신지애

1. 개요

신지애는 대한민국의 프로 골프 선수로, KLPGA, LPGA, JLPGA 투어에서 활약하며 여러 차례 우승을 기록했다. 11세에 골프를 시작하여 2005년 KLPGA 투어에서 아마추어 신분으로 우승했으며, 2006년 프로 데뷔 후 KLPGA 신인상, 상금왕 등을 석권했다. 2008년 LPGA 브리티시 여자 오픈에서 우승하며 메이저 대회 첫 승을 거두었고, 2009년 LPGA 신인상과 상금왕을 차지, 2010년에는 여자 골프 세계 랭킹 1위에 올랐다. 2014년부터 JLPGA 투어를 주 무대로 활동하며 2018년 JLPGA 투어 사상 최초로 공식전 3승을 달성했다.

2. 생애와 선수 경력

신지애는 전라남도 영광군 홍농읍에서 장로교(합동) 소속 개척교회 목사의 1남 2녀 중 장녀로 태어났다. 홍농서초등학교, 영광홍농중학교, 함평골프고등학교를 졸업하였다. 어린 시절 교통사고로 어머니를 잃는 아픔을 겪었으나, 가족들의 지지와 본인의 노력으로 역경을 이겨냈다. 어머니의 생명 보험금은 그녀의 골프 경력을 시작하는 데 자금으로 사용되었다. 연세대학교를 졸업하였다.

아버지의 권유로 11세에 골프를 시작하여, 2005년 4월 일본에서 개최된 한일 대항 중・고교생 골프 선수권 (고등학교 여자부)에서 우승하였다. 같은 해 9월에는 한국여자프로골프협회(KLPGA) 투어 "SK 엔크린 초청"에서 아마추어 우승을 차지하고, 프로 테스트를 면제받아 같은 해 11월 KLPGA에 입회했다.

2006년 KLPGA 투어 메이저 대회 "한국여자오픈"에서 프로 첫 우승을 포함하여 3승을 거두며 신인상과 상금왕을 차지하였고, 아시아 여자 투어(LAGT)에서도 1승을 거두었다. 2007년에는 KLPGA 투어에서 9승을 거두며 2년 연속 상금왕을 차지하고, LAGT 1승, 미국 여자 프로 골프 협회(LPGA) 투어에 스폿 참가를 시작했다.

2008년 KLPGA 투어에서 7승(전년도 12월 개최된 중국 여자 프로 골프 협회와 공동 주최의 "중국 여자 오픈" 포함)을 거두며 3년 연속 상금왕을 차지, KLPGA 메이저 대회("한국여자오픈", "KLPGA 선수권", "KB 국민은행 스타투어 제4전") 우승으로 KLPGA 투어에서 연간 그랜드슬램을 달성한 최초의 선수가 되었다. 같은 해 일본여자프로골프협회(JLPGA) 투어 요코하마 타이어 PRGR 레이디스컵에서 첫 우승을 차지하고, 12월 JLPGA에 80기생으로 입회했다. LPGA 투어에서는 브리티시 여자 오픈에서 LPGA 투어 첫 우승을 메이저 대회에서 장식한 외에도, 미즈노 클래식, ADT 챔피언십에서도 우승하였다.

2009년 LPGA 투어 회원이 되어, HSBC 여자 챔피언스에서 우승하는 등 투어 3승, LPGA 투어 신인상과 상금왕을 차지하고, JLPGA 투어 1승을 기록했다. 로레나 오초아의 은퇴에 따라, 2010년 5월 3일 여자 골프 세계 랭킹(세계 랭킹)에서 개인 첫 1위가 되었다. 같은 해 LPGA 투어에서 2승, JLPGA 투어 1승을 기록했다. KLPGA 투어 메이저 대회 "KLPGA 선수권"에서 우승하며, 프로로서 KLPGA 투어 통산 20승을 달성하여 KLPGA 투어 영구 시드 자격을 획득했다.

2012년 9월 "킹스밀 챔피언십"에서 폴라 크리머와의 2일간 9홀에 걸친 플레이오프 끝에 2년 만에 투어 우승을 차지하고, 다음 주 메이저 대회 "브리티시 여자 오픈"에서도 우승했다. 2013년 시즌을 마지막으로, LPGA 투어 투어 카드를 반납하고, 2014년부터 JLPGA 투어를 주 전장으로 하여 4승을 거두고, 연간 획득 상금 랭킹(상금 랭킹) 4위를 기록했다.

2015년 6월 쓰리본드 소속이 되었고, 같은 해 공식전 LPGA 투어 챔피언십 리코 컵을 포함한 3승을 거두고, 상금 랭킹 3위를 기록했다. 같은 해 KLPGA 명예의 전당에 입회했다. 2016년 JLPGA 투어 3승으로 상금 랭킹 2위, 2017년 같은 투어 2승으로 상금 랭킹 5위를 기록했다.

2018년 JLPGA 투어 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스컵, 일본 여자 프로 골프 선수권 대회 코니카 미놀타컵, LPGA 투어 챔피언십 리코 컵에서 공식전 3승을 거두었고, 이는 JLPGA 투어 사상 처음이었다. 이로 인해 2019년부터 2025년까지 7년 시드를 획득했다. 같은 해 다른 1경기 우승으로 총 4승을 거두며 상금 랭킹 2위를 기록했다.

2019년 6월 "어스 몬다민컵"에서 첫날부터 선두를 놓치지 않는 완전 우승으로 시즌 3승을 거두고, JLPGA 투어 통산 획득 상금이 9억 엔을 넘어섰다. 같은 해 JLPGA 투어 상금 랭킹은 3위였지만, 연간 평균 타수에서 JLPGA 투어 사상 처음으로 60타대인 69.9399를 기록했다.

2020년에는 코로나19 범유행의 영향과 왼쪽 팔꿈치 통증 및 오른쪽 손목 건의 통증 악화로 인해, 일본 여자 오픈에서 시즌 첫 출전을 하였다. 후지쓰 레이디스에서 배선우와의 우승 경쟁을 제압하고 시즌 첫 승을 JLPGA 투어 통산 23승으로 장식함과 동시에, 생애 획득 상금 10억 엔을 돌파했다.

2.1. 생애

신지애는 전라남도 영광군 홍농읍에서 장로교(합동) 소속 개척교회 목사의 1남 2녀 중 장녀로 태어났다. 홍농서초등학교, 영광홍농중학교, 함평골프고등학교를 졸업하였다. 어린 시절 교통사고로 어머니를 잃는 아픔을 겪었으나, 가족들의 지지와 본인의 노력으로 역경을 이겨냈다. 어머니의 생명 보험금은 그녀의 골프 경력을 시작하는 데 자금으로 사용되었다. 연세대학교를 졸업하였다.

아버지의 권유로 11세에 골프를 시작하여, 2005년 4월 일본에서 개최된 한일 대항 중・고교생 골프 선수권 (고등학교 여자부)에서 우승하였다. 같은 해 9월에는 한국여자프로골프협회(KLPGA) 투어 "SK 엔크린 초청"에서 아마추어 우승을 차지하고, 프로 테스트를 면제받아 같은 해 11월 KLPGA에 입회했다.

2006년 KLPGA 투어 메이저 대회 "한국여자오픈"에서 프로 첫 우승을 포함하여 3승을 거두며 신인상과 상금왕을 차지하였고, 아시아 여자 투어(LAGT)에서도 1승을 거두었다. 2007년에는 KLPGA 투어에서 9승을 거두며 2년 연속 상금왕을 차지하고, LAGT 1승, 미국 여자 프로 골프 협회(LPGA) 투어에 스폿 참가를 시작했다.

2008년 KLPGA 투어에서 7승(전년도 12월 개최된 중국 여자 프로 골프 협회와 공동 주최의 "중국 여자 오픈" 포함)을 거두며 3년 연속 상금왕을 차지, KLPGA 메이저 대회("한국여자오픈", "KLPGA 선수권", "KB 국민은행 스타투어 제4전") 우승으로 KLPGA 투어에서 연간 그랜드슬램을 달성한 최초의 선수가 되었다. 같은 해 일본여자프로골프협회(JLPGA) 투어 요코하마 타이어 PRGR 레이디스컵에서 첫 우승을 차지하고, 12월 JLPGA에 80기생으로 입회했다. LPGA 투어에서는 브리티시 여자 오픈에서 LPGA 투어 첫 우승을 메이저 대회에서 장식한 외에도, 미즈노 클래식, ADT 챔피언십에서도 우승하였다.

2009년 LPGA 투어 회원이 되어, HSBC 여자 챔피언스에서 우승하는 등 투어 3승, LPGA 투어 신인상과 상금왕을 차지하고, JLPGA 투어 1승을 기록했다. 로레나 오초아의 은퇴에 따라, 2010년 5월 3일 여자 골프 세계 랭킹(세계 랭킹)에서 개인 첫 1위가 되었다. 같은 해 LPGA 투어에서 2승, JLPGA 투어 1승을 기록했다. KLPGA 투어 메이저 대회 "KLPGA 선수권"에서 우승하며, 프로로서 KLPGA 투어 통산 20승을 달성하여 KLPGA 투어 영구 시드 자격을 획득했다.

2012년 9월 "킹스밀 챔피언십"에서 폴라 크리머와의 2일간 9홀에 걸친 플레이오프 끝에 2년 만에 투어 우승을 차지하고, 다음 주 메이저 대회 "브리티시 여자 오픈"에서도 우승했다. 2013년 시즌을 마지막으로, LPGA 투어 투어 카드를 반납하고, 2014년부터 JLPGA 투어를 주 전장으로 하여 4승을 거두고, 연간 획득 상금 랭킹(상금 랭킹) 4위를 기록했다.

2015년 6월 쓰리본드 소속이 되었고, 같은 해 공식전 LPGA 투어 챔피언십 리코 컵을 포함한 3승을 거두고, 상금 랭킹 3위를 기록했다. 같은 해 KLPGA 명예의 전당에 입회했다. 2016년 JLPGA 투어 3승으로 상금 랭킹 2위, 2017년 같은 투어 2승으로 상금 랭킹 5위를 기록했다.

2018년 JLPGA 투어 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스컵, 일본 여자 프로 골프 선수권 대회 코니카 미놀타컵, LPGA 투어 챔피언십 리코 컵에서 공식전 3승을 거두었고, 이는 JLPGA 투어 사상 처음이었다. 이로 인해 2019년부터 2025년까지 7년 시드를 획득했다. 같은 해 다른 1경기 우승으로 총 4승을 거두며 상금 랭킹 2위를 기록했다.

2019년 6월 "어스 몬다민컵"에서 첫날부터 선두를 놓치지 않는 완전 우승으로 시즌 3승을 거두고, JLPGA 투어 통산 획득 상금이 9억 엔을 넘어섰다. 같은 해 JLPGA 투어 상금 랭킹은 3위였지만, 연간 평균 타수에서 JLPGA 투어 사상 처음으로 60타대인 69.9399를 기록했다.

2020년에는 코로나19 범유행의 영향과 왼쪽 팔꿈치 통증 및 오른쪽 손목 건의 통증 악화로 인해, 일본 여자 오픈에서 시즌 첫 출전을 하였다. 후지쓰 레이디스에서 배선우와의 우승 경쟁을 제압하고 시즌 첫 승을 JLPGA 투어 통산 23승으로 장식함과 동시에, 생애 획득 상금 10억 엔을 돌파했다.

2.2. 선수 경력

신지애는 2005년 아마추어 신분으로 KLPGA 대회에서 우승하며 주목받기 시작했다. 2005 시즌 말 프로로 전향했고, 2006년 KLPGA 신인상, MVP, 최저타수상, 상금왕, 다승왕 등 5관왕을 석권하며 '지존'이라는 별명을 얻었다. 2007년에는 KLPGA 19개 대회 중 10번 우승하며 모든 투어 기록을 경신했다. 2008년에는 KLPGA MVP, 최저타수상, 상금왕, 다승왕 4관왕을 차지했다. 오랫동안 스폰서였던 하이마트와 재계약을 포기하고 미래에셋과 새로운 스폰서 계약을 맺었다.

2008년 8월 4일, 초청 선수로 참가한 LPGA 투어 브리티시 여자 오픈에서 첫 메이저 우승을 차지했다. 이는 1987년 로라 데이비스가 US 여자 오픈에서 우승한 이후 메이저 대회에서 우승한 최초의 LPGA 비회원이었다. 11월에는 미즈노 클래식에서 우승하며 LPGA 통산 2승을 달성했다. 2주 후, 시즌 마지막 LPGA 플레이오프 시리즈인 ADT 챔피언십에서 우승하며 LPGA 비회원 신분으로 3개 대회를 우승한 최초의 선수가 되었다.

2009년 LPGA 정회원이 된 후, 첫 대회인 SBS 오픈에서 생애 첫 컷오프를 당하기도 했지만, 3월 HSBC 여자 챔피언스에서 우승하며 반등했다. 그해 웨그먼스 LPGA 토너먼트와 P&G 뷰티 NW 아칸소 챔피언십에서도 우승하며 LPGA 신인상, 상금왕, 공동 다승왕을 차지했다. 2009년에는 대한민국 대통령으로부터 대한민국 인재상을 받았다.

2010년 5월 3일, 로레나 오초아를 제치고 아시아인 최초로 여자 골프 세계 랭킹 1위에 올랐다. 7월 25일에는 에비앙 마스터스에서 우승하며 LPGA 투어 통산 7승을 기록했고, 상금 랭킹 1위가 되었다. 9월 19일에는 KLPGA 메이저 대회인 MetLife-한국경제 KLPGA 챔피언십에서 우승하며 KLPGA 명예의 전당 입회 자격을 얻었다.

2014년부터 JLPGA 투어를 주 무대로 활동하기 시작했다. 미래에셋과의 스폰서 계약은 2014년 JLPGA 진출 선언으로 인해 재계약하지 못했다. 2014 시즌에 JLPGA 투어에서 4승을 거두었다. 2015년, 구옥희와 박세리에 이어 KLPGA 명예의 전당에 헌액되었다.

3. 주요 기록

신지애는 2005년 아마추어 선수로 국내 대회에서 우승한 후, 2006년 KLPGA에 데뷔하여 신인상, MVP, 최저타수상, 상금왕, 다승왕 등 5관왕을 석권하며 돌풍을 일으켰다. 2007년에는 단일 시즌 10승을 달성하며, 샘 스니드와 안니카 소렌스탐의 기록에 버금가는 성적을 냈다. 2008년에는 한국여자오픈, KLPGA선수권대회, KB 국민은행 4차 투어 메이저대회 우승으로 KLPGA 최초의 그랜드슬램을 달성했다.

2008년에는 비회원 자격으로 LPGA 대회에서 3승을 거두며 세계 최초의 기록을 세웠고, 브리티시 오픈 최연소 우승 기록도 경신했다. 2009년에는 LPGA 신인상, 상금왕, 다승왕 3관왕을 차지하며 낸시 로페즈 이후 31년 만에 신인왕과 상금왕을 동시에 석권하는 쾌거를 이뤘다. 2010년 5월에는 아시아인 최초로 여자 골프 세계랭킹 1위에 올랐다.

KLPGA 주요 기록

* 최다 통산 우승 공동 1위: 20승 (구옥희)
* 단일 시즌 최다 우승: 9승 (2007년)
* 통산 최단 기간 상금 20억 돌파: 5년 10개월 1일 (2011년)
* 2006년-2008년 KLPGA 3년 연속 4관왕 (2006년은 신인왕 추가 5관왕)
* 2006년 KLPGA 투어 시즌 평균 타수 69.72타 기록
* 2007년 KLPGA투어 최단 기간(2년 5일) 통산 상금 10억 돌파
* 2008년 한국여자오픈, KLPGA선수권대회, KB 국민은행 4차 투어 메이저대회 우승으로 KLPGA 최초의 그랜드슬램 달성

LPGA 주요 기록

LPGA 투어 연장전 기록 (2–0)


JLPGA 주요 기록

* 2008년: 요코하마 타이어 PRGR 레이디스 컵
* 2009년: 마스터스 GC 레이디스
* 2010년: 사이버 에이전트 레이디스
* 2014년: 니치레이 레이디스, meiji 컵, 니토리 레이디스 골프 토너먼트, 맨싱웨어 레이디스 도카이 클래식
* 2015년: 사이버 에이전트 레이디스, 니치레이 레이디스, LPGA 투어 챔피언십 리코 컵
* 2016년: 보험 창구 레이디스, 니치레이 레이디스, 히구치 히사코 미쓰비시 전기 레이디스 골프 토너먼트
* 2017년: 니토리 레이디스 골프 토너먼트, 다이오 제지 엘리에르 레이디스 오픈
* 2018년: 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스 컵, 골프5 레이디스 프로 골프 토너먼트, 일본 여자 프로 골프 선수권 대회 코니카 미놀타 컵, LPGA 투어 챔피언십 리코 컵
* 2019년: 스튜디오 앨리스 여자 오픈, 후지 산케이 레이디스 클래식, 어스 몬다민 컵
* 2020년: 후지쯔 레이디스, TOTO 재팬 클래식
* 2021년: 다이토 켄탁 · 좋은 집 넷 레이디스, 니치레이 레이디스
* 2023년: 다이킨 오키드 레이디스, 어스 몬다민 컵

4. 세계 랭킹

신지애는 2010년 5월 3일 아시아인 최초로 여자 골프 세계 랭킹 1위에 올랐다. 세계 랭킹은 LPGA(미국여자프로골프), LET(유럽여자프로골프), KLPGA(한국여자프로골프), JLPGA(일본여자프로골프), ALPG(호주여자프로골프) 등 세계 5대 투어 대회와 미 LPGA 2부 투어의 최근 2년간 성적을 기준으로 매겨진다.

신지애는 로레나 오초아를 제치고 1위를 차지했으나, LPGA 우승이 오랫동안 없었던 관계로 1위 자리는 오래 유지되지 못했다. 미야자토 아이와 청야니(대만), 미셸 위, 수잔 페테르손(노르웨이) 등 상위 랭커들의 포인트 차이가 크지 않았기 때문이다. 신지애는 2010년 6월 21일 미야자토 아이에게 자리를 내주기 전까지 이 자리를 지켰으며, 에비앙 마스터스에서 우승한 후 7월 26일에 다시 1위를 탈환했다. 2010년 5월 4일자 LPGA 투어 세계 랭킹 TOP 10에서 신지애는 9.29점으로 1위를 기록했다.

2010년 6월 28일, 크리스티 커(미국)가 웨그먼스 LPGA 챔피언십에서 우승하며 미야자토 아이를 제치고 미국 선수로서는 처음으로 세계랭킹 1위에 올랐다.

각 연도 말 여자 골프 세계 랭킹 순위는 다음과 같다.

^ 2023년 7월 10일 기준

5. 수상 내역

신지애는 KLPGA 투어에서 대상, 신인상, 상금왕, 다승왕, 최저타수상을 여러 차례 수상하였고, LPGA 투어에서는 신인상, 상금왕, 올해의 선수상을 수상했다. 2009년에는 대한민국 인재상을 수상했으며, 2018년에는 JLPGA 투어 올해의 선수로 선정되었다.

2004년 제4회 한미 전국학생골프선수권대회 우승을 시작으로, 2005년 제23회 한국주니어골프선수권 우승, 제12회 송암배 아마추어골프선수권대회 여자부 우승 등 아마추어 무대에서 두각을 나타냈다. 2005년 KLPGA SK엔크린 인비테이셔널에서 아마추어 신분으로 우승하며 KLPGA 투어에 이름을 알렸다.

2006년 프로 데뷔 후, TLPGA 코사이도 대만-일본프렌드십 골프토너먼트 우승을 시작으로, KLPGA 태영배 한국 여자 오픈(메이저), PAVV 인비테이셔널, 오리엔트차이나레이디스오픈에서 우승하며 KLPGA 대상을 비롯하여 신인상, 상금왕, 다승왕, 최저타수상을 석권했다.

2007년에도 KLPGA MBC투어 엠씨스퀘어컵 크라운CC 여자오픈, 힐스테이트 서경 오픈 골프대회, MBC투어 비씨카드 클래식 등 9개 대회에서 우승하며 KLPGA 대상, 상금왕, 다승왕, 최저타수상을 석권 하였다.

2008년 LPGA 투어 ADT 챔피언십, 미즈노클래식, 브리티시 여자오픈(메이저)에서 우승하였고, JLPGA투어 요코하마타이어 PRGR레이디스컵 우승 및 KLPGA투어 에서도 5개 대회에서 우승을 차지하며 한국여자프로골프대상 국내대상, 최저타수상, 다승왕, KB스타투어 상금왕, KLPGA투어 상금왕을 차지하였다.

2009년 LPGA 투어에서 상금왕, 올해의 신인상, 공동 다승왕을 차지하였고, JLPGA 마스터스GC 레이디스, LPGA 투어 PG뷰티 NW 아칸소 챔피언십, 웨그먼스, HSBC 여자 챔피언스에서 우승했다.

2010년 LPGA투어 에비앙 마스터스에서 한국인 첫 우승을 기록하였고, LPGA투어 미즈노 클래식에서 우승하였다. 2012년에는 LPGA 투어 킹스밀 챔피언십과 브리티시 여자오픈(2회)에서 우승하였고, 2013년 LPGA투어 ISPS 한다 호주여자오픈에서 우승하며 LPGA 통산 11승(메이저 대회 2승)을 달성했다.

2014년 JLPGA 투어로 전향하여 니치레이 레이디스, 메이지컵에서 우승하며 JLPGA 통산 7승을 기록했다.

신지애는 KLPGA 투어에서 최다 통산 우승 공동 1위(20승), 단일 시즌 최다 우승(9승, 2007년), 통산 최단 기간 상금 20억 돌파(5년 10개월 1일, 2011년) 등의 기록을 보유하고 있다.

6. 기타 활동

2017년 미스터리 음악쇼 복면가왕에 '새해 복 많이 받으세요 연하장'이라는 이름으로 참가하였다.