별이끼

1. 본문

별이끼는 크게 두 가지 의미로 사용됩니다.

1. _Callitriche japonica_ (별이끼): 꿀풀목 질경이과의 한해살이풀입니다.

• 분포: 한국, 타이완, 일본 등지에 분포합니다.
• 특징: 잎은 마주나고 거꾸로 된 달걀형이며 3개의 맥이 있습니다. 가장자리는 밋밋하고 잎자루와 더불어 길이가 3-6mm입니다. 5-7월에 연한 녹색의 꽃이 잎겨드랑이에 1개씩 피며, 수꽃과 암꽃에는 각각 1개의 수술과 암술이 있습니다. 열매는 갈색이고 심원형이며 높이는 1-4cm입니다.

• 분포: 전 세계적으로 분포하며, 북미, 태평양, 유럽, 아시아, 중동, 북아프리카 및 남아프리카, 남아메리카, 호주 등 다양한 기후대에서 서식합니다. 툰드라, 침엽수림, 초원, 사막 등 다양한 서식지에서 자랍니다.
• 특징: 잎이 별 모양으로 배열되어 'Star Moss'라는 이름으로 불립니다. 조밀한 매트 또는 쿠션 형태를 이루며 카펫과 같은 효과를 냅니다.

• _Hyophila involuta_ (Hyophila 'Star Moss'): 이 종은 "Star Moss"라고도 불리며, *Syntrichia ruralis*와 혼동될 수 있습니다. *Hyophila 'Star Moss'*는 잔디처럼 자라는 이끼로, 잎이 줄기를 따라 나선형으로 빽빽하게 자랍니다. 잎 끝부분은 장미꽃 모양으로 별처럼 보입니다. *Syntrichia ruralis*와는 달리 수족관에서도 잘 자라는 특성이 있습니다.
• 물별이끼 (_Callitriche palustris_): 별이끼(_Callitriche japonica_)와 비슷하지만, 잎 모양과 잎맥의 수 등으로 구분됩니다. 물별이끼는 물속에서 자라는 한해살이 수초로, 물 위에 뜨는 잎은 주걱 모양의 거꾸로 된 달걀형입니다.

• 별이끼(_Syntrichia ruralis_)는 조경, 옥상 녹화, 이끼 정원 등에서 관상용으로 사용됩니다. 또한 토양의 수분 유지, 침식 방지, 작은 곤충 및 미생물에게 서식지를 제공하는 등의 역할도 합니다.
• 싱가포르에서는 아쿠아리움에서 별이끼(_Syntrichia ruralis_)를 판매하기도 하지만, 실제로는 수생 식물이 아니며 테라리움 식물에 더 가깝습니다. 장기간 물에 잠겨 있으면 생존할 수 없습니다.