서당지장

1. 개요

서당지장은 강서성 남강부에서 태어난 승려이다. 8세에 출가하여 13세에 마조도일을 시봉했으며, 7년 후 그의 법을 전해받았다. 기골이 장대했던 그는 마조도일이 홍주 개원사로 옮겨간 뒤에도 보화사에 남아 법을 펼치다 80세에 입적했다. 당나라 헌종은 그에게 '대선교'를, 목종은 '대각'이라는 호를 하사했으며, 탑명은 '대보광' 또는 '옥석탑'으로 불렸다. 그는 경전을 읽지 않는 이유에 대한 마조도일과의 일화, 죽은 제자가 나타나 목숨을 구걸하는 일화 등을 남겼다.

2. 일생

서당지장은 강서성(江西省) 남강부에서 태어났다. 8살에 출가하여, 13살에는 임천(臨川) 서리산(西裏山)에서 마조도일을 모셨다. 7년 뒤 마조도일의 가르침을 전해받았다.

서당지장은 체격이 크고 비범하였다. 마조도일이 보화사에서 홍주 개원사로 옮겨간 뒤에도, 서당지장은 보화사에 남아 가르침을 펼치다가 80세에 입적하였다.

당나라 헌종은 서당지장에게 ‘대선교(大宣敎)’라는 호를 내렸고, 8년 뒤 목종은 ‘대각(大覺)’이라는 호와 함께 탑 이름을 ‘대보광(大寶光)’이라 하였다. ‘옥석탑(玉石塔)’이라고도 부른다.

3. 일화

마조도일은 서당지장에게 경전을 읽지 않는 이유를 물었고, 서당지장은 경전에 특별한 것이 없다고 답했다. 마조도일은 훗날 다른 사람을 가르치기 위해 경전이 필요하다고 했지만, 서당지장은 자신의 병도 고치기 어려운데 남을 위할 수 있겠냐고 반문했다. 마조도일은 서당지장의 선풍이 크게 일어날 것이라고 예견했다.

서당지장의 제자가 죽은 후 화장을 마쳤는데, 어느 날 그 제자가 나타나 목숨을 찾게 해달라고 했다. 서당지장은 죽은 자인지 산 자인지를 물었고, 제자는 죽은 자라고 답했다. 서당지장은 이미 죽음을 알면서 목숨을 찾는 이가 누구냐고 물었고, 그 후 제자는 나타나지 않았다.

3.1. 경전을 읽지 않음

마조도일이 서당지장에게 왜 경을 보지 않느냐고 물었다. 서당지장은 경에 뭐가 다른 것이 있냐고 물었다. 마조도일은 뒷날 남을 위해 반드시 필요할 것이라고 했다.

그러자 서당지장은 자신도 제 병을 치료하기 어려운데, 감히 남을 위하라고 하시냐고 답했다. 마조도일은 말년에 반드시 서당지장의 선풍이 흥기할 것이라고 했다.

3.2. 죽은 제자의 방문

서당지장의 제자 한 명이 죽어 화장을 마쳤다. 그 후, 어느 날 그 제자가 서당지장 앞에 나타나 자신의 목숨을 찾아달라고 했다. 서당지장이 죽은 자인지 산 자인지를 묻자, 제자는 죽은 자라고 말했다.

그러자 서당지장은 죽은 제자에게 이미 자신이 죽었다는 것을 안다면, 그 목숨을 찾고자 하는 이는 누구냐고 되물었다. 이후 제자는 서당지장 앞에 나타나지 않았다.