물관 및 천문관에 있는 라이먼 스피처 천문관
* 2008년 9월 16일 NTN Buzztime의 Showdown 마지막 질문에 대한 답
* 오하이오주 톨레도의 스피처 빌딩
* 미국 물리학회의 랜다우-스피처상
* 스피처 - 소행성(2160)