민발톱도마뱀붙이속

3. 분류

민발톱도마뱀붙이속은 도마뱀붙이하목 아래의 돌도마뱀붙이과에 속하는 도마뱀붙이류의 한 속이다. 이 속은 1964년 제임스 R. 딕슨과 아놀드 G. 클루게가 존 에드워드 그레이가 1845년에 기술한 종을 바탕으로 처음 설정하였다. 초기에는 단일 종으로 구성된 단형속으로 여겨졌으나, 이후 분자 수준의 연구를 통해 여러 은밀종이 존재함이 밝혀져 분류 체계가 개정되었다. 현재는 여러 종이 이 속에 포함되는 것으로 인정받고 있다.

3. 1. 하위 종

민발톱도마뱀붙이속(''Crenadactylus'')은 1964년 제임스 R. 딕슨과 아놀드 G. 클루게가 처음 명명했다. 이는 1845년 존 에드워드 그레이가 ''Diplodactylus ocellatus''라는 이름으로 기술했던 분류군을 분리하기 위한 것이었다. 당시 이 종은 불랑제에 의해 Phyllodactylus의 한 종으로 여겨지고 있었다. 딕슨과 클루게는 새로운 속의 가장 두드러진 특징으로 발가락 끝 지골 구조의 독특한 형태를 꼽았다. 이들은 그레이가 기술한 ''Diplodactylus bilineatus''와 루카스와 프로스트가 발표한 ''Ebenavia horni'' 역시 같은 속으로 분류될 수 있다고 보았다. 그레이가 모식표본의 발견 장소를 단순히 "W. Australia" (웨스턴오스트레일리아)라고만 기록했기 때문에, 딕슨과 클루게는 해당 지역 표본들과의 비교를 통해 달링턴 인근을 모식지로 지정했다.

한때 민발톱도마뱀붙이속은 ''Crenadactylus ocellatus'' 한 종만 존재하는 단형속으로 여겨졌으며, 일부 학자들은 3~4개의 아종을 인정하기도 했다. 그러나 분자 수준의 연구 결과, 이 속에는 수많은 은밀종이 존재한다는 사실이 밝혀졌다. 2016년 분류학적 개정을 통해 기존 아종들이 종으로 승격되고 새로운 종들이 기술되면서 총 7종이 인정받게 되었다.

2012년 북부 개체군에 대한 분자 분석 연구에서는 오래된 분기가 확인되었고, 북서부 지역에서 지리적 범위가 100km² 미만으로 제한되는 계통이 최대 10개까지 발견되었다. 이는 2010년 발표된 연구 결과를 뒷받침하는 것이었다. 2010년 연구는 잘 알려지지 않았거나 희귀한 단형속 개체군 내에서 은밀종을 탐색하는 유전적 접근 방식의 유효성을 확인하고자 했으며, 민발톱도마뱀붙이속의 종 다양성이 심각하게 과소평가되었음을 밝혀냈다. 연구자들은 '선진국'으로 여겨지는 호주에서 이렇게 많은 잠재적 신종이 발견된 것에 놀라움을 표했다. 계통 발생학적 증거는 이 속의 종들이 올리고세-마이오세(약 20~30 백만 년 전)에 분화했을 가능성을 시사한다.

2016년의 분류 개정 작업에서는 유전자형 분석이 완료된 표본을 이용한 형태학적 연구를 통해 기존 아종들을 종 수준으로 격상시키고, 3개의 새로운 종을 추가로 기술했다. 이러한 분자 및 형태학적 연구를 종합한 결과, 민발톱도마뱀붙이속 내의 유전적 분화가 기존에 알려진 것보다 훨씬 크며, 수백만 년 동안 특정 지역에서 독자적으로 진화해 온 뚜렷한 종들이 존재함을 인정하게 되었다.

4. 분포와 서식지

민발톱도마뱀붙이속은 호주 중부와 서부에서 발견되는 작은 도마뱀붙이로, 호주 대륙에서 발견되는 도마뱀붙이아목 중에서 가장 작으며 발가락 끝에 발톱이 없는 것이 특징이다. 이 속은 때때로 Diplodactylidae과에 속하는 것으로 분류된다.

과거 재분류 이전에는 이 속의 분포범위가 호주 서부와 중부 대부분을 아우르는 넓은 지역으로 여겨졌다. 이들은 다양한 서식지에서 발견되었는데, 삼림지대나 덤불의 지표면에 쌓인 잎 더미, 바위 밑, 스피니펙스 (트리오다) 초목이 이루는 언덕, 통나무와 같은 죽은 나무 아래, 심지어 인간 활동으로 인해 환경에 쌓인 잔해 더미 사이에서도 서식하는 것이 확인되었다.

그러나 최근 연구를 통해 새롭게 기재된 종들은 과거에 생각했던 것보다 훨씬 제한된 영역에 분포하는 것으로 밝혀졌다. 이 종들은 특정 환경 내에서 고립되어 해당 환경에 특화된 것으로 보인다. 이들의 작은 몸집은 서식지 내 지역 생태계를 벗어나 멀리 이동하는 것을 어렵게 만드는 요인이지만, 동시에 호주 대륙의 기후 변화에 덜 취약하게 만들어 생존에 유리하게 작용했을 가능성이 있다.