신비평

1. 본문

신비평(新批評, New Criticism)은 1920년대 미국에서 시작되어 1940년대부터 1960년대까지 영미 문학 비평계를 주도했던 문학 이론 및 비평 방법입니다. 1941년 존 크로 랜섬(John Crowe Ransom)의 저서 『신비평(The New Criticism)』에서 이 명칭이 굳어졌습니다. 신비평은 작품 외적인 요소, 즉 작가의 생애, 사회적 배경, 독자의 반응 등을 배제하고, 작품 자체의 내재적 특질, 즉 언어, 형식, 구조 등에 집중하여 텍스트를 분석하고 해석하는 것을 강조합니다.
주요 특징 및 개념:

• 텍스트 중심: 작품을 독립적이고 자율적인 언어 체계로 간주하며, 텍스트 자체를 분석의 대상으로 삼습니다.
• 객관성 추구: 작품의 의미는 텍스트 내에 객관적으로 존재한다고 보며, 비평가의 주관적인 해석이나 감상을 배제합니다.
• 형식주의: 작품의 형식, 구조, 언어의 유기적인 결합을 중시하며, 이러한 요소들이 어떻게 작품의 의미를 생산하는지 분석합니다.
• 유기적 통일성: 작품의 다양한 요소들이 긴밀하게 연결되어 하나의 통일된 전체를 이룬다고 봅니다. 최고의 해석은 이러한 유기적 통일성을 가장 잘 설명하는 해석입니다.
• 아이러니, 역설, 모호성, 긴장: 이러한 언어적 장치들이 작품의 복합성과 깊이를 더한다고 보며, 이러한 요소들을 분석하는 데 주력합니다.
• '의도의 오류'와 '감동의 오류' 배격: 작가의 의도나 독자의 감정적 반응은 작품 해석에 불필요하며, 오히려 텍스트의 객관적인 의미를 파악하는 데 방해가 된다고 주장합니다.

• 존 크로 랜섬(John Crowe Ransom)
• 클리언스 브룩스(Cleanth Brooks)
• 로버트 펜 워런(Robert Penn Warren)
• 앨런 테이트(Allen Tate)
• 윌리엄 윔샛(William K. Wimsatt)
• 먼로 비어즐리(Monroe Beardsley)

• 영향: 신비평은 작품 자체에 대한 정밀한 분석을 통해 문학 연구의 객관성과 과학성을 높이는 데 기여했으며, 문학 교육에도 큰 영향을 미쳤습니다. 자세히 읽기(close reading) 방법은 신비평의 대표적인 유산입니다.
• 한계: 텍스트의 자율성을 지나치게 강조한 나머지 작품의 역사적, 사회적, 문화적 맥락을 간과했다는 비판을 받습니다. 또한, 텍스트 내에 고정된 의미가 존재한다는 전제는 독자의 다양한 해석 가능성을 배제한다는 점에서 비판받기도 합니다.