미개인

2. 줄거리

1970년에 서울 근교 지역에 위치한 마을이 정부의 도시 개발 정책에 따라 서울특별시에 편입되었다. 이 마을은 무리한 개발로 땅값이 오르게 되었고, 하루아침에 부유층이 된 주민들의 인심도 급변하게 된다. 이런 시대 상황을 배경으로 이 마을에 위치한 신흥국민학교에 월남전에 참전했다가 부상으로 의족을 한 최남수 교사가 새로 부임하게 되는데, 강 건너편 개미마을의 나환자촌에 살던 12명의 미감아^[3] 학생들도 나룻배를 타고 신흥국민학교로 전학을 오게 된다.

신흥국민학교 교감은 교사들에게 강 건너편 개미마을의 나환자촌에 사는 12명의 미감아 학생들이 들어갈 반을 배정하는 결정을 내렸다. 하지만 미감아 학생들은 전학 첫날부터 같은 반 학생들에게 무시당하거나 따돌림을 당했고, 학교 교무실에서는 학부모들의 항의 전화가 빗발쳤다. 최남수는 자신이 의족을 한 상황을 통해 미감아 학생들에 대한 편견을 해소하려고 했고, 학교 보건 교사에게도 이 사실을 알렸다. 음성 한센병 환자들은 감염 위험이 없다는 의학적 판단에 따른 문교부의 결정에도 불구하고, 마을 주민들은 한센병 환자에 대한 사회적 편견과 지역 발전의 악재 요인이라는 구실로 미감아 학생들을 배척하게 된다. 이에 신변에 위협을 느낀 최남수도 정 선생의 하숙집으로 피신하게 된다.

학교에서는 미감아 학생들의 정밀 검사를 통해 타협을 시도했고, 최남수도 학부모들을 설득하려고 했다. 하지만 학부모들은 이를 거부하고 시위와 등교 거부를 하면서 미감아 학생들의 전학을 반대했고, 미감아 학생들이 학교 교무실을 장식하기 위해 보낸 꽃들도 버렸다. 또한 마을 건달들과 주민들의 협박에 시달리던 최남수는 정 선생의 하숙집에서도 쫓겨나게 되면서 어느 집에서도 받아주지 않는 처지에 내몰리게 된다.

정 선생은 최남수에게 사냥을 취미로 하던 주인의 집을 임시 거처로 제공한다. 한편, 학부모들은 미감아 학생들이 나룻배를 타고 등교하는 것을 막기 위해 군부대의 저지를 뚫고 개미마을 공격을 시도했다. 마을 주민들은 건달들과 함께 뱃사공을 인질로 잡고 미감아 학생들이 나룻배를 타지 못하도록 만들었다. 최남수 교사는 정 선생과 함께 술을 마시던 도중에 미감아 학생들이 강변에서 마을 건달들에게 공격받고 있다는 소식을 듣고 달려간다. 최남수 교사는 마을 건달들에게 구타를 당하면서도 미감아 학생들을 보호하려고 애를 쓴다.

신변에 위협을 느낀 미감아 학생들이 등교를 포기하면서 학업이 정상화되었지만, 얼마 지나지 않아서 같은 반 아이들의 요청을 받아들이면서 다시 등교하게 된다. 하지만 최남수가 "마을 주민들의 눈치를 볼 수밖에 없었던 12명의 미감아 학생들은 한 신학 대학교의 부속 학교로 옮겨져 차례대로 졸업했다."고 증언하면서 이야기가 끝난다.