왕대비

1. 개요

왕대비는 한국에서 왕의 어머니를 지칭하는 존칭으로, 고려 시대 말 몽골의 지배 이후 왕태후에서 격하되어 조선 말기까지 사용되었다. 왕대비는 전하로 불렸으며, 조선 후기에는 대비보다 높은 등급으로 여겨졌다. 국왕을 대신하여 실권을 장악하는 경우도 있었으며, 일본 황실의 황태후, 태황태후와 유사한 지위에 해당한다.

2. 한국의 왕대비

한국의 경우, 고려 시대에는 왕의 어머니를 왕태후(王太后)라 부르다가 몽골의 지배로 관제가 격하된 이후 왕대비(王大妃)로 불렀다. 조선 시대에도 왕대비라는 칭호를 사용했으며, 호칭은 전하(殿下)였다.

왕대비는 국왕의 어머니이므로 국왕이 재위하는 동안 대부분 존재했다. 그중에는 국왕을 대신하여 실권을 장악한 왕대비도 있었는데, 예종의 모후인 정희왕후나 명종의 모후인 문정왕후 등이 대표적이다.

2.1. 고려 시대

고려 시대 말, 몽골의 지배로 관제가 격하되기 이전까지는 대대로 왕의 어머니를 왕태후(王太后)라 부르다가, 그 이후 왕대비(王大妃)로 격하되어 조선 말기까지 왕대비로 불렸다. 호칭은 전하(殿下)였다.

2.2. 조선 시대

조선 시대에는 고려 시대 말 몽골의 지배로 관제가 격하되기 이전까지 왕의 어머니를 왕태후(王太后)라 부르다가, 그 이후 왕대비(王大妃)로 격하되었다. 조선 말기까지 왕대비로 불리었으며, 호칭은 전하(殿下)이다.

왕대비보다 한 단계 낮은 대비(大妃)라는 등급이 등장한 것은 조선 후기 헌종 사후의 일이다. 왕대비를 지낸 왕비들 중 효정왕후만이 대비를 거쳐 왕대비가 되었다. 그러나 대비, 왕대비, 대왕대비 모두를 아울러 포괄적인 의미로 대비라고 부를 수도 있었다.

3. 일본의 대비

일본 황실에서 왕대비에 해당하는 칭호로 황태후·태황태후를 사용하고 있다. 1945년 패전 이전에는 궁가의 당주가 사망하고 후계자가 궁호를 계승했을 때, 선대 당주의 부인을 가리켜 "○○궁 대비(たいひ)"라고 부르는 경우가 있었다. 하지만 조선의 왕대비가 국왕으로부터 수여되는 정식 칭호인 데 반해, 일본의 대비는 단순한 통칭·신문 용어일 뿐 법적인 근거는 전혀 없다.