슬릭 릭

1. 개요

슬릭 릭은 1965년 영국에서 태어난 래퍼로, 힙합 역사상 가장 뛰어난 스토리텔러 중 한 명으로 평가받는다. 1980년대 중반 더그 E. 프레시의 Get Fresh Crew에 합류하여 "The Show"와 "La Di Da Di"로 이름을 알렸고, 1988년 데뷔 앨범 The Great Adventures of Slick Rick으로 큰 성공을 거두었다. 1990년 총기 사건으로 수감되었으며, 이후에도 여러 앨범을 발표하며 활동을 이어갔다. 2008년 살인 미수 혐의에 대한 사면을 받았으며, 2016년 미국 시민권을 취득했다.

2. 초기 생애

슬릭 릭은 1965년 1월 14일 런던 남서부 미첨에서 자메이카 부모에게서 태어났다. 유아기에 깨진 유리 조각에 맞아 오른쪽 눈의 시력을 잃었다. 1976년, 11세 또는 12세의 나이에 가족과 함께 미국으로 이민하여 브롱스의 베이체스터 지역에 정착했다. 피오렐로 H. 라과디아 음악예술 고등학교에서 시각 예술을 전공하면서 다나 데인을 만났고, 둘은 가까운 친구가 되어 캉골 크루(Kangol Crew)를 결성, 학교 행사, 공원, 작은 지역 클럽에서 공연했다.

3. 경력

슬릭 릭은 1985년 MC Ricky D라는 예명으로 더그 E. 프레시의 겟 프레시 크루에 합류하면서 랩 경력을 시작했다. 그는 싱글 "The Show"와 B-사이드 "La Di Da Di"에 참여하여 큰 인기를 얻었으며, Top of the Pops와 Soul Train에 출연했다. 1986년 Def Jam Records와 계약했고, 1988년 데뷔 앨범 The Great Adventures of Slick Rick을 발매하여 Billboard R&B/힙합 차트 1위를 차지했다.

1990년, 슬릭 릭은 전 보디가드와의 총격 사건으로 2건의 살인 미수 혐의 등으로 5년간 수감되었다. 수감 중에도 1991년 The Ruler's Back, 1994년 Behind Bars 앨범을 발매했다. 1999년에는 앨범 The Art of Storytelling을 발매하여 빌보드 200에서 8위를 기록하며 성공적으로 복귀했다.

2002년 이민 문제로 체포되어 추방 위기에 처했으나, 2008년 뉴욕 주지사의 사면을 받고 2016년 미국 시민권을 취득했다. 2018년 싱글 "Snakes of the World Today"를 발매했고, 2023년 새 앨범 작업 마무리 소식이 발표되었다.

3.1. 초기 활동 및 명성 (1984-1988)

1985년, MC Ricky D라는 예명으로 더그 E. 프레시의 겟 프레시 크루(Get Fresh Crew)에 합류하면서 랩 업계에서 처음으로 성공을 거두었다. 그는 싱글 "The Show"와 더욱 인기를 얻은 B-사이드 "La Di Da Di"에 참여했는데, 이 곡은 더그 E. 프레시의 비트박스에 맞춰 월터스의 랩을 선보였다. 두 곡은 모두 어느 정도 주류의 주목을 받았으며, 겟 프레시 크루와 함께 Top of the Pops와 Soul Train에 출연했다. Rolling Stone 잡지에서 이 싱글을 회상하며, 루츠(Roots)의 드러머이자 Tonight Show 밴드 리더인 아미르 "퀘스트러브" 톰슨(Ahmir "Questlove" Thompson)은 "단도직입적으로 말해서: 슬릭 릭의 목소리는 힙합 문화에 일어난 가장 아름다운 일이었다 [...] 릭은 펀치라인, 재치, 멜로디, 멋진 리듬, 자신감, 그리고 스타일로 가득하다. 그는 청사진이다."라고 말했다.

1986년, 슬릭 릭은 러셀 시몬스(Russell Simmons)의 Rush Artist Management에 합류하여 당시 최고의 랩/힙합 레이블인 Def Jam Records와 계약한 세 번째 아티스트가 되었다. 친구인 DJ 밴스 라이트(Vance Wright)와 협력하여, 월터스는 1988년 Def Jam에서 그의 솔로 데뷔 앨범인 The Great Adventures of Slick Rick을 제작했다. 이 앨범은 매우 성공하여 Billboard의 R&B/힙합 차트에서 1위를 차지했다. 또한 "Children's Story", "Mona Lisa", "Hey Young World", "Teenage Love" 등 4개의 차트 싱글을 배출했다. 이 음반은 스토리텔링과 보컬 캐릭터 묘사로 유명하다. 평론가 맷 와이너(Matt Weiner)는 "릭의 마약에 취한 딕 반 다이크(Dick Van Dyke) 억양과 그의 독특한 이야기 스타일이 결합되어, 이 음반은 즉각적인 고전이 되었다"라고 썼다. "릭의 각 노래는 첫 번째 그루브부터 마지막까지 이어지는 재미있고 매혹적인 이야기였다."

3.2. 수감 생활과 이후 앨범 (1989-1999)

1989년, 슬릭 릭의 어머니 베로니카는 그의 사촌 마크 플러머를 보디가드로 고용했다. 그러나 1990년, 플러머는 슬릭 릭에게 여러 차례 돈을 갈취하려 했기 때문에 문제가 되었다. 플러머는 해고되었고, 퇴직금에 불만을 품고 슬릭 릭과 그의 어머니를 죽이겠다고 위협하며 강도 행각을 벌였다. 슬릭 릭은 현관에 총알 구멍이 난 것을 발견하고 자신을 보호하기 위해 총을 구입했다. 1990년 7월 3일, 슬릭 릭은 동네에서 플러머를 발견하고 최소 4발의 총을 쐈다. 총알 한 발은 플러머를 맞혔고, 다른 총알은 지나가던 행인의 발에 맞았다. 둘 다 생명을 위협하는 부상은 입지 않았다.

결국 슬릭 릭은 2건의 살인 미수 혐의와 폭행, 총기 사용, 무기 불법 소지 등의 혐의를 인정했다. 그는 이를 정당방위라고 주장했다. 그는 5년간 감옥에 갇혔는데, 그 중 2년은 총격으로 받은 당시 2급 살인 미수 혐의, 3년은 미국 거주에 대한 이민 귀화국과의 분쟁 때문이었다. 1997년에 석방되었다.

러셀 시몬스의 보석으로 풀려난 후, 슬릭 릭은 1991년에 두 번째 앨범인 The Ruler's Back을 녹음했다. 빌보드 핫 100에서 29위에 올랐음에도 불구하고, 이 앨범은 엇갈린 평가를 받았고 데뷔 앨범만큼 상업적으로 성공하지 못했다. 다큐멘터리 영화 The Show에서 러셀 시몬스는 라이커스 섬에 수감된 슬릭 릭을 인터뷰했다.

1994년에는 그가 수감 중이던 때 세 번째 스튜디오 앨범(Def Jam에서는 네 번째)인 Behind Bars가 발매되었다. 앨범은 미지근한 판매량과 평을 받았다. Behind Bars는 빌보드 Top R&B/Hip-Hop Albums 차트에서 11위, 빌보드 200에서 51위에 올랐다.

1999년 5월 25일, 슬릭 릭은 네 번째 앨범 The Art of Storytelling을 발매했다. 이 앨범은 Nas, OutKast, Raekwon, Snoop Dogg과 같은 유명 MC들과 함께 작업한 컴백 앨범이었다. Los Angeles Times는 이 앨범을 "랩의 최고의 이야기꾼의 개선된 복귀"라고 평가하며 "2 Way Street"을 "랩의 여성 혐오적인 경향에 절실히 필요한 대안"이라고 불렀다. 이 앨범은 슬릭 릭의 이전 모든 앨범보다 높은 순위를 기록했다. 즉, 빌보드 200에서 8위, Top R&B/Hip-Hop Albums 차트에서 1위를 기록했다.

3.3. 추방 위기와 미국 시민권 취득 (2000-2016)

2002년, 슬릭 릭은 카리브해 크루즈 선에서 공연 후 미국 재입국 과정에서 이민 귀화국(INS)에 체포되어 추방 위기에 처했다. 17개월간 수감 후 2003년 11월에 석방되었다. 2006년, 국토안보부가 슬릭 릭을 영국으로 추방하려는 시도를 재개했으나, 법적 분쟁이 이어졌다. 2008년, 데이비드 패터슨 뉴욕 주지사가 슬릭 릭의 살인 미수 혐의에 대해 완전하고 무조건적인 사면을 부여했다. 2016년 4월 15일, 슬릭 릭은 미국 시민권을 취득하며 "저는 이 순간이 매우 자랑스럽고, 마침내 미국 시민이 된 것을 영광스럽게 생각합니다."라고 소감을 밝혔다. 그는 또한 영국 시민권을 유지할 것이다.

3.4. 최근 활동 (2018-현재)

슬릭 릭은 2012년 6월 21일, 소울 레벨스 브라스 밴드와 하워드 극장에서 협연했다. 릭은 Mixx Cares 인도주의상 수상자이기도 하다.

2016년 4월 15일, 릭은 미국 시민권을 취득하면서 "저는 이 순간이 매우 자랑스럽고, 마침내 미국 시민이 된 것을 영광스럽게 생각합니다."라고 말했다. 그는 영국 시민권도 유지할 것이다.

2018년 11월 2일, 릭은 싱글 "Snakes of the World Today"를 발매했다. 2020년, 웨스트사이드 건의 앨범 Who Made the Sunshine에 참여했다. 2023년 9월, Art of Storytelling 이후 첫 솔로 앨범 작업 마무리 소식이 발표되었다.

4. 음악 스타일

슬릭 릭은 힙합 역사상 가장 뛰어난 스토리텔러 중 한 명으로 평가받는다. "Children's Story", "La Di Da Di"와 같은 스토리 랩으로 유명하다. 음악 저널리스트 피터 샤피로는 "그는 힙합에 내러티브 기술을 도입했고... 그 이후로 그와 같은 우아함이나 유머로 이야기를 풀어나간 사람은 아무도 없었다."라고 썼다.

그는 독특한 영국식 억양과 명확한 발음으로도 유명하다. O.C.는 슬릭 릭의 명확한 발음에 대해 극찬했다. 그의 "부드럽고 영국식 억양이 섞인 플로우"는 뚜렷한 구조를 가진다. 책 How to Rap에서는 "I Own America"라는 곡에서 슬릭 릭이 "거의 매 두 줄마다 쉼표를 찍어 두 줄 세트가 쉼표로 시작되도록" 했다고 언급한다.

쿨 모 디는 슬릭 릭이 "힙합 스토리텔링의 잃어버린 예술을 다시는 볼 수 없는 수준으로 끌어올렸다"라고 평가했다. 슬릭 릭은 스토리 라임에서 다양한 캐릭터를 연기하기 위해 여러 목소리를 사용하는 것으로도 알려져 있다.

5. 수상 및 영예

2008년 10월 6일, 릭은 VH1 힙합 명예의 전당(VH1 Hip Hop Honors) 쇼에서 명예를 얻었다. 2018년에는 브롱스 명예의 거리(Bronx Walk of Fame)에 헌액되었다.

6. 사회 활동

슬릭 릭은 자신의 소장품 중 약 12점을 스미소니언 국립 아프리카계 미국인 역사 문화 박물관에 기증했으며, Mixx Cares 인도주의상을 수상했다.

7. 음반 목록

* 슬릭 릭의 대모험(The Great Adventures of Slick Rick, 1988) RIAA: 플래티넘
* 통치자의 귀환(The Ruler's Back, 1991)
* 감옥 뒤에서(Behind Bars, 1994)
* 이야기 기술(The Art of Storytelling, 1999) RIAA: 골드

8. 출연 작품

그는 비디오 게임 데프잼: 파이트 포 NY과 데프 잼 파이트 포 NY: 더 테이크오버에서 플레이 가능한 캐릭터로 출연한다.