호수칠성장어
1. 개요
호수칠성장어는 밴쿠버 섬의 카우이찬 호수와 메사치 호수에서만 발견되는 칠성장어의 일종이다. 어두운 파란색 또는 짙은 갈색을 띠며, 몸길이는 11.8~27.3cm이다. 다른 어류에 붙어 체액을 섭취하는 혈액 포식자이며, 컷스로트 연어와 코호 연어와 같은 어린 연어류를 주로 먹는다. 8세 무렵 일생에 한 번 번식하며, 얕은 자갈밭이나 시냇가에서 산란한다.
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| 학명 | Entosphenus macrostomus |
|---|---|
| 명명자 | Beamish, 1982 |
| 이전 학명 | Lampetra macrostoma Beamish 1982 |
| IUCN Red List | EN (멸종 위기) |
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2. 형태
성체 호수칠성장어는 어두운 파란색 또는 짙은 갈색을 띠며 배는 더 밝은 색을 띤다. 몸길이는 11.8cm~27.3cm이다. 칠성장어의 원반 모양 입에는 날카로운 이빨이 가득하다. 호수칠성장어는 머리 꼭대기에 눈이 있고, 두 개의 등지느러미, 꼬리지느러미, 뒷지느러미를 가지고 있다.
3. 분포 및 서식지
호수칠성장어는 밴쿠버 섬의 카우이찬 호수(Cowichan Lake)와 메사치 호수(Mesachie Lake)에서만 발견되며, 회유하지 않는다. 이 칠성장어는 얕은 자갈 지역에서 살면서 산란하며, 일반적으로 시내보다는 호수에 머문다. 새끼칠성장어 유충은 두 호수 모두의 해안을 따라 있는 실트 퇴적물에서 발견된다. 실험을 통해 해수에서도 생존할 수 있음이 밝혀졌지만, 야생에서는 담수에 머무른다. 두 호수 전체에 성체로 약 1,000~2,000마리가 서식하는 것으로 추정된다.
4. 먹이
호수칠성장어를 포함한 여러 칠성장어 종의 성체는 다른 어종에 달라붙어 체액을 섭취하는 혈액 포식자이다. 컷스로트 연어 및 코호 연어와 같은 어린 연어류가 흔한 먹이이다. 상처가 먹이의 체강까지 관통하는 경우도 있지만, 대부분의 먹이는 흉터만 남을 뿐 치명적인 상처를 입지는 않는다. 칠성장어의 섭식 행위로 인해 치명적인 부상을 입는 먹이는 약 15% 정도이다. 호수에서 발견되는 연어류의 50~80%에서 칠성장어에게 물린 흉터가 발견될 정도로 흔하여, 이 때문에 호수칠성장어는 연어류의 주요 포식자 중 하나로 여겨진다.